从《大航海时代》到《飞空艇时代》，游戏的舞台从海洋变成了天空，跑商贸易、飞艇DIY和天空战斗为主要玩法，打造了一个极具蒸汽朋克风格的天空世界。本作最有趣也是最吸引我的玩法便是高度DIY飞艇，借助模组化区域和丰富的武器配件魔改一艘艘飞艇。
如果将飞艇俘获成功率调成100%（B站有教程），能当成一款飞艇宝可梦游戏来玩。为了满足玩家的飞艇收集欲，官方甚至还提供了内置整合商店，方便我们购买游戏内的飞艇、配件与武器。
- 一遇风云便化龙
持续数百年的战火终于停息，伊塞利亚王国、新翠共和国与条顿联盟三大强国握手言和。但是，动荡与不安仍然在持续，霸权、对抗与压迫从未消失。一场蒸汽朋克世界的天空大战几乎一触即发，人类社会再次来到了崩溃的边缘。在此风云变化之际，我们来到王国边缘的萨斯赛克群岛，建立一家贸易公司，抓住三国争霸的窗口期，一步步地建起一个贸易商业帝国。
- 辽阔的天空群岛世界
萨斯赛克群岛幅员辽阔，一座座悬浮在空中的岛屿与大陆，驾驶着飞艇穿行在无垠天空世界。虽然并没有Z轴，依然能够带来不同于航海的视觉体验。十余个大型城市，近百个聚居点，每一座天空之城都有不同的产业与风景。地处群岛中央的蓝格莱德市是新兴的贸易中心，商贸货运发达，商品种类众多；偏居西北的阿伯多尼亚市矿产资源丰富，是重要的金属工业中心，产出大量工业制品；位于东北的伊普斯维克市景色宜人植被茂密，著名的温泉小镇吸引许多游客慕名而来，是一座林业和旅游城市。
- 种田跑商还是赏金猎人？
在工业城市，建立挖煤采矿，冶炼金属并制作成工业品；在农业城市，建立种植园伐木场狩猎营地，加工成农副产品；在行政商贸城市，处理好与当地管理部门的关系，获得各种官方供应商的资质。建立矿场、伐木场和铸造厂，将产出的资源投入自己的工厂，打造并维持一支飞艇舰队。
与各地的商人交易，从必需品到尖端飞艇武器，低买高卖跑商赚钱。在这个庞大的开放世界中，不仅仅有敌对的战斗事件，迎战强盗甚至变成强盗打劫官方民间舰队，大炮一响两斤万两；还可以打捞漂浮货物并将其运送到目的地，开辟出一条条商贸路线，
在游戏伊始，玩家就必须选择初始飞艇与职业背景，本作提供了战斗专家、物流专家和实业专家三个职业供玩家选择，不同的职业初始物品不同。三种职业代表着种田、跑商和战斗三条截然不同的前期发展路线，也就是资本原始积累的方式。当然，到了中后期，我们必须同时兼顾这三条路线。商贸需要农工业的支撑，农工业需要通过商贸将产品变现，而维持一支强大的飞艇舰队则需要消耗大量的资源与金钱。
- 三次重大更新，不断完善内容
在发售之初，游戏的UI设计和任务引导比较差。在三次重大更新后，游玩体验有了明显的提升。在地图界面，有着逃犯区域、官方区域与自然区域三层视图，右侧标注了正在追踪的各种主支线任务，左侧新增了动态搜索框，快速检索查找。新增了航行日志，记录各种主支线任务的要求。新增剧情进展条，展示了各个章节的主线任务以及可完成的支线任务与奖励，剧情进度可视化让我们更好地梳理剧情。
在游戏发售初期，我们完全就是一个高级打工人，任何一个环节都需要我们亲自操作，大量时间浪费在路上。因此，游戏增加了远程操作，解放我们双手。新增远程货运，无需亲自到场即可在同一定居点的飞艇和仓库中进行货物转移。
新增远程访问定居点，远程与自己的生产设施和贸易商进行互动和交易随时储存当地商品并派遣飞艇前来运输和交易。新增快速访问，带到选定飞艇所在的定居点。可建造造船厂和配件工厂，整合造船厂和零件商店。新增物品追踪和生产预览，可以查看过去结算的不同商品盈利情况，预览每个生产设施中可用的配方，能帮助您更好地规划物品生产节奏。
- 丰富的支线剧情
除了主线剧情以外，游戏还有着大量的支线剧情，来自各级管理部门与海军部门的委托和军官的个人故事线。在游戏过程中，我们会招募到能力背景性格各异的军官，分别担任着船长、工程师、导航员、军需官和炮手等职位。
在各个军官的个人故事，我们将进一步认识到这个神奇天空群岛世界，领略到异国的人文风情。每一名军官都有着被动特性和主动技能，，其特殊的战术天赋可以提高飞艇性能、优化资源管理和劝降地方飞艇等。例如，船长“哈罗德”能够增加士气、增强推动力和保护船员，炮手“阿丁顿”能够减少武器功耗、缩短武器装填时间、增加魔法武器伤害。
- 射程之内，即为正义
本作的战斗同样没有Z轴，因此更像是一个平面的射击游戏。飞艇的每一个部件都可以单独破坏，例如攻击弹药仓将导致敌人弹药量减少甚至爆炸产生更大的伤害。当指挥部件，能源装置或是驱动装置的生命值达到0，飞艇将毁坏，战斗结束。同时，每一艘飞艇的能力各异，你既可以选择高移速高射程的放风筝战术，也可以船坚炮利的正面硬刚，让战斗更具策略性。在野外战斗中，会有一个舰队强度帮助我们快速评估敌我双方实力，有时候果断交买路费能够避免船毁人亡的悲剧。
对于一个航行中舰队来说，材料、燃料、弹药、船员和士气是五项基本资源。消耗材料可以修复飞艇，消耗燃料来保持告诉的巡航飞行，足够的船员才能保证飞艇运行。在城市港口处，玩家可以花费金币来补充各项物资，不同位置的港口补给站所提供的资源类型价格不同。如果燃料不足，只能龟速航行。在赶路过程中，开启十倍速之后，挂在后台也算是划水摸鱼神器。
- 模块化飞艇DIY
飞艇DIY成为了游戏游戏最有趣的玩法之一。每一艘飞艇由武器模块、能源模块、驱动模块、装甲模块、仓储模块和内部模块六大模块构成，这些部件共同决定了飞艇的性能与战斗力，而飞艇种类决定了各种零件的数量与布局。从巡洋舰、重型护卫舰、战后护卫舰、短程战斗艇到货运飞船，不仅仅有传统的飞帆，还有魔法帆与涡轮技术，30余种不同风格定位的飞艇任我们购买。
在零部件中，驱动装置决定了航速、转速、巡航准备时间，装甲决定了血量，而护盾装置能够提供，大部分魔法和蒸汽零部件都需要消耗能源。飞艇的武器模块分布于头部和左右两侧，有直接火力武器（容错率低，弹药消耗量小）、定向导弹（可追踪）、鱼雷（非定向，弹药消耗大）和水雷（定点投放，弹药消耗量大），所有武器都消耗通用的弹药量，并不需要单独各类别购买。
- 重型装甲舰还是高机动飞艇？
战斗策略基本分为两种，一种重型装甲艇，依靠自身强大的火力输出和厚重的装甲强势碾压敌人，另一种轻型单侧火力飞艇，仅保留一侧武器，增加能源与驱动装置，依靠自身的航速、转速和较远的射程，无限放飞筝敌人，这一方法在前期往往能够出奇制胜，让玩家越级打怪，甚至能让我们化身海盗，铤而走险打劫皇家舰队，直接单车变摩托。
在战斗过程中，我们有一定概率能俘虏敌方飞艇。在每一座城市港口的舰船库中，玩家可以管理自己的舰队。除此之外，玩家还可以在各个城市飞艇商人处购买飞艇。每一个城市出售飞艇的种类和价格不同，激励着我们探索地图。为了满足玩家的飞艇收集欲，官方甚至提供了作弊商店，方便购买游戏内的飞艇、配件与武器。
有《大航海时代》这款经典游戏明珠在前，《飞空艇时代：贸易帝国》的玩法相对来说比较成熟。经过三次重大更新，游戏的玩法体验都得到了进一步完善优化。
根据官方新闻公告，游戏的第四重大更新已经开启了测试，开启主线故事的结局、体验通往最终启示的3个完整章节、获得生产巨蟒战斗巡洋舰的资质、正式版上线前，获得解锁隐藏成就的机会、参与更多最终战斗和包括神秘Boss和其它仍在不断添加的任务线、更多游戏体验感优化的细节。