陰謀在籌劃，土地在顫抖，戰爭在蔓延。從哈蒂到阿拉希亞，沒有一個國家能站在他們的軍隊面前……他們正在向埃及進軍……佩列塞特、特耶克、謝克利什、德揚和維希，聯合王國……我準備好了我的軍隊……戰車隊選派了最優秀的戰士，每一位戰車勇士嚴陣以待。
在位於埃及梅迪內特哈布（Medinet Habu）的紀念神廟的牆上，古埃及的拉美西斯三世（Ramesses III）描繪了公元前1182年那次抵禦“海上民族”聯合進攻時的情況，他使用戰車等各路軍隊對埃及的防守，語句也體現了他對戰車部隊的重視和信任。
青銅時代的古戰車——海上民族戰車
海上民族，它是考古學家假定的多民族組成統稱。這個概念在 19 世紀首次出現，他們在青銅時代後期，即公元前 1200 年—公元前 900 年，攻擊古埃及和地中海東部多地區，或是造成了嚴重破壞，或是倒逼其他文明倒退。但海上民族究竟源自何方卻不明，考古學家推測的海上民族來源地有小亞細亞西部、愛琴海地區、地中海島嶼和南歐等等，其中既有普通的遷徙部族，也有變成入侵者的海盜軍團。他們的崛起與消亡也與地震和氣候變遷有關。遺憾埃及以及中東各古銘文中沒有他們的遷徙情況，但海上民族確實沿著地中海東部航行，侵略了安納托利亞、敘利亞、迦南、腓尼基、塞浦路斯和埃及、希臘等地，時間一直持續了近三百年。
在埃及文獻中這麼形容他們：“和歷史上大多數牧民一樣，他們沒有永久的家園，也沒有從事農業。相反，他們從牲畜身上獲得幾乎所有需要的東西：牛奶、食物、衣服、他們住的帳篷，甚至喝的酒。他們不斷地從一個地方移動到另一個地方，尋找牲畜可以放牧的土地。牧民幾乎沒有藝術，也目不識丁。然而他們非常擅長於征戰。”
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一些藝術作品中的海上民族形象
以古埃及面對的海上民族中希克索人為代表。他們的射手使用複合弓，由木頭和牛角通過層壓而成的，並用肌腱綁在一起，在距離、力量和準確性方面具有巨大優勢。他們的領隊和戰車手穿著青銅盔甲。最後，希克索人將青銅時代最重要的兵器——戰車，帶上了埃及。
他們的戰車用輕質木材製成的，有一個皮革平臺，可以載兩個戰士。它是由兩匹馬拉的，馬胸部的繫帶讓它們更快地拉車，而不會有之前那種頸部繫帶窒息的危險。車輪不是舊的實心車輪，而是輻條車輛。戰車可以行駛得很快，大約每小時10英里。戰車是雙馬雙人，其中一名御者，另一名負責射箭或者擲矛。
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一些微縮模型中的海上民族戰車形象
烏加里特（Ugarit，腓尼基城市）和塞浦路斯、哈蒂和烏加里特都未能經受住海洋民族的侵襲。埃及也沒能躲過一劫，約公元前1650年埃及被迫遷都底比斯，向其納貢稱臣，而奪取埃及部分土地的海上民族建立了希克索斯王朝，史稱埃及第十五王朝。埃及在經歷兩百年後終於收復了失地。在公元前1182年，“海洋民族”又一次聯合大舉進攻埃及，結果埃及付出了沉重代價才擊退了他們。
隨後大部分海上民族就像一場百年風暴雨驟停了，帶著他們雷厲風行的戰車消失了。他們既有融入其他民族；也有的充當了各國僱傭兵，如舍爾登人（Sherden）、菲利士人（Philistine）；還有幸運者留存至今並建立了新城市：比如意大利的伊達拉里亞（Tyrsenoi），而不完全的考古證明，海上民族也與希臘的米諾斯形成、多利安入侵、希臘神話形成，巴爾幹半島的遷移，意大利土地上的伊特魯里亞人（Etruscans）、西西里人（Sicilian）撒丁島人（Sardinian）都有著千絲萬縷的聯繫。
埃及浮雕中傭兵舍爾登人的形象
青銅時代的古戰車——古埃及戰車（上）
從公元前3100年埃及王朝文明的出現到1652年左右的中王國末期，埃及享有國內太平與穩定，而每代法老都會建造金字塔。埃及北部是地中海，東部和西部是沙漠，南部是叢林和瀑布，為埃及提供了天然屏障，一千多年沒有外敵入侵。這種安全幾乎是人類歷史前所未有的。
埃及中王國時期的市民木俑
突然有一股“眾神的力量”從東方襲擊了埃及，他們的種族被埃及人稱為希克斯人。上一節有希克索斯人裝備的描述，再看看這中王國時期埃及軍隊都用什麼武器裝備——匕首、單體木弓、長矛、投矛、錘斧等等，多數源自埃及人的狩獵工具、少數是青銅兵刃；“聊勝於無”的簡陋護甲——大部分士兵通常只能穿著一條短褲，偶爾有亞麻布的盔甲或護襠，因為天氣的原因也沒頭盔，最多是頭巾，部分士兵拿木邊蒙皮大盾牌；只有步兵兵種，在沙漠和平原作戰。埃及軍隊抵擋不住希克索人，割讓了東部的以阿瓦利斯為主的國土。
南遷後，底比斯的國王們發現自己被夾在北方的希克索斯王朝和它的努比亞盟友之間，百年間彷彿悄然無為而過。到公元前1555年，底比斯的埃及軍隊終於強大到可以推翻希克索斯王朝，他們收回了故土。
其實這些年，埃及人秣馬厲兵，既有幾次失敗的收復之戰，也不斷充分學習外族的裝備技術，經改良的喜克索人樣式青銅鎖甲、青銅頭盔、青銅鐮刀劍、複合弓出現在埃及皇家部隊的標配，戰車的製造工藝在埃及得到了更進一步的發展：
古埃及戰車的製作與使用
從考古證據可以發現，新的埃及戰車由柔韌的木材和皮革製作。和它的希克索斯原型相比，新戰車更快，更強，在戰場上的使用也更靈活。而之前多數戰車是實木製造的板型車廂，車輛很重。與之相反，埃及人的戰車很輕巧，也更適合熱帶，載人的部分形成了車斗狀，全車輕到兩個人就能把它搬起來運輸。
車廂一般寬1米，深0.5米，高0.75米。車軸直徑不到0.2米，車輪直徑0.9米。廂架有蒸汽熱彎由木材拼插正面覆蓋牛皮製成，底盤由皮條穿過框架編織而成，車廂側面的扶手形成了空窗開口。戰車結構佈局形成了只在重點部位佈置裝甲減輕重量的做法，類似與現代戰機的裝甲分佈，所以新王國時期多數古埃及戰車武士只在上半身穿盔甲。
從車後看到古埃及戰車的結構
此外，早期他國戰車的特徵是車軸在車廂前面或者中間位置。而因為使用了更具韌性的材料，古埃及戰車把車軸移到車斗後部，提高戰車的速度和靈活能力。戰車和複合弓的配合也形成了固定的組合。埃及軍隊將弓手固定配備到這種快速戰車上，這一舉措非常有效。戰車兩側都裝備著武器箱和彈藥箱，武器箱中有上弦的弓和備用弓，彈藥箱可放最多80根弓箭和4支短矛。
埃及車戰戰術的機動性和有效率徹底地改變了法老們統治他們王國的方式，古王國時期的軍隊往往在到達邊境之後邊停止前進，新王國的法老們則不這麼認為。在希克索斯人被趕出國境之後，新王國的軍隊開始追擊。埃及軍把希克索斯人趕到迦南更遠一些地方。這些具備攻擊能力和機動能力的軍隊成了新王國的軸心。
想象中的埃及軍隊趕走希克索人
雖然古王國和中王國時期的軍隊組織結構不為人知，但有新王國時期軍隊一點顯而易見：由於新兵種、兵器，新王國軍必須具備高度的職業化和可控性。軍隊不再包括只經歷過最低限度訓練的民兵，複合弓和戰車要求戰車軍士必須進行更長時間的訓練與技能的專業化。軍隊被分為兩類兵種：戰車兵和步兵。
戰車兵有精英部隊組成，一般有25人組成一箇中隊；步兵則是200人一個團。雖然精銳的戰車部隊非常重要，但是軍隊主力仍然是步兵。歷史學家描述：“當敵人用戰車來攻擊步兵的時候，埃及人卻把戰車用來保護己方步兵免受敵戰車的攻擊。”在戰場上，埃及戰車兵的首要任務一般是從側面射擊保護己方步兵單位。一旦敵方出現在攻擊範圍內，這些戰車快速機動的優點就能夠引導步兵進攻。戰車投射&脫離戰術（Fire and Run），是古戰車對步兵的一種主要戰術，正是這種戰術的存在，才充分凸顯出戰車的價值。
綜上所述，一系列作戰方法使得埃及軍隊能夠迅速果斷性地依次獲得戰場控制權。埃及式的輕型戰車後來也成為周邊諸國搶手“進口兵器”。
兵棋中的一叢算子，可見戰車，輕步兵，奔跑步兵，投射步兵等
古埃及戰車的精巧工藝
在古埃及工匠手裡，製造戰車變成了一門藝術。當1922年，英國考古學家霍華德·卡特進入法老圖坦卡蒙（公元前1341年-1323年）的陵墓，在裡面發現了6輛戰車，其中2輛是體型較大的禮儀車，1輛較小的戰車裝飾華麗，另外3輛車身比較輕便，是日常用車。米蘭理工學院的機器人技術工程學教授艾伯特·羅維塔說：“它們簡直是古代的法拉利。它們以精湛的設計、極其複雜和令人吃驚的類現代技術而著稱。它涉及到的專業理論基礎包括輪子、車輪轂、軸承和車身及軛具之間的設計。”
圖坦卡蒙墓穴發掘圖，左下角是戰車陪葬品
精巧的車輪因為複雜受力，需要考慮周全。車輪滾動，在拉力和壓力之間相互變換的。同時車輪還必須輕便，用材料力學的話來說，就是轉動慣量要小，抗拉強度和抗壓強度同時都要高，並要保持車輛平衡。為了在強度、穩定性和轉動慣量之間有一個最佳的平衡，要麼減小車輪外緣厚度的方法就是增加輻條，要麼是把車輪外緣做的很厚。而古埃及戰車的輪子都是反其道製作————輪子是用柔韌的木緣製成的真正的輪胎，適用於複雜路面；而且擁有六根輻條的輪子是用有彈性的木頭製成的，這可以減少在不平整的泥路上行駛產生的震顫；輪輻本身類似現代汽車的避震裝置。另外車子的軸承是採用了堅硬材料和柔軟材料就像複合弓那樣合成，還使用動物油脂作為潤滑劑減小了摩擦。
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這些特殊結構使得埃及戰車在乘坐時顯得非常平穩迅捷，利於作戰。即使在埃及不平整的土路上，戰車的最高時速也能達到每小時大約25英里(40.23公里)。
至新王國後期，古埃及戰車在車身優化，戰馬的披甲化，人員的著甲化又有所增強。但整體作戰方式不變，還進行了幾次有史料記載的車戰（見後續）
古埃及戰車的好少爺、好司機和好跑男
古埃及新王國的浮雕上出現的那種外觀華麗的王族戰車——輕巧迅捷、而且奢華，就像是那個年代的最頂級碳纖維豪華跑車。再回過來仔細觀看那些浮雕，我們還能發現畫面中的一些其他細節和角色。
這些古埃及戰車射手，多源自貴族血統。而在電子遊戲《文明VI》中埃及所獨有的一種戰車兵被稱為世襲貴族戰車射手(Maryannu Chariot Archer)，是電子遊戲《文明VI》中埃及所獨有的一種兵種。Maryannu（是marya的單數形式，意思是“年輕的勇士”或“朝氣蓬勃的英雄”）是乘坐戰車的貴族世襲階級，他們存在於青銅時代中東地國度中。像拉美西斯二世自幼隨父作戰，卡迭石之戰也帶著王子們分別乘車征戰，不難想象這些領導貴胄少爺自幼實車操作，成年後能沒經驗和勇氣嗎？雖然沒有明文記載，但估計這些貴胄少爺定還會在閒時駕著戰車進行兜風比賽，在動畫電影《埃及王子》中也出現了類似的鏡頭。
《埃及王子》劇照
除了凸現法老威武的單人車輛，我們總會看到射手身邊會有一名馭手。無論是哪副浮雕，他們的穿戴都會比射手要差一些。這和中國古代戰車、亞述戰車的馭手身著重甲明顯體現出車上成員的身份不同，史料記載他們多是親兄弟關係，也更能激發戰鬥協同。古埃及戰車上的成員更應該是主僕或上下級關係。不過古埃及的馭手們還是隨車配備了一塊盾牌，在開好車的同時也會盡量保護射手的安全。儘管如此，還是有一位馭手留在史冊，他是拉美西斯二世的御用司機，名為“門納”。
馭手也帶著一塊盾牌
戰車邊上還出現了一些步兵，這些步兵並不普通，他們堪稱古代的“跑男”，軍事詞彙名為“runner infantry”。必須一提的是，此時的戰爭還沒有進入陣列或明顯的陣型，作戰陣型比較隨意，多以亂戰為主。諸位想象過追著自行車跑步嗎，這些輕裝步兵可是需要比常規步兵更會緊密伴隨戰車作戰的。他們人數不多，但都是訓練有素，人數可能是單個也可能是四人一組。它們負責保護戰車並伺機戰鬥。有時他們會以鬆散的分佈在戰車隊形的兩翼，或是伺機穿插在戰鬥間隙，以輔助對抗敵方戰車。他們戴盔無甲，攜帶小型盾牌，使用短矛，帶彎刀。這類部隊的戰鬥理念也許發源於曾經的希克索斯戰車伴隨戰術，可以營救己方墜車成員，或是對敵方落單、慢速的戰車大打出手，或是對敵方墜車成員補刀和生擒，作用不小。
古埃及戰車和奔跑者步兵的合作想象圖
筆者早年做過一盒1:72古埃及戰車模型，物已不在
主要參考文獻
《古代戰車》——陳勝武 主編，解放軍出版社
Great Battles of History Series系列兵棋—— GMT公司
主要參考網站
https://www.boardgamegeek.com/
https://www.warlordgames.com/
https://zhuanlan.zhihu.com/
https://www.worldhistory.org
https://www.ageofempires.com/
https://factsanddetails.com/
https://www.booksfact.com/
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http://euro-synergies.hautetfort.com