啊，我是那樣地痛恨這座自己出生的城市，卻沒有辦法不愛她。
“百年未有之大變局”這個詞在近年來被極其頻繁地提起，用來描述近十餘年來國際形勢的天翻地覆。然而對於大部分如我這般的老百姓而言，國際輿論場的唇槍舌劍、科學技術領域的明爭暗奪以及國家層面的推杯換盞並不會對現實生活產生即時的、可見的影響——一個龐大與穩定的國家，足以使得影響的傳遞表現出驚人的延遲與漸弱。
然而如果是一座狹小而繁榮的城邦，地處幾大強鄰的臥榻之側，在“友好”鄰居的笑裡藏刀的問候與內部諸多派系與勢力的爭鬥之中勉力維持著平衡，那麼城邦的命運就會很大程度上與個人的命運綁定。而這就是《海沙風雲》所講述的故事——跟隨著紅髮女孩柯羅沙的視角，看她與這座名為“貝讓”的城邦到底會走向何方。
海與沙之城的奇妙物語
我們的主角柯羅沙是個不折不扣的打工人——在雙親故去之後，她便女承父業，在港口從事搬運工的工作來養活自己。然而在她已滿十八歲的那一年，望著海邊漸沉的夕陽，她突然對這份工作產生了懷疑。身邊的工友多是養家餬口的壯年，而自己尚且年輕，人生卻似乎已與這一方小小的碼頭綁定——這使得她興出了辭去碼頭工作的念頭。在這一心願的推動下，柯羅沙身不由己地走入了繁華的貝讓，投身於這座海與沙之城的洶湧暗流之中。
《海沙風雲》向我們呈現了一個相當龐大與精彩的故事——統共五十萬字的驚人篇幅，使得《海沙風雲》不僅擁有數量繁多的支線，也保證了這些支線各自都有著相當足夠的內容量。大體來說，《海沙風雲》的開始是柯羅沙辭去碼頭的職務，而各個支線就代表了不同的職業或身份選擇——成為某位東奔西跑的大偵探的專屬華生，供職於警察局加入對黑幫的清剿行動，或是乾脆與外來的旅人一起離開貝讓，開啟浪跡天涯的旅程……《海沙風雲》為柯羅沙，同樣也為我們提供了無數的可能性，在這座危險的繁華城邦找到自己的容身之處。
儘管《海沙風雲》中有著相當多的分支線路，這些線路之間卻並非是“老死不相往來”的關係，反而有一種“形散而神聚”的意味。屬於主角柯羅沙的每一個故事，本質上都是對這座海濱城邦的命運側寫；而每一條線路中柯羅沙的所見所聞除去一個是精彩的故事之外，其本身也是貝讓這座城市濃重黑幕後的冰山一角——這使得我們只能在一條線路中一定限度地“知其然”，卻不能“知其所以然”。這種“猶抱琵琶半遮面”的神秘感驅動著我探索故事發展的更多可能性，並在線索匯聚成真相的那一剎那不由自主地歡呼雀躍。
《海沙風雲》多條劇情的“形散而神聚”不僅體現在主旨上，在表現上也同樣相互連接。在不同的劇情線路之中，主角柯羅沙理所當然地與不同的夥伴相識並展開行動，但這並不意味著你在A線的劇情之中時，B線的劇情與事件就會憑空消失——這些人物依舊會在沒有柯羅沙介入的情況下按自己的步調開展活動，並在某些時候與我們打上一個照面。比如在黑幫聚會的酒吧中，我們可以看見偵探拒絕了某人的委託；而在一場緊張刺激的追逐戰中，我們路過某個岔路時匆忙瞥見記者先生的身影……這不僅使得故事中的角色更加鮮活，更使得《海沙風雲》的故事更有真實感——這個城市是動態的，並非只有主角在東奔西走。
在酒吧匆忙瞥見的偵探先生
值得一提的是，《海沙風雲》對於視覺小說中常見的“戀愛”元素採取了相當剋制的程度。縱觀所有的分支線路，主角柯羅沙最多最多與主要角色相識、相知，卻沒有哪怕一次踏出“相愛”的一步，頂多釋放出一絲絲粉紅色的繾綣氣息。《海沙風雲》也因此得以將主要精力著筆於精彩的冒險故事之上，而點綴的少量情感要素也使得冒險多出了細膩而感性的一面。
（當然，情感描寫的隱晦並未影響人物之間羈絆的塑造。在《海沙風雲》的二創圈子中，為柯羅沙拉郎配的作品從來不在少數）
浪潮奔湧下的眾生相
除去圍繞著貝讓這座海濱城市展開的明爭暗奪外，《海沙風雲》中最令人印象深刻的莫過於一個個形象鮮明的人物。在文章的上一部分中曾提到過，這些人物並不侷限在一條線路中出現，而是會按照自己的步調對貝讓的局勢產生影響，並與主角在某些地方擦肩而過，使得人物形象更加鮮活；而刻意避免過於曖昧的關係塑造則在保證劇情中含有細膩情感的同時兼顧了冒險故事的純粹。
而哪怕不論角色塑造對劇情本身的影響，單把這些角色提溜出來，他們也具有各自獨特的魅力。在角色的塑造方面，《海沙風雲》非常小心地避免了臉譜化的傾向，在控制角色的“白”與“黑”配比的同時，相當漂亮地描繪出了“灰色”的弧光。對於有的角色而言，我們會在同一條線路的前後揭開他們背後的故事，發現他們形象的變化，而對於另外一些角色而言，不同線路中柯羅沙身份的改變也會讓他們折射出不同的光彩。在遊戲過程中你可以很明顯的看到角色們與“貝讓”這座城市的聯繫，他們本身的形象實際上就是這座苦難深重城市的一個剪影。
而哪怕退一萬步說，把那些劇情啊城市啊角色形象啊之類雲裡霧裡的詞彙全部拋開，《海沙風雲》裡的正派與反派也足夠令人喜愛。比如在貝讓最大的黑幫組織“卡勒瓦”的某一大派下擔任要職的莉卡小姐，人稱“妖女”的她憑藉著對機械臂的熟練使用克服了男女之間的巨大力量差距，並以此在貝讓的黑白兩道打響了名聲。同時身兼“西裝暴徒”、“戰鬥少女”。、“瘋批美人”等諸多屬性於一身的她，成功俘獲了包括我在內大批玩家的心——沒關係，狗的位置還有很多。
我是莉卡小姐的狗！
一部有“質感”的視覺小說
“質感”本身就是玄之又玄的東西。有的作品一擲千金極盡奢華，卻讓人感覺差了一口氣；而有的作品只是在關鍵之處稍作雕琢，便立馬散發出一股凜然的氣質。《海沙風雲》本身既不像前者那般富足，也不如後者那般富含巧思，但它依舊用其所有的資源一磚一瓦地堆砌出了一個具有獨特氣質的遊戲作品。
就拿主菜單而言，四周的黃銅雕飾透露出華貴與典雅，但並不閃亮的它們已然覆蓋上了一層淺淺的黑色，彷彿講述著它們已不復往日的榮光；而在畫面之中，柯羅沙坐在簡單裝飾的屋內，透過破舊的窗戶遙望她工作的碼頭，而她身側的桌上則擺著她工作所需的諸多小部件。二者之間的對比一下就將玩家帶入了那個貧富差距明顯，曾經輝煌而行將就木的貝讓城之中，而這種氛圍一直伴隨著玩家走到了遊戲的盡頭。
而在遊戲之內，《海沙風雲》也通過各種手段對遊戲中心的氣氛進行反覆的呼應。在聽覺層面，《海沙風雲》的主題曲是舒緩而憂傷的鋼琴曲，搭配上主菜單的界面簡直再合適不過；而在遊戲之中的BGM則在貼合劇情的同時也讓人感到水平不俗。在令人最為印象深刻的視覺層面，《海沙風雲》的諸多CG採用了相當博人眼球的美漫風格，利用流暢而富有動感的線條與大膽而頗為粗獷的上色帶來了強大的視覺衝擊力，也突出了遊戲本身所帶的戲劇感與冒險感。
總結
平心而論，《海沙風雲》其實有著相當不少的缺點。比如路人立繪的樣式少的可憐，順帶著一些邊緣的劇情角色的立繪也變得相當貧窮，基本上就是路人立繪加了個眼睛；遊戲在演出效果上乏善可陳，基本上就是立繪平移加消失，沒有令人眼前一亮的表現；劇情線路中有很多提示並不明顯的即死選項使得遊戲過程磕磕絆絆並不流暢等等……
但這些缺點和那些更加閃耀、更加引人注目的優點相比，真的就像是雞蛋裡挑骨頭那樣毫無意義。《海沙風雲》有著龐大卻剋制的故事，發人深省的深刻主旨，以及對貝讓這座城市與諸多人物的精彩塑造，並將這一切用精緻而富有巧思的包裝打包了起來。《海沙風雲》贏得了我的鐘愛，而我相信它的優秀也同樣會讓你，讓更多人流連忘返。
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