譯介丨《魔王之影》世界設定:神之國度【4】


3樓貓 發佈時間:2022-07-23 15:00:36 作者:大蔥蘸醬 Language

莫伊拉女王

五年前,莫伊拉繼承了父親皮特的王位,皮特因對王權的削弱熟視無睹而被稱為“沉默之王”。作為一名歷史專業的學生,莫伊拉的童年時光一直在鑽研她的家族和祖國的歷史以及塔拉是如何走到今天這個地步的。莫伊拉對王室讓與新神教會的去哪裡感到震驚,她在得知自己將繼承王位時便下定決心要重新奪回家族的地位和權力——這一目標讓她與女教主產生了矛盾,王室很有可能會因為與教會發生衝突而滅亡。
莫伊拉女王在她華麗的宮殿裡過著比囚犯好不了多少的生活。女教主限制了莫伊拉在王宮外的活動,因為她認為讓一位重要人物在如今這個困難的時期暴露在不必要的危險環境中是不明智的行為。正因如此,莫伊拉很少出現在民眾面前,即使出現,也是在教會官員和聖殿騎士的陪同下,據說這是為了確保女王不會受到傷害,然而實際上教會只是想阻止莫伊拉做出任何損害新神信仰在民眾心中形象的事情。四面受敵的莫伊拉只能通過代行者開展工作,這是一個由保皇黨人組成的小而有能力的團隊,他們為女王提供信息並與居住在舊伊甸和其它地方的塔拉貴族們保持著暢通的聯繫。莫伊拉想要在鄰國組建一支軍隊用以攻打神聖王國,破除新神教會對民眾的控制。
莫伊拉今年二十五歲,身材矮小而圓潤。雖然她不是大美女(她也不在乎這一點),但當莫伊拉出現在公開露面時,她會穿上自己所擁有的最華麗的衣服以吸引民眾的注意力。如同之前所有的國王和女王一樣,莫伊拉把臉塗成白色,把嘴唇和下眼皮塗成深藍色,在額頭中間用同樣的深藍色畫了三個呈倒三角形排布的小點。一張銀製的髮網把她的長髮塑造成了精緻的髮髻,髮髻上掛著會隨移動而叮噹作響的小銀鈴。

女教主

在新神教會的觀念中,女教主是阿斯特麗德的轉世,新神信仰的守護神重新獲得了肉身。為了讓新任女教主足以駕馭教會的龐大權勢,候選人必須切斷她與過去的一切聯繫,包括放棄自己的姓名、家庭和財產,甚至要斷絕愛情和友情。女教主必須超越一切與世俗的聯繫,成為新神信仰真正的代表。現任女教主艾萊斯特拉在二十年前被選為女教主時放棄了她作為阿斯特麗德之劍大主教的特權和生活。選擇異端審判官來擔任女教主並不是一個能夠輕易通過的決議。雖然阿斯特麗德之劍一直以來都是強大的教團,但在教會內部,異端裁判所並非沒有對手。例如貧難苦修會和信仰傳頌者長期反對阿斯特麗德之劍的決策和暴行。不過艾萊斯特拉也擁有來自其它教團的支持者,她的盟友開始詆譭她的對手,在某些情況下,對手甚至會被捲入可怕的罪行和陰謀之中。反對艾萊斯特拉顯然會付出巨大的代價,因此其他候選人一個接一個選擇了退出,為她登上權力之巔的道路讓開了道路。
艾萊斯特拉在成為女教主後度過了舉步維艱的十年。艾萊斯特拉向雪花石王座施壓以增加教會對皇帝的影響,然而獸人的突然起義輕易摧毀了她的心血。最近的新神教會在西部大公國、提爾和行軍之地比以往任何時期都受歡迎,而舊神信仰已經開始在舊伊甸、巴爾格倫迪亞和低地之國復甦。
新神教會幾乎將神聖王國完全變成了神權國家,如果沒有將最後一點世俗王權牢牢抓在說中的莫伊拉女王和她的支持者,這個古老的王國將會徹底納入新神教會的統治之下。女王認為王權對塔拉王國的未來至關重要,就像女教主認為新神教會對神聖王國的未來至關重要一樣。儘管新神教會的遭遇的挫折和失敗令人沮喪,但艾萊斯特拉依然認為她為之奮鬥的事業是正義的,這位女教主絕不會停下腳步,直到整個茹爾的民眾跪拜在新神教會的光芒之下。
與女王熱衷於畫上彩繪,穿著華麗服飾的觀念不同,女教主並不喜歡炫耀外表。艾萊斯特拉在向民眾講話時通常只穿著一件簡單的棕色長袍,戴著一隻按照阿斯特麗德容貌製作的面具。儘管除了大主教之外,很少有人見過艾萊斯特拉不戴面具的樣子,但人們普遍認為這位女教主是一個大美女。
莫伊拉與艾萊斯特拉

莫伊拉與艾萊斯特拉


大主教

七位大主教分別領導著新神教會的七大教團,這些大主教共同組成了女教主的顧問議會。所有的大主教都會在公開場合支持女教主,但實際上他們都各持己見且對女教主和日益龐大的教會各有所求。女教主的志向和教會目前的諸多弊端導致這些大主教在教會內部劃分出了不同的派系,如果女教主無法及時馴服他們的派系的話,這個龐大的宗教組織將迎來四分五裂的結局。
大主教阿伯納西:阿伯納西是一個瘦弱的男人,有著稀疏的灰色頭髮,他的眉毛總是皺在一起。阿伯納西領導著知識守護者,他認為自己這個大主教的職責既乏味又令人失望。阿伯納西不與任何派系結盟,他認為自己能夠凌駕於瑣碎狹隘的政治之上。不過阿伯納西暗地裡十分畏懼羅斯克蘭斯,所以他可能會聽從異端審判官的意見。
大主教邁克爾:作為信仰傳頌者的領袖,邁克爾認為教會應該把更多的精力放在將新神信仰傳播到世界各地的工作上來,異端審判官和女教主持有與他相同的觀點。儘管邁克爾不喜歡這兩個人,但他們的確在支持自己的工作,因此當異端審判官和女教主的意見與他的利害一致時邁克爾會與他們結盟。邁克爾是一位身材魁梧,有著一頭紅髮的中年男人。
大主教泰圖斯:泰圖斯是一個忠誠但缺乏創造力的男人,他領導著聖殿騎士團並親自監督負責保護七塔的黑之護殿軍。泰圖斯自擔任大主教已經過去二十餘年了,他按照誓言所要求的那樣擁護著女教主,始終支持著她所做出的任何決定。
大主教羅斯克蘭斯:作為阿斯特麗德之劍的領袖,羅斯克蘭斯因富有創造力的長時間拷問技巧而聲名狼藉。他將艾萊斯特拉推上了女教主候選人的位置併為她消滅了許多競爭對手。如今的羅斯克蘭斯已經老了,牙齒掉光,走路一瘸一拐。他大部分時間都呆在七塔內,要麼在女教主的耳邊低語自己的建議,要麼向那些若入他魔爪的不幸靈魂懺悔。羅斯克蘭斯仰仗著邁克爾、泰圖斯和女教主的支持。
大主教卡扎達:就卡扎達而言,帝國的變故已經成為了戰鬥的號角。她和所有正義之錘的士兵一起加入了與獸人軍隊的戰爭,誓要重新奪回雪花石王座。卡扎達於十二年前就任,此後她一直和她的追隨者強烈要求發動戰爭。
大主教克里斯威爾:克里斯威爾領導著貧難苦修會,無論是做派和外表,他都不像是貧難苦修會的一員。克里斯威爾身材矮小、毛髮濃密、氣味古怪,他很少呆在七塔,大多數時候都在外面傳播信仰。然而最近發生的變故迫使克里斯威爾回到了七塔,他發現女教主的野心令人不安。克里斯威爾和他的追隨者反對戰爭並支持那些能讓教會恢復和平的人。
大主教蘇珊娜:和平修女會的領袖是一個名叫蘇珊娜的十八歲少女。她在十三歲的時候看到了阿斯特麗德得幻象並得到了先知的祝福,這使得蘇珊娜能夠用她的法術治癒病人和傷員。創造奇蹟的蘇珊娜很快就被和平修女會招募,她很快就憑藉著敏銳的頭腦和純潔的靈魂成為了教團了領袖。蘇珊娜與克里斯威爾和他的追隨者處在同一個派系。
新神異端教派

新神異端教派

神聖習俗

神聖王國的大多數習俗和慶祝活動都以宗教儀式為主。王國的日曆上排滿了紀念女教主、殉道者以及阿斯特麗德和她生命中重大事件的紀念日。人們在這些日子裡仍然會繼續完成他們的日常工作,但大多數人會在各地的神龕旁留下簡單的供品或在對他們的家庭來說比較重要的紀念日裡參與神殿的宗教儀式。
除了大多數所謂的小聖日,神聖王國有四個教會認證的大聖日:啟示(春分),援助(秋分),飛昇(冬至),歸來(夏至)。啟示是傾注阿斯特麗德第一次看到新神幻象的日子。援助是紀念阿斯特麗德在塔拉躲避敵人的日子。飛昇是阿斯特麗德進入天堂的日子。迴歸是預留給阿斯特麗德回到厄斯指明通往新神榮光的道路。大聖日的慶典非常盛大,包括了神殿的宗教儀式、遊行和先知受難劇等許多活動。

出售信仰

任何維持行省經濟所需的行業都可以在神聖王國內找到。然而最賺錢行業全都集中在宗教信仰上。雖然大多數工廠作坊為了迎合教會的需求而製造蠟燭、法衣、聖典和其它有關宗教信仰的物品。但也有不少商人把目光放在普通信徒的身上。進入神聖王國的朝聖者會被各種各樣的聖物商販所包圍,他們會聲稱自己售賣的布片和骨片曾屬於某位聖人。幾乎所有的商販都會向買家發誓,在著這些需要花一大筆錢購買的垃圾中仍然殘留著某種神聖的意志。此外,普通人可以在幾乎所有的社區中找到有關新神信仰的象徵——聖典、蠟燭、個人註解、念珠、薰香等物品。
神聖王國獨有的行業是一些被稱為“赦免者”的商人,他們專門向那些因過去的罪行而心懷愧疚的人出售赦免券,只需花上幾枚銀幣,赦免者就會交給購買者一小塊能夠寬恕懺悔者所有罪惡的羊皮紙以消除他們靈魂上的腐化汙點。當然這些赦免券並沒有真正的淨化力量,其唯一的作用就是讓購買者感覺好受一些。

懲奸除惡

如今的神聖王國仍然完整實行著塔拉的法律,王國始終都在以迅速而可怕的正義審判懲罰著盜竊、謀殺、縱火以及其它類似的罪行,只有執行法律和維護正義的主體發生了改變。就像塔拉其它方面的事務一樣,教會已經接管了法律的制定權和執行權,王國全境的秩序都由教會來維持。
大多數只有幾百個居民的社區會按照每一百人分配一名衛兵的標準派遣衛隊,衛隊由新神教會的牧師統率,通常會是一名異端審判官。衛隊的衛兵們會穿著中間有一個深紅色圓圈的黑色斗篷,戴著寬大的黑色軟帽,手持棍棒在社區內巡邏,依照法律的要求打擊罪犯。每個至少有五百人的社區會有一位執法官來主持正義。在較小的社區內,罪犯會被押送到最近的執法官那裡去,有時可能會是幾英里遠的地方,罪犯要在陰冷潮溼的牢房裡待上一段時間,直到上一名罪犯的案子審理完畢。每一位執法官都是從七大教團中挑選出來的牧師,不過擔任這一職務人數最多的是阿斯特麗德之劍的成員。雖然新神教會允諾所有的公民都會受到公正的審判,但地方執法官大多都會嚴厲懲罰那些沒有對新神表現出足夠虔誠的人。
宣揚異端邪說、與黑暗力量為伍、使用黑魔法等行為的指控在神聖王國中等同於定罪。阿斯特麗德之劍負責揭露和消滅王國各地的腐化跡象,不過他們的人數太少,並不足以覆蓋整個神聖王國,更不用說帝國的其它地方。正因如此,新神教會僱傭了專業的獵巫人。持有教會令狀的獵巫人可以自由逮捕任何他們懷疑與黑暗力量進行交易的人並把這些嫌疑犯達到地方法官那裡接受審判。

神明之軍

當聖戰軍進入北境與死靈大軍作戰之後,神聖王國將發展重心放在了軍事上面。從那時開始,這個國家就暗中建設了防禦工事和軍隊,為未來可能的戰爭做著準備。這些軍事工作使得神聖王國能夠為提爾提供物資和其它的援助以幫助它消滅野獸人大軍並維持領土的穩定。直到最近幾年,神聖王國將利劍指向了舊伊甸,王國集結起了一支意圖侵略的軍隊以阻止財富繼續從國內流向舊伊甸。
由於凱克拉斯的叛亂和來自獸人的敵意,如今的女教主已經下令讓一半的軍隊南下保護聖地免受墮落侵略者的破壞。儘管女教主無意雙線作戰,但神聖王國與舊伊甸的關係已經惡化到了在北境爆發無法避免的公開衝突。

神聖王國的冒險

與凱克拉斯的戰爭危機、與舊伊甸的衝突、女教主與女王之間的矛盾、對抗新神教會保證的反抗者以及從荒野中出現的可怕怪物和惡魔等事件使得神聖王國成為了一個令人興奮的冒險之地。GM在這片土地上創造模組時可以參考下文提供的點子。
1、村民們指控一名展現了某種魔法天賦的年輕女子與惡魔為伍並引來了一名獵巫人來逮捕她。
2、一位腐敗的異端審判官利用地位和權力來滿足他對年輕情人的慾望。
3、忠於王室的普通民眾在一個偏遠的村莊掀起了一場反對新神教會的起義,結果導致了一位出名的牧師遭到處決。
4、一個崇拜惡魔的邪教已經滲入了七大教團中的一個並在幕後推動著陰謀的進行,他們試圖說服女教主加入黑暗勢力。
5、莫伊拉女王失蹤了,沒人知道她去了哪裡。一些人私下說女王被謀殺了,屍體被藏了起來。另一些人則聲稱女王逃離了這個國家。找到莫伊拉的遺體可能會導致神聖王國陷入動盪。
6、有人聲稱發現了阿斯特麗德的完整骸骨並一直在用骸骨創造奇蹟。而這個人的身上開始逐漸表現出了可怕的腐化跡象,他的身體扭曲並轉化成了某種難以形容的東西。
7、一名大主教逝世,幾名候選人參與競選,隨著競選活動的開戰,大主教們一個接一個地逝去。誰在殺他們?為什麼殺他們?

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