“抄襲”“縫合怪”“這既視感我都看笑了”。
2021年9月，《明末：淵虛之羽》（以下簡稱《明末》）發佈了他們的第一支實機預告，視頻播放量很不錯，在B站達到了218萬。但這算不上正面熱度——無論在彈幕還是評論區，玩家們都是像上面的例子那樣，罵聲一片。
當時的遊戲畫面
在這之後，這款遊戲和其背後的團隊靈澤科技看上去就像是被罵聲壓垮了——長達三年的時間裡都消失在了玩家視野中。直到去年下半年，他們才陸續有了新動作，並在10月帶來了第二支實機預告。
新預告的播放成績同樣很好，810萬播放量一度衝上了B站第一，更重要的是，這次玩家們對遊戲的看法出現了180度轉變：“這還是一個東西嗎？進步也太大了，村裡第一個專升本的女大學生。”
遊戲的超高完成度和豐富的戰鬥系統，展現出了它在三年時間裡的迭代改進。但與此同時也不可避免地出現了懷疑的聲音，質疑兩支預告裡的改變到底存在多少水分。
半個月前，我們受邀參與了《明末》的線下試玩，親眼看了看這款遊戲身上究竟蛻變了幾成。
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常見的閉門試玩，活動時長大多控制在兩小時內，有著固定試玩關卡。但這次《明末》長達4小時的試玩時間給得相當充足，開放的區域也是完整囊括了遊戲第一章節的全部內容。據我所見，現場沒有任何一個試玩者成功通關了第一章。
據製作組介紹，遊戲的全部流程將會有5大章節，提供至少40小時的遊戲體驗。
和第一支PV展示的一樣，三年後的《明末》核心依然是“類魂”。在現場，製作組成員也大方地承認了這一點，就和靈澤科技的創始人姜敏過去在採訪中提到的一樣：“我們始終在向FromSoftware學習。”
但玩家們想要看到的顯然並不是一個換皮的“國產只狼”，這也正是《明末》第一支預告片備受詬病的主要原因之一。所以問題在於，究竟學了哪些，又學了幾成。
《明末》以“精力和距離控制”為核心的戰鬥系統，是開局最能給人留下第一印象的部分。每個小怪都擁有殺死主角的能力，玩家在技能和武器都十分匱乏的情況下，基本只能靠和敵人的斡旋取得勝利——總之確實很“魂”。
隨著進度往後推進，遊戲才逐漸變得更接近它的第二支預告——主角的戰鬥方式開始變得花哨起來，顯露出更多屬於自身的東西。
名為“須羽”的技能機制就是其中比較核心的一項。
作為一項重要資源，須羽目前在UI上的體現不太顯眼
簡單來說，這是一種特殊的法術耗材。玩家通過完美閃避敵人攻擊獲得須羽，再通過須羽釋放強化攻擊或使用技能，讓蓄力重擊變成幾乎瞬發的攻擊，或者給劍擊附加上一次額外的躲閃動作。
隨著等級提升，須羽的獲取難度也會變得更加豐富。不會完美閃避完全沒關係，用單手劍可以點出“隨時間自動獲取”的天賦，用大斧的玩家也可以獲得“用完一套派生攻擊自動補滿須羽”的天賦。
武器技能天賦樹
所以選什麼武器、有什麼樣的操作習慣，配合上怎麼加點，帶來的遊戲體驗是會有比較大區別的。
遊戲中總共有5大類型的武器，每把具體的武器會自帶一個戰技，還能自由裝備另一個戰技。並且有些類似《血源詛咒》的武器變形，《明末》也有著切換武器的派生動作。
雖然在試玩中，囿於技能點數的不足，我基本一次只用一把武器進行戰鬥。但根據技能樹的分佈來看，在遊戲中後期等級提升後，玩家應該會有足夠的技能點同時使用主副兩把武器的4個戰技進行戰鬥，根據BOSS特性靈活地調整戰術。
格擋和彈反等技能的增益也被放在了技能中
之所以能如此肯定這一點，是因為《明末》僅是在試玩流程裡，就已經充分展示了BOSS類型的多樣性。
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《明末》的第一章節目前包含7個BOSS，有機動性為主的人型BOSS，削韌型武器或是靈活的閃避都能在這場戰鬥中發揮奇效；
這個BOSS還加入了“打鐵花”這項非遺有攻擊範圍很廣的大體型BOSS，更長的攻擊距離和更充足的精力恢復，都能在這場戰鬥中起到幫助；也有一個佔滿整張地圖的機制型BOSS，只要摸清楚它的機制原理，基本就能利用機制快速解決它。
從新預告來看，在遊戲後期《明末》還會有著不少相當有辨識度的BOSS，例如抽著煙管的狐妖大姐姐和頭頂牌位的最終BOSS（疑似）。不管在預告展示的攻擊方式還是造型上，都有著不錯的辨識度，基本不會讓人覺得“這不是XXX的翻版嘛”。
除了Boss設計，目前僅以第一章的內容來講，《明末》的關卡設計也達到了一個比較出人意料的水準——所有已知的地圖都無縫連接在一起，且並非開放世界式的扁平聯通方式，而是有一定縱深的3D箱庭式地圖設計。
在第一章初期，《明末》的引導相當明確，地圖上的岔路有限，順著主路基本就能走到下一個地圖和BOSS。隨著流程推進，地圖上的岔路和近道開始逐漸變多，才慢慢了給予探索正反饋的柳暗花明感。
為了達成立體和複雜的地圖連通，《明末》裡同樣不可避免地出現了“只能從另一側打開”的路或者是跨度極大的電梯。這是為了箱庭式地圖不得不做出的妥協，但在某種程度上來說，它也是類魂遊戲地圖裡的另一種不得不嘗的醍醐味。
魂系玩家一定會倍感親切的電梯
不過讓我沒想到的是，另一個類魂遊戲過時之處的“陰間地圖”，依舊被《明末》繼承了下來並放在了第一章。在我們的試玩進行到一半時，就已經出現了類似“病村”和“毒池糞坑”這樣的地圖。雖說更加立體的地圖和探索的緊迫感也是設計的一環，但也難免讓人擔心這類地圖放在第一章，會不會勸退新人。
但也正是因為這兩張地圖的出現，讓我也能看出在預告中展示的戰鬥系統之外，製作組同樣在地圖設計上有著成熟的表現，《明末》對於FromSoftware的“學習”，絕不是東施效顰。
這足夠讓我好奇：究竟是什麼能讓《明末》在三年時間裡發生如此大的變化。
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聊起3年前首次發佈預告後的痛苦回憶，靈澤科技說他們在當時是真沒預料到會是這樣的狀況。而用靈澤科技的創始人姜敏在一次採訪中的話來說，造成這一切的原因形容為一種“程序員思維”。
三年前的靈澤科技雖然拿著《明末》初出茅廬，但在此之前他們已經積累了不少開發經驗。發售過一款拿過不少獎項的VR遊戲《A.D. 2047》，也負責過幾款海外3A大作的外包工作。
簡單來說，靈澤科技在當時更偏向於一家技術企業。
發佈《明末》的首支預告時，他們的想法很簡單，就是先讓業界看到“我們也能做個類似這樣的類魂遊戲”。接著就是臨時粗略弄了些UI界面搭出個框架，於是就有了那支預告。從根本上來說，那不是一支應該面向玩家公開的遊戲預告片，但在當時他們對於這個現在來看理所當然的事情毫無感知。
在之後實際開發的過程中，一方面他們學了怎樣去考慮玩家的視角去看待產品，另一方面也是充分吸取了教訓，憋著做出了一個接近完成的遊戲，才再次出現在玩家面前——於是有了現在的口碑反轉，有了玩家們帶有肯定語氣的“原來你也這麼能藏？”。
其實在《明末》的新預告公佈之前，靈澤科技曾在另一條新聞裡露過一面。
成都高新區的融媒體欄目在去年9月時，報道過當地領導探訪製作組的消息，把它視為了當地的重要科技項目之一。
當時距離《黑神話：悟空》發售剛過去一個月，它的影響力逐漸在社會各界發酵，各地政府都傾向尋找本地的主機遊戲項目予以扶持。成都高新區的這次探訪大概率也是因為看到了《明末》這個“本體候補高材生”。
在那則新聞的最後，靈澤科技被允諾了將獲得人才招聘等方面的支持，也會由文旅局給予宣傳上的幫助——如果這些支持能夠來得再早一些，《明末》或許就不必因急於尋求人員招募以及“打響”知名度，而在三年前去發佈那支不成熟的預告片。
好在，現在也不算遲。
結語
據透露，《明末》目前已經有比較高的整體完成度，預期能在2025年內正式發售。
作為即將在“後黑神話時代”登場的國產動作遊戲，《明末》到時自然免不了會被拿去比較，多半也很難在創造那樣的銷量奇蹟。但目前來看，這並不是一個很大的問題。
《明末》一個比較鮮明的特色在於，遊戲裡各種裝備的外觀風格有很大差異——試玩過程中隨手穿上一件剛得來的裝備，就可能讓整個遊戲的氣質都變了。
這顯然是一種銷售策略，它能夠讓《明末》在整體質量在線的基礎上，再去實現一些其他類魂遊戲不夠滿足的需求；另一方面，也能體現《明末》在開發過程中其實沒背什麼包袱——相比於“國產3A”“文化傳承”這些標籤，對於這款遊戲而言，“做得好玩”“賣得出去”顯然才是更重要的事情。
另一方面，《明末》由海外知名發行商505 Games簽約發行，遊戲目前來看也確實比較“國際範”——裡面呈現的文化內容具備中國特色，但並沒有太高的理解成本，對於更多國外玩家來說，這可能就是一款美術風格看起來比較新奇特別的類魂遊戲。
這想來也是一件好事——讓“國產遊戲”的價值更進一步迴歸和聚焦到“遊戲”本身，對於開發者、對於玩家來說，所能帶來的應該都是一片更寬闊的天地。