近期研究發現，腸道微生物群存在24小時的晝夜節律，這一發現可能對我們的健康具有重要影響。這些微生物不僅在調節睡眠、分解藥物等方面發揮作用，還參與了多種生理功能。
成人的某些腸道微生物數量會表現出日常波動，其節律與人體的睡眠和覺醒節律相似。科學家在《細胞宿主與微生物》雜誌上發表的一項研究顯示，即使在出生僅兩週的嬰兒中，其腸道細菌也展示出晝夜節律，且這種節律隨年齡增長而增強。
該研究表明，即使在體外培養時，這些微生物依然能夠保持其晝夜節律，這表明其節律是內在調節的，而非完全由腸道內的因素所決定。研究共同主導作者、慕尼黑工業大學營養與免疫學教授迪爾克·哈勒認為，生物體中的每一個特徵都有其生存的原因，腸道微生物群的這種週期性行為可能有助於它們在人類腸道中定植。
在對老鼠的腸道微生物進行的研究中發現，約20%的微生物表現出明顯的晝夜節律，這些包括在人類腸道中也存在的梭菌目、乳桿菌目和擬桿菌目等細菌。這些細菌被稱為“振盪器”，它們產生的代謝產物可以被吸收進血液，並傳送到包括大腦在內的其他器官。
例如，當細菌消化膳食纖維時產生的丁酸已在實驗中被證明能促進老鼠的睡眠。然而，這些發現是否適用於人類，目前還需要更多的證據來確認。
哈勒教授最近的一項涉及4000多名參與者的研究發現，患有2型糖尿病和肥胖症的個體的腸道微生物日變化與健康人不同，這暗示了腸道微生物的晝夜節律與代謝疾病之間可能存在聯繫。
此外，科學家們還在探索一個名為“時間藥理學”的新興學科，研究藥物的服用時間如何影響其安全性和有效性。這表明，細菌的生物鐘可能部分地決定了身體對特定藥物的反應。
研究還表明，細菌的晝夜節律可能影響其對抗生素的抵抗力。例如，研究顯示，消滅某些細菌（如金黃色葡萄球菌）所需的抗生素濃度在一天中的特定時間會發生變化。
肯塔基大學的生物學教授文森特·卡索內表示，這可能是我們應該在一天中的某個特定時間服用藥物的原因之一，腸道微生物和宿主可能早已對此有所瞭解。
儘管腸道微生物的晝夜節律及其對健康影響的具體機制仍有待進一步揭示，這一領域的研究正逐步揭開人體健康的新篇章。