譯介丨《魔王之影》世界設定:高格人【2】


3樓貓 發佈時間:2022-01-23 17:16:54 作者:大蔥蘸醬 Language

神之怒:

殘破的神聖精華甦醒了,一種全新的惡意在它的內部萌動,現在它決心要毀滅所有的造物。雖然神聖精華消滅了瑪高格之後並不像那八名巨靈想象的一樣虛弱,但它也的確沒有能力像殺死瑪高格那樣迅速地殺死他們了。因此神聖精華把剩餘的意志和能量集中在虛空中並慢慢恢復著它用來對抗那八名巨靈的力量。
虛空中的惡魔被這種強大的意志力吸引,很快就被這個新的實體所奴役。於是惡魔之王誕生了,惡魔們在他的命令之下開始入侵宇宙,試圖摧毀巨靈們所創造的一切。偉大的巨靈們一個接一個因為使用惡魔的精魄來激活他們的造物而陷入瘋狂,惡魔之王入侵了他們的夢境和思想,使得這些巨靈開始自相殘殺或親手毀滅他的造物,巨靈最終退化為了殘存著他們從前形態的瘋狂實體。他們如今分散在世界各地,而他們的造物仍在世界各地繁衍生息。
小巨靈們看到最偉大的巨靈的遭遇後意識到自己的末日即將來臨,他們與襲擊這個世界的惡魔進行著永無盡頭的戰爭,哪怕他們知道這是一場必定失敗的戰爭。小巨靈們將注意力轉向了他們所保護的造物,為了對抗這些邪惡的屍體,他們放棄了一切,留下了無數未完成的工作。小巨靈們犧牲自己,將自己的精華凝聚成了一個巨大屏障以保護宇宙免受虛空的入侵以及魔王之影的降臨。至此,巨靈的時代結束了,但他們確保了他們最偉大的造物延續到現在。
高格人為數不多,但他們對永生種族的仇恨給予了他們勇氣和決心,他們發誓要找到永生種族,一旦有機會就殺死他們。正如瑪高格所期望的,高格人並不畏懼死亡,他們的後代以及由八大巨靈創造的凡人的後代都是為那些在與永生種族的戰鬥中死亡的人準備的容器。
凡人即使被殺死或者撕成碎片,靈魂仍然能離開死亡的肉體,等待另一個新的軀體迎來新生,他們不像那些永生種族擁有隻要不被外力摧毀就能夠保持永恆的生命。凡人在重生之後很快就會想起他們前世所經歷的一切,從錯誤中吸取經驗,學習到能夠有效殺死敵人的技術。總之凡人的一切特性都是瑪高格的精心設計,他們是一支完美的軍隊,足以消滅永生種族。
然而限制高格人戰鬥力的原因是這場戰爭幾乎只有他們自己參與,巨靈創造的其他凡人和生物缺乏高格人對妖精和巨魔的仇恨,也缺乏瑪高格賦予高格人無與倫比的智慧和能力。這些弱小的民族對他們生活的世界知之甚少,他們最關心的是如何活下去。
出於忌憚高格人日益增長的數量和力量,一些妖精在這些弱小種族身上發現了保護自己不受高格人傷害的機會。值得一提的是,有一個名叫迪亞波羅斯的詭詐精靈開始在凡人之間遊說,讓他們相信妖精是神明或是具有神性的生物,妖精會讓他們的生活更美好,保護他們免受傷害,以此來換取這些弱小民族的信仰和犧牲。
儘管迪亞波羅斯遭到了許多強大的精靈的反對,包括妖精女王泰坦妮婭本人,但精靈還是參與了這場巨大的騙局。迪亞波羅斯不顧他們的反對,他用甜言蜜語將弱小的凡人哄騙成了信徒,一個接一個的部落成為了迪亞波羅斯詭計的犧牲品,高格人陷入了孤立無援的處境。
隨著凡人對妖精之王和妖精女王的信徒不斷增加,他們發現自己改變世界的力量也在增加,凡人越崇拜他們,他們的力量就越強大。但這就意味著如果他們失去信仰的話就會極大的削弱妖精神明的力量。最強大的妖精很快意識到一個問題:隨著凡人數量的增長,妖精的生存受到了長期的威脅,因為這些凡人擁有靈魂的輪迴。
然而在迪亞波羅斯開始將妖精神明的崇拜轉變成凡人崇拜之前,妖精之王創造了冥界。凡人的靈魂在肉體死亡後會不可阻擋地被吸引到那裡,他們生前的記憶和經歷會隨著時間的推移而被抹去。當凡人的靈魂回到現世時,他們將會是全新的天真無知的生命。於是只要凡人繼續崇拜他們,凡人就不會對永生種族構成威脅。
作為迪亞波羅斯在凡人部落中游說的獎勵及懲罰,他被授予地獄作為自己的領地,腐化和被詛咒的靈魂將會被送到這裡淨化,然後和其他所有靈魂一樣獲得新生後返回現世。
無論新神教的祭司現在怎麼說,無辜的靈魂仍然會找到進入冥界的方式,將惡毒和腐化作為古老的什一稅支付給現在被稱為魔鬼的迪亞波羅斯。

折戟沉沙:

由於永生種族通過接受其他凡人的崇拜來獲取神明的力量,孤立無援的高格人最終無力對抗強大的永生種族。許多凡人部落現在都在為妖精而戰,而其他部落比如佐敦人則為巨魔而戰。更糟糕的是,當高格人在戰死後他們強大的靈魂會被不可阻擋地吸引到冥界裡去。高格人的靈魂進入這些陰森可怕的地方後發現自己的記憶被抹除了,他們回到了其他隨機的高格人、凡人、野獸的身體裡,完全不知道自己是誰,也不記得自己學過什麼。
儘管高格人還能生育後代,但他們的後代已不再帶著前世的記憶出生,他們必須在撫養孩子的時候重新教授信仰和傳統。許多人擔心一到兩代之後他們就會忘記自己的使命,因此他們中最狡猾的人想到了一種方法:把高格人的傳承用書面的形式記錄下來。隨著時間的推移,這種書面文字和他們使用的語言有了正式的規則和名稱——黑暗語。
然而即使有了文字和語言,高格人仍然失去了很多對抗敵人的優勢。雖然他們沒有放棄與永生種族的戰鬥,但他們的戰鬥結果從輕鬆取勝逐漸變成了艱難取勝,然後是平分秋色,最後迎來失敗。擁有崇高地位的妖精釋放了可怕的魔法並創造了許多令人憎惡的東西來對抗他們的敵人,比如寄生者。
除此之外,隨著越來越多的凡人投向永生種族的陣營,高格人發現自己四面受敵。持續不斷的戰爭最終使高格人傷亡慘烈並遭到毀滅性的打擊,高格人因此節節敗退,最終被趕出了茹爾。

發現瑪高格:

敵人乘勝追擊,高格人別無選擇,只能向北撤退,進入廣闊、恐怖的荒蕪之地。這裡曾經是一個鬱鬱蔥蔥的人間天堂,但妖精和巨魔的仇恨戰爭將這裡變成了一片有毒的荒漠,一個詛咒生命的地方。儘管如此,高格人還是勇敢的在不斷變化的沙丘和肆虐的沙塵暴之間穿行,向著荒蕪之地的深處金髮。他們有力量和毅力在危險的荒漠中生存下來,但即使是準備最充分的人也會在這裡遭遇危險。
荒蕪之地能夠獲得食物的方式很少,所以當砂蟎啃食他們的儲備糧時,人們只能靠甲蟲、蠍子和怪物為食。這種被汙穢的食物和荒蕪之地古戰場遺留下來的奇怪魔法使得很多難民的身心發生扭曲。尖叫聲打破了黎明的平靜,發生扭曲的人越來越多,一些人身上出現了扭動的奇怪標記,但越來越多的人只是單純的失去了人性,他們的頭變成了胡狼和其它野獸的頭。
高格人殺死了他們中任何發生這種扭曲的人,但那些逃到荒原的難民最終成為了如今仍遊蕩在荒原沙漠上的阿努賓。
儘管困難重重,損失慘重,但高格人仍然繼續挺進,從不向絕望低頭。在荒漠中生活了四十年之後偉大的英雄王——阿瑪拉爾帶領著高格人在荒蕪之地的深處發現了一個意想不到的綠洲。他們在那裡發現了一個巨大的淡水湖,周圍是茂密的森林,大量的野生動物棲息於此。
巨大的可能是巨魔建造的建築物完好無損,這些建築物既能提供庇護又能提供各種魔法知識,其中甚至包括被視為禁忌的黑魔法。高格人普遍認為是巨靈王瑪高格為他們在這裡準備了一個定居地,一個在世界邊緣的綠洲,因此高格人將這裡命名為瑪高格王國並將其作為自己的領土。

挑戰死亡之父:

在離開永生種族領地的過程當中,高格人一直在尋找一種防止他們的靈魂在肉體死亡後落入敵人手中的方法。高格人學會了如何控制荒蕪之地的黑魔法並以此建立了死靈魔法傳承的基礎,他們用這種魔法來讓死者復生。但無論如何使用這種魔法,靈魂依舊會離開肉體,活屍並不會比傀儡好多少。
當他們到達瑪高格的綠洲之後很多人都已經變成了活屍——被黑魔法復生的腐爛屍體。儘管這些沒有靈魂的活死人很粗笨,但活著的人們卻為他們找到了用武之地。活屍們成為了一道對抗遊蕩在荒蕪之地上殘暴怪物的防線,因為當魔法可以喚醒破碎的屍體時他們的損失就不值得在意了。但高格人很清楚這些魔法不足以保護他們的靈魂免受死亡之父或魔鬼的傷害。
高格人定居在瑪高格王國後,死靈魔法最初的學習者有了時間和資源來完善他們的技術併成功將靈魂錨定在了無生命的軀體上。儘管許多以不死之身復活的人覺得他們的存在難以忍受並選擇自殺,但這給了死靈術士們希望,他們可以進一步完善這一過程,給復活的人一種生活沒有苦痛的錯覺。於是死靈術士們研究了幾十年的時間,曾經的活死人如今成為了死靈,仍然活著的人可能會結束自己的生命以換取他們口中承諾的永恆,或是接近永恆的東西,對死亡的恐懼變成了對死亡的渴望。
如預料中的那樣,大批的高格人選擇自殺。雖然這些人為死靈術士提供了大量研究的素材,但這也導致生者的數量大幅度減少,甚至已經威脅到他們在穿越荒蕪之地後生育後代以提高人口數量的能力。如果他們不能提高數量,那麼他們便不可能消滅永生種族並作為世界的統治者回到他們應屬的地位。
於是阿瑪拉爾下令,想要取勝就必須使高格人的數量超過荒漠中的沙粒。這一命令的直接結果就是此後所有的國王和女王都禁止死靈術士將任何具有生育能力的人轉化為死靈,只有當死亡之父前來召喚他們時死靈術士才可以使用他們的魔法。禁令延緩了死靈的製造,但這並沒能延緩高格人在死靈魔法方面的創新和實驗。高格人從這些早期的研究當中學會了如何製造被遺忘者、墳冢遊奴、骸骨守衛以及其它形式的有智慧的死靈,那些地位更高的人可能會變成吸血鬼,而死靈術士則會在接近死亡時將自己轉化為死亡領主。
高格人最終用死靈魔法阻止了靈魂被死亡之父和迪亞波羅斯收割,而仍然活著的成員則會從冥界偷走他們孩子的靈魂。

阿瑪拉爾之血:

瑪高格王國最偉大的國王是阿瑪拉爾,他是最早甦醒的百人之一,是他們中最兇狠的戰士,也是殺死最多永生種族的人。當高格人四面受敵被迫撤退之時,是阿瑪拉爾帶領他的子民穿越荒蕪之地,把他們送到瑪高格的綠洲。
當阿瑪拉爾帶領子民來到綠洲時已經年老體衰了,他本可以如他的子民所期望的那樣選擇將自己轉化為不死之身,但他卻選擇了死亡,等待著死亡之父的到來。因為他既不畏懼死亡之父,也不畏懼魔鬼。阿瑪拉爾向他的子民發誓,他總有一天會以高格人的身份重新回到現世並再次繼承王位,完成他未竟的事業。
在瑪高格王國建立後的數千年時間裡許多人都曾聲稱自己是阿瑪拉爾的轉世,但沒有一個人能像真正的阿瑪拉爾那樣成為偉人,因為他們缺乏阿瑪拉爾所擁有的兇狠、狡詐和果敢。隨著其他血統的領袖登上王位,阿瑪拉爾的血脈最終和其它血脈融合在了一起,最終稀釋到任何人都可以聲稱自己與阿瑪拉爾有血緣關係。儘管如此,高格人仍然相信阿瑪拉爾總有一天會回來,帶領他們走出這片荒漠中的綠洲,到更廣闊的外界去完成他們的使命。

枕戈待旦:

高格人在荒漠中心建立了自己的文明,他們掃蕩了古老的巨魔城市,從他們那裡掠奪來財富和知識,使用廢墟中的黑色石頭建造了一座座金字塔,和那些巨魔一樣,高格人用這些金字塔來控制並利用遍佈整個荒蕪之地的黑魔法併為曾經統治過瑪高格王國的國王和女王轉化成的死亡領主和吸血鬼提供棲身之所。
頗具諷刺意味的是,高格人在荒野中尋找那些毀滅了這片土地的永生種族的乾枯骸骨,把他們變成死靈奴僕。在高格人在瑪高格王國壯大起來的過程中,死靈的數量從數百膨脹到了數萬,每一代高格人都會把他們自己的屍體轉化為死靈軍隊中的一員。
高格人在幾代之後就擁有了離開綠洲再次與永生種族和他們的凡人追隨者展開戰爭所需要的一切資源。但此時的高格人反而不想離開這片舒適的綠洲再去投身於戰火之中了,儘管他們的領袖說要去繼續進行消滅永生種族的戰爭,死靈術士們也在繼續尋找新的方法來製造更多的死靈,新的魔法傳承有了雛形,這種魔法傳承可以讓術士召喚虛空中的惡魔並奴役它們。
一代又一代的高格人為戰爭做著準備,但歷任國王或者女王都沒有下令發動軍隊出征。儘管高格人有著令人難以置信的兇狠和幹勁,先祖獲得的巨靈精華也仍然在他們的血管中流淌,但高格人已經變得滿足於現狀,甚至僅僅滿足於他們在荒蕪之地發現並得到的東西。

巫王的崛起:

儘管高格人在顛沛流離的過程中找到了新的家園並不斷發展壯大,但他們卻逐漸變得安於現狀,高格的國王和女王仍在討論即將展開的侵略和征服,但沒有一個人採取任何實質性的措施來實現阿瑪拉爾的理想,甚至連他們創造的無數死靈都被釋放到荒蕪之地的各處,直到有需要的時候它們才會被召回。大多數高格人都認為這場偉大的復仇戰爭不會在他們的有生之年發動。
高格人中那些權貴都以死靈之身縮在他們的黑石金字塔中探索並掌握黑暗更深處的力量。而生者在好不容易擺脫了先祖的苦難生活後變得軟弱而頹廢,快樂成了他們最最關心的事,無論多麼下流骯髒的行為都不再被禁止。
魔鬼很快就通過偽裝成人類滲透進了瑪高格王國,他們用可以滿足任何慾望的承諾來誘惑高格人,很多高格人因此墮落成了魔裔,然後作為地獄的爪牙進一步腐化高格人。更糟糕的是惡魔掙脫了魔法的束縛,他們開始反過來奴役意志薄弱的人,用他們的身體讓高格人加速墮入黑暗。與此同時,在窮盡了死靈魔法傳承和惡魔魔法傳承的研究之後,法術師們設計出了更加黑暗的咒語和法術,最終形成了禁忌魔法傳承。腐化和墮落在高格人中間蔓延,他們的靈魂變得日漸黑暗,對自己的麻木不仁和碌碌無為熟視無睹。

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