遊戲行業每年幾乎都會存在某一條賽道的集中爆發，前幾年是二次元，去年有國內女性向遊戲的搏殺，而今年機甲題材似乎有意接棒，目前整個機甲射擊網遊賽道的火藥味已經濃郁了起來。
打出第一槍的自然是西山居的《解限機》，該遊戲也應該是今年機甲射擊網遊品類熱度和關注最高的產品，其前不久在Steam新品節放出遊戲試玩Demo一度最高同時在線人數突破31.76萬。
而緊隨其後的則是《坦克世界》開發商Wargaming，該公司最近突然宣佈，自家去年TGA上首次亮相的機甲題材PVPVE免費網遊《Steel Hunters》，在僅僅一輪封閉的Beta測試之後，將於即將到來的4月2日就以EA的狀態正式上線。
如果放在其他年份，Wargaming效率確實高，並且對產品夠自信，畢竟即便是中國公司，大型網遊上線多輪測試總是免不了的。
但《解限機》在去年TGA上官宣了今年春季上線PC和主機平臺的計劃。
就在玩家好奇西山居的春季包括哪幾個月時，如今Wargaming站出來公佈了旗下《Steel Hunters》如此緊湊的遊戲上線規劃，甚至不惜和任天堂正面對撞（4月2日任天堂將舉辦直播活動，公佈全球玩家期待已久的Switch 2代），這背後顯然有爭搶賽道先機的意圖。
當然無論是對標西山居還是撞車任天堂，如此大膽地操作，將為Wargaming和《Steel Hunters》帶來怎樣的結果，最終考驗的，其實還有遊戲的綜合表現到底如何。
戰火中結出的「果」
在介紹具體遊戲內容之前，有必要先解釋一下Wargaming以及《Steel Hunters》的背景。
提到Wargaming這家今年迎來第27週年的遊戲公司，只能用“顛沛流離”來形容它們最近幾年的經歷。
作為一家成立於白俄羅斯後不斷擴張，主要研發力量駐紮在俄羅斯、烏克蘭等東歐國家的遊戲企業，2022年初的俄烏戰爭開始之後，當真正的鋼鐵洪流開始運轉，Wargaming自然也成了面臨最嚴苛挑戰的一批集體。
該公司在疫情早期，員工總數一度超過5400人，但在俄烏戰爭開始後，一切都發生了改變。
Wargaming先是將員工從受影響區域轉移至烏克蘭西部，並決定放棄在俄羅斯和白俄羅斯的研發工作室，短期內公司規模降至2800人。
隨後，該公司在波蘭和塞爾維亞建立了工作室並將規模再次擴張到3500人左右，其中仍有數百人留在烏克蘭。
並且由於切斷了俄羅斯和白俄羅斯業務，Wargaming一夜之間失去了三分之一的研發能力，失去了三分之一的收入，帶來了2.5億美元損失。
而就是在如此的動盪之中，Wargaming耗時三年，在維持《坦克世界》等遊戲的持續運營並研發系列新作《Project CW》的同時，其開發出了《Steel Hunters》這一全新原創IP產品
回到遊戲上，《Steel Hunters》設定在一個後啟示錄世界中。故事背景是在一場災難性事件後，一種名為“星隕”(Starfall)的稀有外星資源對人類生存變得至關重要。為了收集這種資源，人類演化出了被稱為“獵人”(Hunters)的機械戰士。不同的公司和派系將這些獵人改造成強大的戰鬥機器，用於在廢棄但仍然綠意盎然的地球上爭奪這種稀缺資源。
具體玩法上，《Steel Hunters》作為是一款第三人稱英雄射擊遊戲，巧妙地融合了包括英雄射擊、大逃殺、MOBA、戰場撤離等玩法元素。
進入對局後玩家需要控制大型機械獵人參與PvPvE戰鬥，Beta測試階段遊戲的比賽由6個雙人小隊（共12名玩家）組成，玩家勝利方式有兩種：要麼成為第一個撤離的小隊，要麼消滅所有其他對手，而為了達成目標，玩家需要在地圖上尋找資源，升級裝備，並與NPC和其他玩家戰鬥。
與傳統射擊遊戲不同，《Steel Hunters》更強調戰術而非反應速度。雙人小隊而非常見的3人或4人的設計，再搭配上可破壞的戰場環境、局內外複雜的定製化和獵人養成系統等設計，也就意味著玩家需要更加了解自己的獵人特性以及獵人間的能力協同，獵人能否更好利用地圖等內容，以靈活調整戰術。
而在Beta版本中初始版本將包含7種不同類型的獵人，每個獵人都有其獨特的戰鬥風格和定位、武器和技能系統、升級路線和進程系統、破壞性能力和戰術選擇等。
有趣的是，根據設定，遊戲中的獵人不僅僅是簡單的機甲或外骨骼，而是一種完全共生的機器，是一種人類進化而成的生命形式。
機甲賽道也要田忌賽馬
有一說一，《Steel Hunters》和西山居的《解限機》還是有很大的不同的。
就比如機甲設計方面，《Steel Hunters》顯然更偏向實用主義和功能導向，機甲設計是為了功能服務而非過於華麗的裝飾性元素，類似《泰坦隕落》《戰錘》等，整體風格更加硬漢。
Steel Hunters的機甲射擊
而《解限機》則採用了更接近傳統日本機甲動畫審美的設計風格，有明顯的高達和EVA的影子，甚至還有亞洲廠商擅長的妹子策略。
而從戰鬥體驗上來看，結合兩款遊戲在測試期間的表現，雖然都是PVPVE的基礎射擊，但《解限機》的戰鬥節奏顯然更快，同時立體性更強。而《Steel Hunters》則更偏傳統的大逃殺和撤離玩法，同時豐富的地圖破壞也意味著《Steel Hunters》的戰場更多侷限在地面上，不會有太多的縱軸延伸。
但這不意味著兩款遊戲之間的競爭關係不強。同樣的機甲英雄射擊分類、相近的上線時間、免費的策略，在上個月乃至更早的時間點，海外其實已經有不少網友將兩款產品進行了對比，直接發帖詢問「解限機和Steel Hunters哪個遊戲更好」
雖然《Steel Hunters》在國內的知名度明顯小於《解限機》，但海外部分媒體從去年TGA開始，其實也在一直將兩款產品並列進行介紹。
經過Demo測試之後，目前海外社區對於《解限機》以及《Steel Hunters》，在有對比的語境下（整體影響力解限機肯定是遠高於Steel Hunters），幾乎呈現出持平的狀態。
不過雖然有中國市場兜底，（即便目前遊戲Demo只有35%的好評）《解限機》大概率上線之後表現不會太差，但《Steel Hunters》顯然也是有備而來。
對於早早開始的EA測試，Wargaming表示，搶先體驗版本將包含遊戲的核心機制、地圖、獵人和進程系統。初期不會引入商業化元素，以便專注於完善遊戲玩法，隨後會在搶先體驗階段逐步引入付費內容。
開發團隊承諾搶先體驗不會是一個漫長的過程，目標是在收集玩家反饋並完善核心體驗後，快速過渡到完整版本的發佈。
看似只是日常安穩軍心的聲明，實則可以說是對於《解限機》的一場「田忌賽馬」。
畢竟從美術、遊戲規模、多平臺策略、微軟站臺等方面綜合來看，《解限機》可以說是相對《Steel Hunters》綜合優勢更大的一方，而目前《解限機》為數不多在Steam上被海內外玩家集體吐槽的其實就是商業化問題。
“這款遊戲在玩法上堪稱驚豔，但此次測試版中透露的新變動暗示了一種頗為激進的貨幣化策略，未來可能將機甲鎖定在戰鬥通行證之後，這令人極為擔憂。盡情體驗試玩版並享受樂趣，但祈禱這些改動不會實裝到正式版中。”
簡單來說，Wargaming先畫了一個遊戲會逐漸完善的餅，然後在氪金這種關鍵問題上讓步打造了良心遊戲的形象，如果上線後不久還有《解限機》作為對比，除了吸引Wargaming自己原有的玩家，《Steel Hunters》完全是有可能實現以小博大的。
《Steel Hunters》官網還有張這樣的圖片，不知道是否在暗示移動版本
不止免費網遊，獨遊單機IP續作蓄勢待發
而除了《Steel Hunters》以及《解限機》的對沖，在今年機甲賽道的熱鬧遠不止於此。
單機遊戲類別，《旺達與巨像》的原班人馬組建的新團隊genDESIGN去年TGA上就公佈一個尚未命名的機甲題材遊戲，預告片展示了一位蒙面角色攀爬機器人的場景，隨後機器人頭部脫離主體，向上飛昇以躲避襲來的衝擊波。
小型遊戲方面， 由遊戲公國出品的《機動戰隊大作戰》衍生格鬥遊戲《機動戰隊VS》（Iron Saga VS）目前Steam頁面也顯示產品即將上線，主打款超級機器人熱血格鬥。
此外，去年也曾有傳聞稱微軟正計劃在不久的將來重新發布動視旗下部分Xbox360時代的《變形金剛》系列遊戲，包括《變形金剛：塞伯坦之戰》《塞伯坦的隕落》《毀滅行動》以及《暗焰崛起》，同時微軟還正在研發兩款新的內部代號為 Transformers的產品。
如此規模地集中發佈，今年遊戲市場的背景聲中，恐怕會持續響起機甲碰撞的叮叮噹噹。