翻譯：LightningChris
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上世紀 90 年代後半葉市面上依舊不斷地出現一些經典遊戲系列或是開創了新品類的遊戲，不過這時 3D 畫面才是真正的潮流。
得益於全新世代的主機，《超級馬里奧 64》（Super Mario 64）、《最終幻想 7》（Final Fantasy VII）、《合金裝備》（Metal Gear Solid）、《生化危機》（Resident Evil）、《榮譽勳章》（Medal of Honor）、《古墓奇兵》（Tomb Raider）、《GT 賽車》（Gran Turismo）都賣出了幾百萬份，成為了 3D 遊戲的標杆。
至於 PC 平臺，RTS 和 FPS 遊戲的受歡迎程度在不斷上升，彼時出現了很多爆款遊戲：《命運與征服》(Command & Conquer)、《帝國時代》(Age of Empires)、《魔獸爭霸 II：黑潮》（Warcraft II: Tides of Darkness）、《星際爭霸》（StarCraft）、《雷神之錘》（Quake）、《虛幻》（Unreal）、以及《半條命》（Half-Life）。同時隨著 PC 玩家的不斷增多，諸如《烈火戰車》（Full Throttle）、《暗黑破壞神》（Diablo）、《幽魂》（Phantasmagoria）以及《博德之門》（Baldur’s Gate）也都各自賣出了百萬份拷貝，在當時這可謂是一項壯舉。
然而，製作遊戲的成本也在不斷上升。犯錯的代價變得比以前更大，諸如 Interplay 等公司在嘗試搶佔 3D 市場和主機市場的時候也逐漸敗下陣來。有些長達數十年的遊戲系列在轉型為 3D 遊戲時也顯得不盡如人意，從此銷聲匿跡，例如：《國王密使 8：永恆的面具》(King's Quest: Mask of Eternity)、《創世紀 9：飛昇》（Ultima IX: Ascension）以及《榮耀任務 5：龍之火》（Quest for Glory V: Dragon Fire）。
隨著 Windows 95 的發行，世上再無關於是否 PC 就等於 Windows 平臺的爭論，不過 Wintel 聯盟 的霸主地位也受到了威脅，因為 AMD 正在逐漸的與 Intel 的奔騰芯片形成了競爭。同時市場上對 3D 顯卡、聲卡以及一些操縱桿外設，甚至是瀏覽器之間都有著激烈的競爭。
隨著 3D 遊戲不斷的成為主流，諸如 3dfx[2]、英偉達（Nvidia）、S3[3]以及 ATI[4] 等公司都推出了其 3D 加速卡，以圖霸佔 3D 顯卡市場。最後是 3dfx 公司的“巫毒（Voodoo）”顯卡佔據了主流地位。
到了上世紀 90 年代中期，互聯網成為了商業的新戰線。每個公司都想要弄一個網站（雖然大部分公司根本不知道自己建網站到底是為了什麼），eBay 和亞馬遜（Amazon）也在那時創立；第一批互聯網橫幅式廣告已經出現；並且當時人們對互聯網的市場潛力都有著不同的猜想——互聯網泡沫就此開始了。
兩大瀏覽器當時也在爭奪市場的份額：Internet Explorer 和 Netscape Navigator。但微軟將 IE 瀏覽器免費搭載到了所有 Windows 95 系統上，徹底結束了市場紛爭。在 1998 年大部分瀏覽器都約定俗成地變成了免費，而後微軟也被告上了法庭，被控訴惡意競爭以圖獲得市場壟斷。
同時，蘋果公司在彼時滿盤皆輸。它新推出的主機 Pippin[5] 完全是個失敗品，而 Mackintosh 早已成為了老古董。為了應對破產危機，蘋果公司重新請回了在 1985 年被解僱的史蒂夫 · 喬布斯（Steve Jobs）。1998 年喬布斯發行了 iMac，將其定位成很酷且拆箱即用的 PC 替代品，最終成功拯救了蘋果公司。
隨著 Windows 95 的普及，大量優秀遊戲的發行，以及互聯網的吸引力，上世紀 90 年代末期才是電腦真正成為主流的年代。
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趨勢：
線上以及局域網多人遊戲：《毀滅戰士》（Doom）最多支持 4 人在線遊玩團隊死鬥模式。不過由於當時互聯網還未普及，更多人選擇的玩法是局域網連接。等到《雷神之錘》和《星際爭霸》等遊戲出現時，互聯網也變得普及了起來，線上多人模式也變得很受歡迎。不過想要聯機依然還是有些麻煩——你需要手動尋找玩家以及服務器的 IP 地址，然後再手動輸入進去。為了方便玩家遊玩，諸如 GameSpy 和暴雪的戰網（Blizzard’s Battle.net）也開始出現，它們可以顯示可用的服務器列表，以及幫助玩家匹配。
GameSpy 最初被叫做 QuakeSpy，於 1996 年創立，目的為幫助玩家聯機《雷神之錘》。
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3D 畫面：90 年代是一個人們在逐漸接受 3D 遊戲的時代。最初時就連解釋清楚這個概念都顯得很困難。《創世紀 地下世界：冥河深淵》（Ultima Underworld: The Stygian Abyss）在當時甚至需要在雜誌上打廣告，展示一個物體的不同角度，才能清晰地解釋 3D 模型到底長什麼樣。後來又出現了新的問題，比如如何在 3D 世界裡操控角色（或是移動視角）、如何運用好渲染引擎、如何利用好為數不多且很初級的遊戲製作工具、以及對當時玩家來說過高的系統要求等。讓人們接受 3D 遊戲的過程很長，但最終其也有了一些重要的突破，如擬物化的操作感的誕生。
《超級馬里奧 64》是初期宣傳 3D 遊戲的範本，它生動地展示了這個概念能有多驚豔。
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大型多人在線角色扮演遊戲：雖然諸如 MUD 或是別的在線虛擬世界早已存在了幾十年，但上世紀 90 年代後期還是湧入了大量商業化的高畫質大型多人在線角色扮演遊戲（MMORPG）[6]。其中《子午線 59》（Merdian 59，1996）[7]和《網絡創世紀》（Ultima Online，1997）兩款遊戲不僅吸引了眾多玩家，同時也帶來了月付模式，與之前的以小時計費模式截然不同。後來的許多遊戲，例如《天堂》（Lineage，1997），《無盡的任務》（EverQuest，1998）以及《阿瑟龍的召喚》（Asheron’s Call，1999）等都沿用了月付機制；而最終使其發揚光大的則是 MMORPG 界大名鼎鼎的《魔獸世界》（World of Warcraft，2004）。
《網絡創世紀》是第一款達到十萬玩家的 MMORPG。
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1995 年：
Windows 95 來了。它是一個里程碑，讓電腦變得更加易用，也成為了個人電腦的同義詞。
1996 年：
《寶可夢》（Pokémon）系列在日本發售，運行平臺為 Game Boy，最終賣出了 1 千萬份。後來它在 1998 年進入西方市場，掀起了一場“寶可夢潮（Pokémania）：遊戲衍生的動漫、玩具和卡牌在全球大賣特賣。
任天堂 64 發售。它依舊在用卡帶的設計，不過新增了擬物化的手柄。最終任天堂 64 在全球賣出了 3200 萬臺。
《雷神之錘》繼承了《毀滅戰士》的純 3D 畫面和物理引擎。《雷神之錘》是 FPS 屆的一個標杆，因為它帶火了現在隨處可見的團隊死鬥模式、WASD 的操控方式，而且它的 MOD，例如《軍團要塞》（Team Fortress）甚至帶火了引擎電影[8]以及速通玩法。
1997 年：
DVD 在美國開始商業化，其儲存空間和讀取速度都比 CD 快了一大截。
1998 年：
《星際爭霸》發售。它是迄今為止最火的 RTS 遊戲，提供三個種族可供選擇，擁有很棒的故事和出色的多人玩法。它也成為了早期電子競技的一個標誌，並且銷售了超過 1100 萬份。
iMac 發售。它是喬布斯迴歸蘋果擔任 CEO 時的產物，也標誌著蘋果公司的“復活”。
Dreamcast 發佈。由於無法與廣受歡迎的 PS2 所抗衡，再加上世嘉內部的矛盾，這款機型很快就被拋棄了，最終只賣出了 9 百萬臺。
《半條命》促使 FPS 遊戲不再侷限於單純的大開殺戒，而是著重於創造一個沉浸式的可交互世界，伴有行雲流水的敘事。其還衍生出了無數的 MOD，包括現今都還很受歡迎的《反恐精英》（Counter-Strike）。
1999 年：
Bleem! 發佈。其是一款 PC 上的商業化 PS1 模擬器。可惜被索尼毫不留情地起訴了。雖然最後 Bleem! 取得了勝訴，但高昂的訴訟費使其倒閉，而且從今往後模擬器也成為了遊戲行業的絕對禁忌。
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[1] 譯者注：在 1980 年代，為了應對當時競爭激烈的個人電腦市場，Microsoft 和 Intel 達成合作生產搭載 Intel CPU 和 Windows 操作系統的個人電腦。後來這種組合逐漸佔領市場並最終形成了一種工業標準。
[2] 譯者注：3dfx 是一家研發顯卡與 3D芯片的公司，於 1994 年創立。在 1995-1999 年期間，其生產的顯卡和 3D 加速卡都是業界頂尖水平，催生了如《雷神之錘》、《極速快感》（Need forSpeed）和《古墓奇兵》等知名遊戲。最後其因為 2000 年與英偉達的一場訴訟中敗訴，導致其在2002 年破產。
[3] 譯者注：S3 Graphics 是威盛電子旗下的合資公司，是開拓全球個人計算機3D 繪圖芯片的先驅之一。
[4] 譯者注：ATI（ArrayTechnology Industry）是世界著名顯示芯片生產商，與英偉達齊名，後來被 AMD 收購。
[5] 譯者注：Apple Pippin 是蘋果公司在 1995 年開發的遊戲機。蘋果公司沒有自行推出 Pippin，而是選擇將其授權給第三方廠商，最後只有萬代公司（Bandai）拿到了授權資格。由於當時 3D 遊戲市場早已被任天堂 64 和 PlayStation 佔領，Pippin完全沒有任何市場，因此最終失敗。
[6] 譯者注：其全稱為 Massive Multiplayer Online RolePlaying Game。
[7] 譯者注：《子午線 59》為原創譯名。它是世界上第一款 3D MMORPG 遊戲。
[8] 譯者注：原文是 Machinima，由 Mechanical Cinema 合併而成，具體是指運用例如《雷神之錘》和《半條命》（half Life）的遊戲引擎來製作過場動畫。這樣做成本比做 CG 小了很多也方便了很多。平時大家看到的各種惡搞視頻便是使用這個原理。
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