清道夫，作為職業的一種，舊時指城市中負責打掃、收集垃圾並送到指定收集點的清潔工人。而現在，人們則傾向於用“城市美容師”這一稱呼來替代。
不過，在城市中那些見不得光的角落裡，還潛行著另一批遊走在法律與罪惡邊緣的另類“清道夫”。他們雖然也從事清理的工作，但卻是作為犯罪現場的清理專家，負責抹去犯罪現場的各種痕跡，從而為兇手掩滅證據，掃除障礙，使其能夠逃脫警方的追捕和法律的制裁。而作為回報，清道夫也往往能從殺手或者懸賞人手中收取一筆可觀的費用。
在知名犯罪題材動作電影《疾速追殺》中，基努裡維斯所飾演的殺手約翰威克就常常在完成任務後，呼叫清道夫清理現場、毀屍滅跡。但和殺手不同的是，清道夫只負責清理善後，從不沾命案，所以不會對犯罪現場的其他目擊者痛下殺手來完成工作。不過，由於需要出入犯罪現場才能完成善後工作，而且清理工作通常十分細緻耗時，所以清道夫所承擔的風險也不容小覷，一不留神就可能被趕來的警方當場逮捕。
因此，想要成為一名合格乃至有口皆碑的“清道夫”並非易事。你不僅要有能熟練清理犯罪痕跡的手段，還要能做到眼觀六路耳聽八方，躲開警察的重重眼線將屍體等難以銷燬的重要證據偷偷帶離現場。總結起來，便是要具備“清理”、“搬運”和“潛行”三個方面的高超能力。
而於本月中發售的俯視角潛行新遊《連環清道夫》，就正是通過模擬清道夫的工作視角，以類似Cult電影的獨特美術風格，向玩家們揭開了這群遊走於犯罪邊緣的清道夫們日常工作與生活的冰山一角。
一、 身懷絕技的清道夫四人組
本作的故事背景設定在上世紀90年代的紐約。那時的紐約有著繁華亮麗、燈紅酒綠的外表，但暗地裡卻也是暴力的溫床和犯罪分子的天堂。當時每年在紐約發生的謀殺案件就超過了2000起，而觸犯法律的各種犯罪案件更是不計其數。行走於紐約街頭，人們會看到公開招攬客人的站街女。而隨著夜幕降臨，在令人沉淪的歌舞聲中，也不乏黑幫火併的刺耳槍響。在紐約最北部的布朗克斯區，不僅槍支的使用百無禁忌，連罪案的發生都十分猖獗。犯罪分子甚至敢在光天化日之下將一個活生生的人殺害，各種小偷小摸事件更是層出不窮。
如此龐大的罪惡都市自然不乏清道夫們的市場，而玩家就將以第三人稱的固定俯視角來扮演清道夫一角，給兇犯特別是紐約的黑幫收拾各種爛攤子。
本作別出心裁地為玩家提供了4名可輪流使用的清道夫角色，分別是身為行業老炮的團隊主心骨鮑勃、身手不凡的藝術愛好者勒蒂、兼具暴躁和自閉的電鋸狂魔瘋子以及有點中二的黑客高手毒蛇。他們由鮑勃聚集在一起成立了專業的清道夫團伙，並開始了互相幫扶的團隊清理行動。
為了凸顯每名主角的特質並方便講述他們各自的背景故事，遊戲為主角團量身定製了十分有趣的獨門絕技。例如經驗老道的鮑勃能將屍體包裹起來，避免拖動屍體時在地面留下血跡；身手靈活的勒蒂能輕鬆地翻越低矮的障礙物甚至躍過懸空到達對面；身形瘦小的黑客毒蛇能通過電腦遠程駭入周圍的電器甚至監控探頭令其失靈，並能鑽入打開的通風管道進行隱蔽移動；而手不離電鋸的瘋子則能用電鋸鋸開各種大型障礙物並且將屍體肢解，而肢解的血腥場面甚至會嚇暈看到這一幕的警察。
遊戲在關卡設計上也做到了“因人而異”，使得每個主角都能一展所長。像毒蛇的關卡通常有大量的監控探頭和通風管道，勒蒂的關卡則佈置了許多可翻越的欄杆和窗戶，瘋子的關卡則在部分要道擺放了可以鋸開的大型障礙物。如此具有區分度的設計也讓每個角色的能力都成了對應關卡的鑰匙，讓本作的角色形象和玩法結合得更加緊密。
而在任務流程設計上，遊戲則是讓主角團輪轉出馬執行任務，從而有效緩解了重複操控單個主角造成的新鮮感流失。但遺憾的是，大部分任務都只能由一名主角單獨執行，唯有少數幾個任務允許兩名清道夫接力出手，而且即使玩家不中途替換清道夫，仍可以順利通關。由此可見，遊戲的關卡設計邏輯由始至終還是圍繞著單角色體驗展開，筆者所期待的四人打配合溜警察的局面並沒有出現，也不存在複合型能力要求較高的關卡，所以本作雖然通過多主角多能力的設計拓寬了玩法寬度，但還是未能以團隊配合的形式實現足夠的玩法深度。
對於這樣一款特意設置了主角團的遊戲，筆者認為開發者對團隊作用的表現除了不同的個人能力，還可以賦予不同的團隊職責，例如有人放風接應，有人制造混亂，有人打通退路，有人毀屍滅跡，如此才能體現團隊成員各司其職的重要性，以及清道夫們以團伙行事的好處。
此外，遊戲採用的固定視角和3D場景的組合使得部分物體處於被遮擋的狀態，給玩家造成了一定的觀察障礙，特別是部分遊戲關卡有著分層結構卻不允許玩家自由切換不同樓層的視角，因此有時玩家甚至意識不到還有其他樓層的存在，任務的執行便難以為繼。針對這一弊端，筆者建議開發組在未來提供視角旋轉的功能和更多的視覺引導，以減少玩家因觀察障礙而無法推進任務流程的情況。
二、視聽結合的多任務潛行玩法
除了使用每個角色的特殊能力外，玩家主要還是依賴角色共通的清理、拖拽、滑鏟和潛行能力來完成任務。清理指用吸塵器吸乾地面的血跡，拖拽則是將屍體拖行移動離開現場，而滑鏟能夠絆倒移動路徑上的他人使其短暫跌倒，潛行則是以常見的蹲伏移動和掩體隱蔽方式加以躲藏。玩家必須活用這些共通能力來完成主要的善後工作。
在執行任務時，玩家通常要完成三個方面的小目標：一是將現場一定比例的地面血跡清理乾淨，二是收集所有遺落在現場的小型證物，三是將大型證物和屍體統統搬到後車廂或者捨棄點以帶離現場。
乍一看完成這三個小目標似乎並不困難，但是當現場巡邏的警察以及封鎖區外圍的過路群眾都成了監視玩家行動的眼線時，遊戲的難度便陡然上升。
雖然遊戲允許清道夫短暫地從警察和路人的視線中經過，但是一旦雙方距離過近或者玩家被看到的時間過長，都會引起對方的警覺。而警覺程度的提升也會觸發對方不同的應對手段，例如一級警戒時警察會拿出警棍追趕並制服玩家，二級警戒時會掏出槍直接擊斃玩家，到最高的三級警戒則觸發所有警察持槍主動搜捕玩家。
由於除了滑鏟和投擲大件證物能夠短暫擊暈警察外，主角團基本沒有什麼能有效反制警察的手段，因此警戒程度越高，玩家的善後工作便越難進行，而避免正面衝突就成了玩家想要通關的必然選擇。這樣的難度設計也突出了本作的核心玩法——擾亂對手視聽的潛行玩法。
遊戲先是從兩個方面將警察無形的視聽能力化為了有形，其一是可見的人物“視線”，當玩家出現在警察眼中時，就會有一道代表“視線”的白色細線連接主角和警察，同時白線也會隨著警察警戒度的上升向黃色和紅色轉變，一旦變為紅色就會提高一級警戒，玩家只有儘快躲藏中斷視線或者跑出視線範圍，才能中止警戒。
其二是可見的聲響“範圍”，玩家的走動、奔跑、開啟吸塵器等行為都會發出不同大小的聲響，而遊戲則通過聲源周圍的圓形邊界來表現聲音的傳播距離，如果警察位於聲響的範圍內，就會被吸引過去探查。
警察之所以兼具視聽兩方面的偵查能力，則是為了更好地剋制玩家完成三個任務目標的手段。首先，玩家每次使用吸塵器都會發出較大範圍的聲響且不可蹲下，因此必須在警察背對和遠離自己的時候行動，才能在避免驚動對方的情況下快速清理血跡。另外，玩家在搬運屍體和大件證物時無法下蹲移動，所以更容易暴露在警察的視線裡，而如果玩家選擇下蹲拖拽物體移動，雖然能避免站立情況下被發現的風險，但移動速度會大幅下降，如若不能及時突破警察的包圍圈，還是很容易被當場發現。
不過，警察的視聽能力本身也是一把雙刃劍。遊戲中玩家就需要經常利用這一特點來反制警方，通過發出噪音或者移動物體的方式聲東擊西，使警察離開原本的巡邏軌跡，從而創造趁虛而入完成任務的機會。同時，這一能力設計也讓遊戲的關卡具有了更加動態的難度，使得玩家即使挑戰相同的關卡也能夠擁有不同的闖關體驗。
不過，或許是出於降低遊戲硬核程度的考慮，遊戲中警察的行動邏輯仍顯得相對“智障”和呆板。比如玩家只要離開了警察的視線，對方就會主動放棄追蹤開始原地兜圈。此外警方即使發現現場有證物丟失也不會升級警戒，而是看了一會兒後就彷彿沒事一般恢復巡邏。諸如此類的AI表現暴露了本作中的敵人行為仍不夠擬真的短板，也讓遊戲的品質還不足以在潛行遊戲的行列裡真正嶄露頭角，還有待未來進一步的提升。
三、藝術氛圍拉滿的街頭風格和爵士音樂
雖然在潛行玩法上的表現中規中矩，但是本作的遊戲氛圍卻有著別具一格的藝術氣息。
在遊戲的過場動畫和載入背景裡，開發組大膽地使用了極具街頭風格和後現代主義的元素和用色，將報紙剪紙、街頭塗鴉和膠片顆粒等元素相融合，以冷色調的晃動鏡頭創造出了頗具頹廢感和復古風的奇特視覺體驗，再加上那縈繞耳畔的恣意躁動的爵士音樂，不僅讓筆者感受到了主角們當時身處的那個動盪不安又紙醉金迷的時代，也恰到好處地烘托了遊戲充滿上世紀黑幫電影風格的故事結尾，綜合來看可以說是本作最讓人眼前一亮的加分項。
四、結語
在潛行遊戲的玩法越發固化的今天，《連環清道夫》在常見的潛行玩法基礎上，別出心裁地以“清道夫”這一獨特的身份和職業要求實現了遊戲性的微創新，並通過復古又時尚的街頭美術風格和爵士音樂，鮮明地展現出了自身的獨立遊戲精神。雖然整體的遊戲流程不長，但也在恰好的節點戛然而止，讓人既沒有膩味，也仍有回味。所以，如果你是喜歡黑幫犯罪題材遊戲或者慢節奏潛行遊戲的玩家，筆者都相信這款風味獨特的小眾獨立遊戲能帶給你別具一格的體驗。
