虽然克里斯托弗·诺兰的电影《奥本海默》在票房上取得了巨大成功，但他并不是唯一一位试图讲述原子弹诞生的好莱坞导演。
美剧《曼哈顿》在2014年至2015年期间播出了两季，讲述了发生在美国制造核武器的虚构洛斯阿拉莫斯实验室的故事。尽管该剧主要以虚构人物为主角，并没有试图讲述历史，但曼哈顿计划中的一些真实人物也确实出现，其中J.罗伯特·奥本海默不可避免地成为其中之一。
在选角时，制片人萨姆·肖表示，希里安·墨菲曾在名单上，他正是在《奥本海默》电影中饰演该角色的著名演员。此外，音乐家贝克（Beck）、大卫·鲍伊以及艾邦·摩斯-巴克拉赫（《熊家餐馆》）也曾被考虑过。肖解释说：“我们希望奥本海默的角色在感觉上既具有不可否认的魅力和舞台存在感，但同时又与众不同。他需要在某些方面让人感到陌生或疏远。他鹤立鸡群。”
然而最终，丹尼尔·伦敦扮演了这个角色。
希里安·墨菲终于在诺兰的电影中饰演了这位历史上著名的人物，这也引发了人们对他是否会获得奥斯卡提名和奖项的讨论。之前，墨菲曾多次与诺兰合作，包括《敦刻尔克》和《蝙蝠侠》黑暗骑士三部曲。
