——“別犯傻，那位可是第八代，怪物中的怪物。”
前言
歡迎收看新一期由ST灰灰圖書館為大家帶來的黑暗世界入門級指南系列。本期節目我將為各位介紹經典黑暗世界（Classic World of Darkness）產品線的《吸血鬼：避世潛藏》（Vampire the Masquerade）。
本篇內容為VtM介紹的預熱，主要參考的是二十週年紀念版規則，也就是四版規則，而最新的遊戲是五版，也就是說，我這裡很多劇情的時間線沒有推進到最前……這點請注意。
請收下我的禮物——我永遠的愛人啊（壹）
“夏莉！夏莉！如此可愛的人！我是何等幸運呀，在這樣的夜裡與你相見……我要送你一份禮物，這便是我要送你的禮物了！”
大學是象牙塔，大學凝聚了人類社會七成的善意，大學將多數的腌臢之物攔截在了堤壩之外。夏莉·冷河不否認這樣的說法，但也不完全認可，在這位可愛的醫學生眼裡，社會還遠沒有達到那麼不可救藥的地步。
即便唯利是圖的藥企買通官員將昂貴或缺陷的藥品流入市場，即便醫院裡林立的派系沒日沒夜上演拜占庭政治，人只要心中仍存續希望，便一定會向上看，為了更美好的生活而奮進。真心為惡的人只是少數，病入膏肓的不過是75億人中最為不幸者中的不幸者。
夏莉·冷河，離開了幸福的家庭前往大城市求學的陽光女孩，近日被社會絆倒了。
她正走在回校園的路上，白天下過雨，行路時要注意地上的水坑，當她搓著手想要給合租的室友發封郵件時，一個坐在豪車裡的陌生男人在她身旁搖下了車窗。夏莉鬆了口氣，還好衣服沒濺上泥水，她打算拿出對待問路先生的態度應付這個有股匪氣的男人，大女孩擠出笑臉，而那男人是這麼說的：“夏莉！夏莉！你一定是夏莉！”
她就被強行拉上了車，被鎖在了車裡。
女孩記得男人從車窗裡拽住了她的手，下一刻，拽著她手的男人憑空出現在了她的身旁，為她拉開車門……男人一用力，一看到那張臉，她便無法拒絕卻又自然而然地上了車。
他是什麼時候從車裡出來的？我為什麼沒尖叫？
“你認識我？你是誰？你要做什麼？”夏莉驚恐極了。
“當然，當然……請原諒我的無禮。自上一次見到這般的您已經過去了幾百個秋天，我太激動了，夏莉……你一定受到了驚嚇。但請聽我說……瞧，我們正往市中心前進，我們去一家很棒的餐廳吃飯，那裡很繁華，不用害怕，有光的地段總是安全的。”
這是一名非常英俊的男人，他叫愛德華，是一名吸血鬼。
黑暗世界
黑暗世界是一處什麼樣的地方？
是一處與我們的現實相似卻又截然不同的地方……這個世界的時代是錯亂的，成體系的封建和原始在現代的鋼筋雨林中野蠻生長；這個世界的未來是暗淡的，有形的災禍與無形的破滅編成了苦難的螺旋；這個世界的故事是浪漫的，人有意願改變世界，人有力量改變世界。
力量，意願，人與人意志的浪潮翻卷著海水向下個時代沖刷……
可這個頹廢衰敗的世界真的迎來了改變嗎？
為何瘋狂仍然在蔓延？為何人心仍然在墮落？看不見未來啊……每天都是黃昏和黑夜的循環，如果世界真的在改變，曙光何時才能劃破天空？
每個人都說，世界未曾發生改變，必然未曾。
不，不是這樣的，世界確實在改變。
正因路西法群魔與天堂的榮耀之戰，正因蓋亞的子民仍在與終末哀滅之日抗爭，正因秘學九宗與技官聯盟還在為全人類準備新的夢想……正因有人在帶來改變，這個世界才沒在上一秒，沒在一年前，沒在神話中上古迎來毀滅。
世界在前進，而達摩克里斯之劍始終高懸，啟示錄的陰影從未消散。
不，或許，啟示錄已經開始，已經結束，在我們所不知道的角落……
那麼……在這個陰暗的世界裡，吸血鬼扮演了什麼樣的角色？
吸血鬼神話
……你如今趕逐我離開這地、以致不見你面．我必流離飄蕩在地上、凡遇見我的必殺我。耶和華對他說、凡殺該隱的必遭報七倍。耶和華就給該隱立一個記號、免得人遇見他就殺他。於是該隱離開耶和華的面、去住在伊甸東邊挪得之地。該隱與妻子同房、他妻子就懷孕、生了以諾、該隱建造了一座城、就按著他兒子的名將那城叫作以諾。 ——創世紀4:14-4:17
吸血鬼神話，有時又被認為是黑暗版本的聖經，其內容主要出自挪得之書（The book of Nod）——吸血鬼學者們收集上古記錄編撰出的一份文獻。這份文獻從創世紀開始以該隱及其子嗣的視角講述了這個世界“真正的”歷史。
挪得之書並非是唯一講述吸血鬼神話的文獻，而挪得之書也並非僅存在一個版本。不同派系對吸血鬼神話持以截然不同的看法——或許，真正的問題並非出在其內容的框架，而是出在其內容的細節。
以下是對挪得之書部分內容的簡單概括：
神創造了世界，創造了人類，創造了亞當與夏娃，神將亞當與夏娃驅逐，夏娃生下了該隱（Caine）和亞伯……
亞當告知該隱與亞伯，他們需要向“他，崇高者”（Him Above）獻上最好的獻禮。最終，該隱在獻祭之時因愛而選擇將自己最為珍愛之物——他的兄弟——獻出。這一舉動使該隱蒙受詛咒，也令他離開了家園在挪得之地（Land of Nod）流浪。孤獨的該隱行走在黑暗之中，他在那兒遇到了莉莉絲（Lilith），也就是夜之女士（The Lady of Night），受譴的女皇（The Damned Queen）。
莉莉絲是亞當的第一任妻子，她不認同崇高者，並在黑暗中爭取到了自由。莉莉絲微笑又溫柔地接納了該隱，給予他食物，為他準備衣物……該隱便在莉莉絲的家中住了下來。
終於有一天，該隱發問：“為何你能在這黑暗中建造房屋，種植食物？”
莉莉絲答：“我與你不同，我已經覺醒。我能看到纏繞在你周身的線，我製作所需之物的能力便源於這能窺見線的力量。”
在該隱的反覆要求下，莉莉絲因愛而餵給了該隱自己的血……該隱迎來了覺醒，並在這一過程中墜入了深淵，墮入了最黑暗的黑暗。
在黑暗中，該隱遇到了天使米迦勒，拉斐爾，烏利爾和加百列。前三位天使留下了三個詛咒，畏懼火，畏懼晨曦，以鮮血悲慼為食且非生非死。第四位天使加百列留下的並非詛咒，而是通向救贖之道戈爾康達（Golconda）。
該隱覺醒了，掌握了種種力量，直到莉莉絲擔心該隱超越限度而勒令他停止……然而該隱最終仍尋得了通向最終之道的途徑，覺醒後的該隱離開了莉莉絲，又遭遇了很多事情……最終，該隱從挪得之地來到了凡人的世界，來到了他的兄弟塞特（Seth）與其子嗣所建立的城市，塞特的子嗣擁立該隱為王——第一城的王。
孤獨的該隱習得了創造子嗣的方法，但烏利爾曾警告該隱，他創造的子嗣也會繼承他揹負的詛咒。
在這之後，名為以諾士（Enosh）的年輕男子——塞特最寵愛的孩子——懇請能成為黑暗之父的子嗣，該隱初擁了以諾士，並以他的名字命名第一城，稱其為第一城以諾（The First City Enoch）該隱隨後又在以諾士的央求下初擁了希拉（Zillah）與以拉得（Irad）。該隱的子嗣又初擁了自己的子嗣……直到賢明的該隱下令：“這樣的罪孽該終結了，此後不應再繼續製造子嗣。”
以諾城成了龐大帝國的中心，但世界變得越發黑暗罪孽，該隱的子嗣在各處徘徊，爭鬥，沉溺於黑暗，憤怒的該隱預見了災難的到來，正如他所預料的那樣，大洪水毀滅了一切。此後，飽受煎熬的該隱選擇了獨自進行孤獨的旅途，他離開了他的後裔，任由其自生自滅。
該隱的後裔們也曾尋找過該隱，而見到了後裔們該隱只是要求他們離開，任其沉眠。最終，該隱的後裔們找到了諾亞的子民成為了新的統治者，並繼續製造新的後裔……終於某一天，長者和幼子互相殺伐，宏大的戰爭爆發了。
子嗣殺死了親長，第三代殺死了第二代，叛亂者建立了自己的城市，新的城市中聚集了叛亂時代分裂成的13個氏族。
王權之氏族——梵卓（Ventrue）
獸性之氏族——岡格羅（Gangrel）
月相之氏族——末卡維（Malkavian）
隱匿之氏族——諾斯費拉圖（Nosferatu）
流浪之氏族——雷伏諾（Ravnos）
玫瑰之氏族——妥瑞朵（Toreador）
暗夜之氏族——勒森魃（Lasombra）
塑形之氏族——棘秘魑（Tzimisce）
巨蛇之氏族——瑟泰特（Setites）
死亡之氏族——喬凡尼（Giovanni）
醫者之氏族——薩洛比（Saulot）
獵手之氏族——阿薩邁特（Assamites）
學者之氏族——布魯赫（Brujah）
該隱子嗣的子嗣殺死了自己的父輩，而這些第三代子嗣最終開始製造第四代，第四代也開始製造第五代……吸血鬼的歷史與神話就這樣緩緩開始了。
——然而，真的是這樣嗎？
挪得之書中充斥著大量隱喻與矛盾。你應當去相信什麼？哪些內容是值得信任的？相信這些文獻意味著什麼？那些古老的怪物真的存在嗎？
很多人希望挪得之書可以解決自己面臨的問題，然而挪得之書卻提出了更多的問題。
請收下我的禮物——我永遠的愛人啊（貳）
每一個女孩都曾有過幻想，暮光之城的幻想便是一場非常迷人的夢。我是你百年前的公主，你是我百年後的愛德華。
夏莉很自然地接受了這樣的故事，她也很愉快地接受了對方的“禮物”。
那一夜過後，可愛的醫學生無比興奮，或許她無法再成為一名真正的醫生了，但吸血鬼的身份就好像精英俱樂部的門票，她有太多可以做的事情……她要用這力量拯救更多的患者！她要用這力量改變那些讓人作嘔的利益集團！她要用這力量為這個世界留下美好的事物！
“你真是個討人喜歡的女孩，我的夏莉一定會非常高興。”
儘管這位愛德華先生也會說一些奇怪的話。
可更大的問題在於……夏莉很快便察覺到，與自己一同在夜間散步的英俊男子並沒有他相貌所表現得那麼年輕，他有魅力，給夏莉留下了野性又纖細的複雜印象，這都很迷人，可是，這位愛德華不是暮光之城中那樣會進入高中重新讀書的學生，而是個凝視著古怪前方漫步的老人。
沒有崇拜，沒有敬畏，沒有感動……夏莉的愛德華便是這樣一個人。他會興致勃勃地裝出一副對夏莉提出的那些電影小說非常著迷的模樣，也會在理念與信仰的衝突部分狡猾而圓潤地讓步。
當夏莉說：“生命很重要。”他會說：“人與動物在這個世界各司其職。”當夏莉說：“每個人都是獨立且有價值的個體。”他會說：“再油膩的齒輪也是機器運轉不可或缺的支撐。”
當夏莉捧著智能手機向他講解那些方便好用的功能時，他會像個老學者一樣認認真真笑語春風地記下夏莉提到的每種便利，但只要女孩不在身邊，他便絕不會在手機上花費哪怕一秒的時間……他就像對待盆栽一樣，給設備充好電，再裝進盒子裡。
看待世界時的倒錯，接收信息的疲憊遲緩，對舊文化的執著，對新文化的恐懼……他不是無法接受新的事物，而是新的事物無法引起他的任何興趣，對事物的看法已經形成了不可撼動的固定。
夏莉無論如何努力也無法撬動一絲一毫。
於是有一天，夏莉問：“我發過誓言，無論喜惡，我會救助我能救助的每個人。你曾和我說，你發過誓要捍衛女王的榮耀，捍衛大英帝國，而如今這份誓言已經作廢了。我匡扶傷者的誓言也會如你的誓言那樣作廢嗎？”
“你的誓言和我的誓言有很大的不同。”男人說，“當我發誓捍衛女王的榮耀……我不愛女王，不是為了女王而發誓，我將自己和一個更龐大的客體相連，使不被認可的我也變得能被世人認可，我是為了追逐自身的榮耀才發誓去捍衛那些我並不真的在乎的事物。這樣的誓言是脆弱的。”
“而你呢，我親愛的夏莉，你不是為了自己，而是為了他人發誓，你發下的誓言不是為了實現目標，而是為了約束自我，你的誓言是強大的。”每當男人說“我親愛的夏莉”時總是會用法語，但這次他卻用了英語……遣詞的變化讓他更嚴肅，更有說服力。
夏莉很喜歡她這一點，但她現在想聽的不是這些。
“你殺過人嗎？”夏莉又問。
“成百上千。”男人回答。
老人看著青年，女人看著男人，一個人在沉湎，另一個在沉默。
“為什麼？”夏莉哭了，“為什麼不解釋。”
“你並不想聽我解釋。我也不想粉飾曾犯下的惡，這樣更好。”
“我們分手吧。”
女人聽到的卻不是挽留的句子。
“你和我自始自終都沒有‘在一起’過呀，我親愛的夏莉。既然最初便沒有在一起，如今又如何分手呢？”愛德華彷彿突然想起了什麼似的，“哦……我還什麼都沒有和你說過，你今天與我說這些，是希望能解答 ‘我眼中的你是什麼？’這個問題對吧。和你小時候真是一模一樣……”
他笑了起來，“你是我的子嗣，也是一份禮物……我給我親愛的夏莉準備的禮物。”
他說話時又變成法語了，夏莉心想。
世代
世代（Generation）是一個吸血鬼術語，用來描述血族其輩分，血液，與原初吸血鬼的距離。世代決定了吸血鬼力量的極限，影響吸血鬼使用血液的自由度，在一些情況裡也會限制吸血鬼能使用的血律/異能（Discipline）的範圍。
儘管這一概念也存在很多問題，但有一點是公認的……血族（Kindred）的力量會隨著詛咒的延續而削弱。
第三代吸血鬼的子嗣便是第四代，第四代吸血鬼難以抵達第三代的高度，第五代無法抗衡第四代，第六代弱於第五代。
確實，世代這一概念仍然存在大量讓人困惑之處，但我們通常都將各個氏族的建立者視為第三代吸血鬼，將該隱的子嗣，也就是希拉，以拉得和以諾視作第二代吸血鬼。第三代吸血鬼的別稱是上古耆宿（Antediluvian）——大洪水之前的人，這些傢伙都是和該隱同一時代的神話中的人物。
根據血族的神話和傳聞，當吸血鬼的終末火焚末日（Gehenna）到來之際，第三代吸血鬼將從長眠中醒來，徹底清算他們所有的子嗣，將一切都吸乾吮盡。
並不是所有人都相信第三世代真的存在，也並不是所有人都希望他人相信其存在。
第四第五世代的吸血鬼，也就是所謂的馬士撒拉（Methuselah），是吸血鬼神話中略具現實性，但仍然無法使人信服的怪物。這種不信任感一方面來自其匪夷所思的力量，另一方面源於其所站立的位置……假設這個世界上真的存在第四代吸血鬼，那他們每個人無疑都是第三代的直系後裔……這意味著什麼？他們將在火焚末日中扮演什麼樣的角色？
但從另一角度思考，第五世代是第四世代的孩子，而第五世代便是那群製造瞭如今被稱之為長老（Elder）的第六第七世代吸血鬼的古老怪物……很多有主見的吸血鬼並不會去質疑第四第五世代的血族是否曾經存在過，他們關注的重點往往是“這些傢伙是否還活著？”以及“這些傢伙是否真的有那麼強。”
既然第三代的吸血鬼可以殺死第二代，那這些馬士撒拉也一定可以被殺死。
六七世代的吸血鬼，也就是長老，是血族社會的核心人物。他們是氏族和血脈的領導人，是城市的主人，是派系的領袖——至少過去是這樣。在一些古老的歐洲的城市，長老吸血鬼仍然活動於舞臺的中心，但隨著時間推動到了二十一世紀，第九第十代的吸血鬼逐漸成了血族社會的中流砥柱。
在吸血鬼社會中，世代意味著力量，但力量並不意味著全部。
海琳·潘哈德（Hellene Panhard）——紐約親王（Prince），1938年成為吸血鬼的第八代梵卓。
托馬斯·阿圖羅（Thomas Arturo）——紐約親王的Harpy（哈皮，意見領袖），1978年成為吸血鬼的第十代妥瑞朵。
艾斯林·斯特布里奇（Aisling Sturbridge）——紐約睿魔爾五大區聖堂大攝政（High Regent of the Chantry of the Five Boroughs），1911年初擁，出生於1980年的第十代睿魔爾。
科迪·阿爾·阿斯邁（Qadir al-Asmai）——紐約治安官（sheriff），1853年成為吸血鬼的第九代妥瑞朵。
如果僅憑世代去猜測紐約隱秘聯盟核心成員真正的地位關係，你很容易得出一個完全錯誤的結論……
第十一，十二，十三時代是近現代吸血鬼的主要構成，其中絕大部分人物都是新生兒（Neonate），吸血鬼社會的基層，信息時代的寵兒——但高世代並不一定就意味著該血族就是現代人，決定世代的是血液傳遞的次數，而不是出生的年代。
而在此之後的十四十五世代則是另一個極端，詛咒傳遞到這種程度已經無法徹底將人類轉化為吸血鬼，部分血族的身上出現了一種名為薄血症候群（Thin Blood Syndrome）的現象——這也是火焚末日的前兆之一。絕大多數十五世代的吸血鬼已經無法初擁，十五，十六世代的吸血鬼甚至對陽光有著更強的抵抗能力，這些世代的吸血鬼中很多薄血更是不可思議地還保留著產子懷胎的能力……
十四，十五，十六世代已經不完全算是吸血鬼了，在這之後還會有更高世代的吸血鬼出現嗎？或許會，或許不會。
世代和初擁可以說是整個吸血鬼社會的根本。
當我們提及吸血鬼氏族時，很多人往往會潛意識地將其當作一種簡單的“吸血鬼特點分類法”，A與B同樣屬於睿魔爾（Tremere）氏族，這意味著A與B都是法師型吸血鬼，C與D同樣屬於岡格羅氏族，這意味著C與D多半都能變形成野獸……這種看法很大程度是對的，特別是高世代吸血鬼，他們的數量過多，人與人之間的親緣關係已經被沖淡，然而吸血鬼氏族的本質是家族。
為何我們都是十代睿魔爾？因為將我們初擁的吸血鬼被一名八代睿魔爾初擁，而八代是七代的子嗣，七代是六代的孩子……最終，整個睿魔爾氏族的幾乎所有成員都可以追溯到同一個人身上——赫爾墨斯秘會（Order of Hermes）之睿魔爾學派（House Tremere）的創始人——睿魔爾本人。
整個睿魔爾氏族，幾乎所有成員都是睿魔爾本人的後裔。對於凡人而言，擁有共同的祖先沒有實際意義，畢竟祖先已經入土，僅僅能為生活增添一分文化風味而已——而吸血鬼是永生的……祖先們都還在活動。
或許部分氏族的人員結構相對鬆散，氏族並不具備太強的政治意義，但假若你是個傳統睿魔爾，你便必然是睿魔爾利益共同體的一員……作為長老和馬士撒拉指尖的棋子不斷舞動。
一個初擁兩個吸血鬼，兩個初擁四個，四個初擁八個，八個初擁十六個……他們的父輩是兄弟，他們的祖輩也是“親友”。這才是吸血鬼氏族——貫穿時間的永恆家族，不朽不滅的嗜血集團。
派系
每個氏族，每個地區，每個人的情況都不盡相同……儘管陰謀編織的帷幕纏繞在每個人的身邊，但並不是說所有吸血鬼都深陷在氏族關係的泥潭裡，也並不是說氏族政治就是血族唯一的泥潭。
派系（Sect）是吸血鬼社會的另一座通天塔。當我們提到派系這個詞時，我們指代的通常是三個事物：
卡瑪瑞拉（The Camarilla，隱秘聯盟，密黨）
薩巴特（The Sabbat，魔宴聯盟，魔黨）
安納其運動（The Anarch Movement，無君者，叛黨）
隱秘聯盟（The Camarilla）
隱秘聯盟是世界上最大的吸血鬼派系，同時又被稱為象牙塔（The Ivory Tower）。
該派系據說是梵卓長老長者哈德施塔特（Hardestadt the Elder）等人於十五世紀左右為抵抗異端裁判所（Inquisition）的肅清行動及逆君者叛亂（Anarch Revolt）而建立。其核心要義是維持避世潛藏（Masquerade）等重要傳統，藉由掩蓋血族活動的蹤跡控制血族的擴張以達成吸血鬼和人類間的微妙平衡……他們確實成功了。
有人甚至認為隱秘聯盟便是現代吸血鬼社會其本身，事實也幾乎正是如此，隱秘聯盟宣稱整個吸血鬼社會皆在其統治之下，任何吸血鬼默認便是其成員。不過，儘管隱秘聯盟是一個全球性組織，但其觸手也無法遍佈所有城市。他們的強勢地區為芝加哥，新奧爾良，維也納，倫敦，巴黎。而像是底特律，邁阿密，墨西哥城，蒙特利爾，馬德里則通常被認為是魔宴聯盟的統治區域。
隱秘聯盟的核心氏族為布魯赫，岡格羅，末卡維，諾斯費拉圖，妥瑞朵，睿魔爾與梵卓……這涉及到一些歷史因素，與隱秘聯盟的建立有關，但這並不意味著隱秘聯盟不包括其氏族的成員。
魔宴聯盟（The Sabbat）
魔宴聯盟，又稱該隱之劍（Sword of Caine）。
隱秘聯盟是行走在人性之路上的吸血鬼，而魔宴聯盟選擇了另一條道路……擁抱吸血鬼的本性。很多新生代如此理解世界上另一大吸血鬼派系，這或許揭露了一部分真相，然而真相從不僅僅於此。
大約在公元1493年，隱秘聯盟，逆君者以及阿薩麥特氏族簽定了荊棘條約（Convention of Thorns），該條約宣告第一次逆君叛亂（The First Anarch Revolt）正式結束。什麼是逆君叛亂？這便不得不提到血族最恐怖的地方——永生和支配。
暴君總有被推翻的一天，但不死的統治者可以永恆執政，他們的權威是絕對的，統治是永遠的。吸血鬼這一超自然種族有著太多可以操控他人的工具……而這些工具強悍到幾乎不可能被打破。
年輕的吸血鬼終有一天揭竿而起，與長老們發生了正面衝突，這是一場戰爭，而長老們贏了——這些長老便是現在的隱秘聯盟，投降者被迫飲下長老們的血，接受血縛，如果傳聞沒有出錯，拒絕投降的便成為了後來的魔宴聯盟。
魔宴聯盟的核心是勒森魃氏族與棘秘魑氏族，這兩個氏族“據說”成功殺死了自己的氏祖，而這也導致他們與那些古老的怪物們產生了不可調和的矛盾，火焚末日也就因此成了無法迴避的威脅。但在隱秘聯盟那邊，上古耆宿與末日威脅卻被粉飾成了不值得相信的神話。
魔宴的組織結構與隱秘聯盟存在很大差異，更接近於團結於同一面旗幟下派系綜合體。但無論如何，自由與忠誠，和末日抗爭，這便是該隱之劍。
逆君運動（The Anarch Movement）
此處的安納其運動並非指無政府主義運動，而是指牴觸並反對長老政治的吸血鬼……儘管逆君運動的隊列最終無可避免地加入了無政府主義者。
隨著荊棘條約的簽訂，第一次逆君叛亂的火焰最終被長老們撲滅，絕大多數逆君者都加入了隱秘聯盟，使得逆君運動變成了隱秘聯盟內部的一種被容忍的小派系。拒絕投降的人組建了魔宴聯盟，該隱之劍與象牙塔漫長鏖戰。但魔宴聯盟之外仍然有著逆君者的小團體在活動。
最終，逆君主義者在多次嘗試後，於1944年發動了第二次逆君叛亂（The Second Anarch Revolt）。這次叛亂取得了遠超以往的成果，逆君運動成功推翻了部分地區隱秘聯盟的親王，打下了被成為自由領（Free State）的地方——並在隱秘聯盟於魔宴聯盟的持續侵擾下守住了這些領地。
如今洛杉磯，聖地亞哥，聖弗朗西斯科便是逆君運動勢力強盛的地區。
獨立勢力（The Independents）
獨立勢力是指並未加入隱秘聯盟，也未加入魔宴聯盟的氏族。但這並不完全意味著那些加入了派系的氏族就一定和派系綁定。
這裡主要是指阿拉穆特（Alamut，鷹之巢）的阿薩邁特。
開羅的塞特追隨者（Followers of Set，即巨蛇之氏族瑟泰特）。
威尼斯的喬凡尼。
以及流浪的雷伏諾。
這些氏族之所以會保持相對獨立的姿態，是由吸血鬼的政治歷史決定的……
請收下我的禮物——我永遠的愛人啊（叄）
愛德華帶著夏莉去了他的另一棟房子——庇護所——他真正的家。
他們經常在愛德華工作的地方約會，而這是夏莉第一次去愛德華的真正的家，一棟並不古老，也不古典的新樓……夏莉四處張望，她找不到任何會讓人想起吸血鬼或舊時代的符號，這完全是一棟屬於年輕人的房子，而裡面的裝修也同樣如此，空調，烤箱，種種電器一物不缺。
這是哪兒？她想，這像一場騙局。
愛德華領著夏莉進了房子的深處……那條走廊就彷彿是分水嶺一樣，所有現代的痕跡突然都褪去了，而在最裡面，那間鋪著波斯地毯，掛著油畫的房間裡，夏莉看見了一個女人，一個熟悉又陌生的女人。
同樣的名字，同樣的金髮，同樣的瞳色，同樣的身段。躺在搖椅上的那個女孩就彷彿是一面鏡子，映照出了一個維多利亞時代的夏莉·冷河，而這無疑讓人感到……恐懼。
愛德華和那女人怡然自得地用法語交流。
“親愛的，今年的紀念日你又……準備了什麼糟糕的驚喜給我？”
“請看看這個，夏莉·冷河……在讀醫學生！”
“難以置信……”
“我更願意稱其為命運的巧合。”
“真的？不是從棘秘魑那兒訂購了什麼怪東西？”
“真的……”
“真的？”
“真的。”
“難以置信。”和夏莉有著相同容貌的女人慵懶地躺回了搖椅上，她抬起了一隻纖細的，如玉石一樣的手臂，勾了勾手指，示意夏莉過去。
年輕的醫學生咬緊嘴唇，倔強地往前走了幾步，但還是沒能鼓起勇氣走到那和自己長得一模一樣的女人身邊。
那女人也不惱，“我想她應該是我妹妹的後人，這能是個合理的解釋。”
搖椅上的夏莉歪著頭，醫學生夏莉似乎從這女人的眼裡看見了金紅色的光 ，“你，初擁了一個我的…凡人血脈的後裔。這是什麼意思？”
她緩慢而輕柔地舒展身體，“你想效仿喬凡尼，還是想雙倍享受我的青春？哦，親愛的，我的整個青春都是和你一起度過的，這樣還不夠滿足嗎？你說了這是一個給我的禮物……你希望我這如同枯葉一樣的女人從小姑娘的身上回憶些綠意嗎？再年輕一次？”
愛德華誇張地伸開雙臂，“我親愛的夏莉！”仍然是法語，“你總能說出讓我感到開心的話，在你的智慧的照耀下，我彷彿也變得智慧了。不過…不，我的計劃本沒有那麼複雜，僅僅是命運的巧合而已。這個女孩無論是性格還是相貌都和年輕的你一模一樣，甚至有著同樣的名字，最重要的是，她味道不錯——我希望你也能嚐嚐。”
“你現在看上去簡直和我們那已經死去的尊長一樣恐怖。”女人嘆了口氣，“瞧，你的小夏莉已經開始發抖了，我們那時候也……這不太好，像個預言。你還記得她是怎麼死的吧？”
“死於信任，當然。”愛德華臉上的驕傲褪去了一瞬，“她知道我也愛她，而我確實愛她。”
“她死了因為你是個瘋子。”女人身上的典雅崩塌了，不停地用手指拽著自己的衣角，“這可恨的衣服，我已經有一百年沒穿過這麼古板難受的款式了……啊，算了，我很高興就是了。”她站了起來，對著年輕的醫學生指了指自己，“我是夏莉·冷河，和你一樣的名字，那個瘋子是愛德華·冷河，一個最後入贅了我們家族的窮小子，哦，天吶，現在他從你身上找到優越感了，男人的控制慾，呵。你可以感到驕傲年輕的女士，你是個現代之夜的八代血族……”
醫學生什麼都沒聽進去，她突然發現這躺在搖椅上的維多利亞女人身下壓了個手機，而一旁扶手桌上的古董花瓶後頭放著藍牙耳機和手機充電線。
“好極了，我們有了個女兒。”愛德華開始鼓掌。
女吸血鬼皺起了眉頭，“哦，我甜美的上帝呀，愛德華，你可沒資格說這樣的話，你殘存的人性漂流到哪裡去了？”
這才是真的。
看著眼前的荒誕一幕，夏莉·冷河竟反而安心了。
這才合理，她想。
特別註釋與題外話
特別註釋1：
V20規則下，不購買額外背景，默認開卡世代便是十三代。
特別註釋2：
High Regent of the Chantry of the Five Boroughs（紐約睿魔爾五大區聖堂大攝政）——這個翻譯應該沒錯，但不能保證完全正確……
睿魔爾基本都是法師，以聖堂為據點活動，聖堂的領導人叫攝政 （Regent），如果我沒搞錯的話，Aisling Sturbridge便是紐約五大區聖堂……五個聖堂的總負責人。
我知道，各位看到Aisling，Panhard，Qadir這些名字就會想起紐約之同僚與紐約之影兩款遊戲，但這些人物的具體情況實際上出自好幾本拓展。回頭等我有時間了，再寫一篇專欄介紹這些人物吧。
題外話1：
最近很忙，計劃是快速做兩期VtM。第一期就是各位今天看到的這期，對VtM大部分背景概念的簡單講解，第二期我計劃寫點有趣的東西，寫1999年的噩夢之周（Week of Nightmares）——這是三版吸血鬼的（可選）大事件。
不過噩夢之週會涉及到很多其他產品線的內容，嗯，大家看個時髦炫酷就可以了，不必深究……
題外話2：
新舊吸血鬼能力層面的區別不是很大，像是血縛這類的能力都是通用的，基本一致，本次就不詳細展開了。嗯，不過經典黑暗世界的能力上限更高。
如果要問區別的話……也很多，我簡單說一點我能立刻想起來的。
- 氏族，經典世界有吸血鬼十三氏族，新世界“基本”就5個，新世界的氏族是個意義可大可小的概念，地位幾乎完全被血脈取代掉了。
- VtR裡同樣有隱秘聯盟——但在羅馬時代分裂了。
- 世代，VtR裡幾乎沒有了世代這個概念，大家一起隨年齡茁壯成長。
- 新世界吸血鬼初擁必然會磨耗人性，而經典世界不會……因此經典吸血鬼有大批初擁速成吸血鬼組建敢死隊這種打法。
- 經典世界的吸血鬼沉睡時會陷入“無夢之眠”，而新世界是反的，“噩夢連連”。
題外話3：
最近開了個惡魔團，純正的二次元風味，玩的特別愉快……唯一的問題就是PC能力太強，倆惡魔頂著狙擊槍和重機槍上下騰飛，一點血都沒掉。
插圖
本次插圖選自日本插畫家Thores柴本的《聖魔之血》系列。
本來我想，這次難得應該用一下黑暗世界原作的插畫，我就掏出畫冊研究了半天啊……哎。人呀，人的審美還是有極限的，並不能包容所有風格。
我並不是說黑暗世界的插畫不好，我是說，我只喜歡黑暗世界插畫中的一小部分，而這有限的一小部分中，和吸血鬼有關的只佔了很小的比例，其中表達直白的更少，並且畫風多變……我湊不出一套插圖來。
要不乾脆用《血源詛咒》的插圖吧？但《血源詛咒》的受眾還是太廣了，還是想讓大家看點稀罕的東西。
所以……嗯！
結尾
那麼，本篇黑暗世界雜談就到這裡結束了，無論如何，我希望它至少給各位帶來了些許愉快的時光。各位或許並不會因為這一篇小小的文章便對WoD產生什麼大的興趣，但至少，當你們感到無聊不知道該做什麼的時候，或許能想起它來，這便足夠了。
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噩夢之周那一篇我儘快趕工。