說起《只狼：影逝二度》中主角“狼”的老師，你會想到誰？
狼與永真、半兵衛、義父和葦名一心
是從“盜國之戰”的戰後廢墟里，收養了狼的義父——“巨型忍者·梟”；
還是在狼斷絕不死的征途上，傳授給狼“葦名流”的劍聖——葦名一心；
是在遊戲開始從枯井中喚醒狼，幫助他提升傷藥葫蘆的藥師——永真；
還是將“忍者獠牙”忍義手賜予狼的佛雕師——飛天猿猴；
亦或是在三年前的平田宅邸與狼戰鬥的幻術老師——幻影之蝶？
......
但很多時候，我們都忽略了這麼一個人——他從在破舊寺院與狼相遇，變成了狼鍛鍊武藝的練習對象，也是不少玩家受苦之後的“出氣筒”，最後亦被狼的不死斬所殺。他便是狼的“陪練老師”——半兵衛。
遊戲中的半兵衛
在遊戲中，半兵衛的劇情實數不多，他身形佝僂，一身破舊的鎧甲，戴著怪異的面具，渾身佈滿傷痕，站在破舊寺院的功德箱旁，如同一具行屍。玩家除了與之練習招式外，大部分時間都不會與其溝通。甚至在拿到了不死斬後，若不選擇與之對話，都無法觸發其最後的死亡劇情。
但就是這麼一個不起眼的角色，官方卻在遊戲發售之後，專門出了一部與他同名的漫畫——《不死半兵衛》。這部漫畫講述了半兵衛在來到破舊寺院之前的故事，也算是比較完整的交代了半兵衛在《只狼》故事裡的一生。
官方漫畫《不死半兵衛》
半兵衛同樣出生於戰亂的年代，少年時期，不知是因為戰爭是去了家園，還是被家人所拋棄，飢寒交迫的他躺在野外，靜靜等待著死亡為其帶來解脫。然而，一位仙峰寺的僧人在路過半兵衛身邊時，將一隻不死蟲投入到他幾天未能進食的嘴裡。半兵衛就這樣成為了不死的“附蟲者”，也不知是恩賜還是詛咒。
被喂下“不死蟲”的半兵衛
擁有了不死的能力，半兵衛拾起了劍。於他而言，既然有用不完的時間，拿來磨礪劍法未嘗不是一種選擇。而揮劍可以讓他暫時忘卻煩惱，似乎也能讓他找到活著的意義。每一次受傷，體內的不死蟲都會修復他的身體，這使得他能一次次倒下又站起，劍術與意志都因此而逐漸提升。
擁有此番能力，投入戰場似乎是個不錯的選擇。高超的劍術與不死的身體，讓半兵衛在戰爭中脫穎而出，得到了內府大將田村主膳的賞識，成為了田村身邊的武士。
“非人亦非佛，就算被砍去半邊身體也不至於殞命的半兵衛啊，向著葦名......不！向天下的霸權進發吧！”
成為田村主膳麾下武士的半兵衛
漂泊獨行的半兵衛終於有了人生的目標，這時他才算得上是一名“活人”。他協助自己的主君田村，在戰國時期的各類戰場上廝殺，立下屢屢戰功。直到多年後，半兵衛隨田村參加了由“劍聖”葦名一心發起的“盜國之戰”。而這場戰爭的結局，也隨著葦名一心斬殺田村主膳而落幕。
“想為主君報仇嗎？勝負已分，你切腹吧。”
“賤體之故，難以從命！”
葦名一心
按理來說，半兵衛本該追隨主君田村切腹自盡，但由於自己附蟲者的身體，他甚至連自殺的權利都沒有。於是，葦名一心決定利用葦名流“一文字”親自送其上路。半兵衛擋下了這一刀，可未曾想葦名一心使用的是“一文字·二連”，勢大力沉的第二刀，將半兵衛整個人幾乎都劈成兩半，應聲倒地。
葦名一心斬殺半兵衛
也不知過了多久，體內的不死蟲再一次修復了他的身體，使其重新復活。然而，失去了主君的半兵衛，同時也再一次沒有了活著的目標，如同孤魂野鬼般在葦名的土地上漫無目的的遊蕩著，重回曾經行屍走肉的狀態。直到某一天，已經年邁的他路過一個村莊，與一名叫正吉的少年相遇。
正吉第一次看到衣衫襤褸、骨瘦嶙峋的半兵衛時，還以為他是入侵村莊的野武士。雖然心裡有些害怕，但為了保護村莊，他還是向半兵衛揮刀砍去。體力早已透支的半兵衛隨手便擋下了這無力的一刀，但卻還是因為精疲力盡而倒下。而這一幕正好被正吉的姐姐鈴看到，不知是害怕半兵衛的身世還是同情他的遭遇，鈴讓正吉帶著半兵衛回到了自己的住所，稍加款待。飽受飢餓摧殘的半兵衛，也終於能吃上一碗熱騰騰的飯了。
被正吉和玲帶回家中的半兵衛
在與鈴的對話中能瞭解到，由於常年戰爭，村裡的男人大多都被徵兵了，或許很快，正吉也要上戰場。而此時，一群野武士正在入侵村莊，正吉聽聞後，不顧鈴的反對，與好友一道前去與其對峙，想要守護村子。可正吉顯然低估了那群野武士的實力，就在他即將被入侵者圍困時，半兵衛趕來營救。
“有誰能斬殺在下嗎？”
中年時期的半兵衛
半兵衛抽出他的斷刀，對著面前的野武士們問到，也不知是威脅還是請求。野武士看著他年邁且瘦弱的樣子，不禁笑出聲來，然而笑聲很快便隨著半兵衛揮刀劃開他們的喉嚨戛然而止。為首的那名野武士帶著面具，看出半兵衛實力不容小覷，親自與其對峙。他擺開一個後者熟悉的架勢——“葦名流”一文字·二連。和過去一樣，半兵衛擋下了第一刀，卻被第二刀結結實實的砍中身體而倒下。但是，不死的能力讓他再一次站起身，繼續與那名野武士戰鬥，併成功將其砍傷。對方驚訝於他的能力，知難而退，半兵衛也成功救下了正吉，但也再次體力不支而暈倒。
再次面對一文字二連
當正吉又一次將半兵衛揹回家中，鈴也再次為其清理傷口。待其甦醒後，正吉拜託半兵衛幫忙上山尋人。原來，一年之內，村子裡有9個人上山以後，不明原因的失蹤了。而守護此地的大名高峰大人，也遲遲未能派人搜山。這樣下去，村子裡就沒有男人可以種地了，所以正吉希望半兵衛可以跟自己一起山上尋找原因。或許是出於對於正吉一家的感謝，亦或是單純的想要打發時間，半兵衛同意了正吉的請求。
上山以後，他們果然有所發現，山上全是殘破的屍體，有村民的，也有野武士的。顯然，上山的人都已經遭遇了不測。黑暗之中，一雙紅色的眼睛正盯著他們，就在一行人準備返程下山時，一道黑影從樹林裡竄出，眨眼間便撲倒半兵衛，將手中的雙刀刺向他的胸膛。這時人們才看清，黑影是一個披著猴皮的人。正吉在觀察後發現，那人正是曾經被猿猴養大，在村子裡生活的山人。
襲擊半兵衛的山人
由於是被猿猴養大，山人適應不了村子，但也變不成猴子，於是將自己扮演成非人亦非猴的樣子。而不知何時，他被賦予了“紅眼”的能力——這是人為創造的不死之力，但是會吞噬人的意志，使其陷入癲狂。或許，兩種原因的結合，這就是山人扮成猿猴殺人的原因吧。
非人亦非猴的山人，其遭遇讓非人亦非佛的半兵衛引起共鳴，倒地的他緩緩站起，兩個不死者再次展開較量。這是一場怪物之間的對決，正吉從未見過如此場面。半兵衛告訴正吉，紅眼怕火，讓其去尋找火源，自己則留下來與山人對戰。雙方都憑藉著自己不死的能力重傷著對方，難分勝負。直到黑暗中，一隻巨大的猿猴在猴群的簇擁下走出樹林，雙方才停止較量。那便是猿猴中的王——獅子猿。
獅子猿
“什麼嘛，我就知道。你會來......迎接我的。”
山人停下手上的動作，喃喃自語著。獅子猿抓起與半兵衛纏鬥的山人，放進嘴裡咀嚼吞下，然後頭也不回的走回了樹林。不死的山人，就這樣被不死的獅子猿所吞噬，或許也算是一種解脫吧。
“人歸村裡，猿歸山中。而兩者皆非之物，將無處可歸。”
看著已經歸去的山人，半兵衛沒有半點勝利的喜悅，更多的則是對於不死之軀解脫的羨慕。
山人被獅子猿吞噬
半兵衛的事蹟很快傳開，當地的領袖高峰比良近大人以“款待拯救了村子的人”為由，邀請半兵衛前往府上，卻遭到半兵衛的拒絕。原來，半兵衛察覺出村子裡的遭遇或許與高峰有關，而他的猜測並沒有錯。高峰大人與研究不死材料“變若之澱”的道順達成了某種協議。高峰為道順提供試驗的人選，也就是那些可憐的村民。而道順則將研究出的不死能力用於高峰的軍隊。此前與半兵衛對戰的山人，正是道順的試驗產物之一。而那群入侵村莊的野武士，也是高峰派來，將要前往山上抓獲逃離了實驗室的山人。為首那名帶著面具的青年，也是高峰之子——虎道。
高峰比良近
高峰家曾是當地最大的領主，擁有著兩百多年的領導歷史，但卻受到建國不到二十年的葦名控制。而領主高峰比良近曾作為葦名的大將，在戰爭中被人砍傷，而落選“葦名七本槍”。砍傷高峰之人，正是曾經田村手下的半兵衛。高峰本就因此對半兵衛懷恨在心，而後者更是砍傷了兒子虎道，導致他再也無法舉劍，高峰對半兵衛更加恨之入骨。
半兵衛曾經砍傷高峰比良近
見半兵衛不肯前來，高峰便派人抓走了正吉的姐姐鈴。無奈，半兵衛只好同正吉一同前往高峰府上。此時，高峰已經身披鎧甲，手持長槍等著半兵衛前來，想要報多年前的一劍之仇。而正吉此時也需要獨自面對位於半兵衛身後的武士，以此保證半兵衛不會腹背受敵。
高峰的攻擊被半兵衛一一化解，見無法傷到他分毫，高峰懷著滿腔的怒火，舉起長槍朝著半兵衛突刺而來，而後者則直接識破，一把踩住高峰的長槍，順勢而上，一招便讓高峰血濺當場。身後的正吉，也用半兵衛所傳授的劍術擊敗對手，但自己也身受重傷。他沒有半兵衛那樣的不死之軀，此刻正命懸一線。
半兵衛識破突刺忍殺高峰
此時，道順出現在二人面前，他向半兵衛許諾，會救治正吉並且釋放他的姐姐玲，但作為條件，身為附蟲者的半兵衛需要成為道順的研究對象。半兵衛答應了道順，與他一同前往實驗室。在這裡，他和正吉看到了那些被綁架而來作為試驗品的村民，此刻正成為一個個紅眼的怪物，關在籠中。
此時，道順又提了另一個要求，那便是讓半兵衛殺了高峰之子——虎道。原來，虎道在與半兵衛一戰後身負重傷，雖然被道順利用變若水保住了性命，但由於他反叛葦名的念想隨著成為紅眼之後愈加強烈，使其變得瘋狂，想要殺死道順，將後者的研究佔為己有。半兵衛沒有多言，提刀來到了虎道面前。
再次相遇的虎道與半兵衛
與初次交手時一樣，虎道依然帶著他的面具，站在懸崖邊手握長刀等著半兵衛。但與那時不同的是，如今的虎道已經成為了紅眼的怪物。兩人開始交手，擁有紅眼力量的加持，虎道無論是速度還是力量，都壓制著曾經將自己擊敗的半兵衛，很快便佔據上風。而他更是一招便劈開半兵衛的身體，將體內的不死蟲扯了出來。
危機關頭，剛剛得到道順救治的正吉趕了過來，利用紅眼怕火的特性，將油瓶扔向與半兵衛纏鬥的虎道，然後用火種點燃。火光泛起的瞬間，虎道果然受到不小的傷害，放開了抓在手裡的不死蟲。但他卻很快緩過神來，一刀結結實實的劈在本就身受重傷的正吉身上，正吉也就此殞命。
“可我懂得，你有著人的心靈。”
正吉犧牲
臨死之前，正吉看著軀體被砍，蟲子外露的半兵衛，說出了最後一句話。通過這段時間的相處，他和姐姐玲早已把半兵衛視為父親。可還來不及悲傷，趁著正吉爭取的時間，不死蟲修復了半兵衛的身體，而虎道再一次擺開那個熟悉的架勢——“葦名流”一文字·二連，想為這場戰鬥畫上句號。
“能三次看清葦名流一文字的，也就在下了吧。”
第三次面對一文字二連
是的，這已經是半兵衛第三次面對此招了，而前兩次都對他造成了不小的傷害。這一次，半兵衛沒有選擇和前兩次一樣擋下第一刀，而且看準時機墊步閃避至虎道身側，然後迅速揮刀斬斷其雙手，讓他無法再使出第二刀，並將其重創後推下懸崖。這一戰，半兵衛再次贏得勝利，但卻也失去了正吉。
戰勝虎道
戰鬥結束的後的半兵衛慢慢往實驗室的牢籠走去，還在思考要如何跟鈴解釋正吉的犧牲，結果卻看到了讓他徹底死心的一幕——玲也變成了被變若水折磨的紅眼。心如死灰的他想給玲帶去解脫，但玲一直盯著他的臉，導致他顫抖的手怎麼也無法拔刀。他走回去，拾取虎道掉在地上的面具，戴在自己的臉上，似乎只有這樣，才能讓本已重獲一些人性的他，再次成為那個非人亦非佛的厲鬼。
半兵衛帶上虎道的面具
重回牢籠後，半兵衛終於拔出了腰間的斷刀，終結了玲飽受折磨的生命。此時，道順也知道，自己無法再得到半兵衛的幫助了，於是放火燒了研究基地，準備另尋他處開始新的研究。半兵衛本想斬了道順，以免他造成更多的犧牲。但他也知道，自己與道順都是揹負罪孽之人，看著被火光吞噬的實驗室和道順，半兵衛獨自走開了，再次踏上了漫無目的的道路。
道順與半兵衛
也不知漂泊了多久，他來到了葦名城邑外的破舊寺院，寺院的主人是一名獨臂的佛雕師。佛雕師曾經是葦名的忍者，外號“飛天猿猴”，也是葦名一心的摯友之一。由於其在“盜國之戰”中殺人過多，在即將墮入修羅之時，被葦名一心斬斷左臂使其恢復理智，因而一直在寺院中雕刻佛像，以此來壓制體內的嗟怨之火。
來到破舊寺院
或許是感受到半兵衛和自己一樣，體內潛藏著那些嗟怨，佛雕師同意讓其在此地棲身。於是，半兵衛站在寺院的功德箱旁，暫時安頓了下來。但此刻，他已經和過去一樣，沒有了任何的目標，也不知道何為自己活著的意義，直到那個男人的出現——狼。
狼的到來
半兵衛成為了狼的陪練，同狼一起磨礪劍法，就如同他所說的——揮劍能讓人暫時忘卻煩惱，也能感受自己還活著。
“一半是為了打發時間，還有一半......對了，在下想撫平你眉宇間的皺紋啊。”
說是陪練，但其實就是一次次被狼斬殺，又一次次復活起身，往復循環。直到有一天，狼帶著不死斬出現在他的面前，他那面具之下的臉上才會閃過一絲驚訝與期待。是的，那把傳說中可以斬斷不死的武器原來真的存在，這或許也是他解脫的唯一方式。
希望被不死斬所斬殺的半兵衛
半兵衛希望狼用不死斬，斬殺自己的不死之身。狼思考許久，最終同意了他的請求，因為狼也知道，死亡對於半兵衛來說，才是真正的解脫。在與佛雕師告別後，半兵衛跪坐在自己曾經一直呆在的功德箱旁，等著自己期待已久的死亡。
“終於可以走了。未能追尋主君赴死的遺憾，終於......”
“來，動手吧！”
面對這最後的請求，狼也下定決心，拽出半兵衛體內的不死蟲，用不死斬將其斬殺。失去了不死的能力，半兵衛終於離開了這個他沒有任何留戀的世界，化為一縷煙塵，去追隨自己的主君田村，以及將他視為父親的正吉與玲了。
狼利用不死斬為半兵衛解脫
在他逝去的地方，狼拾取到了半兵衛曾經使用的“臼齒”。臼齒的內部裝滿了藍色的毒藥，用力咬碎，即可使得毒藥溢出。很顯然，這是一個可以用來自殺的道具。從道具的圖標可以看到，這顆臼齒已經破損嚴重。可想而知，半兵衛曾經不止一次的想要殺死自己，但最終都只是徒勞。
臼齒
對於半兵衛而言，永生不死的能力絕非恩賜，而是莫大的詛咒。他一次次經歷了重要之人在自己的身邊離去，自己卻無能為力，只能默默承受痛苦與嗟怨，最終喪失除了生命之外的一切。如果不是狼利用不死斬使其解脫，半兵衛還不知要如同一具行屍走肉般在這世上殘存多久。
生亦何歡，死亦何苦。對於半兵衛來說，死亡不僅是結束，更是救贖。能幫助這樣一個人獲得解脫，也是狼的榮幸吧。
永別了，“陪練老師”——不死半兵衛。
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