近期《莱莎的炼金工房３ ～终结之炼金术士与秘密钥匙～》发售了，这部作品有着非同寻常的意义——它是炼金工房系列人气最高角色莱莎琳·斯托特故事的完结，而回望这个系列一路走来的经历，也可以让我们更好地理解这款作品。
如今已经拥有稳定粉丝群体，形成自己独特赛道优势的《炼金工房》系列，其实起步并不算太顺利。这个历史悠久的系列第一作名为《炼金术士玛莉》，于1997年5月23日发售于PS平台。当时的GUST于1993年成立后连续几款JRPG发售成绩都不太理想，一直处于破产边缘，被光荣特库摩收购之后，也处于边缘人状态。
《炼金术士玛莉》与《炼金术士艾莉》很大程度上改变了GUST的命运，光荣很小的投入却换得了10W+份的销量成绩，于是GUST从此在社内站稳了脚跟。在随后的27年中，这个系列推出了24部作品——在这段漫长的岁月里，Falcom的《屠龙者》变成了《英雄传说》又变成了《轨迹》系列、Atlus的《女神异闻录》也抢尽了其IP来源《真女神转生》的风头，所以《炼金工房》系列得以在继承系统经典玩法的前提下一直存续，也是一个不大不小的传奇了。
而这种辉煌的延续也不无道理，就是GUST一路以来对玩法内容的不断精进与深耕。笔者于近期花费了58小时通关了《莱莎的炼金工房3》，那么就结合系列一直以来的玩法特征与莱莎3的变迁，来和各位读者分享一下关于这部作品的游戏体验与优缺点评价。
没有宏大叙事，但有小小冒险
如果是冲着传统JRPG的故事模式来玩炼金工房系列，那么可能会失望而归，因为虽然其可以划归为JRPG大类，但它的故事是为核心玩法服务，所以从叙事风格到角色设计方面，相对于一般JRPG都会“日常”很多。
古希腊的长篇叙事史诗《奥德赛》(Odýsseia)对后世文学产生了深远的影响，比如莎翁就非常钟情于这种长叙事诗的表现形式，而“一段漫长的有目的的旅行”这种文学作品范式又被称为“奥德赛”式作品，我们在游戏领域也可以看到诸多致敬风格的命名，比如《马里奥：奥德赛》、《刺客信条：奥德赛》，还有今年1月万代南梦宫出品的JRPG《海贼王：时之旅诗》——如果有兴趣看一眼它的英文名，会赫然发现原文其实也是《One piece: Odyssey》。
对于JRPG而言，大部分我们耳熟能详的作品都是“奥德赛”式作品，描绘着属于勇者和恶龙、王子与公主的宏大叙事，比如经典的《勇者都恶龙》系列。而如果列举和《勇者斗恶龙》可以合成JRPG双壁的《最终幻想》系列，这种以漫长旅行为故事线索的作品同样是最经典的设计方式，比如《最终幻想15》4个男人的公路片、比如《最终幻想7重制版》的故事结尾，克劳德与蒂法、爱丽丝一行人同样被迫离开了米德加，开始了一段漫长的旅行。
所以某种程度上来说，《炼金工房》系列算是JRPG中的一种异类，这个系列以特色各异的美少女以及在炼金玩法上登峰造极的造诣闻名于世，但故事剧情往往非常的生活化，如果用动画番剧作为类比，它会更加接近于《孤独摇滚》或者《摇曳露营》，而非是《火影忍者》或者《鬼灭之刃》。
《莱莎的炼金工房》系列大概又是系列中最为平和的作品：这是一段属于渔村和少女、沙滩与遗迹的小小冒险——尽管在故事剧情上可能没有那么跌宕起伏和扣人心弦，但这个系列因为莱莎的“肉腿”出圈，又依靠着扎实的炼金和战斗玩法系统、纯真而美好的角色设定与人物关系让众多“慕腿而来”的玩家坐下来在大缸前面享受来自于炼金的纯粹乐趣，于是得以成为了炼金工房历史上最畅销的作品。前两作合计已经销售达到160万份，于是顺理成章的，《莱莎的炼金工房3》也在23年的夏天之前来到了我们的身边。
不难理解，但是很难精通的炼金系统
让《炼金工房》可以一直存续最重要的原因在于，系列一直在追寻可以让玩家更容易轻松上手的玩法模式。比如作为系列最核心的炼金系统其实对于完全的新手玩家来说理解起来是有相当高障碍度的，那么从黄昏三部曲、不思议三部曲再到莱莎三部曲，事实上《炼金工房》系列一直以来都在不降低系统玩法深度的前提下，降低着玩家的入门门槛，体现在通过材料获取的多样性、基本公式的简化不断的降低玩家达成基本炼成品的难度。
对于《莱莎的炼金工房》系列而言，第一个配方会让玩家配置疗伤的道具“草豆”和造成伤害的道具“炎烧”——两者都是非常便于理解的调和方式：草豆只需要植物和鲜花即可完成最基础的调和，炎烧则是火药、矿石与灰尘，这些素材都是随处可见，并且非常容易调配的。然后从最基础、最实用的炼金道具开始，剧情会一步步的引导玩家去炼制那些更加复杂的配方，或者达成特定的效果，这就需要对炼金系统的深入掌握了。
作为系列三部曲的终结之作，莱莎3相对来说没有那么“轮椅”，游戏并没有如莱莎1或者莱莎2那样没有任何配方，直接从1级的新人开始游戏，而是初始就配备了30级的整体队伍，并且已经掌握了大量的基础配方。与此同时，在游戏流程中并没有将常用道具作为任务需求来完成引导，而是更多的专注于叙事：比如克莱莉亚(矿山)区域的魔晶与玻璃工艺之争、内米德(森林)区域的光明种子危机、异界的魔物威胁与龙脉追寻等等。
搓出炸弹本身非常容易，不过放下了“拐杖”的莱莎3，可能对于没有接触过系列前作的玩家而言，不太容易学会如何将炸弹做的更好——这首先需要理解莱莎3中的炼金素材包含的信息：即素材的类型、品质、元素含量和词缀。
素材的类型决定了素材能投入的“炼金环”，基础的炼金环构成了炼制产品的生成、额外的炼金环则会产生各种效果，比如增加炼成的数量、品质或者为道具提供更多的效果。
所以显而易见的，能够投入炼成公式的素材数量决定了最终成品的质量、素材本身的材质则决定了炼成产品的品质。但这并不是唯一的影响要素，“炼金环”还存在元素解锁的机制，游戏中素材包含着风雷火冰四种元素类型，每样素材可能包含0~5点元素类型，炼成公式中的额外炼金环往往需要在相邻的位置累积足够的元素才能解锁，所以对于《莱莎的炼金工房3》而言，相对于材质的品质，元素含量是更加重要的属性。
仅仅是上文提到的这些要素，其实就已经足够构建非常有策略层次的玩法了，然而这仅仅是《莱莎的炼金工房3》的炼制系统的冰山一角——还有多得多的内容潜伏在水下，比如考虑材料的品质与元素含量以外，还需要考虑材质的特性与超特性，这些特性可以通过材料继承给最终的成品，可以认为是“词缀”，而不同的物品需要的词缀也是不尽相同的，比如炸弹需要投掷威力与范围奖励、防具则需要提供属性的加成等。
值得一提的是游戏中会随机出现金色闪光的素材，这些素材会包含十分强力的“超特性”，足以达到可以改变游戏玩法的地步，比如适合于炸弹的超特性有首次攻击必中且破防——游戏战斗的一大难点就是BOSS的“蓄力”放大招环节，如果有这样超特性的炸弹，那么就可以非常稳定的化解这样的危机了。
在莱莎3中，除了超特性的筛选以外，高级材料和装备还可以附加“职阶”设定，这就对于极品装备的炼成带来了更多的变数和可玩性。
然而上述内容也仅仅是“进阶”教程而已，想要更深入的了解莱莎系列的炼金系统，还需要掌握“联想”(嫁接炼金环和相邻的衍生分支)、重构(改变炼金环)、重组(改变道具等级)、复制、分解(将不需要的道具变成宝石)等技巧，这些都需要消耗宝石——这样一种通用的材料也让玩家对于游戏后期的炼金过程有充分的可掌控性。
实时战斗与回合制战斗的边界，一种新的思考模式
《莱莎的炼金工房》系列是新人最适合上手的炼金工房游戏，除了相对低门槛和好上手的炼金系统，还有一个很重要的原因就是设计层次丰富的战斗机制。
对于JRPG而言，目前回合制“实时战斗”化是一个趋势，比如《最终幻想7重制版》、《黎之轨迹》等等，这些都是很长系列的、有着相当经典回合制玩法的JRPG，但不约而同的都走向了实时战斗化，但它们并非是完全的实时战斗，而是保留了原本CTB(counting time battle)回合制模式最核心的两个要素：等待时间WT(wating time)和行动点数AP(action point)。对于《莱莎的炼金工房3》而言，最重要的改变同样是将战斗实时化了，且同样是采用类似于FF7RE或者黎之轨迹的，基于AP与WT的战斗模式。
除了让游戏的时间自然的流逝，而不是等待双方回合的互换，《莱莎的炼金工房3》在系列原本已经非常成熟的战斗逻辑基础上还进行了进一步的深化：莱莎系列的战斗逻辑是普通攻击可以产生AP→AP可以用来释放战斗技能，战斗技能产生CC→CC用来使用炼金道具，从而形成了一套完整的战斗逻辑。
而《莱莎的炼金工房3》则在此基础上加入了指令技能和终极驱动——指令技能是指在战斗中完成队友的命令(使用武力&魔法技能等)后可以完成一次不消耗AP与WT的强力追击，这个系统在莱莎2中就存在，但是3代每次完成队友指令都可以积攒指令点数，达到3点或以上就可以释放角色对应的强力技能；
终极驱动同样也是系列原有战斗系统的再次深化——在莱莎系列中当玩家完成使用技能、队友命令、使用炼金道具、精准格挡等操作后都会累积战斗等级，战斗等级又会进一步的反馈为AP获取等战斗收益。在莱莎3中，如果达到了战斗等级5，则可以使用“大招”终极驱动，是一种类似于轨迹系列S技的可以改变战局的强力招式。可以看见莱莎3并没有故步自封，而是在系列基础上不断丰富自己的玩法内容。
四年三个台阶，GUST不断提升的新趣味
尽管莱莎系列在第一作已经完成了非常成熟的玩法系统，但后续的两作也都完成了更多的玩法改进，尤其是莱莎3所增加的新玩法内容是让人非常惊讶的：除了调和系统的超特性与职阶、战斗系统的指令技能和终极驱动以外，游戏还有很多大大小小的创新——比如在本作变成了无缝地图的开放世界，这毫无疑问是非常重大的创新，而玩家可以在每个区域自建炼金工房，提供各种加成效果，也进一步增加了游戏过程中的娱乐性。
但最为重要的改动还是钥匙系统，在游戏内的传送地标处或者在于怪物战斗的过程中都可以获得稀有度、品质、词条、元素类型与造型各异的钥匙，这也是本作副标题“秘密钥匙”的来源。钥匙系统可以用于冒险、合成、战斗和穿戴，冒险中可以打开储藏点、接触封闭的结界；穿戴可以根据词条提升角色的属性。
在战斗中，玩家可以在濒死的怪物身上获取钥匙，也可以开启钥匙给与战斗能力的加持，开启钥匙后会进入无WT的状态一段时间，对于这种基于WT和AP战斗模式的加成不言而喻，而仅仅需要消耗1战斗等级获得如此强力效果之外，还能获得钥匙的词缀效果，比如词缀包含了“无敌”，那么只要作为消耗品的无敌钥匙够多，你就可以开钥匙战胜理论上完全无法匹敌的对手。
在炼制过程中，每件物品同样会对符合要求的钥匙开放最多3条额外加成，比如增加投入次数、元素效果、炼成品质、产出品数量等。值得一提的是莱莎3的炼制可能包含多个阶段，比如布匹变化为兽布、铁矿变化为星铁矿等等，而每个阶段都可以开钥匙，所以多段开钥可能就是玩家能够达成最高品质999炸弹的不二捷径了。
稳中有进的炼金工房，属于莱莎与夏天的完美结局
总体而言，《莱莎的炼金工房３ ～终结之炼金术士与秘密钥匙～》为这个系列画下了非常圆满的句号。在玩法内容上，新加入的钥匙系统、开放探索世界、实时战斗等拿出一个都可以作为全新的核心玩法，全方位的提升就更是让人相当惊喜了，虽然开放世界的地图设计还相对简陋、探索乐趣也有所欠缺，但整体上可以称得上瑕不掩瑜。
而另一方面，4年来伴随着小村少女莱莎、还有她一路以来认识的各位小伙伴们的冒险故事也终于在这个夏天画下了一个句点，伙伴们有情人终成眷属、有远大理想的也得偿所愿，而莱莎本人也终于从一个冒失的稚嫩少女，成长为了一个可以独当一面的成熟炼金术士。这样的故事在优秀玩法系统的衬托上，也确实称得上是一个完美的结局了。