首先要從《Puzzle Square》的前身——《Puzzle Cube》說起。你可以在這裡免費玩到《Puzzle Cube》：PuzzleCube by WenduoYue (itch.io)
《Puzzle Cube》的缺點
首先分析一下核心玩法，玩法每次操作有四個方向可以選擇，每次旋轉後會得到一個新的狀態，這明顯是圖。而由於反向旋轉並不一定能返回上一個狀態，所以這是一個單向圖。
基礎難度過高
由此也不難分析出遊戲的難度，即使明知道只需四步就可以通關，其可能性也有4^4=256種之多，毫無章法的瞎蒙是沒有意義的。另外由於是單向圖，導致有些節點是死衚衕，必須要重置或回滾，否則永遠無法通關。
與魔方類似，遊戲過程中，玩家水平的提高是建立在不斷觀察和學習“公式”的基礎上的。所謂“公式”，就是將狀態A變為狀態B的步驟。比如如下兩種狀態可以相互轉化。
而基礎難度指的是，即便玩家已經領會了這一關的謎題是什麼，但在操作上卻依然很難。如果與其他遊戲做個對比會是這樣的：
觀察與交互體驗糟糕
除了本就已經很難的核心玩法，《Puzzle Cube》的觀察和交互的不便無形中也提升了難度。4x4x4的立方體，內部空間使用不超過50%，在觀察上已經很難了，盲點體積很大，已經算是設計上的極限了，再大的立方體對於玩家來說只剩下折磨了。
擴展性受限
接著上一條，空間狹小，元素數量受限，直接限制了未來的設計空間。
關卡難度難以衡量
還是以《Candy Crush》為例，它只需要使用不同級別的AI（從完全隨機，到能優先使用甚至製造連鎖）去測試一下一定不數的通關率即可。但對於《Puzzle Cube》來說，難度可能會很主觀，通關最少步數並不見的與難度成正比，也不會與元素數量成正比，總之並沒有簡單的衡量標準。而缺少了這一標準，也就意味著難度曲線會很難設計，而難度曲線又決定了玩家是否能夠處於心流通道之中，所以這是一個頗為致命的設計難題。
《Puzzle Square》的設計思考
提升觀察和交互體驗，降低基礎難度，提高擴展性
思考如何解決《Puzzle Cube》的缺點時，我已經可以跳出原有的限制，不必做一款3D解謎遊戲了。補充一點《Puzzle Cube》的誕生背景，它起初是按照一款AR遊戲來設計的，所以它首先必須是一款3D遊戲。如果能從3D變成2D，減少一個維度，可以說觀察與交互的問題一下子就解決了，沒有觀察盲點後，尺寸上的限制也寬鬆了很多，7x7，甚至8x8都不是問題。2D化後基礎難度也有一定程度的緩解。幸運的是對於《Puzzle Cube》的核心玩法來說，2D和3D都是成立的。稍微想一下就知道，並不是所有的玩法在2D和3D都成立的。
美術風格與設計靈感
考慮到作為一款獨立遊戲，美術風格上格外需要差異化，最終決定藉助傳統文化。每個人最有價值的事就是做他自己，如果讓我去做那些不是刻在我DNA裡的東西，即便受眾很廣，可是有太多人可以做得比我更好了，並不能體現我之為我的價值，違背了獨立遊戲的精神。
還有很重要的一點，有一位現成的美術可以幫到我，那就是我那老年大學三好學生老媽。她從零基礎開始學習國畫和書法，實話說，一開始我覺得她就是找點事做，上限不會很高。然而，幾年之後，她的水平震驚了我，她的很多字和畫我已經挑不出毛病了。於是美術風格上就決定走水墨風。
《Puzzle Cube》的基本元素其實是很符合直覺的，Exit標識，木箱，石塊，TNT等。選用水墨風后，首先需要想出主角和出口應該使用什麼替代，第一個反應是陰和陽，合併成太極代表通關。太極陰陽在玩法和寓意上都說得通，並且是在海外也是同樣有廣泛接受度的符號。決定了太極之後，自然想到了八卦，《Puzzle Cube》中的木，石，火等在八卦中都有對應的卦象，簡直完美。
藝術風格反過來給遊戲設計提供了不少靈感，這是最讓我驚喜的地方。設計新元素新機制其實是這個玩法很重要也很難的一環。兌（澤，降水）和巽（風）卦是直接給我靈感，讓我設計出對應元素的，我甚至覺得不是我設計的，而是它們指引我發現的，正所謂文章本天成，妙手偶得之。
難度曲線
依然沒有找到衡量難度的標準，目前難度依然完全依賴於我的主觀判斷。但是為了不卡關，參考《Baba is You》等遊戲的做法，採用非線性解鎖關卡，通過一關後可能解鎖多個關卡。在章節的解鎖上也放寬限制，通關和完美通關均可得到分數，積累一定分數即可通關。
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