前情提要
長達百年的罕謨辛斯戰爭在冥龍塔裡諾烏斯死河之霧中倉促結束，這場毫無正義可言的戰爭，由人類的貪婪挑起的戰爭，卻讓長生不死的龍族揹負全部罪業，那些被當做兵器、坐騎的龍族亡靈在佇立千年冰川的冥界嘶吼、慟哭，驚擾了冥府之王。這位憤怒的王者破冰而出，對人類施以天罰，並且召回了全部的龍族。自此人類的世界恢復了『和平』，但那是被迫地、屈辱地和平，不是人類希冀的和平。即便如此，戰爭卻沒有再開，一方面是因為謝林波克聯邦受冥龍的影響，已故王后戈薇愛琳德以亡靈之姿現身王都，原本執掌朝政大權的貴族派遭到迴歸的保皇派的襲擊，國內上下大亂，八大貴族起兵造反，守護王室的十一騎士也各自為戰。另一方面，勞魯帝國進入了名為「涅槃臨界」的特殊時間段，勞魯帝國各地的時之神殿中，象徵著繁榮的『星沙時計』發生了不同幅度的傾斜，這讓戰後的帝國陷入了前所未有的大騷動之中。雖然已經失去了大部分的歷史考據，但據說當時之神殿中的『星沙時計』開始大幅度傾斜時，勞魯帝國便會發生「沙化」，迄今為止建造的一切都會化為烏有。時王歷（Z.D.）989年，替代被冥龍塔裡塔諾烏斯殺死的先王加西亞，身份神秘的聖皇尤里烏斯突然登基，這位皇帝不惜與國教時神教為敵，在帝國全境拆除時之神殿，試圖推翻時之神為帝國書寫的命運。在這般的時代潮流中，勞魯帝國的港口城市薩魯嘉迎來了一批不速之客，一支來自遠方島國印俄鳩納的商船隊以及氤氳在他們頭頂的噩兆將會掀起一場席捲歐若勒斯大陸的浩劫。
故事背景
鹽，是人類生活中不能缺少的東西。然而在上次大戰中，由於鹽可以有效地對付剛龍製造的結界，並且可以治癒龍族造成的凍傷，使得帝國方不計成本的大批量投入到前線。結果，鹽的消耗大大超過了勞魯帝國能夠承受的程度。海鹽精煉廠和鹽礦又遭到謝林波克聯邦的僱傭軍、遊俠部隊、龍騎兵的大規模破壞，原本是食用鹽、工業鹽出口大國的勞魯帝國一瞬間淪落到只能依靠進口鹽生存的狀況。百姓的可用鹽只有以前的千分之一，許多人因為缺鹽而喪命。眼看國之根本即將動搖，甚至有人發出了“正是因為神聖皇帝尤里烏斯拆掉時之神殿才會讓國民遭到這般報應”的言論，雖然造謠者很快就被逮捕，但是謠言卻不脛而走，全國各地都發生了規模不同的暴亂，時神教在國境外組成的異端討滅軍（注1）也因此壯大起來，其背後有不僅來自謝林波克聯邦貴族的支持，還有那些曾為帝國附屬國的小公國的暗中協助。就在這內憂外患的時刻，港口城市薩魯嘉為深陷混亂的帝都送來了好消息：一支500艘商船組成的艦隊請求入港，他們滿載著食鹽、茶、咖啡、鹽漬食物等需求量巨大的商品，只要帝國政府願意接納他們常駐和傳教，他們就可以不計成本的低價拋售這些產品，並且他們還能夠提供印俄鳩納先進的煉鹽技術。這一消息很快就在帝都炸開，各大媒體爭相報道，貴族和民間代表向神聖皇帝諫言，希望聖皇能夠接受印俄鳩納商船的請求。儘管遭到了元老院（注2）的反對，但聖皇還是在提出了幾個商隊必須接受的條件之後，同意向印俄鳩納的艦隊開放帝國的全部港口。
注1：聖皇尤里烏斯全面取締時之神信仰，推倒時之神殿的政策惹怒了時神教的主教、祭司，這些曾手握大權之人一夜之間傾家蕩產，所有的權力和地位一掃而空。先皇在位期間大肆斂財，利用職務之便煽動戰爭的神職人員成了帝國首要驅逐的對象。被趕到國外的祭司們煽動邊境的帝國國民，造謠誹謗聖皇的王權，他們還慫恿信仰忠誠的貴族、軍閥站到自己一邊。歷經數月，時神教的祭司在謝林波克聯邦一些別有用心的貴族幫助下，以“討伐異端聖皇”為名義組建了一支魚龍混雜但人數可觀的大軍。
注2：曾經帝國的政治核心，皇帝在位期間一切關係到國家利益決策都必須經過元老院半數以上同意，元老院由國民大會選舉，還是在勞魯帝國的執政官時期，元老院曾有著舉足輕重的地位。經歷過幾次大戰後，元老院被時之祭司收買，成了時神教的走狗，聖皇尤里烏斯登基後修改憲法架空了元老院，不過元老院在許多方面仍具有話語權和權威性，以至於即便是聖皇也無法解散元老院。
故事大綱
起初異變只是地域性的，勞魯帝國一些人口密集的港口城市突然爆發了奇怪的瘟疫，由於無法查清引起瘟疫的源頭，醫生們也束手無策。那些精通愈療法術的祭司，也都因為聖皇下令拆除時之神殿而憤然離開帝國。就在帝國方束手無策時候，各地湧現了一群來自印俄鳩納的黑衣教士，他們使用鹽柱進行驅魔儀式，來消除疫病，很快各地的疫情就受到了控制。鹽柱的方法得到推廣，帝國的鹽需求量變得更大，而黑衣教士的活動範圍也從港口擴大到內陸，信奉不朽神明的黑色傳教士們受到了帝國民眾的推崇，即便政府出面禁止傳教，也無法阻止人民的狂熱情緒，甚至出現了鹽的嘉年華等狂歡慶典。就在這股情緒到達最高潮的時候，一些不為人知的變化也在發生：人們對鹽產生了過高的依賴性，一些人的身上甚至發生了鹽成癮的症狀。接到聖政廳派遣的見習驅魔術士克蕾雅和她的師傅大醫師（Great Doctor）賢者德班佩魯二人前往港口城市薩魯嘉調查因鹽依存性引發暴力兇殺事件，在那裡他們二人遇到了一位性格暴躁、衣衫襤褸的外國小女孩奧爾嘉。在一次意外中，三人被捲入了神秘宗教的惡魔崇拜儀式，目睹了人化為鹽柱的可怕景象。隨著對事件的深入調查，三人發現了隱藏在鹽與商船背後不可思議的黑暗真相。
大約八百年前，印俄鳩納王國面對強大的海運帝國佈列敦威治的無敵艦隊節節敗退，本土遭到戰艦和魔法師的狂轟亂炸，長臂王雅克切披掛上陣坐在王國艦隊旗艦金鷗號上，到前線親自指揮作戰。為了保證自己心愛皇帝能夠平安迴歸，王后召喚了『烈日的惡魔』，希望能夠藉助遠古惡魔的力量消滅國敵。發現這件事的公主無意中的得知了惡魔的目的，便決定將惡魔送回地獄。她召集了500名勇敢堅強並且聰明過人的少女進入皇宮，告訴了她們惡魔的存在，並教會這些少女一個自古以來流傳的強大法術，這個法術需要少女們犧牲自己，將內心化為頑石，從而獲得強大的力量，公主將憑藉這股力量消滅惡魔。儀式非常成功，少女們和公主齊心將惡魔趕回了地獄，然而少女們也付出了巨大的犧牲。皇宮爆發大火，大火持續了一個多月，直到宮中沒有任何可以燒的東西為止，大火才漸漸熄滅。只有王后、公主和少數被召入宮的少女們逃了出來。
幾乎是同時，國王雅克切在前線取得了關鍵性的勝利，凱旋歸來的雅克切看到的不是夾道歡迎的群眾，也不是盛大的歡迎儀式，而是濃煙滾滾的首都和化為焦土的皇宮。得知真相的雅克切勃然大怒，詢問王后發生了什麼，他下令抓住所有參加儀式的少女，和公主、王后一起當做魔女燒死。在行刑當天，所有人都目睹了可怕的一幕，原本在烈火中掙扎扭動的少女們突然靜止不動，原以為那只是她們被徹底燒死的徵兆，可是下一幕，少女們便毫髮無傷的從灰燼中破繭而出，扭曲的火焰、昇天的黑灰全都化作她們身上的禮裝，這些美麗的少女們乘著火焰飛上天空，她們使用力量靜止了時間，將潛伏在無形中的另一隻惡魔揪了出來，那用『線』操縱著人類的惡魔在被消滅的前一刻化作一縷青煙消失了。在線被斬斷的時候，許多人都如斷線人偶一樣倒在地上。
經過業火的萃烤，少女們成了真正的魔女，作為印俄鳩納的救星，魔女們雖然失去了人類的身份，卻仍能生活在自己的家園。然而接納了魔女的印俄鳩納再一次成了反對魔法的國家佈列敦威治帝國的眼中釘。之後爆發的戰爭，以及長達三百年的魔女狩獵，將東方諸島捲入深不見底的混沌之中。如今，這兩個國家早已不復存在，剩下的就只有縈繞在大海上的魔女傳說和難以細數詛咒。
抵達勞魯帝國的商船是不存在的海市蜃樓，所有的人都是隻鹽造傀儡。相傳，鹽是魔鬼的貨幣，是魔鬼的『堆』，這支船隊滿載著到處劫掠而來的貨物還有被詛咒的鹽抵達勞魯帝國，是為強大的無形惡魔『線之狄特里希』尋找新的復甦之地。對他們而言，失去守護神的沿海勞魯帝國是最合適不過的選擇。
儘管已經知道帝國所面對的敵人是誰，但僅憑克蕾雅她們是無法戰勝強大的惡魔的，想要擊敗惡魔必須藉助魔女的力量，以及他們掌握的遠古魔法儀式。德班佩魯和其他賢者商量之後，決定前往東方諸島尋找魔女之鄉，拜託她們幫忙消滅惡魔。克蕾雅則拜託奧爾嘉前往帝都去找國家鍊金學院的託雷士教授，讓託雷士把事情的始末告訴聖皇尤里烏斯，讓尤里烏斯控制那些黑衣教士，防止惡魔的勢力繼續擴散。
解決掉盤踞在薩魯嘉市的傀儡後，奧爾嘉、德班佩魯和克蕾雅踏上了各自的旅程，等待三人的更加殘酷的命運。
專有名詞
「鹽」
平凡無奇的鹽自古以來便是魔鬼的貨幣，是通靈之物，是萬物的結晶。魔鬼利用鹽來購換生命，人只要攝入一定量的鹽，生命就會淪為魔鬼的玩物。鹽會熄滅人心中的緋炎，讓人類成為魔鬼的傀儡，只有特別的人才能看到從天上垂下的絲線，唯有斬斷絲線才能解除魔鬼的控制，這些線也是鹽製成的。線將鹽輸入到人類體內，逐漸改變他的身體，從靈魂到血肉最終都會變成鹽，人一旦完全變成鹽就再也無法恢復原狀，他的心也會變為赤沙。
「時神教」
近百年才出現的新興宗教，乘勞魯帝國信仰時之神之便從而成為國教，金律祭司甚至可以參與議政，向皇帝諫言。時神教依仗背後的元老院，壓榨百姓，以祭典為名斂財，設置異端審問會排除異己，黨同伐異。連貴族也畏懼時之祭司，不僅是因為他們位高權重，還因為時神教的大祭司有著神奇的能力，他們讓勞魯帝國的人民相信時神教代表偉大的時之神，能夠與時之神直接對話，一旦惹怒時神教的至高祭司，「涅槃臨界」就會提前到來。
「冥龍」
掌管冥府的龍王，死亡的代言人，冥龍塔裡諾烏斯的噴出死河之息，可以模糊生死的界限，能夠將生者引至冥界。塔裡諾烏斯是最後僅存的一條冥龍，在蒼穹戰役中，冥龍作為魔鬼的盟友與天神族展開大戰，由於人類的背叛冥龍全軍覆沒，塔裡諾烏斯也陷入深度睡眠，直到征戰之地的百年戰爭將它吵醒。
「亡靈/不死族」
因冥龍塔裡諾烏斯而出現的新種族，統治著全部亡靈的女王是謝林波克聯邦的前王后戈薇愛琳德，她現在以亡靈族女王的身份出現在謝林波克聯邦，打算將整個國家變成亡靈的城塞。亡靈族，顧名思義是已逝之人的亡魂重現人間的種族，他們被慾望和邪念驅使，身為靈體任何武器都不能傷害他們分毫，只有神聖法術能夠重創他們。
「不朽者」
長壽者或是由於種族特性，壽命超過正常人類的人被時神教稱之為『不朽者』，勞魯帝國語的不朽者一詞還有“頑固的石頭”的意思，帶有貶低的意味。時神教認為這些不老不死的存在是對時之神的褻瀆，是對生命有限這一概念的不屑一顧，因此所有不朽者都是帝國的敵人，在過去的一百年裡時神教致力於迫害不朽者，祭司們能夠想到一切令人髮指的方式來折磨『不朽者』。
「壽晷-沙化」
時神教用法術在信徒身上鐫刻的時鐘樣子的黑色紋身，受洗的孩子出生時就被刻上了名為祝福的詛咒，當紋身上的時針走完一圈時，人就會變成赤沙。時神教認為人不需要活到老死，活著的時候盡情燃燒生命之火，為時之神獻上禱告和緋心之炎，待燃盡之時信者就會化沙與時之神融為一體。時神教認為赤沙是時之神的軀體，祂遍佈在大陸各處，遲早有一天勞魯帝國必須收復沙漠，將沙漠深處的赤沙神殿奪回，讓時之神回到居所。而信徒的沙化則是將肉體託付與時之神，與神體融合，所有沙化的信徒留下的赤沙都會被保存在時之神殿，成為築造神殿的基石。
「星沙時計」
供奉在時之神殿的巨大沙漏，做工精美鑲嵌著琺琅和祖母綠，沙漏裡裝滿了沙子，能夠流淌一百年。勞魯帝國的人相信，當沙漏開始大幅度傾斜的時候，帝國便會迎來涅槃之刻，時之神的子民必須坦然的面對死與新生，欣然接受沙的流盡。然而聖皇尤里烏斯卻不這麼想，在登基當天他便揮劍砍破了置於皇宮大廳正中央的星沙時計，沙漏從天而降摔碎的那一刻，一股強風從皇宮中吹出，人們相信那是時之神離開勞魯帝國的預兆。
「龍族」
生活在北部邊境以北地區的種族，曾是歐若勒斯大陸真正的統治者，天神降臨後神龍背井離鄉，人類成為大陸的主宰。炎龍曾帶領它的族人與天神族、人類開戰，但結果顯而易見。炎龍王不僅戰敗，它鑲嵌在胸口的【焱之心】還被天神奪走，成為培育人類的根源。
「役龍使」
一段時間裡能夠騎乘飛龍，馴龍的人被稱作役龍使，但實際上這個稱呼是征戰之地的僱傭兵對一群與眾不同的魔術師的稱呼，這群人可以使用的魔法非常單一，但卻異常強大。有火、冰、雷、水、風、仞、毒、饗、羽、獸等多種多樣的法術。時間久了一些人發現他們使用的法術和龍的種族特性非常相似，有人懷疑這群人與龍族簽訂了契約，或是吃下了龍鱗之類的東西，要不然就是被龍魂附體，因此才能使用龍族的法術。但實際上這些所謂的役龍使其實只是變成人類，潛伏在征戰之地收集情報的龍族。並非所有龍都能變成人類，也不是所有龍都願意變成人類，所以『役龍使』非常少見。
「賢者」
勞魯帝國的賢者有數十位，不過他們既不組成議會，也從不合作，甚至不一定認識對方。這些賢者都是在某個領域臻至極限的大賢人，某種程度上他們的技巧、知識、能力都足以匹敵天神族。只有帝國聖皇能夠召見他們，其中大醫師賢者德班佩魯是少數混跡於世俗的賢者之一。
「聖皇尤里烏斯」
百年戰爭結束後登基的神秘帝王，上位第一件事就是驅逐時神教，搗毀時之神殿，根除已在勞魯帝國紮根千年的時之神信仰。這位皇帝雖然來歷不明，但他登基時勞魯帝國的賢者悉數到場並獻上祝，這震驚了勞魯帝國上上下下每個角落，即便是『涅槃臨界』也未必能夠見到的大賢者們，居然齊聚一堂。這對勞魯帝國的民眾及貴族們而言是史無前例的。也正因如此，聖皇之後的所有舉措才會得到全國上下的無條件支持。
角色介紹
克蕾雅·西塞羅
大賢者德班佩魯收養的少女，年幼時就顯露出溫柔、仁慈的一面，具有良好的醫德，德班佩魯本想將其培養成自己的接班人，奈何克蕾雅與神聖法術的同步性異常之高，在朋友的勸說下才勉為其難的將克蕾雅送到聖法會學習，成為一名驅魔師。克蕾雅性格直率不服輸，今年剛滿16歲的她正值青春期，有點野性難馴，就連同樣生性叛逆的德班佩魯也感到頭疼。雖說是驅魔師，不過像樣的聖法術卻沒見她用過，一直以來都是使用鐵拳制裁惡靈，但也會用陷阱等手段，而且有時展現出的冷酷一面讓人毛骨悚然。稱呼德班佩魯為“大師傅”，生氣鬧彆扭的時候則是會叫他全名，或是用鼻子哼。克蕾雅有一頭靚麗的緋紅色長髮，平時用銀質的髮箍將劉海和鬢角全都收起來。跟師傅一樣戴著一副眼鏡，不過平時一直都是放在頭上，原本是做手術時用的眼鏡，被克蕾雅改造成了防風鏡的樣式，能夠強化視覺神經，經過聖法術的加護後眼鏡可以看到不淨之物。克蕾雅的手上戴著鑲有大量銀質飾物的黑色皮革拳套，腰間插著一圈裝滿聖水的瓶子和一個防水筆記本，脖子上的項鍊是用貝殼串起來的，最前面墜著一支鋼筆。因為經常使用踢擊的緣故，克蕾雅的短裙下面穿著一條緊身的安全褲，大腿內側綁著數把十字形狀飛刀，不過根據克蕾雅的說法，這些並不是飛刀，而是聖釘，是用來【抓住影子】的聖物。克蕾雅的鞋子是訂製的，不僅能讓嬌小的她看起來高大一些，還具有減震和增強彈跳的能力，由於克蕾雅的身體能力已經是超人級別的，因此不需要太多的外部協助，不過打造這雙鞋子的工匠曾說過鞋子會和主人一同成長，當主人需要的時候，它會迸發出新的力量——雖然不知道是真是假，不過克蕾雅的確很中意這雙可以根據季節改變外觀的鞋子。
德班佩魯·毘盧薩魯多1
勞魯帝國最神秘的大賢者之一，雖然經常露面卻深不見底，似乎有著起死回生的力量。平時提著一個巨大，幾乎能容納一個成年女性的手提箱，穿著鑲滿金屬裝飾和盔甲的修士長袍。人畜無害的臉下面是隱藏在長袍裡的壯碩身材。手臂健壯有力，足足有七英尺高，與其說是醫生更像是巨人拳擊手一樣的中年男人。以前的照片上能看到他其實原來是蓄著濃密的鬍鬚，蓬頭垢面的形象。後來不論是長髮還是鬍子都被克蕾雅乾脆的剃光了，剃掉鬍子後年輕了不少，看上去只有三十歲左右，面相看起來也更加慈善，這讓他完全失去了在賢者議會上的威嚴。身上穿著被他渾身翻滾的肌肉和不知道裝了多少的手術、實驗道具撐起來紅色大衣。整個人從遠處走來時，看上去好像一輛戰車正徐徐前進。德班佩魯身上有著無數的謎團，比如他胸口的巨大傷疤，比如他渾身上下縫合的痕跡，比如他誇張的食量，比如他對不死者的態度，比如他溺愛克蕾雅，比如他喜歡逛商場，比如他喜歡泡澡，比如他愛說冷笑話，比如他特別害怕兔子……總之就是一個神奇的男人，作為帝國的賢者德班佩魯平易近人，同時又不喜歡和凡人接觸，在旅行途中都是由克蕾雅和別人交流，似乎連向旅店的服務員點菜這樣的小事都讓他感到煩惱，更不喜歡跟小孩子或是女性接觸。平時寡言少語，一到專業領域就變得很健談，也樂於幫助他人解決困惑。教導克蕾雅的時候會變得很嚴厲，似乎是認為自己有作為克蕾雅父親的責任在肩上，克蕾雅只要一闖禍便會露出胃疼的表情。
奧爾嘉
克蕾雅和德班佩魯在港口都市薩魯嘉偶遇的女孩，大約只有12歲。德班佩魯對做出如此判斷的克蕾雅只是輕蔑一笑說她還是學藝不精（說大約大概是因為德班佩魯擅自覺得她似乎不是人類，卻拿不出任何證據），兩個人相互不服。奧爾嘉自稱從北方邊境小國被賣到勞魯帝國當奴隸。途中，人販的船隊遇到了颱風，觸礁沉默，只剩自己一人抓住浮木活了下來。奧爾嘉實際上不僅是一名役龍使。她潛伏在勞魯帝國的目的是進入帝都，尋找自己的姐姐。前次大戰中奧爾嘉的姐姐阿尼雅被謝林波克聯邦的馴龍師催眠，在戰鬥中被魔法使擊落，後來遭到了勞魯帝國的俘虜，據說現在仍關押在帝都的監獄裡，由於姐姐不能變身成為人類，而且身體虛弱，無法使用龍族的靈肉交換儀式更換身體來逃脫枷鎖。奧爾嘉多次提出去營救阿尼雅，可大多數的族人，包括阿尼雅的父母都已經放棄。龍族在大戰後便遷徙到了遠離大陸中央的地區，銷聲匿跡。現如今整個大陸都見不到一隻龍，只有少數被俘虜的龍族以人類實驗體的身份勉強還算活著。奧爾嘉是現存於大陸的最後一隻龍，她和其他龍族一樣，憎惡人類，手上也沾染過人類的鮮血，不止一次的奪去人類的生命，然而她並非喜歡這麼做。善良的奧爾嘉揹負著龍族的詛咒，也有著種群對於人類的負面感情，這種感情不斷地累積快要將她壓垮。直到與克蕾雅、德班佩魯相遇，奧爾嘉才第一次面對面的和人類交談，她發現人類也有著清澈的眼睛，善良的內心，純潔的靈魂，如今她的觀念正有所改變，而她也因為命運的驅使而向勞魯帝國的帝都進發，在那裡她將會遇到人生最重大的轉折，這將影響整個龍族的命運。