距離《艾爾登法環》發售還有兩週，我所在的一些魂系列玩家群的朋友們偶爾會發著表情包，互相打趣地以“年”為單位，來等待著這段狂歡前的最終倒計時。
我也是度日如年俱樂部的一份子。幸運的是，我獲得了索尼提供的一次試玩機會，得以在朦朧的春雨裡奔赴上海，隨同諸位躍躍欲試的媒體玩家們在《艾爾登法環》的遼闊世界裡，享受一段難忘的褪色者旅途，並和諸君好好分享遊玩感受。
魂系列的第一個開放世界
在此前，聊到《黑暗靈魂》系列作品時，我們很容易提到“地圖設計”這個詞，並以此來評價歷代作品的某個場景設計是精巧還是“就那樣”，其中有一張全景圖片在許多文章裡都露過面，有過相關魂學研究的朋友肯定見過：
是的。箱庭風格的地圖設計，一直以來都是《黑暗靈魂》的一項迷人之處。你總會在每個區域遇到相當多的歧路，而正是這些歧路盡頭的邂逅——敵人，道具，亦或者一個可互動的NPC，讓場景因此變得富有探索價值。
而在本次《艾爾登法環》中，宮崎英高和他的團隊又在地圖設計中加入了至關重要的一個新要素：開放世界。
《艾爾登法環》中，場景擁有了時間變換，也新增了天氣系統
當我作為褪色者醒來，站上高坡往下眺望，整片原野都是可供我探索的區域。在最早期的遊戲裡，我就誤打誤撞地抵達了一處洞窟，在這裡挑戰了一群野狼後，還在洞窟的最深處遭遇一位使用骨劍的獸戰士，而擊敗他獲得的火焰護符，在此後的城塞探索中讓我好幾次險中求生。
步入原野，會邂逅在此處徘徊的巨熊；攀上平臺，或許會遇到在此處尋獵對手的騎士；踏足荒野的廢棄魔術塔，也會有一個需要“展現睿智”的謎題等待著你來破解……這樣的小邂逅與小型激戰，散佈在我可以踏足的大場景中，它們在《艾爾登法環》中可謂數不勝數，也直觀地帶來了可玩內容的量級提升——也可以說，宮崎英高陰謀的量級提升（笑）。
圍繞著黃金樹，我展開了一系列探索
除了這些內容提升之外，《艾爾登法環》的開放世界，也給本作的探索過程增添了不少趣味。我可以在世界上尋找各種材料，發掘各種製作手冊，來製作能讓我的探索之旅更為舒暢的戰術道具；
我可以利用坐騎的二段跳和魔法氣流在不同地形之間實現立體機動，它們也是一些區域解謎的重要手段；
藉助草叢等地形，我現在還可以利用潛行來通過一些區域，避免我不想引發的戰鬥，也可以藉此來快速獲得一些好康的寶箱；
而在遊戲早期時，還可以從一位“白雪魔女”處獲得召喚三狼的法術，藉助這一好用的幫手，可以給原野上的戰鬥減輕不少壓力。
當然，無須擔心開放世界的架構會讓《艾爾登法環》的世界讓人無所適從。每當解鎖一處賜福時，都能夠看到光線來給予你一個模糊的方向指引，我在大部分場景中選擇遵循這個模糊方位，也因此在抵達下一處賜福途中，接觸到了一系列的事件。
同樣地，《艾爾登法環》是魂系列中首次出現[地圖]的作品，但完全沒有必要擔憂在遊戲的一開始就會給你一塊宏大的地圖和各個標註點。相反，地圖本身會在你探索過程中被逐漸補完，最大的職能還是給你提供便利，而並非是任務式的引導。
不過還得等等——說完了開放世界的部分，你可能很想知道本作在“主線”部分的呈現方式，而我的理解是，這一部分和開放世界似乎相互獨立，依然維持著魂系作品的本味。在原野上，我可以召喚坐騎，可以採集材料，而這些要素在進入攻略“惡兆”馬爾基特的區域時都進入了不可用狀態。
而在猶如副本一般存在的攻略區域中，能夠感受到的還是相當原汁原味的探索體驗：從另一側才能打開的門，不知何處才能啟用的電梯，連宮崎英高的惡意都是那麼熟悉。而由於褪色者們獲得了跳躍這項不可思議的神奇能力，地圖中的謎題也變得出奇的立體起來——你們知道這位設計者從不會做無用的系統。
另外再說一個很有趣的地方。其實很多進階的魂系玩家都知道“跑酷”這個過圖方法，也就是完全不管道中敵人，直接跑到篝火處坐篝火的攻略方式。在本作當中獲得坐騎後，也會有一個鼓勵你“跑酷”的挑戰出現，看來宮崎先生一直都知道大家是如何在遊玩這款遊戲，也在本作中提供了他和這類玩法的互動方式。
值得一提的是，《艾爾登法環》在畫面素質、場景規模上都大幅超越此前系列作品，但在PS5所提供的4K分辨率遊戲下，試玩全流程中我都能夠感受到非常穩定的幀率——不論是在洞窟中展開探索，還是在原野漫步，亦或者與首領展開激鬥，在“幀率優先”這一模式下，我幾乎完全感受不到掉幀，流暢而絲滑的感受始終如一。在經歷過《血源詛咒》時代的全程低幀後，能夠在PS5上玩到如此流暢的《艾爾登法環》，讓我感到十分欣喜。
煥然一新的戰鬥節奏
《艾爾登法環》的戰鬥系統在初上手時，給我的感覺和《黑暗靈魂3》相當接近，不光是按鍵佈局，還有每一類武器使用時的大致手感。而隨著流程推進，《艾爾登法環》在戰鬥一端的魅力也逐漸展露在我眼前。
比方說全新的“跳躍”帶來的“跳躍攻擊”，你可以將它理解為一次融合了位移的重攻擊，完全可以在與敵人周旋時突然來上那麼一下，並以此來獲得連段輸出機會；
又或者新的戰技機制。不同於《黑暗靈魂3》中武器與戰技綁定的機制，在本次《艾爾登法環》當中，武器與戰技是分離開來的。我可以給手中的單手長劍裝配任意戰技，並視情況進行更換。
我真的很喜歡新的戰技系統。在獲得了一把鍾愛的武器時，我現在有了更多開發它的可能性，在面對敵人時能夠施展的策略也更多了。就以本次試玩中我獲得的戰技舉例，我可以給長劍裝配“轉啊轉”，在鼠群準備群起圍攻我的時候還以顏色；而在對抗棘手的斧戟騎士時，我可以在中距離施展風暴突刺，以最低的風險對其造成傷害。相比起《黑暗靈魂3》，本作的戰技可以算得上找準了定位。
另外，在本作當中，玩家在開局時能夠獲得的道具會更有價值，比如可以直接選擇兩個黃金之種，在初期就獲得額外的聖盃瓶（回覆道具）。這也讓在《黑暗靈魂3》裡顯得有些捉襟見肘的法術流有了更多的法術釋放次數，在本作開局時就成為了一個強勢的可選項。
當然，戰技系統的革新，在我的體感中也是製作者更加鼓勵玩家發揮主觀能動性的體現。
貫穿三代的盾劍騎士開局在本作中依然可用，但從小怪到首領，幾乎全部的敵人攻擊慾望都得到大幅提升（我的體感是強了20%左右），初期捉襟見肘的耐力槽讓盾劍流幾乎很難完成經典的“回合制戰術”——當隨便一個敵人兩刀都能破盾時，比起盾檔接兩刀的被動打法，倒不如選擇打出先手壓制，反正擊倒人形敵人還有一定概率回收聖盃瓶補給。
在《艾爾登法環》中，難以處理的敵人相當之多，幾乎人人都有一套將玩家打到畫面黑白的連段，而其中最讓我感到精神一振的，是王城中邂逅的“銀騎士”們。
這些象徵著“精英小怪”的鎧甲騎士在歷代魂系列作品中，都是阻擋在玩家探索之路上的硬骨頭，但老玩家們也已總結出了一套繞背打法，能夠依靠二人轉接背刺來批量處理騎士們。
這套回合制完勝法則，在《艾爾登法環》中已不復存在。象徵著戰士中戰士的騎士們，現在不但攻擊頻率大幅提升，還會在攻擊中熟練融入各類戰技，能夠繞背的破綻相當難以抓取；而如果你試圖壓起身貪幾刀，他們往往還有一整套反擊技等著你。相信早已習慣了魂系前作“回合制”打法的盾劍玩家們，在都城中的君王軍騎士面前會找到一番全新的體驗（笑）。
依舊艱難，依舊低容錯
在試玩現場，我即便戴上了降噪耳機，也總能聽到此起彼伏的哀嘆聲。回頭一看，一個個屏幕上都是新米褪色者們與長血條的某個敵人鏖戰的畫面，以及“YOU DIED”。有媒體朋友開玩笑說，這是他經歷過的最嚴肅的一場試玩，現場氛圍認真得讓他感覺就像在參加高數考試。
是的，不要被之前Close Beta提供的試玩所迷惑了，《艾爾登法環》很難，至少對不那麼精通的玩家而言，它的難度比之《黑暗靈魂3》要高出不少。
這一方面體現在賜福的數量上。
很有意思的是，在可以隨時查閱大地圖的野外區域，賜福給得非常慷慨，以至於一個區域各個地方你都能夠發現；但一旦進入魂系經典的地城探索，那在探索當中，又會發現賜福的給予變得相當剋制。在史東薇爾城中，我僅找到了三處篝火——除去“接肢”葛瑞克面前的一處就只餘下兩處，在這座宏偉城塞的探索中，這個數字讓容錯率變得相當之低，尤其是在我打算好好探索城塞各處的秘密、並邂逅駐守各處的精英敵人時。
史東薇爾看起來像洛斯里克城牆，但實際上……
另一方面，則是攻擊慾望強盛的初期首領們。
就以試玩裡大部分媒體玩家們體驗到的“惡兆”馬爾基特和“接肢”葛瑞克而言，這兩位“區域門衛”級別的主線BOSS，均有著壓制性十足地、如同狂風驟雨般的攻勢，轉階段後的烈度還會進一步提升，且招式破綻並不好抓。我原以為自己在試玩版中已經輕取“惡兆”首級，想必沒有太大問題，但在本次試玩中，還是在此處反覆挑戰幾次，最後藉助助戰NPC才逃課通關。
現場有媒體朋友打趣地將“惡兆”馬爾基特比作《黑暗靈魂3》中檢驗餘灰素質的古達，那麼請做好準備吧，這一次的試煉來得可要嚴苛不少。在試玩結束時，大部分玩家的進度都處於剛剛結束“接肢”葛瑞克挑戰時，也存在尚卡在“惡兆”的，應該很能體現本作的難度了。
當然，難度的提升，對於系列老玩家而言肯定是一個好消息。《黑暗靈魂3》在DLC問世之前屢次被詬病難度太低，而僅就我所接觸到的幾位首領來推斷後續的首領戰，在如此富有壓制性的攻擊，且破綻更難抓取的狀況下，還想要悠閒地和首領玩回合制對戰會相當困難，必須好好閱讀首領的攻擊，以及研究對應的對策方式，才能夠完成最終的攻略。作為系列全作通關的玩家，我可以打包票地說，本作的首領戰依然會讓每一位魂佬熱血沸騰，且受死得足夠酣暢淋漓。
而對於新玩家而言，倒也不用太過憂心本作的難度。在每一個區域當中都新增了新的召喚符號，感到攻略有困難的玩家，可以在這裡進行聯機召喚；而在首領戰的門口，現在基本都會有一位助戰NPC在等待，只要完成了區域任務就可以進行召喚。在遊戲初期，還有一位“白髮魔女”會給予玩家召喚三狼的可靠法術，能夠在首領戰中吸引敵人的注意力，來為自己爭取額外的輸出機會。換句話說，儘管難，但宮崎英高依然給了足夠多的“逃課”打法。
結語
以上就是在這段太過簡短（我希望能讓我試玩50小時！）的時間裡，我對於《艾爾登法環》的一些上手體驗。由於終於能夠爬上史東薇爾那段梯子，這款遊戲的面貌和我在此前一次測試中相比有了很大不同。而除了上述這些部分之外，《艾爾登法環》能夠在PS5上以4K畫質達成流暢遊玩，且藉助SSD能夠在死亡後快速讀盤等舒適表現，也證明了自己是一款在各方面都已打磨完備的完全體。接下來，最困難的部分或許是等待發售前的兩週該如何度過了。
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