……關於我嗎？
……我在尋找。
過去母親在黃金樹賜予我的那個使命，
還有即使肉身燒燬，變成靈魂形貌的身體， 我還能繼續活命的理由。
——梅琳娜
圖源 @agongzibile
上期回顧：《艾爾登法環》X《血源詛咒》：米莉森與獵人（19）
無名褪色者從腐敗病教堂離去後，周圍的一切再次歸於平靜，米莉森無力的蜷縮在教堂廢墟的角落，體內蠕動的猩紅腐敗又在耳邊呢喃：
...放棄抵抗吧，因為這毫無意義
接受這份恩典，就像你母親曾經做的那樣
你們姊妹的命運就是綻放成花
而你，將是最嬌豔的那朵...
米莉森早已意識模糊，但依舊咬緊牙關繼續堅持，不過當猩紅腐敗提到“母親”一詞時，她腦海中又出現一位模糊的背影：火紅色的長髮，帶著飛翼的金色戰盔，還有那威風凜凜的義手刀...
她，會是母親嗎？
米莉森從未得到過答案，因為猩紅腐敗的關係，她的記憶早已支離破碎，她越是回憶，就越是遺忘，但唯有一點她始終不曾忘記，那就是：
絕不接受體內的猩紅腐敗！
而就在此時，空中忽然閃起淡藍色的魔法光芒，緊接著一個頭戴風帽、身著黑色披風的人影在賜福旁現身。神秘人看了看蜷縮的米莉森，舉起雙手在空中劃了一個半圓，金色的黃金樹紋章隨後在空中顯現——那是一種古老的恢復類禱告，即便在資格最老的聖職者中，能說出其淵源的也不過寥寥，在過去，黃金樹曾經豐饒富足，然而那風光卻轉瞬即逝。
你、你是誰？
在黃金樹恩惠的治癒中，被猩紅腐敗侵蝕的千瘡百孔的女孩緩緩睜開眼，向站在眼前的神秘人問道，語氣中帶著戒備。
我的名字是梅琳娜，並非你的敵人
那聲音聽起來像一個女孩，會是誰呢？就在米莉森疑惑之際，只見神秘人半跪下身，摘下遮住面龐的黑色風帽，露出一頭栗色秀髮，果然一個女孩，她面容清秀，但兩隻眼睛卻一睜一閉，緊閉的左眼上帶有三趾鳥爪刺青。
不管你是誰，最好離開我身邊。
我體內的猩紅腐敗正在蠕動……
這是詛咒，不是一般人該接觸的東西。
米莉森這樣警告道——她不想拖累任何人，如果可以將猩紅腐敗封印在體內，她寧願自己獨自承受這份痛苦。
梅琳娜彷彿沒聽到一般，表情平靜，抬起右手向米莉森伸來，米莉森下意識的躲閃，但身體卻無法移動分毫，她只能看著那隻手慢慢靠近，緊接著穿過了自己的身體...
奇怪的是，米莉森沒有任何感覺，她這才意識到，眼前的梅琳娜並非常人，而是一具靈體！見米莉森明白了這點，梅琳娜這才將手重新收回到披風裡，繼續說到：
禱告無法治癒猩紅腐敗，但可以緩解痛苦
在褪色者離開的這段時間，我能做的也僅此而已了
對了，我是褪色者的夥伴，正在和他一起旅行
見梅琳娜表明了身份，米莉森這才完全放下戒備，說道：
我叫米莉森，抱歉，剛才沒有向你道謝
多虧了你，我意識才得以恢復
可你手上的傷疤...
原來在剛剛，米莉森注意到了梅琳娜的右手佈滿了傷疤，似乎是燒傷，不免有些好奇她之前經歷過什麼。
梅琳娜側過頭，似乎在隔著披風看著傷疤，語氣依舊平靜：
傷疤嗎？
應該是我的肉身燒燬時留下的痕跡
但那是什麼時候發生的事，我已不記得了
只知道醒來時就變成這副模樣
米莉森愣住了，她沒想到梅琳娜曾有過這般遭遇，自己雖然每天都遭受猩紅腐敗的侵蝕，但畢竟還活著，而眼前這名年齡相仿的女孩，卻能語氣平靜的接受自己已經死去的事實！
兩人陷入短暫的沉默...
這時，不知從哪飛來一隻蝴蝶，圍著梅琳娜盤旋，她從披風中伸出手來，那蝴蝶竟緩緩落在了她的指尖，米莉森發現那並此地常見的艾奧尼亞蝶，而是一種她從未見過的蝴蝶，它有著鮮紅的翅膀，彷彿披著一層火焰，梅琳娜盯著蝴蝶說道：
這是火星蝶
之前只是不起眼的普通蝴蝶，卻會被火焰所吸引
只要有一團篝火，它們就會前赴後繼的投身其中
如果沒被火焰燃盡，就會變成這般模樣
宛如重生
米莉森專注的聽著，這種事她還是第一次聽人說起，如果這幅身體也能旅行的話，她不想在這個廢墟中虛慢慢死去，她也想看看外面的世界，就在米莉森思索這些的時候，梅琳娜抖了抖手指，火星蝶再次飛向空中，向著那遙不可及的黃金樹飛去，梅琳娜站起身，抬頭注視著逐漸遠去的火星蝶說道：
初到交界地的人會欣羨它的美麗
殊不知，它卻被黃金樹視為禁忌的象徵
梅琳娜沒有再繼續說下去，轉身對米莉森說道：
抱歉，自顧自和你說了這些
我能存在現世的時間有限
靈體狀態無法長期維持
已經到了要分別的時候
米莉森沒想到這麼快就要和梅琳娜道別，不免有些傷感，她很開心能有人陪她說話，思索片刻說道：
梅、梅琳娜，我能這麼稱呼你吧？
今後，我們還會再見嗎？
（未完，待續...）