在遊戲領域中，回合制策略戰棋遊戲被公認是一種比較小眾的遊戲類型，但這類遊戲卻有著極高的粉絲支持率，而且該類作品中也誕生了不少經典神作。不過在這類遊戲所有的作品中，唯獨有一部作品恐怕是所有玩家都繞不過去的、公認的第一神作。
這款遊戲通過對人性黑暗面的刻畫描寫，其故事有著深刻內涵，沉重的整體風格展現的內容甚至超出了遊戲範疇，不同於傳統戰棋遊戲平面的表現形式，利用45度視角實現了各種環境和高低地形影響，讓玩家體驗到3D化策略的全新樂趣，對後續其它廠商同類作品產生了巨大影響，本期我們就來回顧這個有著二十餘年曆史，至今仍被人反覆研究的經典遊戲——《皇家騎士團2》（Tactics Ogre）。
首先要從製作人松野泰己說起。
1965年出生的他，在大學時代兩大愛好就是神話小說和搖滾樂，其中以Freddie Mercury（佛萊迪 摩克瑞）擔任主唱的皇后樂隊（Queen）是松野的最愛，其中國內玩家最熟悉的恐怕是通過足球遊戲廣泛流傳的《We are the champions》、《We Will Rock You》兩首歌曲，而松野最喜歡的，則是另一首《Ogre Battle》，受到這首歌曲氛圍啟發，他創作出了共八章的小說奧伽戰爭傳說（Ogre Battle Saga），1989年松野泰己大學畢業加入QUEST開始了遊戲創作事業。
在初期參與了多款FC、GB等遊戲開發後，松野泰己逐步掌握了遊戲製作人所需的專業素養，並和遊戲音樂家崎元仁等業界精英建立起良好的合作關係，同時剛剛發售不久的任天堂新一代16位主機SFC給他留下了深刻印象，他認為精良的畫面表現和豐富的互動比起單純的文字小說，更能展現自己心中的世界觀構想，於是松野決定把《奧伽戰爭傳說》改編成遊戲，並得到QUEST高層大力支持。
1993年3月，奧伽戰爭（Ogre Battle）在SFC主機發售，本作以小說原著第五章為框架改編，而副標題The March of the Black Queen則來自皇后樂隊同名歌曲。遊戲玩法採用了當時非常新穎的半即時策略形式，玩家可以將不同種族和職業的部隊編成軍團，指派他們去完成移動進攻等指令，遇到敵人則切入到戰鬥畫面，讓玩家體驗到在奧迦世界觀中帶兵征戰的樂趣。本作中玩家的行為會影響到民眾支持度，以及各位同伴的加入或離開，共有十幾種結局供玩家體驗。
遊戲豐富的內容體驗集成在只有1.5M容量的卡帶中，超過40萬套的銷量和FAMI通32分評價，對於這樣一款初出茅廬的作品來說已是非常出色，隨後到了32位機時代，本作移植到索尼PS和世嘉SS主機。值得一提的是兩個移植版本效果各有千秋，PS版戰鬥畫面進行了強化，魔法效果和多視角都是SS版沒有的，SS版最大的特色就是加入了部分配音，大地圖上的單位細節更豐富且變成了多種顏色，一些核心粉絲甚至將SFC、PS、SS三個版本都購買並通關了。
初代作品獲得成功後，松野泰己沒有停下腳步，隨後在東歐地區的旅行中，參觀了很多歷史遺蹟，並且目睹了戰爭的殘酷，其世界觀有了很大變化，回國後重新創作了劇本，並且推翻了前作受到好評的遊戲模式，1995年10月，在SFC主機生涯末期，續作Tactics Ogre（皇家騎士團2）發售。
《皇家騎士團2》的副標題Let Us Cling Together，依然來自皇后樂隊同名歌曲，本作故事背景根據小說原著第七章改編，世界觀設定在名為法雷利亞（Valeria）的群島，島上三個民族巴克拉姆（Bakram）、加爾嘉斯坦（Galgastani）、霍爾斯坦（Walister）長期以來衝突不斷，50年前在國王Dorgalua Oberyth的統治下，各民族恢復和平，建立起Valerian王國，國王大力推動民族融合政策，使得整個國家進入繁榮時期，然而隨著國王Dorgalua突然去世且沒有指定繼承人，整個島嶼再次陷入內戰。
島嶼的北部主要以Bakram民族為主，他們代表著貴族和統治階級，督主教Brantyn Morne宣佈獨立，並和北方大國神聖Lodissian帝國秘密結盟，建立起Bakram-Valerian王國，攝政王Brantyn雖然有徵服全島的野心，但在北方盟國的壓力下不得不放棄。
而在島嶼的南方Galgastani民族佔據了全島70%以上人口，在領導者教皇雷溫達·巴爾巴多斯（Leundar Balbatos）的統治下，推行“淨化”政策，為奪取南部地區霸權對Walister民族開戰。Walister人在公爵Juda Ronwey領導下進行抵抗戰爭，但由於實力懸殊很快戰爭失敗轉入地下運動，Balbatos趁機建立起Galgastan王國，並對Walister人繼續鎮壓，Ronwey公爵也被人出賣導致被捕，在即將被處決之際，被一名少年Denam Pavel所救，和同伴們一起開啟了反抗統治的征程。
相信熟悉歷史的玩家已經發現，《皇家騎士團2》的世界觀，和上世紀九十年代現實世界中某地區分裂內戰非常相似，無論是三個民族人口比例、長期以來的矛盾淵源、各勢力統治政策、外部力量的干預等內容，都可以在真實歷史中找到原型，在這樣的設計下，玩家在遊戲中有著極強的代入感，對於整個遊戲的人物細節和故事結局有著深挖掘的動力，這可以說是整個遊戲成功的基礎。
遊戲在世界觀基礎上，設計了多個特點鮮明的場所，包括城堡、海岸、油田、驛道、水道、村莊、遺蹟、墓地、森林、沙漠、草原、峽谷、丘陵、火山、溼地、高原、冰原、神殿等，涵蓋了現實世界中不同緯度大陸海洋的風貌，不僅設計出了豐富多樣的關卡場景，還能讓玩家感受到遊戲世界的宏大。
本作的玩法在傳統回合制策略戰棋基礎上進行了大幅度改良，在當年並沒有多邊形技術的情況下，利用45度視角和簡單明瞭的方格臺階式地圖，展現出了不同地形環境和高低差特色，從而衍生出了豐富的玩法。遊戲中共有35種可以進入的地形，每種地形對於近戰遠程以及不同屬性攻擊都有不同的加成效果，例如對溼地中敵人施展水屬性攻擊會提高命中，有些地形還有特殊效果，例如河湖海需要角色有浮游技能才能進入，熔岩需要等到停止後才能進入，玩家還可以在一些地形上設置障礙物，此外地圖上還有很多可破壞的地形，眾多的戰場元素以非常直觀的形式展現，讓玩家有了豐富的策略選擇。
遊戲過程中會有形形色色眾多人物加入隊伍，可使用的角色總計有30多人，外加上大量有名有型的NPC人物，共同打造出精彩的故事內容，有些人物需要滿足特定條件才能加入，同時不同劇情分支可以加入的角色也不同，只通關一遍是無法體驗到全部遊戲內容的。
本作玩家有幾十種職業可以體驗，每個職業在移動能力、可使用武器、習得技能等方面都不盡相同，同時轉職證的獲取也是遊戲的重要內容之一，在當時信息傳播不發達的年代，有無數玩家通過反覆摸索才掌握了全部職業的詳細資料。
作為遊戲世界觀的一部分，《皇家騎士團2》根據故事背景，設計了“民族友好度”概念，整個遊戲中共有七個民族，玩家在事件中達成特定條件，或是經過對話選項，都會對友好度產生變化，從而影響到士兵忠誠度、特定角色加入、隱藏結局等內容，讓戰棋遊戲不再是孤立的關卡組合，而是站在全局考慮，讓玩家有一種親身體驗國家戰爭的感覺。
此外在《皇家騎士團2》中，還有著豐富的武器、防具、道具、商店、樂譜、狩獵等系統，讓玩家有強烈的動力重複挑戰遊戲，如此規模龐大的精緻內容，被集中在容量僅4M的卡帶中，遊戲發售後獲得了71萬套銷量和FAMI通評分34，把策略戰棋遊戲帶到了新的高度。
本作在關卡場景基礎上，加入了大量RPG式的情節描述，你可以感受到很多電影鏡頭的手法，遊戲的整體風格比較沉重，玩家在逐漸深入的過程中，會沉浸在世界觀之中，努力思考戰鬥的意義，同時正如前面所提到的，如果你對現實世界中那段歷史有所瞭解的話，更能體會作者對劇情安排的用心，反過來深入研究現實中歷史，也會有新的感受，遊戲故事的魅力可見一斑。
隨後到了32位機時代，《皇家騎士團2》同樣移植到索尼PS和土星SS主機，其中SS版再次加入了長約三小時的過場故事語音，成為了核心粉絲的首選。2010年11月，幾經輾轉之後，史克威爾艾尼克斯在PSP掌機上推出了全新重製版，在保留畫風和玩法基礎上，全新設計了界面和配樂，還加入了新的職業、角色、支線任務等內容，重製版銷量54萬套表現不俗。
《皇家騎士團2》優秀的表現，對同類型遊戲發展起到了標杆作用，在此之後有大量同類玩法出現，時至今日仍有一些獨立開發商推出新作，其經典價值不言而喻。松野泰己隨後離開QUEST加入史克威爾，1997年6月推出的Final Fantasy Tactics（最終幻想戰略版）幾乎是“皇家騎士團FF版”，245萬套的銷量讓戰棋遊戲躋身到超一流大作行列，並奠定了松野王牌製作人的地位，此後的Vagrant Story（放浪冒險譚）、Final Fantasy XII（最終幻想12）、Final Fantasy Tactics Advance（最終幻想戰略版GBA）等作品，在口碑和銷量上都取得了巨大成功。
失去松野泰己的QUEST也沒有放棄皇家騎士團這個招牌，先後推出了N64版奧伽戰爭64（Ogre Battle 64）、NGPC版奧迦戰爭外傳（Legend of Ogre Battle Gaiden），GBA版皇家騎士團外傳（Tactics Ogre The Knight of Lodis），這些作品基本屬於吃老本，遠遠沒有達到當年《皇家騎士團2》給玩家帶來的巨大驚喜。
時至今日，皇家騎士團新作遙遙無期，眾多玩家仍然期待著完整的奧迦傳說故事能夠在遊戲中展現，但我認為系列在失去松野泰己之後，這一IP已成為了沒有靈魂的軀殼，與其盲目出新作，還不如把故事永久封存起來，《皇家騎士團2》遊戲以及皇后樂隊的歌曲，能夠永久流傳下來，這就已經足夠了。
當然，出個高清重製版再上一遍次世代主機，我相信肯定還是會有很多人和我一樣選擇真香的吧。
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