主題是美式遊戲的靈魂，而如何體現主題就非常考驗設計師和出版社的功力了。更好的美術、更精緻的模型、更豐富的劇情都是體現主題性和令更多玩家滿意的必要條件。
Awaken Realms（AR社）在此方面向來追求至臻完美，繼《汙痕聖盃》《以太夢境》兩款美式大作之後，又交上了一份驚豔的答卷——
《異星奇旅》是一款1-4人合作的戰役桌面遊戲，劇情由創作《汙痕聖盃》的作家Krzysztof Piskorski主筆，這是一段嶄新而瑰麗的太空科幻冒險，玩家將分別扮演“先鋒號”飛船上的4個部門（安保、偵察、科研、工程）負責人，協作互助，一同前往隱秘星圖指向的隱藏著人類DNA的秘密的“上帝的座標”。
作為一個百小時級的史詩級美式作品，如此巨大的體量顯然無法在一次遊戲中體驗到全部，基礎遊戲將由“星球探索”和“飛船管理”兩個交替進行的部分組成。
在星球探索階段，玩家會派出一支探索隊前往目標星球開展冒險；在管理階段，玩家會管理成員進行研究、星際飛行，處理突發狀況。在無數次艱難的抉擇和直面生死的歷險後，你將揭開激動人心的人類文明之謎。
飛船手冊，史詩劇情的敘事軸心
隨著美式桌遊的體量越來越大，對玩家桌子的尺寸也提出了挑戰，當很多大型美式的版圖鋪開時，不站起來走兩步已經很難夠到地圖的每個角落。
如《異星奇旅》這樣以探索整個銀河為主題的遊戲，設計師就非常高明地採用了活頁的飛船手冊來承載了記錄遊戲進度的重要職責，不僅旅程的開始和結束包含其中，所有執行任務期間的戰略決策，以及新技術、新發現都將被記錄存檔。
飛船手冊的存在也允許玩家在冒險的間隙處理一些事件，進行一些“德式”的建設工作，讓玩家更有飛行的整體感。而這部分內容也作為星際旅行之間的調味劑，為主題添趣，設計上的平衡把握的非常好。
這本手冊也讓玩家所有的冒險歷程更具可視性。《異星奇旅》的展開模式並非“承傳”，但是與傳統的合作冒險類遊戲相比，它又很難將遊戲回覆的過去某一個節點，飛船手冊的存在則十分方便玩家向新加入或是中途離開的玩家介紹過去發生的事，讓他們快速的進入到遊戲狀態。
在遊戲過程中翻閱飛船手冊的人既是玩家，也是玩家扮演的角色，所處的位置既是桌旁，也是星艦之上。以飛船手冊為載體，《異星奇旅》以最具主題感的方式將整個冒險以及玩家與角色串聯起來，風味十足。
浩瀚星海，繽紛璀璨的冒險故事
探索星球這個主題天然適合單元劇，每一個星球都可以地擁有與眾不同的地貌，佈滿寶物的墓穴、生趣盎然的生態系統、稀奇古怪的超自然現象、文化迥異的外星文明……一切都能合理地出現在這個框架中，讓玩家的冒險歷程充滿各種驚喜。
單元劇模式的敘事也解放了遊戲敘事的可能性，在劇情分支的設計上更加大膽。主線劇情對支線劇情的束縛程度大大減弱，也就能更方面的將探索的主導權交還給玩家。遊戲中的每個任務時長約1-2小時，每次戰役的任務數量有玩家自行決定，著陸某個星球則由“星球百科”手冊來呈現。
與一般的冒險歷程相比，《異星奇旅》的星球探索更加非線性，玩家在探索新的星球時可以選擇自己的著陸點，不同的著陸點會觸發不同的遭遇，對玩家的探險之旅產生重大影響。在探索大型星球時，玩家也會在過程中逐漸發現新的著陸點，起到類似“存檔”的作用，避免多次重複探索相同區域。
由著陸點的設計引出的另一個有趣的設計則是登錄器，它作為玩家們進入星球的重要載具，同樣有著多樣的選擇。“開路者（Waygate）”是載重較小的無人登錄器，著陸後通過與本艦搭設超次元跳躍通道來讓幹員登錄星球，適合探索未知的危險區域；“利維坦（Leviathan）”則與之正相反，提供了巨大的載重量，但在著陸後幾乎無法回收，適合用作長期探索的前沿基地。
雖然星際探索主題屬於科幻，但《異星奇旅》通過各式各樣的元素，在不影響整體遊戲進行流暢性的前提下將這一主題填充完整，在玩家眼前描摹出一幅幅生動的星海圖景，兼顧可玩性與主題性，體驗十分完整。
銀河傳說，踏上征途的人類英雄
在一般的美式冒險類遊戲中，玩家所控制的角色是趨向於平面的。畢竟角色就是玩家的化身，平面的角色才能容納下立體的玩家，讓玩家能夠更容易地代入冒險之中。這個設計雖合理但也不可避免的讓角色缺少支撐自己特點的厚度。在《異星奇旅》中，這種情況因為一個基礎設計的調整而發生了變化。
遊戲中，玩家依然需要操控角色去探索星球，但玩家代表的是部門整體，操控的角色是被指派的幹員。這兩點之間微妙的錯位允許遊戲刻畫出有趣的太空英雄群像。
遊戲中的每個船員角色都有自己的故事，簡歷詳細地刻畫了他的過去，不僅角色能力之有關，每個人還有自己的個人目標。然而，所有的船員在冒險中陣亡的情況也屢見不鮮，但這在某種程度上也幫助了這一角色的塑造，讓遊戲的冒險歷程更加完整生動。
《異星奇旅》作為AR社的全新力作，在繼承所有前作優點的同時也向前更邁近了一步。看似尋常的細節設計，其實都是設計師在總結了經驗教訓後的創新，遊戲機制愈發成熟精煉。
另外，遊戲的模型工藝和精度也更上一層樓，在太空主題的框架之下，科技感與想象力融合迸發出了別樣的火花，那些難以形容的外星生物、未來感十足的尖端科技都被一一呈現在眼前。
遊卡桌遊將繼續為國內玩家帶來《異星奇旅》中文版，今晚8點【新物集】獨家預售，一起隨“先鋒號”啟程前往無垠深空，開啟一段畢生難忘的冒險吧！