3月19日，據刀塔媒體“DOTA每日節奏”爆料國內刀塔2賽事知名俱樂部LGD因無力支付上海房租，隊員已集體搬到教練張寧位於長沙的家中，被玩家戲稱開啟了“流浪地球”計劃。
這條消息後續得到前LGD隊員、世界知名刀塔選手Ame在直播間的證實，併線上催促起了LGD退租後能不能快點還他工資。
事後，有LGD官方回應表示，“租不起基地”言過其實，但從上海退租確實有節約成本的考慮。
選手y遊戲動態改為了“Homeless”
LGD俱樂部，國內與刀塔賽事同齡的老牌豪強，在此前被視為最能代表國內刀塔賽事水平的俱樂部。亞運會DOTA2中國隊6名選手中，有5名曾效力於該俱樂部。
以職業體育的視角來看，一家實力優異、成績出眾的電競豪門居然淪落到要退租來節約成本，無論如何都是一件難以想象的事。
但國內刀塔俱樂部的窘境不只出現在LGD上，前有TI4世界冠軍Newbee假賽被除名，後有Aster拖欠選手亞運征途獎金。
中國刀塔電競俱樂部何以窮到都要揭不開鍋了？
虧本是常態，更多靠熱愛
2023年10月2日，杭州第19屆亞運會電子競技刀塔決賽，中國隊以2比1擊敗蒙古隊，奪得金牌。
國內觀眾群情激昂，刀塔2賽事影響力大幅上升。據地方新聞報道，亞運會DOTA2中國隊選手熊家晗（PyW）回到老家湖北大冶，被舉橫幅夾道歡迎，大批市民到場“追星”；另一位選手餘亞軍（皮球）也受邀成為了家鄉黎川縣文明交通形象代言人。
雖然電子競技在亞運得到正名，但在兩個月後中國電競產業年會發布的《2023年度中國電子競技產業報告》數據顯示：儘管國內電子競技用戶數還在上漲，但國內電子競技產業收入已經呈現兩年下滑。
收入下滑的主要原因在於電競直播收入的下降。
直播收入佔據了國內電子競技收入的主體。相比於2023年佔據整個電子競技產業收入的80.87%的直播收入，俱樂部收入僅佔比6.42%。
而刀塔2賽事因為一些特殊原因，俱樂部收入可能還要遠低於這一數值比。
梳理到目前的邏輯是：
1.電子競技用戶數雖然多，但電子競技收入卻並沒有增加；
2.在電子競技下滑的收入中，俱樂部佔比最少，僅佔6.42%。
3.刀塔2賽事因為一些特殊原因，這一數值比要更低。
2018年到2020年，大量熱錢湧入刀塔2賽事，許多新的戰隊成立，如4AM和小象大鵝成立了當時的“銀河戰艦”小象戰隊，俱樂部運營的核心成本——選手工資被大幅提高，但隨後因疫情的緣故，國內電競賽事陷入低迷期，俱樂部承擔著選手不菲的工資卻無法依靠賽事獲得營收。
2020年刀塔2核心賽事TI國際邀請賽的停辦，更是給予了這些俱樂部意料外的沉重一擊。
外部環境變化加速了刀塔2賽事“人多錢少”內部矛盾的凸顯。
從這一年開始，國內刀塔2俱樂部直線俯衝向三條路：直接解散、沾上博彩、或被熱愛遊戲的老闆情懷扶持。
2021年TI11結束後，HEOME俱樂部DPC中國聯賽S級名額轉賣給了第三方。第三方因假賽，致使EHOME俱樂部被移出DPC中國聯賽。當年7月末，HEOME俱樂部發布微博稱，DOTA2分部將轉為非活躍狀態。當年與LGD攜手打造“爹媽大戰”輝煌的EHOME此後再無音訊。
2020年Ti4冠軍、Ti7亞軍的NewBee俱樂部，在2月的SL-I基輔Major預選賽中，與對手Avengerls（復仇者）上演“收放自如”的假賽。CDA聯盟收到舉報經調查後，取消了Newbee俱樂部中國DOTA2職業聯賽的參賽資格，並開除聯盟成員資格，“一冠一亞”的傳奇隕落。
值得一提的是，“沾上博彩”並不只有“參與假賽”一種方式。如果以“參與博彩業務”來定義，被覆蓋到的國內俱樂部會有更多。
2021年3月，警方以涉嫌非法賭博活動為由查抄了中國博彩網站VPGame，20多名董事會成員被捕，公司銀行賬戶被凍結。而VPGame母公司威佩網絡科技有限公司旗下運營的另一家子公司，正是LGD俱樂部。
在早些年中國刀塔職業戰隊的贊助商名單中，更是清一色的都是由博彩公司冠名，VPGame贊助了LGD、LFY、CDCE；貓先生贊助了VG、VGJ；C5GAME贊助了wings。而到現在，國內刀塔電競俱樂部更多仰仗幕後金主“用愛發電”來維持運營。VG老闆丁俊、Aster老闆曉菲、AR、XG、TZ俱樂部創始人楊一清都曾在採訪中坦言，經營俱樂部並不賺錢，虧本是常態，主要源於熱愛。
不僅是戰隊老闆，刀塔電競選手乃至主播也曾多次在不同場合表達過相同觀點。“刀塔電競俱樂部盈利難”似乎已成為了行業中的一種共識，需要依靠“用愛發電”的畸形商業模式來支撐賽事的健康發展。
電子競技，沒有俱樂部的蛋糕
問題出在哪？
先不談刀塔2賽事運營的特殊性，僅覆盤電子競技的商業路徑就會發現，俱樂部在“分蛋糕”環節缺位了。
像足球、籃球等體育賽事，其賽事主導權以及版權都在由俱樂部組成的聯盟手中，而電子競技則由遊戲廠商主導，利潤也被遊戲廠商所拿走。
另一方面，當賽事真正開始進行了，觀眾又會紛紛湧入購買了賽事版權平臺的主播直播間進行觀看，對主播進行打賞或是購買遊戲內相關皮膚、道具進行支持。NewZoo發佈報告顯示，全球2.61億人每月至少觀看一次電競比賽，但每位愛好者每年僅產生5.3美元的收入。絕大部分收入被遊戲內道具或直播平臺所消化。
於是，無論是B端的錢，還是C端的錢，俱樂部都賺不到。
相比於盈利，成本問題反而好解決。
對於俱樂部而言，最大的成本就是選手的工資。以刀塔2為例，從2020年開始，俱樂部的窘境已明眼可見，除超一線選手外，更多選手展現出“自降薪水”或“自費參與”也要打比賽的態度，他們大多對薪資已不再計較，唯一在意的是俱樂部旗下的戰隊具不具備奪得好成績的可能。
這並非完全出於熱愛。在電競下游的直播市場，取得過好成績的電競選手在直播收入上要遠超一般選手。某種程度，也可以理解選手在藉助俱樂部平臺為自己“打身價”。
只是，選手打出了成績能在直播平臺變現，俱樂部哪怕此前取得過再如何耀眼的成績，也無法找到消費者為其買單。
在LGD天貓官方旗艦店上，銷量最高的T恤僅售出82件。
對於俱樂部而言，想要擺脫困境最關鍵在於要解決好分蛋糕的問題。
以刀塔2賽事為例，大量玩家並非沒有為刀塔2賽事買單。每年TI賽事獎金池裡的獎金，來自於玩家購買遊戲中道具“互動指南”35％的分潤。從Ti5開始，每年Ti比賽的獎金池都超過千萬美金。TI10的冠軍獎金更是高達了1820萬美元的驚人數目，遠高出許多傳統體育賽事的獎金。
但更多的錢，都直接流入了遊戲廠商或直播平臺，賽事參與的主體俱樂部只能在“不穩定”的經營狀態下，進退兩難。
DOTA2，沒有Valve想要的競技樂土
刀塔2賽事與其他電競賽事相比，最大的區別在於其沒有采用聯盟制。
這主要源於其遊戲開發商Valve的干預。此前，有著名刀塔博主海濤爆料，稱TI時V社召開了俱樂部會議，G胖（Valve創始人）在會議上當著各位老闆和選手的面把俱樂部痛批一頓。
“我們公司到現在也不知道你們俱樂部為選手做了些什麼？你們的存在有意義麼？”
截圖自海濤微博
Valve反對的態度來源於兩方面。
一是聯盟制不利於打造充滿懸念的精彩比賽，讓電競起到為遊戲做宣傳的目的。
聯盟制，是當下電競賽事中採用最多的制度，包含《英雄聯盟》、《絕地求生》、《王者榮耀》以及之前的《CS:GO》，世界頂尖電競賽事大多全部採用或混合採用了這一制度。
它的優勢在於穩定。賽事會被塞入一個獨立的聯盟制度當中，聯盟的席位固定，意味著戰隊能獲得相對穩定的發展。但缺點在於，隨著時間推移，前期強勢的隊伍會逐漸掌握到更好的資源，如有更多的廣告收入，能買更好的選手，逐漸晉升成為豪門，殺死比賽的懸念。
腰部的俱樂部會因為取勝無望，在保級的基礎上減少對戰隊的投入，混一份聯盟的固定分成。
無論哪種情況都會損害比賽的精彩性。而電競，最初被遊戲廠商包裝推出，就是希望其為遊戲宣傳進行服務的。因此，聯盟制並不符合Valve的利益。
以Valve旗下兩款電競遊戲《DOTA2》和《CS:GO》為例。此前採用了聯盟制的《CS:GO》，其S級賽事，最終進入前列的大都是聯盟隊伍。而在《DOTA2》的TI賽事中，從2016年開始，TI賽場上就開始頻頻上演草根逆襲，黑馬奪冠的戲碼，無論是來自網吧的Wings戰隊，還是一群失意人臨時組建的OG戰隊，亦或是低開暴走的Team Spirit戰隊。每次都能給觀眾帶來像熱血漫畫一樣精彩的奪冠故事。按照Valve的說法，TI賽事應當完全由熱愛遊戲的玩家組建參與，來享受奪冠的過程。
另一個反對的原因則更為現實。Valve全社人員不足四百人，而他除了是《DOTA2》和《CS:GO》兩個電子競技項目的運營公司外，還是遊戲開發商、硬件開發商、PC遊戲渠道分發商、VR開發商、引擎提供商。
以人力而言，Valve根本無力應承聯盟制度繁瑣的工作。事實上，就連現在的工作Valve都做得相當不到位。2020年NewBee俱樂部涉嫌假賽，在當年5月份，中國CDA就發佈了處罰公告，但直到2021年1月，Valve才發佈公告確認了對Newbee俱樂部的禁賽。
Valve希望繞開俱樂部，打造更純粹的電競樂土。但這樣的樂土卻難以承接住任何俱樂部的商業發展，在Valve確認Major體制後，更多傳統西方電競俱樂部由此選擇退出參與刀塔賽事。
一個關鍵問題是，這樣的模式是否真能支撐起Valve純粹電競的想法？
以職業選手成長為例，如果沒有俱樂部進行系統規劃，意味著一名選手想參加TI賽事，要犧牲掉自己人生最寶貴的幾年，去尋找幾個陌生的隊友，來博一個概率極低的未來。
而國內俱樂部現在完全由幕後老闆“用愛發電”在支撐，只能維持現階段的表面繁華，已無力再承擔額外的青訓隊伍，因此也造成了國內刀塔選手青黃不接的現狀。
國內已沒有下一代。
而在情況更為惡劣的東南亞，則已完全淪為了假賽的樂園。當地選手不具備西歐賽區選手那樣的福利保障，收入普遍更低，相比於走正途提升實力來打TI賽，假賽所帶來的收益才能稱得上是一份旱澇保收的職業。
從這一點看，Valve純粹電競的歲月靜好，無非是因為有國家或熱愛遊戲的老闆在替它負重前行。TI賽場上，從來沒上演過真正的黑馬逆襲。