經濟(Economic)
貨幣(Currency)
在星盟(Star League)統治時期,跨行星商業是以星盟幣(League Scrip)的交換為基礎的。這種貨幣是根據地球上諾克斯堡(Fort Knox)中鍺單質的保有量發行的。鍺是早期的量子II超光速引擎核心的製造材料,在那個時代是公認的財富衡量標準。不過,這種貨幣的價值更多的來自各種商業組織對星盟政府公信力的認可。事實上,當時流通中的星盟幣總和遠多於諾克斯堡中鍺的保有量,甚至多出15-20倍。
2766-2785年發生的一系列事件導致繼承戰爭爆發,這場戰爭摧毀了星盟經濟的公信力基礎,還引發了長達一個世紀的經濟危機。五大繼承者國(Succession States)的領導者們在各自宣佈自己為下一任星盟第一皇帝(First Lord)後紛紛下令發行了自己版本的星盟幣。他們統治的國民們只能以極不利的匯率來兌換這些新星盟幣。(因為每個執政家族通過調整匯率暗中收取25%-50%的費用作為軍用資金)
星盟幣很快就變得毫無價值,新舊不論。因為很明顯的,戰爭將繼續僵持下去,沒有一方能贏得繼承戰爭並將這種貨幣的價值恢復到原來的水平。
與此同時,災難般的繼承戰爭已經開始從根本上影響跨行星貿易。在戰爭前夕的兩個世紀中,許多星球的經濟極度依賴於跨行星貿易,這些星球需要的很多東西都只能從別的星球進口,比如:原材料,維修服務和機器零部件等。隨著繼承戰爭在各方面上的加劇,銀河行商們很快發現自己的營生手段(以及生命)都岌岌可危:他們經常會受到各種攻擊,各大執政家族可能會把他們的貨物“充公”來用於打仗,每個國家的政府還拒絕接受來自其他國家的貨幣。到了29世紀初,只有很少的銀河行商還在堅持,許多殖民地開始發生饑荒甚至完全崩潰。
族幣(House-Bills,H-Bills)
在第一次與第二次繼承戰爭之後,跨行星貿易的基礎已經從鍺本位漸漸的轉變成了一種以水或其他關鍵資源基礎的標準(因為沒有一個國家有足夠的鍺儲備)。在2823年,天琴座聯邦首先發行了以水資源為基礎的族幣,其他執政家族之後也接二連三的發行了類似的貨幣。逐漸的,行星之間發展出了一套鬆散的匯率換算機制,一些程度有限的星際商業活動也隨之展開。執政家族信用證明,或者說族幣的數量到了今天已經佔內天體貨幣總量的90%。每個家族的發行的不同種族幣價值差別巨大。
族幣的優勢是:它能夠直觀的把物品價值和易得程度用工業產物和重要資源數量表現出來。一個半世紀以來,族幣得到了廣泛的運用,這種結算標準已經或多或少的成為了內天體人民表述物品價值的方式,而不是像以前一樣只能用貨物數量來粗略的表述。
現在,當一個新殖民地被建設完畢後,當地政府通常會發行自己的貨幣。不過在跨行星交易時都使用族幣來結算。(也有一些星球堅持外來者必須用當地貨幣結算)
星幣(ComStar Bills,C-Bills)
宇宙中還存在著另外一種至關重要的貨幣——星幣,這種貨幣由通訊之星發行,是一種可以交換其服務的信用票據。由於通訊之星在內天體內各處都提供自己的服務,所以它的價值在內天體所有地方都是恆定的,可以作為衡量所有其他貨幣的尺度。(一張通訊之星信用憑證具有相當於1986年的5美元的購買力)
星幣佔內天體貨幣總量的10%,它們的價值基礎為一定的通訊之星服務數值,比如傳輸時間或傳輸距離。
在2835年,富山·康拉德(Conrad Toyoma)任期內,第一回路(The First Circuit)首次批准發行了這種信用憑證。這種做法的本意是想讓通訊之星在購買資源與土地時有一個穩定的結算方式,畢竟組織沒有自然資源或者農耕製品作為貨幣的基礎。也是由於這個原因,通訊之星只能依賴使用它們服務的人作為教團的存在基礎。
因此,星幣的使用替代了通訊之星以前不得已使用的具有潛在危險性的以物易物制度。由於內天體各國對通訊之星服務的高度依賴,星幣不僅在各處被廣泛接受,而且還成了一種貨幣轉移的媒介,在需要把資產從兩個敵對國家之間轉移的時候尤其好用。
各類商人,不管是四海為家的銀河行商還是在駐紮在各類商業要地的二級商人都深受這種各種貨幣共存的情況影響。在那些使用更高價值貨幣進行交易的地區中,雖然賺到錢變得更加困難,但獲取了一筆財富後便可以高枕無憂,無需擔心貶值問題。在這個屬於繼承戰爭的年代,族幣價值的波動可以讓一個行商從應有盡有變得一無所有,或者完全相反。一個精明的行商會把貨幣轉化為不動產或者各類易銷物來多樣化運營規避風險。然而,貿易行商還是一門危險的行當,許多最有價值的貨品只能通過拾荒獲得,而這可不是什麼受到法律保護的行為。
貨幣匯率表
僱傭兵(Mercenaries)
5個繼承者國軍閥都有一支龐大的正規軍,但由於目前的政治局勢動盪不安,他們也依賴起了各路僱傭軍的支援。
僱傭兵的優勢在於:可自主選擇任務的靈活性,更高的薪水和能夠自由選擇僱主的從容。內天體內最突出的僱傭兵軍團——“沃爾夫的龍騎兵”就是僱傭兵組織最成功的例子。雖然多年來的征戰與不斷更換僱主對這支軍團也造成了一定程度的打擊,但就算是在這種經濟危機持續,其他僱傭兵團持續遇到經濟困難的時期,龍騎兵們還是個個裝備精良。
儘管現在內天體內仍有許多給僱傭軍團的就業機會,但是還是有很多軍團陷入了經濟困境。這主要是由於兩個必須品的短缺:零部件和現金。
大部分僱傭兵單位在僱主付錢時只能選擇相信他們的清廉程度,僱主們可能會以各種設備或現金支付(星幣更好),其中有的僱主可能不願意用星幣而是用自己的族幣付款,特別是那些使用低匯率貨幣的僱主。更糟糕的是,有的僱主可能會行卑鄙手段,會把僱傭軍團肆無忌憚的送向各種最為激烈的戰場。這樣,當戰役結束時,這些僱傭軍團可能會急需各種零部件來修理戰鬥機甲,而此時僱主們就能漫天壓價。因此,每個僱傭軍團都要防著僱主們一手,要是主動權完全在僱主手上,那他們可不會有什麼好下場。(沃爾夫的龍騎兵完全不用考慮這種問題,因為他們在內天體以外的地方有自己的備件來源)
因此,一支僱傭軍團的命運取決於傭兵們手上擁有的裝備和其他資源。這些資源有五類:戰鬥機甲,超光速星艦,現金流,備件和技術/維修人員。這些資源的多少會直接決定軍團命運的走向。
僱傭兵戰鬥機甲(Mercury BattleMechs)
一支僱傭軍團的預期收入取決於其擁有的戰鬥機甲數量和整備情況。如果一支軍團有更多,更猛,更完好的戰鬥機甲,那麼它肯定能夠得到更高的開價。反過來說,如果一支軍團的戰鬥機甲較弱或者缺少修理,那它大概是沒有什麼議價權的。
更不幸的是,這種情況像是一種反饋循環,當一隻僱傭兵軍團更猛的時候,它能得到更多的工作機會,能賺到更多的資金投資到機甲上,繼續當它的領頭羊。但是一支損傷慘重的僱傭兵軍團則沒這麼好運,想要恢復戰鬥力就需要大量資金和更多有利可圖的好工作,但是很明顯,僱主們是不會把這種工作隨意交給沒有戰鬥力的軍隊去做的。
超光速運輸(FTL Transportation)
大多數僱傭軍團都有屬於自己的運兵船,但是隻有一部分還有屬於自己的超光速星艦。那些沒有這種飛船的僱傭兵單位必須要僱用商業性質的星艦或者付錢借用別的僱傭軍團所持有的星艦。而政府與各種團體在這種時候總會獅子大開口(就算是隻帶一艘最小的獵豹級運兵船跳躍都要收一次躍遷5萬星幣的費用),並且只接受現金支付。這使得超光速跳躍補貼額也成了合同中不得不附帶的關鍵商討事項。而且,由於這個世紀中超光速星艦的稀缺,攻擊它們屬於禁止事項,所以通過武力奪取一艘超光速星艦也是幾乎不可能的。
現金儲備(Cash Flow)
星幣在內天體各處被廣泛認可,價值也穩定,是一種“硬通貨”,也是傭兵們最希望僱主付的貨幣,但是僱主們還是通常會用自己所在國度的族幣進行支付。有時,這種情況會使僱傭兵軍團陷入經濟危機,因為無法保證附近屬於不同國度的星球會欣然接受別國的族幣。
有時,一項合同會以現金,貨物和各種服務作為報酬。僱傭軍團可能會要求更改現金的比率,更改方式可以說明傭兵們是否還願意繼續在附近逗留。(如果要求得到更少現金,說明這支軍團準備離開了,因為貨幣的保值程度可能會離與發行國度的距離成反比)
零部件(Spare Parts)
一支僱傭軍團通常會對自己的補給情況閉口不談。如果當地政府和商人們瞭解到這支軍團急需某種零部件,那這種部件的價格就會突然飆升。因此,在談合同的時候,軍團領導者會把自己軍團的實際情況捂的嚴嚴實實。當然了,內天體內有一些區域是完全的自由市場,在那些區域沒人能控制零部件的易得程度,無論是僱傭軍還是它們的僱主。
技術人員(Technical Personal)
一支僱傭兵部隊的生死存亡取決於其利用自己資源的能力。配有經驗豐富的技術人員的部隊比那些沒有這項優勢的部隊更具競爭力和專業性,能要求的價碼也更高。如果一支僱傭軍團需要僱主來幫他們修理戰鬥機甲,那它的預期收益大概也是顯而易見的。
起起落落(Boom or Bust)
因為上述所有原因,僱傭兵部隊們總是會發現自己處於一個大起大落的循環中。一支部隊每年實際上只能完成5-10個任務,因為其成員在執行任務時總要經歷一段漫長的太空旅行,而且還要等待後勤部隊執行完自己的支援性質任務。一支僱傭軍團執行一次任務大約能得到等價於30萬-80萬星幣的收益。
一支部隊在執行任務時必須補充零部件,從僱主方獲取或者是直接購買都可以,視當地零部件的易得程度而定。但價格可能大幅波動,與僱主,當地政府或執政家族的貪婪程度直接掛鉤。修理戰鬥機甲,增加新設備,更換部件或者只是補充彈藥都可能迅速耗盡軍團的現金儲備。除此之外,每臺戰鬥機甲與其駕駛員的月度花費是5000星幣/臺(口糧,住宿,保養等)。僱傭軍部隊還需要為其他人提供的必要服務支付費用,比如加油或者是兌換貨幣等。兌換貨幣的花費有時甚至會達到總數的10%,但是傭兵們又不得不把錢換成當地貨幣與當地商人交易,這些商人只收本地使用的貨幣。雖然一家僱傭軍公司每年的賬面收入高達500萬-2000萬星幣,但運營費用,各類賬單費用,其他損耗費用和機器維護費用加在一起是個天文數字,最後甚至可能虧損。
不管是靠實力還是靠運氣,只有少數僱傭軍團能夠取得經濟上的優勢。那些無法做到收支平衡的軍隊常常會因為缺少現金儲備(或者是因為上述的各種原因)陷入財務危機。
不管是因為什麼而陷入困境,這樣的部隊經常只能為了生存賤賣自己的服務。甚至會在合同中讓出繳獲戰利品,廢棄工業設施和倉庫等地的權力,等於放棄了得到備件與各種設備的權力。到了這一步的僱傭兵組織已經只能與當前僱主綁死,陷入了所謂的“16噸”綜合徵(Company Store Syndrome)(譯者注:“可能來自歌曲Sixteen Tons-Tennessee Ernie Ford”)。即,雖然會持續陷入更深的債務但還是必須為了生存繼續服役,而且幾乎不可能逃出這個循環。這種情況經常發生在那些為自由世界聯盟或者天龍座聯合效力的僱傭軍團身上。那些陷入困境又離國家間的邊境線較近的部隊經常會選擇直接變換陣營,為自己的敵人服役。比如最近就有許多部隊轉為為太陽聯邦效力。
【GM指南:大多數僱傭兵單位都因不幸,意外,戰損和貪婪的僱主而長時間處於財務危機中,一個GM可以選擇其中一些事件丟到玩家的頭上。而且,在越來越多的正規軍部隊轉為僱傭軍部隊或者類似組織,使得這個行業的競爭變得日益激烈的大環境下,這種事件只會變得越來越常見。不過,GM應該在這種不公平的現狀中給予玩家一點餘地,雖然少量的現實主義元素可以讓遊戲變得更真實,但是過多的刁難可能會讓玩家丟失角色扮演的樂趣。】
戰鬥機甲裝備的稀缺性(Scarcity of Mech Equipment)
當玩家們的僱傭兵單位成功的完成一項執政家族分發的任務後,他們可能會收到各類形式的大量報酬。有時可能會得到合同中約好的戰利品份額,也可能得到從執政家族後勤部中任選物品的權力,還有戰場拾荒權。這種獎勵方式是僱傭軍團的主要零部件與彈藥來源,僱傭軍團以此維持各類戰鬥機甲的戰鬥力。
不過,這種特殊的安排方式是有缺點的。僱傭軍團可能不能通過這些手段準確的獲得自己所需種類的戰鬥機甲零部件。事實上,在有些區域,傭兵們可能幾個月或者幾年都得不到一些關鍵的物資。畢竟戰爭變化莫測,而且繼承者國中少數幾個生產基地的產量也極度的不穩定。
31世紀的土地所有權(Landholdings in the 31st Century)
羅馬帝國解體後,在歐洲興起了一種以土地以及土地賦予的權力與義務為基礎的封建主義分封制度。一個國王不可能直接管理自己領土的每一處,但各類城市,農場,部落或屬地又都需要管理。因此,國王往往會委託一個他信任的人,也許是他的兄弟,兒子或者封臣去以他的名義統治。而這種委託往往會賜予被委託人貴族頭銜和地區的所有權。比如說,公爵會以國王的名義統治公爵領,而男爵又有男爵領,諸如此類。20世紀時又出現了進一步細分的郡縣等。
繼承者國的封建主義分封制度與上文所述非常相似,而且在管理各種距離遙遠,由多個行星組成的小國家時運轉良好。這種系統行之有效,而且人類對錢權的渴望與對上層社會的嚮往使得這種制度永遠不會過時,所以一直延續了下去。
那些深受執政家族信任的領導者與行政人員被授予了各類行星貴族頭銜,然後被派去管理各類區域,他們要對行星們或者行星們上的各個地區負責。貴族會向自己的臣民們收取稅金,並將一部分按比例上繳,他會向他的君主發誓效忠,併為君主提供軍隊與補給,在君主開戰,提議聯盟,簽訂合約時為他提供各種支持。作為忠心的回報,貴族們的統治合法性得到了確認,君主會向他們提供支持,鄰近星系強大的鄰居們也會提供支援,與此同時,貴族們還會成為自己那片小天地的絕對主宰。
由封建主義特權與義務組成的權力金字塔能夠將數百個星球綁在一個絕對領導者身上,這個金字塔的每一個層級都是一位被(君主或更高級的貴族)分封的貴族,每一級都從上層得到自己權力與土地的所有權,並將自己的權力與土地分給下一層使其幫忙管理。一個人權力的大小是以那些他在這個金字塔中的高度決定的。
財產 (Holdings)
從星盟早期時代開始,財富的多少就在這個由權力與金錢交織而成的宇宙中至關重要。許多貴族只是有一個頭銜,沒有任何真正的財產或土地,換句話說,沒有任何權力。那些舉足輕重的貴族們的力量不只是來自於自己的頭銜,還來自於自己所佔據財產的數量。
財產一般直接與各類地產掛鉤,這些被賦予的地產——一顆或多顆星球又直接與君主賜予的頭銜掛鉤。各類地產的種類與價值各不相同,並不是說控制的範圍越大就越富有。比如說,雖然奧馬哈公爵(Duke of Omaha)只控制了新布拉斯卡(New Braska)星北部大陸上幾千平方公里的土地,但是這些土地中包括了太陽聯邦(Federated Suns)最高產的農業星球的首都地區。再比如說,雖然芬內斯特爾公國(The Duchy of Fenestere)包含了5個恆星系與其中的18顆行星,但是隻有一顆潮汐鎖定,大氣稀薄,低重力,充滿了各種沙漠與冰川的星球能夠勉強供人類居住。
一般來說,在權力金字塔處於越低層級的貴族所持財產的規模和價值也越低。一個統治了一個或幾個星球的公爵所持有的財產可能是許多侯爵資產的總和。侯爵們一般只控制著一片大陸,而這些大陸上又有許多由男爵統治的小國家。個別男爵可能只控制一座城市,村落,甚至是隻控制一個哨站或者山中的堡壘。
不過財產也不僅僅是地產,財產還意味著貴族們能直接調動的資源數量,比如:木材,食物,水,金屬,石油,工廠,電子設備,各類產業,失落的前星盟技術和最重要的東西——可用的人才。如果有足夠的財產,就算是一個男爵也可以武裝一支小型軍隊,但一位富有的大公甚至足以設置一支由數百具戰鬥機甲,數以千計的步兵以及可以搭載這些部隊的超光速星艦艦隊組成的大型軍隊。
偶爾的,一些貴族會完全沒有任何不動產。這些貴族由於戰爭或者政治原因失去了自己頭銜賦予的土地。某些這樣的貴族可能會作為那些等級更高,富有同情心的貴族(通常是親戚)的“門客”過活。這些高級貴族可能會用各種方式“收租”,比如:讓這些不幸的門客去開拓自己領地內未經開發的偏遠地區,或者乾脆在戰時直接把他們編入自己的軍隊中。還有一些曾經作為機甲戰士,仍然擁有戰鬥機甲和超光速星艦的貴族,他們選擇像僱傭兵般過活,向需要的人提供自己的各種服務。
機甲戰士的財產(Warrior Holds)
雖然財產多少經常能與頭銜的高低成正比,但是擁有財產並不是貴族們的專利。貴族們經常把土地作為報酬賜給機甲戰士,這種報酬被稱為“保險”。這樣的報酬對機甲戰士單位來說是十分重要的,它能讓機甲戰士們看到在這片土地上擁有房子與各種資產的未來,還可以在每次戰役之間充當一個休息區域。有時,執政家族會向一些僱傭兵部隊提供土地來邀請他們為其服務,這種邀約可以將部隊與執政家族和其掌控的國家綁定起來。統治者還可以藉此把機甲戰士們的財產(保護他們的家人)“保護”起來,進一步確保了這些傭兵的忠誠度。所以這種報酬被稱為“保險”。
機甲戰士的贈地一般有幾十萬平方公里之大,足夠在上面建立一個小鎮,每一個單位都會分到這片贈地的一部分。當地的領主可以給表現優異的單位分配更多的土地,甚至有些情況下機甲戰士的贈地是整個星球。還有一些部隊被稱為“領主的人”,他們有權在領主的領地內定居,但是不擁有任何一片土地的所有權。
此為顯示了最低標準的平均地產收入表。已減去所有成本。
家庭(Household)
“家庭”一詞包含了很多東西,比如:隨行的技術人員,勞工,專家和妻子兒女等,對於軍事單位來說尤其重要。還包括了所有能為部隊提供支援的人,和那些士兵,行政人員,工人和那些留在賜地(可能在數光年之外)的家眷。在貴族機甲戰士外出征戰時,他的大家庭會代其管理他廣泛而巨量的財產。
就算是一個由4臺機甲,4名駕駛員與2-4名技術人員組成的簡單小隊也可能需要一支龐大的戰地支援隊伍。其中可能包括各方面的技術人員,比如:醫療專家;負責評估陌生星球環境的行星生態學家;以及通訊,電子與計算機方面的專家。還可能包括:廚師,騎兵,清潔工和僕人等。還要有一支或者更多的步兵小隊來守衛戰鬥機甲基地。最重要的是還需要大量的勞工,不管訓練有素與否,只需要能賣力工作,裝卸貨物,在技術人員修理機甲人能聽指揮合力移動數噸重的零件即可。這種工人也能幫忙處理較簡單的戰鬥機甲維護與修理工作。
由於僱傭兵們只能輕裝出現,所以大部分單位,特別是那些屬於僱傭兵軍團的,都只能依賴於僱主星球的資源。比如說,有一種由當地技術人員組成的,常被稱作“類技工(Astechs)”或“阿斯提”(Asties)”的支援團隊,這種團隊經常能夠在各種僱主的星球上被僱傭到。傭兵們會暫時的僱傭這種團隊,總會有一小部分的“阿斯提”要跟隨著部隊從一個星球旅行到另一個星球,在新的星球上繼續提供技術支援,甚至在那些沒有人居住或者當地居民非常不友好的星球上擔任勞動力。
沒有任何精神正常的機甲戰士會把這些生死攸關的事務交給一個生活在陌生星球上並可能心存敵意的土著去做。而許多任務太過繁瑣,或者需要專業知識,部隊自己的技工可能無力處理。所以每個機甲單位都必須有一支龐大的,由醫療,武器,電子工程學與計算機(這些人員被稱為“特別技術人員(Spectechs)”)方面的專家組成的支援團隊隨行。
許多部隊,規模大小不論,特別是那些長期執行任務(駐軍,看守等)的部隊,是可以攜帶家眷的。那些步兵和工作人員也可以帶著自己的家人一起生活。大多數成員的配偶都有自己的職務,比如機甲戰士,技術人員或工作人員等。最理想的情況是每一個成員以及他們的家人都有員工自己的崗位,人人都在工作。那些未成年人要作為部隊的學徒,當他們達到年齡之後也會正式加入擔任各類職務,工作人員中也有老師可以去教育他們。
那些擁有屬於自己的超光速星艦的部隊還需要額外招募艦船維護人員,他們要管理星艦的日常維護,修理和補給。如果不得已要在缺少食物,水和零件等物資的星球長期駐紮,那事態就會發展成一場後勤噩夢,因為對任何部隊對這些物資的需求都是巨大的。部隊與部隊,貴族與貴族之間的區別都是巨大的。一支缺乏裝備的戰鬥機甲小隊可能除了駕駛員與技術員以外只有少數支援人員。他們必須努力自食其力,還必須僱傭外部人員來完成那些超出能力的工作。那些浮華的機甲戰士大公情況則完全不同,他們擁有的戰鬥機甲數量可以達到營級甚至團級規模,而且還會讓另外一支步兵軍團去保衛這些機甲。
一個軍事單位的家庭不僅包括隨行人員,也包括在賜地居住的各類成員(如果有的話)。這些成員可能包括步兵與行政人員,如果部隊成員的親人們也定居在了賜地中,那麼可能會形成一個由商人,農民,技術人員,官員,醫護人員,兒童和教師組成的完整村莊。這個地方會是一個緊密聯繫的小社會,靠外出征戰的軍事人員的收入或軍團本身的財政支持來維繫。這種小社會一般是自給自足,緊湊與穩定的,但也有可能從原住址遷移到另一個地方去。比如說,村落可能會由於戰爭或者由於星球的易主而被迫遷走,這種情況下其成員只能跟著軍事人員們執行駐軍或者佔領任務。又比如說,兩個地理距離較遠的貴族可能會對一支僱傭軍團的歸屬達成交易,這時村落成員也必須得隨著軍事人員們遷移。
這種村落主要忠於自己以及軍團的僱主,也會愛屋及烏般對僱主手下掌管這片地區的男爵效忠。在那些機甲戰士自己就是貴族的家庭中,人員的生活會更加穩定。因為在這種情況下,土地與財產是通過貴族的頭銜穩固的,人員們不太可能像在僱傭兵家庭中那樣因僱主原因被驅逐出去。而那些在貴族機甲戰士的軍隊中服役的普通士兵們在退伍後幾乎肯定的能夠組建一個家庭。
上為土地收入表與情況加成表,使用方式是這樣的:首先如果管理者(公爵)有一個土地管理技能數值,比如說a點。然後用2D6投了一個b點,a+b=c,還要再加一個情況加成d,表中d對應的是e,這意味著男爵的1000平方千米土地一年將盈利(10×1.e)萬星幣。
繼承限制(Entailment)
一個貴族有權把自己的土地賜予他人作為獎勵,也有一定的將其收回的權力。一個擁有本屬於這個貴族的土地的人如果將其惹怒,那他可能會將其收回。收回相關的情報,包括各種注意事項以及什麼時候可能會觸發收回機制,都在當初分封的契約中寫的一清二楚。不過,有的機甲戰士和貴族仍有可能會得到永久的賜地與權力,在這個變化無常,充滿暴力的時代,這種契約少之又少。還有,如果當前的地產持有者沒有繼承人,那賜地將會被收回,契約中還充滿了許多細緻描述的可能失去繼承權的情況。
對契約條款的錯誤理解和其中一方對其的惡意扭曲都可能帶來災難性後果。因此,大部分地主,特別是財產中軍事資源比例較大的那些,都會在自己的工作人員中加入幾位財產法與合同法方面的專家。如果最初賜予地主賜地的那位貴族不幸去世,那土地持有者可能要與新的貴族從頭開始進行所有權合同談判,也有可能直接被從賜地上驅逐,然後不得已過上四處流浪的生活。
根據傳統和各國法律,貴族的被賜予的領地是不能被收回的,貴族頭銜賦予的領地與財產一般來說也是不可侵犯的。不過,歷史一次又一次證明了這種規則沒有任何意義,只需要一場戰役就能決定財富的流向。
持有土地的面積代表了地主的實力,代表了他能養活的員工,家臣與軍隊的數量,隨著土地而來的頭銜又代表了地主對上級應盡的責任與義務。這種忠誠往往是獻給賜地的原主人而不是獻給金字塔頂的執政家族成員的。對於那些長期服務於一個主人的家臣和傭人來說,這種責任與義務是份重擔,這些臣子們必須記住,如果自己的土地被收回,那他們將不再能夠養活自己龐大的家族。還好,條款中對於他們須盡的責任與義務還是留有很大的解釋空間的。
家庭成員(Household Personal)
在一個家庭中,不同職務的職責範圍以及所需的人數都差異巨大,這取決於組織的規模與處事原則。不過,有些職務不管在什麼地方都是不可或缺的。
高級技術員(Senior Tech)
高級技術員一般屬於部隊的領導階級,該職位負責統率部隊中所有的技術人員。
高級類技術人員(Senior Astech)
高級類技術人員通常是一個在部隊中長期(至少比那些當地僱傭的工作時間長)駐紮的“類技工”,該職位負責“類技工”們的訓練,管教,部署與調動。
醫生(Doctor)
在那些裝備精良的大部隊中,該職位是為那些訓練有素,有長期執業經歷的醫生準備的。但在那些小型的,貧困的部隊中。“醫生”可能只是由一個具有少量急救知識的機甲戰士或技術人員兼任。醫生們的職責是治療病人,治療傷者,獲取與分發藥品,監督環境以及烹飪設施的衛生情況,負責緊急疏散事項,照顧住院患者和對重傷患者的實時看護。
軍械長(Weapons Master)
軍械長通常由那些有長期武器系統管理經驗的技術人員擔任。該職位負責照看部隊的武器,彈藥和它們的能量源,比如說戰鬥機甲的各類武器和核反應爐。軍械長還要兼任訓練員,負責訓練新兵,甚至有時還要教導未成年的學徒,向他們灌輸戰術,武器管理和徒手作戰方面的知識。軍械長通常也是長期為指揮官服務的私人隨從。
電腦技術員(Computer Tech)
這是一種負責維護家庭中所有計算機與搭載計算機的電子產品的職務。電腦技術員要負責編程管理所有事務,從部隊的庫存餘量到軍隊的花名冊,供應申請等。電腦技術員還要在高級技術員的指揮下維護戰鬥機甲的機載計算機以及內置的程序。
財務管家(Freehold Steward)
財務管家是負責處理部隊財務的首席官員,他直接聽命於部隊總指揮。這個職位在那些貴族家庭叫做收款官(Chamberlain),負責管理貴族的財產與宮廷事務,不管貴族本人有沒有空。
家族衛隊(Household Troops)
家庭衛隊是由一群步兵或守衛機器人組成的軍隊,負責守衛部隊的(或貴族的)的土地,為其提供安保,巡邏,盯梢,內部調查,保鏢等服務,或者是在戰場上為戰鬥機甲部隊提供支援。家族衛隊可能只是一群沒有戰鬥力,用來撐場面的貨色,也可能是一群久經沙場,訓練有素的僱傭兵部隊。
行星學家(Planetologist)
通常由一個科學家或者科學家小組組成,負責評估陌生星球上的生物,技術和氣候等一切可能構成潛在危害的事物。
城堡(Castle)
由於繼承者國中封建主義的復甦,城堡這種標誌性的封建主義中世紀建築也逐漸興起。那些因為契約或者是特定貴族的慷慨而成立的永久賜地上幾乎總會有一座城堡一樣的建築。在貴族們回到賜地上時,這裡就是他們的總部與辦公室。城堡還有許多作用,比如說:它充當了家庭中的步兵部隊的軍營;成為了戰鬥機甲的修理,維護與儲藏設施;起到了糧倉的作用;也作為全家庭成員的總部。在要舉行儀式和演說時這裡還可以是一個集會場所。
那些駐紮在偏遠星球上的駐軍與僱傭兵部隊可能會試圖佔領一座當地建築容納工作人員,當作總部。和那些用於維護,修理,運載,武裝與通訊等的設備一樣,在偏遠星球上沒有現成的,都需要部隊們自行獲取。在當地沒有可用的建築或者部隊們意識到自己可能會馬上轉移時,他們會用戰鬥機甲或者其他重型器械在地面上挖一個大洞併入駐,同時在地面上做好遮掩偽裝工作。這些總部最重要的職能就是充當一個戰時中心指揮部,部隊的工作人員可以在總部裡評估戰地情報,並與戰場上的戰鬥機甲單位們和步兵部隊保持通訊鏈接。部隊相對性能較強的通訊設備可以使指揮部在戰鬥時與每一臺戰鬥機甲保持聯繫,即使是在戰鬥機甲被迫離隊,斷了與隊友的通訊時。
在賜地上,城堡是土地所有權的象徵,它保護著賜地中的村落,而且還裝有重型固定武器以保護當地太空港。在許多星球,甚至是那些與五大家族沒有什麼關係的星球上,在航天港,礦山,工業設施與重要城市周圍也總會建有一座要塞般的建築。它們充當了當地駐軍的行動總部。
最大型的城塞跨越數百平方公里,配有巨大的圍牆和各種武器,包括射程遠,威力巨大的各種光束武器和導彈。城堡變得無比重要,因為人群,資源和裝備往往都集中在這種建築中。在核武時代,將如此大量的資源與力量集中在一起是很不明智的,一次核打擊就會被完全消滅。不過,在繼承戰爭時代,核武器早就被取締了。
當代哲學家們把這些城堡看作是一個曾經強大的文化的象徵,它能抵禦城牆外的黑暗與野蠻,如同地球黑暗中世紀的城堡一般,保衛著新文明的種子。也許有一天,這些種子能在一個嶄新的時代生根發芽吧。
商業聯合體 (Trading Cartels)
儘管在太空中貿易與行商仍然十分危險,但是在過去的200年中,還是有少數幾個大型星際貿易聯合體在這極端的環境中蓬勃發展。這些商業聯合體在一個或多個繼承者國中舉足輕重,有巨大的經濟(或政治)力量。這些商業聯合體有的早在平靜的星盟時期就已經建立了,不過它們的經營策略和管理方式都與星盟時期時差異巨大。而另外的一些商業聯合體是利用這個動盪時期變化莫測的局勢剛剛發展起來的。
商業聯合體會把自己的資源集中到一條或多條特定的貿易線路中去。它們通常持有一支由5-20條以上的超光速星艦,比星艦數量還要多2-3倍的運兵船組成的龐大艦隊,在任何星球的太空港都有巨大的影響力。大多數聯合體勢力範圍內的星球都會下令嚴禁攻擊聯合體飛船,同時它們可以自由跨越繼承者國之間的邊境,甚至有時可以自由通過活躍戰區的邊緣地帶。最強大的那些商業聯合體甚至備有一支小型的戰鬥機甲軍隊以保護它們的船隻,倉庫與工廠。每個執政家族與行星政府都會非常小心的觀察商業聯合體們的動向,以免它們的力量與政治勢力倒向敵方。
玩家的戰鬥機甲單位可能會通過這些方式與商業聯合體接觸:聯合體們短期或長期的僱傭了玩家單位,讓他們在星球上為其保駕護航。(這是對那些沒有超光速星艦的單位們來說最可能的接觸方式),或者只是單純的與它們進行交易。
下面是幾個具有代表性的商業聯合體:
克瑞斯金屬 (Ceres Metals)
克瑞斯金屬是少數的從星盟時期存續至今的商業聯合體,它曾參與到了第一批戰鬥機甲的開發中,在今天仍是內天體中舉足輕重的經濟勢力。儘管由於戰爭,它已經失去了幾乎一半的工業產能,但接近100個行星上仍散佈有超過500個屬於克瑞斯金屬的採礦,精煉與生產工廠,這些工廠能生產各種軍用與非軍用的設備。克瑞斯金屬的貨船在所有繼承者國的港口中都享有自由通行權,它在幾顆星球上的政治影響甚至等同於當地的行星政府。
只要付得起,克瑞斯金屬會向任何勢力提供武器與裝備,似乎完全中立。就算這個聯合體心中真有一個下任星盟第一皇帝的人選,那也沒人看的出來。克瑞斯金屬主要在以下星球上活動:太陽聯邦的多溫尼安(Dorwinion),沃德(Ward),天龍座聯合的金博(Kingball)和埃勒度(Elidor),卡佩蘭聯邦的薩娜(Sarna)和卡佩蘭(Capella),天琴座聯邦的考文垂(Coventry)。它的總部位於卡佩蘭星。
辛加德公司(The Synguard Corporation)
這是一家在沿著天龍座聯合與天琴座聯邦交界處的一系列星球(從阿爾菲卡(Alphecca)和杜蘭(Duran)延伸到莫斯比(Moseby),小澤(Ozawa)以及天龍座聯合的首都拉辛(Luthien))上運營的中等規模企業。幾個附近的邊界地區的土匪群王(Bandit Kings of Perphery)經常攻擊辛加德的運輸線路,破壞公司的正常運營。為了更好的抵禦這些威脅,辛加德最近加強了自己的私人戰鬥機甲軍團。辛加德有9艘超光速星艦,三艘為巨無霸級(Monolith)星艦。
新地球貿易公司(New Earth Trading Company,NETC)
NETC是最早成立的星際貿易聯合體之一,早在22世紀就建立了,在人類第一次殖民擴張時期更是起到了關鍵作用。在2300-2750年間,該公司的運營重點從各種貿易活動轉向了機器人工學研究,曾在該領域取得過多項重大進展。自從繼承戰爭爆發以來,NETC又把重點重新轉回了貿易上,不過該公司的自動化程度仍比各種競爭對手高得多。
NETC主要在太陽系周邊的30-40顆星球上開展業務。據說,該公司得到了通訊之星各通訊站的特別優待,畢竟該公司是通訊之星食物與零件的主要供貨商(可能也向他們提供各種情報)。