譯介丨《魔王之影》世界設定:盜賊之城【2】


3樓貓 發佈時間:2022-11-25 15:13:02 作者:MechHugo Language

說在前面:本擴展為本人獨立翻譯自施瓦布所著的《City of Thieves》,渣翻,還請各位看官諒解。

恐懼的發現

在三個世紀以前,城主澤納斯面臨著嚴峻挑戰,維克拉是澤納斯當時主要的競爭對手,維克拉同時也是這座城市採礦公會的會長。在維克拉地鼓動下,普魯爾精英階層不滿的聲音開始變大,越來越多的人覺得憑藉澤納斯的能力無法帶領普魯爾實現對經濟強國凱姆的超越。精明而狡猾的維克拉利用他們的不滿對澤納斯發起了政治挑戰,一場選舉就此召開,選舉的結果將會決定下一任城主是誰,為了確保城主的位置非他們莫屬,澤納斯和維克拉進行了大量的賄賂行為。澤納斯的間諜們很快就發現,從維克拉金庫中流出的賄賂金額是澤納斯的好幾倍。
為了能贏下這場愈演愈烈的賄賂戰,澤納斯拼命地籌集資金,絕望地向一名占卜師尋求幫助,希望獲得指引。占卜師在和精魄交流之後,突然倒在澤納斯的懷裡,開始抽搐,口吐白沫,四肢胡亂地擺動。占卜師最後說出了一句話:“那些方尖碑…無數的財寶…只要念出一段咒語。”隨後,占卜師突然抓住澤納斯的頭髮,把他的頭猛地往下一拽,對著澤納斯耳朵說出了一小段黑暗語。黑暗語中所蘊含的邪惡力量引起了澤納斯頭部劇烈的疼痛,就好像有人用烙鐵將這句話永遠地印在了澤納斯的大腦裡。占卜師說完話的一瞬間,眼眶和耳朵裡噴出了大量的血液,身體也隨之扭曲變形。占卜師處在極度痛苦的狀態,在地上扭動著直至死去。
在目睹瞭如此詭異荒誕的事情之後,澤納斯披上了自己的偽裝,在深夜來到了普魯爾的街頭。澤納斯來到了城市中豎立黑色方尖碑的地方,說出了那句充滿力量的咒語後,方尖碑向他敞開了大門。澤納斯的保鏢和他之間保持著一定的距離,他們驚訝於澤納斯離開方尖碑的時候沒有帶出任何的黃金、財寶,手上連一點東西都沒有。隨著澤納斯拜訪的方尖碑越來越多,保鏢們開始害怕起來,因為他們注意到狂熱和瘋狂悄悄地爬進了澤納斯的眼中。澤納斯兩手空空地回到了珊瑚堡壘,坐在王座之上歇斯底里地大笑,大笑了好幾個小時直到黎明破曉。
在選舉前的幾天裡,澤納斯的運氣奇蹟般地好了起來,他的私人礦井勘探出蘊含珍貴寶石的富礦以及多條金礦脈,他的海運船隊裝載著大量上好的絲綢和珍寶回到了港口,然後一個詭異的巧合發生了,工人們在翻修宮殿的時候意外地推倒了一堵陳舊的牆壁,發現牆壁後面藏有巫王時期遺留下來的大量黃金與珠寶。
有了這些突然獲得的財寶,澤納斯輕而易舉地贏下了選舉,奪回了普魯爾城主的寶座。在選舉日那天的晚上,維克拉被發現死在了他的床上,他的眼眶和耳朵裡湧出了大量鮮血形成了一個血泊,維克拉的腦袋有一半都浸在了這個血泊裡。
澤納斯重回城主之位後,頒佈新的法令,修改已有的政策,這些改變給他自己以及普魯爾的精英們帶來了難以計量的財富,但是這都是以城市裡下層居民的犧牲為代價。薪酬變為之前的十分之一,而工作量卻翻了倍,沒人關心工人們是否能得到休息,生命是否安全。
在幾個月的時間裡,城市徹底發生了改變。一座座宅邸就如同孤懸海外的島嶼一般,高聳的圍牆內是全副武裝的警衛和難以想象的奢華,而牆外則是貧窮匯聚而成的海洋,窮人們的處境惡劣到無以復加令人絕望,那種生活糟糕到這座城市之前也未曾見識過。
自從那晚澤納斯踏入方尖碑之後,他一直受到幻覺和幻聽的折磨,而且情況不斷地惡化,澤納斯最終徹底失去了理智,他在珊瑚堡壘的花園裡自焚而死,澤納斯的統治也在這一天走向了終結。
接下來,城主們一個接一個地來了又去。曾有謠言暗示到,這些城主不知道通過什麼方法,都知道了那句打開方尖碑大門的咒語,發現了暗藏其中的秘密。但是這些城主上任後沒過多久都會突然暴斃,死法都極其可怕令人震驚,然而在這期間,財富仍然一刻不停地湧進普魯爾 。

反抗之火

而對於普魯爾中絕大多數的人,生活情況變得差得不能再差。犯罪變得猖獗,街道上公然發生的搶劫、偷竊和謀殺成為了家產便飯。富豪精英們只有在保鏢的重重保護下才敢踏出他們安全的別墅,這些保鏢會痛毆甚至殺死任何膽敢接近他們僱主幾碼範圍內的人。
在大約兩百年前,當時的城主奧瑞克·銀手下令處決了兩百多名礦工,理由是礦工們沒能達到所要求的產量,一個幾乎不可能實現的產量。這件事成為了點燃火藥桶的火星。受盡壓迫的市民被激怒了,他們在全城範圍內掀起了一場暴亂,夜幕降臨的時候,整座城市已化為一片火海。統治階級們倉皇出逃,大部分人逃向了南邊和西邊的丘陵和平原,躲在他們的鄉間別野裡,而那些在逃跑路上被抓住的精英們通通被以十分殘忍的方式殺死,然後用繩子捆起來,高高地吊在黑色方尖碑上;還有一小撮精英們打算留在城中,他們可以稱得上是十分勇敢或者十分愚蠢了,他們即將面臨的是一場屠殺。暴民們衝進了他們的宅邸,搜刮完之後將宅邸付之一炬,而那些活過這場屠殺的有錢人則被船送去迪斯賣做奴隸。
這場起義雖然成功地推翻了暴政,但缺乏一個領袖來團結這些暴力群眾。普魯爾很快地陷入到長達數年的混亂和無秩序當中。夜晚,熊熊大火吞噬整個城市;白天,暴力統治街道。

第一個盜賊公會

在接下來的十年裡,活下來的民眾為求生存結成了殘忍野蠻的幫派,壓迫弱者,勒索和謀殺成為了當時唯一的秩序。但普魯爾戲劇性的崩潰並不影響這裡仍然是給商船提供給養和維修服務的重要港口。當那些徘徊在港口的幫派發現,他們無法輕而易舉地制服並殺死商船上的船員拿走船上的貨物的時候,這些幫派就轉而向這些船隻索取高昂的“費用”。在這裡每個人都是獵物,只有最強壯的人才能活下來。
一個名叫哈根的犯罪頭目崛起了,他邪惡但富有魅力,隨著他的的崛起某種意義上的救贖也出現了。哈根是一個街頭騙子,他憑藉自己的智慧和魅力有時能設法混進那些精英人士們的晚會和聚會,這些在那場大暴亂活下來的精英們在混亂的城市外搭建了工事鞏固他們的防禦。他很快地在那裡找到了賺錢和發展的機會,哈根為自己的有錢朋友們做一些低調的工作,幹一些骯髒的勾當。然後,有一天,哈根的愛人僅僅因為走錯了路而被殘忍殺害,哈根覺得自己受夠了。
哈根追捕那些對他愛人的死負責的幫派成員,用特別殘忍和血腥的方式折磨並殺死他們。哈根順著幫派的指揮鏈一路往上殺,最後哈根衝進了幫派的老巢,大步地走向幫派首領,旁邊的小嘍囉目瞪口呆地看著自己的老大被哈根活生生掐死。哈根把手裡的屍體扔到了大街上,然後宣佈這個幫派現在歸他管。
哈根在一年之內以一己之力幹翻了全市其他的幫派,這些幫派要麼被哈根吞併,要麼向哈根表示臣服。然後,哈根利用他從那些富有的精英們身上學到的經驗,召集了一個會議,與那些倖存下來的幫派首領見面。會議開了兩週,在幾個不聽話的幫派首領被殺之後,所有的幫派首領同意簽署一份契約,成立一個公會。契約將普魯爾劃分為不同的區域,每個幫派要控制自己地盤裡所有的犯罪活動,嚴禁出現任何隨意和盲目的盜竊和暴力事件。沒有許可,任何幫派都不能公然對另一個幫派採取行動。諷刺的是,哈根現在被稱作普魯爾城主,終於,一個殘酷的社會秩序以茹爾大陸上第一個盜賊公會的形式降臨到了這座城市。
在接下來的幾十年裡,這座城市的犯罪和腐敗程度時起時伏,因為不同的城主會略微修改契約裡的措辭來改變其原本的意圖,從而達到自己的目的。普魯爾的財富來源——港口、礦井和珍珠床時而開放時而關閉,這都取決於當任城主到底有多貪婪以及能力如何。當控制港口工人公會的幫派勢力強大時,貿易就會慢慢地恢復;而當這些幫派虛弱的時候,貿易就突然停止了,因為茹爾各地的商人擔心將船開進盜賊之城的港口只會被登船搶劫。

現在的普魯爾

與曾經的輝煌相比,普魯爾就像是一個被燒燬的空殼。可怕的大暴亂髮生後,城市的人口數量銳減至原本的四分之一,街道上人煙稀少,大多數人只有在夜幕的掩護下才敢出門,行動迅速地從一個地方溜到另一個地方——只有那些有辦法僱傭到保鏢或者本身就有實力的人才會選擇在白天大搖大擺地行動。
這些年來,商業在慢慢恢復,礦產產量在緩慢增長,貿易商隊和商船川流不息地進出這座城市,因為他們知道這座城市仍然蘊含著巨大的財富。這裡的居民每天都生活在對被搶劫或被殺害的恐懼當中,這也使得他們成為一群偏執多疑的人。
現任的城主為了促進城市的貿易發展,已經和九城聯邦裡的其他城市接觸,還搭上了帝國以外的城市,普魯爾還向外提供以下城市服務:盜竊、偽造、出租打手。例如,一位奎夫的貴族可能會從普魯爾僱傭一群經驗豐富的人,去偷竊對手的東西。因此,委託人不僅可以得到專業級的服務,而且如果事情出了差錯,委託人還可以合理地推卸責任。

盜賊議會

普魯爾現任的城主,是一位老謀深算的老婦人,名叫凱特夫人,她是哈根的曾曾曾孫女。在外界看來,凱特夫人就代表了這座城市,執行這城市的規則。普魯爾有一個比較特殊的地方,就是城主同時是盜賊公會的會長。
盜賊議會由八個幫派的大頭目,十二個不同公會的會長以及其他與組織犯罪沒有直接聯繫的特殊利益集團組成,這些人和盜賊議會一起構成了城主底下的統治集團。盜賊議會每個月開一次會,商討重要事件,制定有關敲詐勒索、地盤糾紛、商隊索賠的規則以及討論其他一些內部事務。當新來的人來到普魯爾的時候,會有議會的間諜秘密監視並評估這些新來者,然後由他們決定是否可以搶劫他們以及誰可以搶劫他們。
只要大頭目安心待著自己的地盤裡,不讓下屬越界太多,大頭目們可以做他們想做的所有事情。幫派之間的小規模衝突和權力爭鬥在普魯爾是很常見的,這些行為是在意料之中甚至是被鼓勵的,但是過於貪婪或者對權力極度渴望可能會招致整個議會的怒火。大頭目們還會為他們的地盤提供基本的市政服務,比如採取措施保護他們免受火災、洪水和瘟疫的侵襲,以及盡他們所能地鼓勵人們慢慢重建這座城市。
雖然盜賊公會在普魯爾的統治是殘酷無情的,但在過去的一個半世紀裡,在其治下普魯爾一直保持著一個相對穩定的秩序

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