在很多人的印象裡，電競似乎都是個“燒錢遊戲”，儘管經過了多年的快速成長，業內出現了大量職業化俱樂部，並且有《英雄聯盟》S系列和《DOTA2》TI這樣獎金很高的賽事，但不得不提的是，大部分電競俱樂部盈利狀況並不好。
俱樂部擁有龐大的粉絲量，對遊戲和玩家的影響力巨大，然而在電子競技生態當中，遊戲公司顯然是最大的贏家，電競賽事可以拉昇遊戲熱度、提升用戶參與度，進而提高遊戲變現效率、延長遊戲生命週期。
所以，電競俱樂部想要做自己的產品，這種需求是很自然的。早在2017年的時候，中國電競俱樂部聯盟ACE就被曝出想要拿下《PUBG》中國代理權，奈何資金量限制了出價，PUBG最終被騰訊高價拿下。
甚至，國內不少遊戲公司也成立了自己的電子競技俱樂部，比如FunPlus旗下的FPX還曾拿到過S賽冠軍，B站也成立了自己的BLG戰隊，甚至不乏京東這樣的互聯網大廠入局。與國內遊戲公司做電競不同的是，海外開始有電競俱樂部已經開始試水自研遊戲。
最近，一家美國知名電競俱樂部正式公開了首個自研遊戲視頻，雖然目前處於很多東西都不確定的創意原型階段、而且距離正式發佈還有好幾年，但這款名為《Project X》的射擊遊戲還是引發了大量玩家和同行的關注。
電競俱樂部“動真格”，邀請知名製作人擔綱
100 Thieves在五月份的時候發佈了一款官宣視頻，確認正在研發自己的遊戲，遊戲名字叫做《Project X》，儘管遊戲很明顯仍處於發展初期，100Thieves的研發人員仍在決定它需要成為什麼樣的遊戲，但這傢俱樂部目前已經發布了一個項目視頻，其中包含了團隊創作者對遊戲的建議和早期玩法。
前不久，該公司又正式在遊戲官方社交平臺發佈了首個玩法視頻。這是一款FPS遊戲，目前有一個可玩創意原型，100 Thieves正在為這款遊戲測試想法和收集建議。
視頻還展示了100 Thieves成員在這個原型中槍戰的鏡頭，這是一張沒有紋理的第一人稱射擊地圖。正如Nadeshot建議的那樣，原型非常簡單：乾淨的分區、庫存的角色款式，以及可以讓玩家們互相拍照的多層建築。儘管如此，其中只有幾個有趣的部分真正將看似競技場的地圖與《決勝時刻》或《瓦羅蘭特》等遊戲區分開來。
當角色受到傷害時，數字會顯示在角色頭上，這是卡通射擊遊戲和大逃殺玩法的一個功能，甚至一段視頻顯示，甚至可以在一半的時候看到角色滑行然後因為向下滑行得到助力，就像廣受好評的《Apex Legends》運動系統。
視頻還結合了人們對不同遊戲當中完全不同特徵的一些建議，他們設想《Project X》將會採用這些功能。從《決勝時刻》調研和破壞型遊戲，到同樣從《瓦羅蘭特》和大逃殺遊戲裡借用的系統，決定《Project X》時可選擇的東西很多。
100 Thieves公司CEO Nadeshot在《Project X》視頻中提到，“我們的目標是打造一個沙盒，”一個可以作為基礎原型的沙盒，這樣我們就可以進入地圖、射擊和在最基本的層次體驗遊戲。
不過，遊戲沒有引起爭議的一個方面就是外觀設計，Nadeshot提到，“我們的目標不是製作一款枯燥無聊的基礎槍戰遊戲，這樣做誰都比不過，多年來我們對《Project X》的目標，是讓它成為一個非常明亮、豐富多彩、充滿活力動畫的遊戲。”
那麼，為什麼100 Thieves自研遊戲如此重要呢？
在歐美市場，100 Thieves是一家明星俱樂部，由前COD職業選手Nadeshot在2016年4月建立，在2018年獲得LCS.NA春季賽亞軍、LCS.NA夏季賽殿軍，在2021年獲得LCS春季賽殿軍、LCS夏季賽冠軍。按照福布斯5月份的統計，100 Thieves是排名第二、估值為4.6億美元的超級俱樂部，2021年營收3800萬美元、同比增幅142%。粉絲量方面，該公司在全球所有頻道擁有超過1.5億玩家粉絲。
總部位於洛杉磯的100 Thieves俱樂部在電子競技領域有著獨特優勢，旗下有Nadeshot和Valkyrae這樣的頂級主播，有冠軍電競團隊，還在開發一個集服裝、娛樂和電競於一體的生活方式品牌。去年的時候，該公司宣佈獲得6000萬美元融資，估值達到4.6億美元，此前還收購了遊戲鍵盤品牌Higround。
所以，從玩別人的遊戲到打造自己的遊戲，這是很自然的轉變。而且從目前該公司透露的信息來看，100 Thieves顯然是“動真格”了。
100 Thieves總裁兼COO John Robinson對遊戲研發並不陌生，他曾在EA工作多年從事併購，還經營過Nexon M手遊工作室。《Project X》負責人是Pete Hawley，他曾參與過《火爆狂飆：天堂（Burnout Paradise）》、《車神（Driver）》、《神鬼寓言（Fable）》和《Black》。
社區驅動式研發：主播、選手和社區決定遊戲方向
平心而論，遊戲研發的難度非常高，尤其是在大作林立的電競市場，打造一款新產品與之競爭更是挑戰重重。而《Project X》之所以引人注目，是因為它採取了社區驅動式研發，John曾在官宣視頻中反覆提到，“我們將與內容創作者、職業玩家和社區一起打造這款遊戲”。
對於首款自研遊戲，100 Thieves選擇了一種現代化、開放式的方式，並不是傳統那種投入很多年秘密打造一個龐大的團隊和遊戲，然後才讓玩家進來體驗。而是僅用8周時間就打造了一個可玩創意原型，而且已經與主播和粉絲群進行分享，這是一款真正由社區驅動的遊戲研發實驗，也是未來遊戲研發推進所堅持的模型。
有了人才的加入、主播的輸入和龐大的粉絲群，新的100 Thieves遊戲工作室有著其他對手不具備的競爭優勢。
當然，100 Thieves真正的“秘密武器”是一群頭部主播，他們除了吃飯和睡覺之外都在玩遊戲，並且就親身體驗與他們的玩家觀眾進行親密的互動。如John在採訪中說的那樣，這就像是一支遊戲設計學者組成的軍隊，隨時幫助研發團隊解決任何問題。
不過，很明顯的是，100 Thieves並不急於給出很多想法。Nadeshot和John，包括Pete都多次強調，遊戲現在還處於早期階段，從實機視頻來看，目前只是玩法測試狀態，並沒有酷炫的特效和精美的畫質。
然而，考慮到100 Thieves的粉絲量和在電競圈的影響力，加上社區驅動的增長理念，隨著後續一系列和新想法的加入，未來幾年《Project X》的發展令人期待。對於遊戲行業來說，電競圈能夠出現熱門的電競遊戲與傳統遊戲公司競爭，畢竟也是很有趣的事情。