015. 遊戲評述
《創世紀 6：虛偽先知》（Ultima VI: The False Prophet）中不列顛國王與石像鬼一起在閱讀《究極智慧之典》。
這一部分是全書的主體，參與寫作的有遊戲粉絲、mod 製作者、開發者和記者。在接下來的 450 頁裡，我們會介紹超過 400 款 RPG 遊戲，按發行年代順序排列，幷包含豐富的遊戲截圖和開發者語錄，甚至會為你推薦一些 mod。我們的目標是讓它既能成為一部 RPG 遊戲的大事年表，也能作為一份指南供玩家查閱，幫助玩家獲得最好的遊戲體驗。 此部分將以五年為間隔分成若干章節，各自回顧在那幾年時間裡遊戲世界中發生的大事，簡要地概述整個行業的變化，讓讀者瞭解當時的遊戲環境和背後推動其發展的技術革新。
016. 1975-1979: 數碼侵襲之始
翻譯：VitaminA
要精確定位電子遊戲的誕生年代絕非易事。常見說法有以 1958 年推出的《雙人網球》（Tennis for Two）為開端，也有提名 1962 年的《太空大戰！》（Spacewar!），或是 1950 年的《大腦伯蒂》（Bertie the Brain）。以上說法都各有千秋。
鑑於最早一批流傳至今的 CRPG 遊戲是於 1975 年在 PLATO 系統上開發的，本書便以此時間點作為開端。這樣做會便利不少，畢竟 70 年代的後半部分正是電子遊戲革命的高峰，其影響波及家用電腦、電子遊戲機及各色街機。
電子遊戲機最早出現於 1972 年，率先推出的是美格公司（Magnavox）的奧德賽（Odyssey）[1]。這些機械非常簡陋，多數只能用來遊玩《乓》（Pong），或是一些類似的、預裝在硬件裡的遊戲。
第二代電子遊戲機引入了 ROM[2] 卡帶的概念，廠商得以源源不斷地為自己的機器開發新的遊戲，這一模式與今天的主機和掌機也有幾分相似。雅達利 2600 早期起步緩慢，但很快，《耐力賽車》[3]（Enduro）、《運河大戰》（River Raid）、《陷阱》（Pitfall）和《太空侵略者》（Space Invaders）相繼問世——這批經典遊戲使得雅達利 2600 名聲大噪。
而在當時，電腦仍是大塊頭的主機，一般只在大學校園、大公司和研究中心出現。雖然也有小一些的型號，但它們要麼身價高昂，要麼慢到連 BASIC 都運行不了。不過，Altair 8800 的出現改變了這一局面。
Altair 8800 個頭小，價格（相對電腦來說）較為低廉，性能也足夠實用。它因此得以賣出上千份，成為了史上第一臺取得了商業性成功的家用電腦。緊隨它的步伐，Apple II，Commodore PET 以及 TRS-80 也相繼問世——這便是著名的“1977 三柱神”（1977 Trinity）。
Altair 8800 是為愛好者所打造，而之後的三部機器則是為了大批量生產而設計，目的便是吸引非技術用戶群體。然而，儘管家用電腦功能繁多，勝過了普通的電子遊戲機，但它們價格昂貴、操作複雜，並且除了簡單的應用程序和遊戲之外，很難再為用戶提供一些其他的體驗。
家用電腦利潤豐厚，但它們的受眾群體依舊以商業客戶、遊戲玩家和科技產品愛好者為主，說其人氣火爆也只是相對而言——TRS-80 僅賣出了 20 萬臺，雅達利 2600 則賣出了 3000 萬臺之多。
電子遊戲本身也可以說是小眾奇珍了。有一小部分的商業作品是裝在密封袋裡出售的，但這種情況十分罕見，大多數的遊戲都跟著科技雜誌一起賣的——通常來說，雜誌中會有幾頁寫滿了 BASIC 代碼，人們將其輸入到電腦之中，就能將遊戲復現出來。
街機在當時也仍是小眾產業，還沒有彈球機受歡迎。在接下來幾年內，街機產業穩步發展，並隨著 1979 年《太空侵略者》問世而一炮走紅，至此邁入街機的黃金年代。
短短五年內，電子遊戲便從《乓》開始，發展出了一套豐沃的生態系統——種類繁多、平臺多樣、受眾各異。而這才剛剛開始罷了。
趨勢
PLATO 遊戲：家用電腦剛剛出現不久，但美國大學從 60 年代開始就已經配備了大型教育用主機，其中最著名的便是 PLATO 網絡[4]。學生們避過系統管理員的耳目，悄悄在上面製作並藏起了一些遊戲。多虧主機性能強大，這些遊戲得以擁有一些創新機制，雅達利 2600 或是 Apple II 可無法提供這些。舉例來說，早在 1973 年，全美各地大學校園內的學生就可以在《帝國》（Empire）中線上多人作戰了！
《帝國》是由約翰·戴爾斯克於1973年製作的一款多人回合制太空主題的電子遊戲。
雅達利 vs 動視：雅達利對員工很是嚴苛——他們薪資不高，設計了遊戲也得不到署名。一群開發者注意到自己的遊戲利潤豐厚，因此，他們於 1979 年離開了公司，自立門戶，取名動視（Activision）。他們繼續為雅達利 2600 開發遊戲，而雅達利決定起訴他們。然而，庭審認為人們有權在自己的遊戲機上想玩什麼遊戲就玩什麼遊戲。於是動視成為了史上第一家第三方遊戲發行商。此舉在為他人推開商機大門的同時，也為 1983 年美國遊戲業大蕭條[5]鋪下了路。
《拳擊》（Boxing）是於 1980 年在雅達利 2600 上發售的遊戲，也是動視發售的最早一批遊戲之一。
BBS：諸如 PLATO 網絡的私有系統已經足以讓其用戶在線上留言，而家用電腦及調制解調器的到來很快令千家萬戶都能體驗這一功能。最早的公共 BBS （電子佈告欄系統，Bulletin Board System）於 1978 年上線，為芝加哥的電腦愛好者們提供討論的平臺。經過多年的發展，BBS 可以為人們提供各式各樣的服務，從線上遊戲，到有償文件託管什麼都有。BBS 在 90 年代中期最為火爆，隨後逐漸被因特網所替代。
在 90 年代，諸如 ExecPC 的 BBS 系統十分流行。人們可以在上面分享免費遊戲及共享遊戲，如《毀滅戰士》（Doom）。
1975 年：
Altair 8800 發售了。作為早期的先驅，它是第一臺取得了商業成功的家用電腦，證明了市場對這一產業有所需求。
1976 年：
《巨洞冒險》（Colossal Cave Adventure，又名《冒險者》（ADVENT） 或《大冒險》（Adventure））是由威廉·克羅塞（Will Crowther）以 PDP-10 主機為平臺製作的遊戲。它是史上第一作冒險遊戲，對 RPG 和 roguelike 遊戲都影響深遠。
1977年：
雅達利 2600 發售了。它是至今為止最為成功的早期電子遊戲機，賣出了超過三千萬臺，且推廣了 ROM 卡帶的概念。這一壯舉為後面遊戲界的百家爭鳴做出了不小的貢獻。
Apple II 是第一臺量產的家用電腦。與其同時期的競爭對手相比，它是唯一一臺彩色電腦，因此成為了當時流行的遊戲設備。
VHS（家用錄像系統，Video Home System）開始在美國發售，同期市場競爭對手包括 Betamax[6] 和激光視盤（LaserDisc）[7]。VHS 笑到了最後，直到 2000 年初才會退出主流市場。
TRS-80 電腦問世在這一年問世了。它由大型連鎖電子設備商 Radio Shack 的老闆坦迪（Tandy）設計製作，多年以來都賣得比 Apple II 要好上許多。
Commodore PET 隨後發售。最初的型號因鍵盤區過小而遭到批評，但後續的型號取得了極大的成功。
1978年：
《太空侵略者》發售。作為一部開創性的經典之作，它帶起了街機以及電子遊戲整體的流行風尚。它在雅達利 2600 上的移植版也取得了巨大成功，是史上第一部銷售逾百萬份的電子遊戲。
1979年：
Intellivision 問世。這臺遊戲機由玩具大廠美泰（Mattel）製造，主打更加優質的圖像及正版遊戲，甚至還內置聲音模塊。它是雅達利 2600 最大的競爭對手，賣出了大約三百萬臺。
雅達利 8-bit 家用機系列開始發行。它是一臺價格低廉的家用電腦，還有一處可以放遊戲卡帶的卡槽，這一設計使它成為入門電腦的首選。
[1] 譯者注：奧德賽是全球第一款商業家用電子遊戲機，使用媒體為印刷電路板，配件有光線槍。美格公司於 1974 年被飛利浦公司收購。
[2] 譯者注：ROM（Read-Only Memory）即只讀存儲器。所以使用卡帶的遊戲大多數不能存檔，後來才出現了可以裝電池保留存檔功能的卡帶。
[3] 譯者注：原創譯名
[4] 譯者注：PLATO（Programmed Logic for Automatic Teaching Operations）由伊利諾伊大學設計並創建，用於教學。
[5] 譯者注：1983年美國遊戲業大蕭條（Video game crash of 1983）是美國電子遊戲歷史在 1983 年至 1984 年間的市場蕭條。它終結了第二世代的電視遊戲市場，使部分北美地區開發電視遊戲的公司被迫宣告破產，對美國和加拿大的遊戲市場影響深遠。
[6] 譯者注：Sony 的 Betamax，簡稱 Beta，是一種年份較早的專業用 19.1 毫米（0.75 英寸）U-matic 錄像帶演進而來的 12.7 毫米（0.50英寸） 家用錄像帶格式。
[7] 譯者注：激光視盤（LaserDisc），是種於 1980 至 90 年代中流行的影像存儲媒體，主要用作存儲電影，後被 VCD 或數字多功能影音光盤完全代替。
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