大口喘著氣，凱伊姆拔出尖刀，茫然地望著四周。
從高處，從裂谷，從敵人的口與鼻中，黑色粘液緩緩流淌而來。
彷彿回到了被詛咒的大地上。
“喝！”
菲奧奈的劍如閃電般刺出，精準地破壞對手全身上下的要害，隨即向斜下方用力甩下。
被這股力道震開，黑血從劍尖上剝離開來。月光如同流蘇般籠著衛隊長的銀色佩劍，而她颯爽的金髮熠熠生輝。
即便狀況無法理解，但她絕不會動搖。
儘管經歷過這麼多，菲奧奈的身姿仍像凱伊姆第一次遇見她時那樣，倔強直率，但又優雅美麗。
不同的是，現在的她更加成熟勇敢，頗有大將風範。
“這是浪費時間。凱伊姆，上馬！直接衝進去！”
“但……”
黑色粘液會灼燒一切活著的生物。
“我的卡蒂斯，沒有那麼脆弱。對吧？”
戰馬嘶鳴著，驕傲地揚起頭。
馬隨主人啊。
敵人雖然數量很多，生存能力也異常強大，但行動緩慢。
更關鍵的是，要儘快找到吉克他們。
不安的感覺。
“駕！”
又刺穿一個屍兵的頭顱，菲奧奈在人海中撕開一個缺口，而卡蒂斯心有靈犀地向前躍去。
“好孩子——就是這樣！！”
精準地擋下任何揮來的劍，菲奧奈大聲為戰馬鼓著勁。
在黑色浪潮的中心，白馬與它的主人穿梭在刀光劍影裡。
“側面就交給我了。”
感到一絲振奮，凱伊姆握緊刀柄。
馬蹄踏入黑泥，毫不猶豫。
為什麼……自己這幾年沒有繼續精進呢。
一絲悔意，湧上凱伊姆的心頭。
“——看到峽谷……”
菲奧奈一時語塞。
凱伊姆非常清楚原因。
從遠方看見的峽谷，此時已經不能被成為“峽谷”了。
巨大的土地，向上升去。
“這裡原來，大概只是個懸崖而已……”
回憶著一些小道消息，凱伊姆喃喃道。
不僅如此，還在繼續上升。
土地周圍的連接處被拉扯起來，像地殼運動的延時攝影一樣，在他們的眼前造著高原。
信鴿落到菲奧奈肩上。
凱伊姆取出信筒。
「凱伊姆·阿斯托利亞先生敬啟：我們誠摯地邀請您回到空中的家園，再一次脫離這片令人生厭的新土地。您的到來將使這個世界更加完美。」
落款是，埃爾德里奇·弗萊明。
抬起頭時，黑色粘液與屍兵都整齊地閃到一旁。
而那確實是通向終點的路。
“走一步看一步吧。別放鬆警惕。”
“我知道。”
在那前方，是如同聖所般的建築物。
但如此描述也並不恰當。
黑色粘液從彩色玻璃的裂縫間滲出，向下流去。
“幸會，凱伊姆先生。”
“……弗萊明。”
紫袍身影緩步而出。
地面在顫動。眾人所處的位置仍在上升。
“歡迎來到……”
迅雷不及掩耳間，菲奧奈拔劍刺去。
擒賊先擒王，是戰鬥的一般常識。
“好膽識。但是，希爾法莉亞隊長，我並未邀請你。”
鬼魅般地接近菲奧奈，弗萊明徒手鎖住她的雙臂，隨手向外擲去。
那根本不是人類可以擁有的速度與力量。
“菲奧奈！！！”
想也不想便撲了過去。
承受著弗萊明的力道與菲奧奈的重量，凱伊姆向後飛去，重重摔在地上。
眼前是被繩索捆縛的、雙目無神的友人。
以及溫柔地摟著他的、面色紅潤的死者。
不妙的感覺，得到了印證。
“即便是‘不蝕的古拉德’，喪失戰意也只在一瞬間。當然，如果沒有那位惱人的女士，凱伊姆先生，您想必也早已坦率地接受邀請了吧。”
菲奧奈失去了意識，而自己握著刀的手正在顫抖。
凱伊姆明白如何讓吉克清醒過來。
只需要用這柄刀，刺進那個冒牌梅爾特的胸膛。這位早已死去的美麗老闆娘微微撅起嘴，及其不合時宜地、挑逗般地笑著。
地面仍在爬升。
“天空之城將會重新翱翔在天際之上，而下界將再次被天罰籠罩，永生永世。天神的怒火，不會被區區一個天使之子擋下。”
“這怎麼可能？”
“照這個速度看……不到一個月內，諾瓦斯·艾蒂爾的街道就會被覆蓋住吧。凱伊姆，這是因信仰異教而忘卻祈禱的人類，唯一的結局。”
弗萊明飄飄然起來，隨意地把玩著手中的劍。
大地的邊緣撕裂著。有一瞬間，土地彷彿像芝士般融化，但斷裂就在下一秒鐘。
怒吼著，凱伊姆刺出小刀。
刀刃，扎進血肉。
下意識般，吉克將梅爾特護在身後。
儘管掌心被刺穿，吉克仍然毫無表情。
“吉……克……”
凱伊姆咬緊嘴唇。
一行清淚，從吉克的眼中劃下。
“何苦呢，凱伊姆？你這些日子，難道像那些沾沾自喜的蠢人一樣，絲毫不考慮自己的罪孽，只顧著在新世界中享樂嗎？天神不會一直允許這種事情的。尤斯蒂婭，只是一個什麼都不懂的小女孩罷了。”
弗萊明理了理紫袍，彷彿即將參加一場舞會。
什麼都不懂的，小女孩。
如果不是在這種情況下，凱伊姆想必會很贊同吧。
那傢伙，什麼都想自己扛著，就像賭氣的小孩子一樣。
明明不瞭解政治，只是相信著眼前的人。
只是相信著他而已。
“這個世界就是天神的遊樂園，我們都只是棋子罷了。只要我想，尤斯蒂婭隨時都可以回到你身邊。你也親眼見識過了吧？就是這樣。”
空氣的流動，變成了熟悉的樣子。
某種可能性，一下子將凱伊姆拉回了現實。
“天使之力……你們不會在利用她……”
弗萊明啞然失笑，而聖堂的大門被緩緩推開。
“請允許我向您介紹，聖天使伊蓮大人。”
在白階上的，不是那具狀如干屍般的身體。
天使般的面容與身形。長髮披散而下，雙目緊閉。
碩大的白色翅膀，從背後猛然張開。
空氣彷彿都共振起來。
無論是弗萊明、家臣還是屍兵，都整齊劃一地單膝跪地。
天神的代理人，天使伊蓮。
然而，凱伊姆只是呆愣在原地。
只見過被捆縛的乾屍天使的他，此時第一次見到正常的伊蓮。
生出尤斯蒂婭的，天使伊蓮。
面對此情此景，凱伊姆的心中只有一個念頭。
——真像啊。
“緹婭……”
彷彿聽見呼喚般，伊蓮睜開雙眼。