紐約大學的轉變

周棟本科畢業於浙江大學數字媒體專業，後來去了紐約大學遊戲設計系深造。

周說，本科階段對遊戲的理解還很淺薄，侷限在"好玩"、"重複可玩性"、"刺激"和"爽感"這些方面。

"到了紐約大學之後，我對遊戲的理解變得很不一樣。"周棟說，"遊戲的'好玩'只是其中一個部分。遊戲還可以用來做表達、做內容，做實驗性的東西。"

周棟承認，剛進入NYU時，他還有些自負。因為在研發能力上，他在同一屆同學中算是比較強的，甚至擔心在這個專業裡學不到什麼新東西。

"但我後來發現我其實是錯的，"周棟說，"雖然周圍的同學有些甚至不是對口專業，但他們有很獨特的想法。看到他們的遊戲，你會驚訝地發現遊戲還能這樣做。反觀自己的作品，甚至會感到羞愧，因為自己做的就單純只是一個遊戲，沒有實質性的內容。"

這種觸動讓周棟找到了新的方向。

從畢業設計到年度大獎

2019年，周棟和同為NYU Game Center的陳依佳開始了《籠中窺夢》的開發。最初，這只是一個畢業設計項目。

周說，他們想做一個能讓玩家產生"Wow moment"的遊戲——讓玩家一看就會發出驚歎的作品。

"最開始是因為看到一個技術視頻，展示不同立方體的面有不同物品，我們覺得這個很酷，"周棟說，"但沒人把它做成遊戲，我們就想把這個作為主要機制去做。"

資金來源是個大問題。周棟透露，初期主要靠留學生活費支持開發。"畢業設計時我們還在上學，有家裡的生活費。畢業後也有一段緩衝期，因為找工作也不會立刻找到，會有家裡的扶持。"

從頭到尾，開發團隊基本只有兩個人。周棟負責遊戲設計、程序、音效設計和部分3D美術；陳依佳負責所有2D美術、部分3D美術，並協助設計工作。

視錯覺的挑戰

《籠中窺夢》的核心玩法是通過旋轉一個立方體，將不同場景中相似的物體拼接起來，解開謎題。

周棟坦言，設計這樣的謎題有很大的運氣成分。"很多關卡設計很難傳授經驗，因為我們自己也覺得很多時候是靠運氣。但在不停嘗試中，我們確實發現了一些技巧，這些技巧能提高你想到好點子的幾率。"

開發過程中，周棟和陳依佳的生活也變得與遊戲緊密相連。"做遊戲時最喜歡看周圍的東西，看家裡的東西。出去逛時也在看哪些東西可以拼在一起，哪些東西長得相像。"

遊戲的高耦合性是另一個挑戰。"如果設計上有一點不注意，場景更新後可能有東西沒用到，導致整個遊戲流程卡死，這種情況很多。"

最困難的部分之一是燈塔場景的拼接。周棟解釋道："我們花了很長時間。本質是想把電池拖下來，通過晝夜變換顏色，再把它推回去。但問題是底下場景變色後，就無法和上面場景拼接了。"

最終，他們通過巧妙設計陰影和視角，解決了這個難題。

未來的方向

現在，周棟和陳依佳在美國加州爾灣成立了Optillusion工作室，正在開發一款風格完全不同的新遊戲。

"這是一個比較小的試驗性作品，我們希望能給玩家帶來很不一樣的體驗，"周棟說，"我們工作室也在招人，雖然在爾灣，但遠程工作也可以考慮。"

對於想做獨立遊戲的人，周棟建議："無論出國留學還是在國內，最重要的是先開始，先著手去做。可以加入小型獨立工作室，也可以自己做。做獨立遊戲和做商業遊戲不同，可能需要更強的延遲滿足精神。"

關於遊戲留學，周棟介紹了幾所美國知名院校的特點："USC、CMU、NYU、猶他大學都是不錯的選擇。NYU偏向遊戲設計和理論基礎，CMU偏向工業化製作流程，適合對3A遊戲感興趣的人。USC有兩個方向，一個偏技術，一個偏設計。如果想做獨立遊戲，USC和NYU會好一些；想搞藝術和學術研究，NYU最適合。"

採訪結束後，周棟對我說："我希望能給玩家帶來一種很不一樣的遊戲體驗，或者說讓玩家對遊戲有一種更新的理解。"

這不正是獨立遊戲的意義所在嗎？

導演BK

專注遊戲紀錄片