2022年12月7日，《弈仙牌》在Steam上線。
這款融合了自走棋與卡牌構築玩法的修仙遊戲，獲得了3000多條好評。
但在這組看似平靜的數字背後，是一個創業團隊幾近傾家蕩產的全力一搏。
浙大肄業的遊戲創業者
紫霄是浙江金華人，2010年還在浙江大學讀軟件工程專業時就進入了遊戲行業。
"也是因為想做遊戲才報的這個專業，"他說。不過最終他選擇了肄業，投身遊戲開發。
從2010年到2016年，紫霄在一家遊戲公司工作了六年。"我們從三四個人發展到六七十人，掙到的錢也不少。"
但他逐漸對公司的發展方向產生了懷疑，"所有項目的立項、開發都是以掙錢為第一目標。雖然這沒錯，但不符合我想做的事情。我覺得如果繼續做下去，可能就一直在做這樣的事情，不會有盡頭。"
2016年，紫霄創立了墨日工作室。
創業資金來自親戚，"借了六七十萬，也是極限了。"但工作室的前兩個項目都以失敗告終。
第一個項目本計劃半年完成，但拖到了一年；第二個項目是一款名為《星際角鬥場》的3D動作遊戲，但團隊當時連3D美術都沒有。
"主要就是菜唄，"提起失敗原因，紫霄直言不諱，"整個團隊也好，我自己也好，都不夠厲害。"為了維持團隊運轉，他們不得不接外包項目度日。
養蠶的遊戲製作人
《弈仙牌》的轉機來自一位意想不到的人才。
製作人noAsh同樣畢業於浙江大學，但他學的是農業系，研究生的課題是養蠶。不過在遊戲領域，特別是卡牌遊戲方面，他有著獨特的見解。
"從《DreamQuest》到《殺戮尖塔》，我一直在思考電子卡牌遊戲的發展方向。"noAsh說。
"《殺戮尖塔》之後出現了很多模仿者，但玩過之後都覺得不如《殺戮尖塔》。我一直在想怎麼才能有更多突破，而不是簡單模仿。最後覺得最大的突破點在於把PVE改成PVP。"這個想法最終成為了《弈仙牌》的核心玩法。
在選擇工作時，noAsh面試過網易等大公司。
"HR直接問能不能加班，能不能抗壓。而且進去後肯定就是一顆螺絲釘，沒有自由發揮的空間。"相比之下，紫霄更關心他想做什麼類型的遊戲，有什麼想法，並承諾如果有好的想法可以自己立項。
這讓noAsh選擇加入了這個小團隊。
傾盡所有的決心
為了支撐項目繼續開發，紫霄賣掉了自己的房子。
"去年《弈仙牌》上線時，我有很多次就差一個月的工資錢。賬上的錢剛好差一個月發工資，發完就沒了。但後面總是能接上。"這些困難，他從未向員工透露。
主程序終樂將至是在大三實習時加入團隊的。"當時投了幾份簡歷，都是那種不太喜歡的頁遊公司。後來聽到紫霄的想法，覺得很有意思。"
儘管中間也有其他公司挖角，但他始終留了下來。"總覺得墨日還能變得更好，下一款遊戲會更成功。雖然前面幾個項目都沒有特別成功，但我想咬咬牙再堅持一下，看看能不能做出一款自己也覺得好玩的遊戲。"
選擇仙俠題材是源於noAsh對這類小說的喜愛，而且他覺得卡牌構築的過程很契合修仙的概念。"在遊戲過程中越來越強，獲得的牌越來越厲害，就像突破境界後學到更強的招法，跟仙俠很契合。"
從Demo到正式版本的蛻變
最早的Demo版本沒有音頻和美術資源，所有卡牌圖片都是noAsh隨手畫的。"卡牌遊戲如果只有文字看起來會比較困難，有了圖片會更直觀。"
第一次內部測試時，兩個同事下班後還想繼續玩，這讓noAsh第一次感受到了做出讓人喜歡的遊戲的成就感。
正式測試時，他們只准備了能容納幾千人的服務器，結果上線後直接湧入上萬人，把服務器撐爆了。"雖然程序員加班比較辛苦，但看到這麼多人喜歡這個遊戲還是很開心。"
直到2022年5、6月份，團隊都在糾結要不要做成免費遊戲。
"因為當時所有自走棋類遊戲都是免費的，沒有一個是買斷制的。你收費誰來買？大家有免費的為什麼要玩收費的？"但如果做成免費遊戲，又幾乎沒有可以變現的內容。
考慮到團隊生存問題，最終選擇了買斷制。
收穫與代價
上線後的《弈仙牌》在Steam獲得了接近3000條評價，按照計算公式大約售出了12萬份。
但扣除平臺分成、退款、稅費和發行分成後，團隊只拿到了一百多萬。"肯定是不理想的，完全沒有回本。"紫霄說。
現在團隊已經拿到了手遊版號，即將在TapTap上線手機版。
團隊已經發展到14人，包括六七個美術、三個程序員、三個策劃和一個視頻製作。
"我創業這麼多年虧掉了小幾百萬，"紫霄回顧道，不過他很慶幸賣房的時機還不錯，"賣掉之後不僅夠投入公司，還重新買了一套便宜的。"
"雖然要考慮能不能掙錢，能不能活下去，但最重要的還是做自己想做的東西。"紫霄說，"這個項目就是我們特別想做的，這就很足夠了。市場小一點也沒關係，我們團隊本來就不大。"
在當下的遊戲行業，墨日這樣的小團隊顯得格格不入。但正是這種不計代價的堅持，讓他們在商業與理想之間走出了自己的路。
從浙大肄業生到創業者，從農學研究生到遊戲製作人，每個人都在為夢想付出著自己的代價。
也許正如終樂將至所說："做獨立遊戲能賺錢是更好，但我覺得堅持也是一個很好的品質。可能有更賺錢的機會，但不一定是你真正想要的。"
導演BK
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