導語
真實的商戰
作死之後，Unity宣佈即將迎來新一輪裁員。
Unity在日前發佈的Q3財報中表示，通過對旗下產品的綜合評估，他們最終決定對公司進行一系列“降本增效”的變革，其中可能推行的舉措包括停止提供某些產品、精簡員工規模、縮小辦公室面積等。且這些“干預措施”將在本季度內開始實施，並在2024年第一季度之前完成。
如果本輪裁員如期進行，這將是Unity在不到一年的時間內進行的第三輪裁員。2023年1月，Unity宣佈裁員近300人；5月，Unity再次宣佈裁員，影響了約600個工作崗位。
從上半年的瘋狂裁員，到下半年的“運行時費”爭端，Unity的2023年是可以載入史冊的瘋狂和坎坷。
01
Unity的“多事之秋”
當然，Unity今年最大的麻煩還是推出運行時費用的騷操作，惹起眾怒。9月12日，Unity突然宣佈將從2024年開始向開發者們收取 Unity Runtime 費用，還發布了不同版本的收費細則。
這也就意味著，一旦該收費措施正式施行，安裝量和收入達到規定門檻的開發者將為用戶安裝額外付出一大筆的成本。平地一聲驚雷，Unity激起了全球遊戲開發者的憤怒，他們團結在一起，組成陣營、發表聯名信……通過各種方式喊話讓Unity調整收費政策。
傳聞還有開發商在這一政策公開後，直接在會見Unity首席執行官 John Riccitiello時，面對面對他喊話："F**k you, we're not paying."
儘管Unity多次出面表示，該政策影響的團隊並不多，而且費用並不高。但開發者們並不買賬，四面八方的譴責聲在滔天憤怒中愈演愈烈。
在運行費用新政發佈的第6天，遭多方聲討的Unity終於頂不住壓力發表致歉，聲稱會對收費政策進行修改。
隨即，Unity公開了更改後的運行時費政策運行規則，規則中強調使用Unity Personal 、過去 12 個月收入低於 100 萬美元或者使用2024年之前發佈的老版本Unity開發的遊戲無需支付 Runtime 費用；對於需要支付Runtime費用的遊戲，開發者可自行選擇通過2.5%的收入分成或根據每月新用戶數量（兩者取較小）計算。
儘管Unity懸崖勒馬，不過在9月12日宣佈運行時收費到9月23日正式給出修改方案的這幾天時間裡，Unity不僅失去了大量合作用戶的信任，股價也遭受重創，跳樓式狂跌16%，市值蒸發了23億美元。
一個月後，Unity宣佈CEO John Riccitiello辭職，由James M.Whitehurst接任臨時CEO兼總裁。儘管官方沒有挑明，但從時間來看，運行時費政策公開給公司帶來爭論和負面影響，很有可能也是導致他離職的原因之一。
02
Unity和AppLovin的恩怨
事後，某位來自Unity的內部人士向媒體透露，Unity之所以會推出這個“吃相難看”的離譜新政，除了大家都看得見的公司長期盈利和股價下跌問題之外，還是為了與AppLovin進行競爭。
AppLovin是一家美國數字營銷公司，主要為遊戲廠商提供獲客、變現和發行解決方案，在移動應用營銷平臺中，AppLovin一直處於全球領先的地位。來自以色列的ironSource是他最主要的競爭對手之一。
2022年，Unity提出要以44 億美元的價格收購ironSource，以增強公司在廣告業務市場的競爭力。
為了阻止這項交易，AppLovin劍走偏鋒，直接以每股58.85美元，總計175.4億美元的價格，向Unity提出了收購意向，並開出了讓Unity放棄收購ironSource的交易條件。
據AppLovin提出的併購協議，Unity在合併後將持有公司55%的股份和49%的投票權。而一旦完成與 ironSource 的交易，ironSource 將成為 Unity 的全資子公司。
兩相權衡，Unity以價格不合適的理由駁回了AppLovin的提議，並繼續推進完成了對ironSource的併購。
誰知道，在收購協議上落筆後，兩個公司之間的爭鬥還遠未結束。
消息人士透露，在Unity剛推出遊戲運行時收費新政後，曾私下向一些工作室拋出了免費（不用支付運行時費用）的橄欖枝——條件是隻要他們願意拋棄競爭對手AppLovin，轉而使用Unity旗下的廣告平臺LevelPlay。
提價100%，再向VIP提供免費的優惠特權。Unity顯然是想通過這種穩賺不賠的無本買賣向AppLovin打出致命一擊，不過誰也沒想到，這一記重拳最終會成為打在Unity身上的迴旋鏢。
有趣的是，9月15日，在聲討Unity的浪頭正勁的時候，AppLovin 的CEO Adam Foroughi給Unity當時的CEO John Riccitiello寫了一封公開信。
Foroughi表示，很多人來問他對Unity提出的收費新政怎麼看，但是他考慮到這個新政策明顯針對AppLovin旗下的MAX產品，因此也不知道要說些什麼好。之所以寫這封信，是因為一些廠商帶頭組成了“遊戲開發者聯合會”，並問AppLovin旗下工作室是否加入抵制Unity的行列。
信中，Foroughi表示理解Unity發展的不容易，但還是建議Unity撤回下載量收費的決定，與開發者協商對引擎進行漲價，不要扯到廣告業務，不要攻擊獨立遊戲開發者。他說：“回去重新考慮你的決定，讓收費模式變得更簡單、更可持續，與開發者好好溝通，如果你能在對他們業務影響這麼大的決策上做到合作與透明，他們一定會給予支持。”
不管Foroughi的這番話是不是真心，至少在被人揹刺後，他的回應依然體面。
在Unity經歷了修改收費政策、CEO離職、股價跳水後，曾有傳言稱AppLovin或將第二次對Unity發起收購。不過目前該傳言還未得到官方的證實。
03
商業化難以推進，Unity任重道遠
不過茶館認為，Unity之所以會步入現在這個慌不擇路的尷尬境地，它早期的發展策略早已為其埋下伏筆。
Unity2004年成立，至今已有19年。儘管經過這19年的積累，Unity已經成為全球市場佔比最大的遊戲引擎公司，但實際上，Unity在這些年裡一直處於虧損狀態。
作為一家遊戲SaaS（Software as a service）企業，Unity的核心業務是向遊戲企業提供遊戲引擎服務，幫助開發者更方便、快速地製作遊戲內容。在公司發展的早期階段，Unity為了吸引客戶，主要採用了相對實惠的“免費+訂閱+買斷”方式進行變現。
這個策略的確為Unity吸引來了大批客戶，其中還包含許多中小遊戲團隊，並因此推動Unity成為了全球最大的遊戲引擎公司，但遺憾的是，較低的訂閱費用無法與高昂的技術探索成本相抗衡，公司因此長期處於虧損狀態。並且當公司發展已具規模後，Unity再想加大業務變現力度已經變得異常艱難。
不過隨著遊戲廣告市場的發展，公司旗下的運營解決方案業務（Grow）收入穩步增長，甚至超過了以引擎為主的創作解決方案業務（Create）的收入貢獻。如今，Grow營收甚至已經佔到了Unity總收入的三分之二。
圖源：海豚投研
為了提高收益，儘快實現扭虧為盈，Unity一方面加大對其他行業的投入，希望通過其他業務的增長，彌補核心業務變現不足的現狀，為公司帶來新的增長動力，比如收購IronSource；一方面努力為核心業務尋求可行的商業化途徑，比如著急地推出運行時收費政策。
好消息是，併入的IronSource的確給Unity帶來了不錯的業績增長；壞消息是，Unity在沒有跟客戶充分討論的情況下，倉促推出的收費新政並沒有得到開發者們的認可，還收穫了一大批差評，最後不得不低頭調整收費政策。Unity企圖通過收費調整，一夜完成商業化模式轉變的期望落空。
據最新發布的財報，Unity第三季度營收5.44億美元，同比增長69%，不過依然低於市場預期的5.54億美元。且主要原因仍在Create業務上，在上個季度增速有所回暖的趨勢下，這個季度Create業務收入居然還同比下降了0.15%。
圖源：海豚投研
平平的季度財政數據，加上Unity沒有在財報中給出下一季度或全年的業績指標預測指引、管理層的動盪、高管財報前的鉅額減持等等不確定因素，讓市場信心備受重創。因而意料之中地，在Unity Q3財報發佈後，盤後大跌超12%。
與2021年11月，市值575億美元的歷史高點相較，今年10月，Unity市值僅為102億美元，較最高點時已經跌去82%。
從這些數據不難看出Unity的窘境，為了讓公司運轉和財報數據保持正常，Unity不得不一再“縮衣減食”，進行裁員、砍產品、壓縮辦公面積。
這些降本增效的舉措又能讓Unity的壓力清減多少呢？Unity說他們也不知道，所以給不出接下來的業績預測指引。
不過對於曾經將它推上風口浪尖的運行時費用，Unity仍揣有信心，它在財報中表示：這個收費政策不會立即給公司帶來好處，不過長期來看，隨著客戶逐漸適應，它最終會顯示出可觀的回報。
至於是否真的如此，只能等2024給出答案了。