如今提起“薩爾達傳說”這個名字，想必在遊戲圈是無人不知無人不曉。前段時間剛剛發售的系列最新作《王國之淚》，再一次向玩家們證明了這個IP的實力。而要問到系列粉絲最喜歡其中的哪一部，恐怕眾說紛紜許久也無法得到一個統一的答案。不過我們今天要聊的，是整個系列中非常重要的一部作品，新穎的畫風和玩法都帶來了前所未有的體驗，如今更是被玩家期待能在最新平臺移植復刻，這就是《薩爾達傳說 風之杖》（The Legend of Zelda The Wind Waker）。
《薩爾達傳說》系列一直以來都是任天堂的王牌IP，同時也是自家主機硬件的重要招牌，在N64主機推出的《薩爾達傳說 時之笛》（The Legend of Zelda Ocarina of Time），開創了全新的3D視角冒險玩法，在主要媒體上實現了全滿分神蹟，更是對整個3D遊戲發展產生了巨大推動作用，隨著全新的NGC主機推出，憑藉超過PS2的多邊形處理能力，讓玩家對新的塞爾達遊戲有了強烈期待。
2002年12月13日，《薩爾達傳說 風之杖》正式在NGC主機發售，遊戲最直觀的感受，就是讓人眼前一亮的卡通著色風格畫面，這項技術採用多段色帶來渲染對象，而不是像傳統遊戲那樣連續漸變顏色。這樣的畫面表現形式，既保留了3D多邊形可以自由變化視角的優點，又克服了當時多邊形處理比較粗糙的不足，配合簡單鮮明的場景顏色，加上任天堂主機重視抗鋸齒特性，讓玩家沉浸在漫畫書一樣的冒險世界中，令人賞心悅目。
新穎的畫風也帶來了更多特效細節，包括敵人和BOSS被擊倒後的冒煙爆炸、標識風向的線條、甚至擊中物體後的火花能短暫照亮環境，衣服、頭髮、旗幟、樹葉以及多種鬆散的物體，都展現出實時物理效果，這些特性在之前N64主機上曾少量出現，來到新平臺後終於能全面展現，給人留下了深刻印象。
遊戲的故事設定在《時之笛》之後數百年，整個世界變成了海洋為主，長期以來大海的子民流傳著一個故事，一個繁榮的王國曾經隱藏了黃金力量，一個邪惡的人發現並偷走了這種力量，並用它來傳播黑暗，直到一個穿著綠色衣服的小男孩，用邪惡之刃將其封印後便離開了，如今王國再次受到攻擊，需要英雄再次出現拯救世界。
林克原本過著平靜的生活，自己生日慶祝之時，一隻巨鳥從天而降抓走了他的妹妹，還丟下一個神秘女孩，原來她是一位航海船長，並願意幫助林克救回妹妹。玩家需要在遊戲世界中進行各種冒險，找到三顆寶珠以獲得強大力量，最終來到沉入海底的古代海拉魯城市，完成自己的使命。
本作中航海取代了系列傳統的陸地探索，成為玩家主要的冒險體驗，主角林克需要在49個島嶼間移動和戰鬥，整個流程中最重要的夥伴，就是名為“紅獅之王”（Red Lions）的龍舟，這條會說話的船可以提供最基本的指引，讓沒有經驗的新玩家可以輕鬆上手。遊戲中每個島嶼都有著令人著迷的內容，有些是和主線任務相關的重要區域，有些則只是隱藏的物品獎勵，但沒有一處是多餘無用的，當林克進入島嶼的領地範圍時，他可以向NPC詢問該島嶼的信息，並在海圖中繪製領土的位置，這種探索未知世界的樂趣，正是我們現在熟悉的塞爾達味道。
遊戲中的海洋世界冒險，不僅體現在海面上看到的內容，在水下更是隱藏著大量的秘密，當林克完成擊敗敵人、解決謎題、幫助NPC、清除障礙等事件後，就有機會獲得藏寶地圖，然後通過從海上發出的強烈閃亮的燈光來精確定位戰利品，最後利用抓鉤成功獲取。
本作另一個重要元素，就是遊戲名稱中的“風之杖”，通過這個神奇的指揮棒，林克在學會正確旋律後，就可以控制風的方向，不要小看這個物理效果，它在流程中有著至關重要的作用，例如操縱風可以讓龍舟航行速度更快，就像《大航海時代》中調節風帆一樣；還可以更長時間滑翔以及讓其他角色飛得更遠；很多寶箱也需要正確的風向才能獲取；到了後期還可以形成威力強大的旋風，把主角進行遠程投送，就像RPG遊戲中的傳送點那樣。雖然NGC主機採用了小尺寸光盤，但比起N64卡帶容量還是有了超大幅提升，整個遊戲世界比起《時之笛》大了不少，讓玩家有強烈的慾望探索每個場景。
遊戲中玩家還可以使用多種豐富的道具，前面提到的抓鉤不僅可以從水下撈寶物，還可以用來越過懸崖和洞窟，以及搶走敵人的物品；經典的投擲炸彈除了在地面使用外，還可以裝在龍舟的加農炮裡用來遠程攻擊；名為德庫（Deku）的大樹葉可以讓林克順風飛行，就像滑翔傘一樣；迴旋鏢在本作中依然非常好用，最多可以攻擊五個目標。儘管道具數量繁多，但玩家無需過多操心，方便快捷的物品袋讓你輕鬆管理，包括文件等內容也可以隨時查看。
任天堂非常重視NGC和自家掌機GBA的聯動，本作自然不會例外，遊戲中林克可以在監獄中解救一位名叫廷格爾（Tingle）的男子，在此之後玩家可以將GBA連接到NGC，這樣就能獲得額外的幫助，例如便捷的地圖支持，還有獨特的支線任務和收集品等。這個功能和現在流行的移動端輔助程序很像，利用手機屏幕顯示地圖和狀態等內容，如果你經常玩一些FPS遊戲，對此會很熟悉，而任天堂早在二十年前能搞出如此創新，著實讓人驚歎。
值得一提的是，本作還推出了限定版NGC套裝，包括獨特配色的主機和手柄，還有限定版遊戲，除了《風之杖》外，還有《時之笛》移植版以及從未單獨發售的《時之笛》裡版。不過這個豪華套裝僅在歐洲地區發售，如今已成為收藏愛好者追逐的熱門
2013年9月20日，任天堂在Wii U主機推出了《薩爾達傳說 風之杖》高清重製版，首先是在北美地區eShop提供數字版下載，隨後陸續發行實體版本。重製版具有比原版更詳細的圖形，包括更高的分辨率渲染、新的照明引擎和精細程度提升的紋理，還包括了新的玩法內容，再次喚醒了玩家對這款遊戲的回憶。
憑藉大幅提升的硬件性能，重製版的分辨率提升到1080P，而NGC原版只有480P。在這裡說幾句題外話，當年NGC玩家能體驗480P畫面的稱得上土豪達人，可不像現在HDMI統一接口打遍天下，首先你得有支持“逐行顯示”功能的電視，另外你得準備一條任天堂原裝RGB分量色差線，這根線採用了特製芯片，沒有廉價的組裝貨，可以說是NGC最值錢的配件，有興趣的觀眾可以去二手市場搜索下當前價格，絕對會讓屏幕前的你大吃一驚。
Wii U版使用了功能更強的光源照明和陰影系統，使得原版中飽受好評的卡通著色進一步加強，各種物體可以巧妙地反射了附近光源的顏色，各種點光源更加柔和逼真，很多時候還可以看到“綻放”效果。場景中很多細節提升明顯，例如林克使用扭曲罐時會有放大縮小過渡，而不是以往簡單的淡入淡出，另外圖標、UI、文字都重新繪製變得更加清晰。
遊戲核心的航海內容也有所變化，船帆功能可以讓玩家更快速移動，減少了在海上漫長的等待，這並不是當年開發者考慮不周，而是受到硬件性能所限。NGC版中林克航海時只能加載面積很小的海洋，這就需要較慢的移動速度來掩蓋加載時間，WiiU更強的性能可以加載大面積海洋，人物移動自然就能放飛自我，不過在下雨等環境下偶爾會有拖慢，算是無傷大雅的瑕疵。
對於喜歡挑戰的核心玩家，重製版裡準備了難度更高的英雄模式，沒有解鎖要求可以剛上來就開始，敵人造成的傷害是正常遊戲玩法的兩倍，而且林克只能使用藥水恢復生命值，場景裡不會出現恢復之心。遊戲還支持WiiU的手柄模式，玩家無需電視就可以輕鬆遊戲，當然喜歡傳統操作的用戶，也可以選擇連接電視，用手柄小屏幕看地圖。
《薩爾達傳說 風之杖》NGC版發售後取得了460萬套銷量，並且再次獲得《FAMI通》40分滿分評價，IGN也給出了9.6極高分數，Wii U高清版則取得208萬套銷量。本作在整個系列中的價值，雖然比不上《時之笛》那種革命性開創意義，但仍然延續了“塞爾達必神作”，特別是精美的遊戲畫面，讓很多新用戶開始喜歡上這個系列，希望未來任天堂能夠在最新的平臺推出高清重製版，讓玩家感受當年的驚豔表現。
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