注：本文存在《動物井》的部分玩法劇透
5月9日，類銀河惡魔城遊戲《動物井》(ANIMAL WELL)一經發售便廣受好評，目前本作的Mc均分高達91分，IGN和GameSpot也都給出了9分的高分，國產獨遊《勇敢的哈克》製作人劉美工更是直接給出了150/100的評價，反正玩過的基本都讚不絕口。
寫下這篇文章的時候，《動物井》的Steam中文評測數尚未過百，國內大部分玩家應該都被調休打亂了週末的遊戲安排。我也只是忙裡偷閒，匆匆玩了3小時。
先從類銀河惡魔城這個標籤開始說起吧。《動物井》的風格很獨特，與市面上常見的強調動作戰鬥的類銀河惡魔城都不同，遊戲更側重於單個關卡的謎題設計——解謎、平臺跳躍和尋找隱藏蛋。
這並不是說《動物井》有多麼標新立異，它還是一款類銀河惡魔城遊戲。玩家能在大地圖的一角找到幾處指引你前進的顯眼路標，隨著流程推進也可以獲得打開“能力鎖”的關鍵道具。
《動物井》好玩就好玩在這裡。以大家喜聞樂見的二段跳——可能是此類遊戲中最重要的能力——為例，在《動物井》裡，玩家並不會左腳踩右腳原地昇天，取而代之的是吹出一個緩慢向上飛的小泡泡，可以踩著泡泡實現最基本的二段跳。
如果沒有翻看網友們的評論，或許直到通關我都會天真地認為泡泡只是個類似二段跳的機制。但其實在泡泡炸裂的那個瞬間，你完全可以在空中吹出一個新的泡泡，然後實現真正意義上的左腳踩右腳原地昇天。
這樣的巧思在遊戲裡比比皆是。比方說流程中的第二個關鍵道具圓盤，類似迴旋鏢，丟出去之後會飛回主角手裡，它的基本功能是丟出去吸引敵人的注意力，避開無謂的戰鬥。但是，假如你的好奇心開始作祟，就是想試試跳到圓盤上面會怎麼樣，那麼恭喜你，你將解鎖一種全新的移動方式：
其實這裡吹個泡泡也能上去，沒必要飛過去在無意間學會了圓盤飛行之後，我的屏幕右上角彈出了一個成就提示。我不由得把《動物井》的隱藏成就全看了一遍，發現被作者藏起來的移動方式居然還有好幾種。
《動物井》是一款幾乎沒有指引的遊戲，沒有新手教程，也沒有道具的使用說明書，像是踩泡泡原地昇天、圓盤飛行這樣的技巧，全憑玩家自己的想象力和觀察力去發現。我還記得，兩年前的《TUNIC》也曾為我帶來過這種頓悟般的錯愕感。
隱藏元素的存在容易擾亂解謎遊戲的難度曲線，誰又能保證所有玩家都能發現這些簡單好用的技巧？不過也別擔心，《動物井》的主線流程裡沒有那種想破腦袋也解不開的謎題，起碼就我這3小時的遊戲體驗來看，遊戲的謎題設計精準落在難度曲線的甜點區，多數玩家應該都能從中品嚐到“我真聰明”的錯覺。
不過，輕量化的謎題設計僅限於主線流程。除開類銀河惡魔城遊戲常見的能力收集，玩家在遊戲裡主要的探索項目有兩種，一個是鑰匙，負責打開一些攔住你去路的鐵柵欄；另一個則是隱藏蛋，遊戲共有64個藏在地圖各個角落，且不會產生任何收益的“蛋”，作為額外挑戰供玩家挖掘。這些內容就需要玩家動用大量腦細胞了。
在接受外媒bloomberg的採訪時，《動物井》製作人Basso這麼評價自己的遊戲：“我不得不設計三款互相疊加的遊戲，我希望有一根吊著的胡蘿蔔，讓人感覺觸手可及卻又遙不可及……你得不斷地添加層層疊加的內容。”
依照我的理解，《動物井》的第一層應該是常規的主線流程，前往各地獲取新的能力，體驗類銀河惡魔城常規的鎖鑰設計；第二層則是尋找儘可能多的隱藏蛋，感受Basso在過去的這7年裡用心打造的關卡與謎題。
至於第三層，也許是藏在遊戲最深處的，超脫於遊戲設計之外的謎題，Basso曾在2022年向《衛報》記者聲稱，他製作的謎題可能需要 10 年才能得到解決。
10年顯然有些誇張，但我想應該沒有人會懷疑這兔子洞的深度。油管主播FuryForged提前拿到了遊戲的激活碼，在暢玩了111小時之後，遊戲內仍然存在一部分他沒能搞懂的未解之謎，如果沒有玩家社區的共同努力，想以一己之力把《動物井》的謎題全部吃幹抹淨多少還是有些不自量力。
雖然只玩了3個小時，還剩三分之二的遊戲內容沒能來得及體驗，我仍然認為，就目前而言，《動物井》的水準已經遠遠超出了我的預期，甚至配得上年度獨立遊戲的名頭。
上個月，我玩了育碧出品的《波斯王子：失落的王冠》，遊戲很規整，也很全面，很像是一款類銀河惡魔城遊戲的標杆級作品。在那之後，我心想自己應該有一段時間不用再玩這類遊戲了。現在看來，那時候的我只是沒有遇到《動物井》罷了。