Vitality的CEO兼聯合創始人與HLTV進行了採訪，談論了ropz的重磅簽約以及隊伍將如何從2024年的低谷中反彈。
“當你擁有像ZywOo這樣水平的選手，每年只贏得一個獎盃是不夠的。”這是主席Neo在1月的HLTV獎項頒獎典禮上對Vitality 2024年表現的嚴厲評價。
這種想法促使Vitality的CEO兼聯合創始人決定對法國俱樂部進行陣容調整。Spinx被替換出去，取而代之的是ropz——這是一次幾乎完美的轉會。
Neo繼續說道：“最終出現了這樣一種情況，Spinx在Vitality戰隊並不開心。為了戰隊其他成員的最大利益，在2023年後開啟一個真正意義上的全新週期會更好。從某種程度上說，2024年和巴黎Major時的核心陣容一樣，氛圍也相同，而今年感覺我們是在重新開始。”
對於任何一個戰隊來說，替換掉三次入選年度Top20的選手Spinx是一項艱鉅的任務。Vitality戰隊和Neo可以在頂級選手中挑選，但引進ropz——一位似乎既鍾情於karrigan的指揮，又與FaZe品牌緊密相連的選手——即便對他們來說也是大膽之舉。
“我真希望自己能說自己是個xx的策劃大師，” Neo談到2022年的一條最近又被翻出的推文時說道，在那條推文中，他提議2025年將ropz轉會到Vitality戰隊。事實並沒有那麼戲劇性。“上海Major結束後，大概決賽結束兩三天後，我給他發了條短信。就是問候一下，你懂吧？”
“他和FaZe戰隊的粉絲、俱樂部以及隊員們都有很深的聯繫，但他想在生活中嘗試一些新東西，這就是他選擇我們的原因。令人驚喜的是，他很開放。而且最終，他對我們的計劃持積極態度，相信自己能從中受益，或許還能讓戰隊更上一層樓。”
聯繫ropz是因為知道他的合同即將到期，這是Vitality戰隊在引進flameZ、dupreeh、Magisk、Danny Sørensen | zonic等選手轉會時就用過的策略。
在買斷費虛高且電競行業寒冬仍未消散的當下，不花轉會費簽下超級巨星的模式是任何一傢俱樂部都夢寐以求的，而Vitality戰隊在實際操作中似乎比大多數俱樂部都更擅長做到這一點。
“沒人願意給競爭對手支付大筆資金，” Neo打趣道，“在營收方面，電競行業仍不成熟，所以我們得謹慎行事。”
“2022年我們組建超級戰隊時，薪資支出很高，有點超出市場行情了。隨後電競行業寒冬來臨，全球衝突不斷，加密貨幣市場崩潰。整個行業格局發生了變化，當大環境轉變時，我們卻被昂貴的合同束縛住了。”
2022年zonic的離開就與糾正這種局面的嘗試直接相關，有報道稱Vitality希望這位教練在續約時接受降薪。
這在一定程度上解釋了為什麼，儘管從競技角度來看令人痛苦，但從俱樂部的財務狀況和長遠規劃角度而言，丹麥選手組合Magisk和zonic的離開是合理的 ——即便這導致他們向fnatic戰隊支付了William Merriman | mezii的轉會費。
然而，知道ropz的合同即將到期，只是其中一個因素。他們是如何說服他的呢？
第一步是ropz本身就有轉會的意願，事實上他早就對Vitality戰隊感興趣。但這一次，戰隊還祭出了他們最有力的武器：ZywOo。
“這是ZywOo第一次在休賽期與其他選手互動，” Neo回憶道，“通常情況下，他信任戰隊管理層和教練組去運作人員變動，但這次，當我向他說明各種情況和優先級時，他說，‘你能把ropz的號碼給我嗎？我很樂意打電話給他。’
“這是我第一次看到ZywOo如此積極主動，像個領導者，真心實意地為某個人的加入感到興奮。這表明他無論在遊戲內還是遊戲外，都在以一種很好的方式成長。我敢肯定，他對ropz加入我們真的很興奮。這真的很有希望。”
加入有ZywOo參與的項目，其吸引力不言而喻。成為職業選手的 6 年裡，他年年都躋身世界排名前三。
“2020年我們就告訴ZywOo，我們想圍繞他打造一個隊伍，“Neo說道，而他們確實也這麼做了。在法國電競圈，引入Magisk和dupreeh的舉動飽受爭議 ——Neo如今也希望當初沒有在操作時 “突然” 讓Kévin Rabier | misutaaa和Richard Papillon | shox措手不及 ——但最終，在簽下Spinx且法國本土核心成員徹底離隊後，ZywOo和Vitality戰隊拿下了一個Major冠軍。
在那次Major奪冠僅幾個月後，簽下flameZ取代dupreeh，這是一個 “從人情角度來說非常艱難的決定”，不過考慮到兩人十歲的年齡差，顯然這是正確的選擇。如今，他們簽下了首位真正聲名遠揚的巨星ropz來輔佐ZywOo。這是一次引人注目的操作，提升了戰隊內外的期望。2023年，Vitality戰隊在家鄉舉辦的Major中奪冠，並在HLTV頒獎盛典上榮獲年度最佳戰隊獎，這讓2023年成為Vitality輝煌的一年。但在平靜的2024年過後，Neo想要更多。
“我想確保Vitality能被公認為有史以來最強的CS戰隊之一。我們與像Natus Vincere或Astralis這樣的戰隊差距還很大，它們曾擁有輝煌的時代，留下了傳奇。
“我們滿懷謙遜，希望創造這樣的時刻，並獲得全球認可。所以，我們以這個行業的精神積極運作，始終志存高遠，吸引能提升戰隊實力、爭奪冠軍的人才。
“我自己其實想放鬆下來，為未來五年制定好規劃，然後坐享其成。但這是電競圈，你懂的。你幾乎時刻都得努力。” 在Neo的注視下，這支全新組合迴歸賽場，準備糾正多年來的遺憾。
2025年之前，ZywOo僅在2023年的IEM 卡托維茲站打進過一次淘汰賽，當時Vitality戰隊在四分之一決賽中出局。可以稱之為詛咒，或者說是ZywOo年初狀態慢熱而年末狀態火熱的一種體現，但2025年或許會有所改變。
老將apEX在CS賽事中斬獲過許多獎盃，但自2014年首次踏入Spodek體育館以來，那座卡托維茲的大耳朵獎盃卻始終與他無緣。
對Neo來說，2024年在Magisk和zonic離隊後是重建的一年，是過渡的一年，今年不能再這樣了。
flameZ和mezii在防守方得到了解放 ——這是2024年Vitality戰隊的大問題所在——由於ropz更喜歡主點人的角色，他倆從Spinx手中接過了一些靈活換位的位置。
在進攻方，ropz能增添更多進攻方案，他的職業素養也已經給戰隊留下了深刻印象。
“ropz一加入戰隊，我們就能感受到那種化學反應，“mezii在BLAST賞金賽直播中說道，“他在賽場內和賽場外都非常合拍。新成員加入總會有蜜月期，但此刻感覺真的不一樣，大家都目標一致。”
Neo的藍圖已經準備就緒，Vitality戰隊可以在卡托維茲將其變為現實。他們現在已經成為IEM卡托維茲 2025的四強戰隊，將會接受The MongolZ與Eternal Fire對決中勝者的挑戰。
