自10月12日《喋血復仇》（Back 4 Blood）發售後，關於這款遊戲的大部分討論就變成了“遊戲中什麼卡牌配裝最強”。從各大媒體給出的7-8分評分來看，這款遊戲完成了4人PVE遊戲的基本要求：為玩家提供一次2小時，有一定挑戰性的合作戰役體驗。
然而及格之外，《喋血復仇》也迎來了不少抱怨：怪物經常刷在地圖邊緣，遠程怪物強度過高，槍械配件無法更換，怪物太多容易翻車……一系列不太令人愉快的體驗，很容易讓人想到《求生之路》時代的“AI 導演”——一套快10年的關卡機制，可能都要比《喋血復仇》順心。
理論上來說，《喋血復仇》基於卡牌的AI設計應該也能達到“循序漸進”的難度曲線，可是為什麼《喋血復仇》的難度曲線，卻跟耍玩家玩一樣忽高忽低呢？
Part 1 刷怪與關卡分裂
《喋血復仇》關卡的多樣化，依賴的是遊戲開局的負面卡牌。這些卡牌主要針對怪物和環境設計，通過給怪物增加屬性（攻擊力上升、攻擊提供Debuff）和增加環境障礙（妨礙視野、更容易觸發屍潮）讓玩家更容易觸發高強度戰鬥，從而要求玩家謹慎，相互配合。
“Debuff疊加”的關卡變動，吸收了《求生之路》系列“難度插件服”的設計要素。然而這樣的關卡設計，有一個底層問題無法解決：
4人PVE遊戲的關卡，應該跟隨玩家團隊狀態動態調整難度。隨機Debuff疊加，僅僅是機械的向關卡填充內容，這就導致遊戲的關卡十分呆板，戰鬥和關卡地圖的關係完全分裂。玩家一旦選定自己的天賦牌組，後續關卡無法更換，失去了針對Debuff的應變能力。
遊戲中的負面卡牌，並沒有實現很好的配合，而是相互孤立
以“老兵”難度負面卡牌為例，“釘刺感染者”的卡牌，將普通敵人的攻擊力從2上升到4。“燃燒感染者”卡牌，則是給玩家制造一個持續4秒的DOT傷害。按照老兵難度玩家血量140計算，超過4名以上的敵人將在5到7秒導致玩家倒地。
按照傳統的“AI導演”思路，如果普通怪物的攻擊力就能這麼強，兩種感染者應該做出清晰的分類，在不同的場景刷新不同的感染者。可是在卡牌機制下，一旦兩者同時起效，兩種感染者就會像雜糧米飯一樣混合成屍潮，玩家在具體戰鬥中很難分配優先級。
頗為詭異的是，“釘刺感染者”也能享受“燃燒”的負面效果。一個燃燒的釘刺小怪靠近玩家，居然可以造成8到12點的基礎傷害。一輪小型屍潮過後，玩家的資源將會遭遇極大的消耗，如果遊戲戰役還處於早期和中期，玩家將無法應對特定的“觸發屍潮”任務。
釘刺感染者的思路是好的，就是執行太混亂
另一個經典的案例就是“酸液感染者”，這種感染者如果死亡，將會在地上留下一灘酸液池，造成DOT傷害。一旦這種敵人出現，玩家的戰鬥應該儘可能控制距離。然而為了團隊配合，玩家組隊時往往會加入一名近戰玩家。目前遊戲中沒有酸液抵抗卡牌，玩家也無法更換到遠程牌組，整個團隊的戰鬥能力，因為一張卡牌遭遇了重大打擊。
Part 2 Boss強度高過玩家
卡牌機制的加入，讓《喋血復仇》的難度變得飄忽不定。雪上加霜的是，為了讓遊戲“更有挑戰性”。遊戲製作組在大幅提高特感強度的同時，卻在怪物刷新機制上嚴重退步，導致Boss在前期，就能在戰鬥上擁有優勢。
傳統的4人PVE遊戲中，針對遠程敵人設計有一套制衡原則：血量、攻擊力和持續性，一種敵人只能三選一。《喋血復仇》中僅有的3中遠程怪物都是“三選二”，導致玩家經常感覺自己的槍，還不如對面的“生化武器”。
以噴塗者為例，這是一種肥胖的，遠程噴塗酸液的感染者。由於《喋血復仇》的怪物強度設計，這個小胖子並不會像預期一樣，捱上幾槍就爆炸。到這裡，怪物強度還算正常。然而它的酸液射程經過玩家多次判定，往往能達到15-25m，並且還可以持續進行範圍噴塗。
這玩意就是一個噴鹽酸的遠程花灑
15-25m是什麼概念？這個距離已經是FPS的“中距離射程”，對於《喋血復仇》這種“打屍潮”的遊戲而言，基本就是“遠距離射程”。一個利用大面積酸液限制玩家移動的怪物（酸液麵積比《求生之路2》Spitter還大），還能掌握超過玩家槍械的射程，導致高難度下，噴塗者和屍潮基本代表著團隊暴斃。
作為遠程怪物的另一種代表投擲者，它的遠程攻擊則會將單個玩家釘在原地，被釘住的玩家周圍會迅速形成屍群將玩家打倒。可以看出，這一技能專門針對單獨行動的玩家，其遠程攻擊的效果應該限制距離和判定。投擲者作為精英級別的敵人，也應當限制出生數量和範圍。
釘刺者作為決定戰局的遠程怪物，刷新頻率有點離譜
然而這種“精英”級別的設計，被遊戲中的怪物刷新機制砸了個稀巴爛：遊戲中的怪物刷新遵循的是“定時數量制”。時間一到就會刷新一定數量的怪物，怪物的種類和刷新位置卻並沒有嚴格限定。並且一個警報對應獨立的一個屍潮，一個屍潮又要對應一種數量的怪物。
“堆怪式”的敵人刷新分佈，可以讓場上存在2到3個投擲者，它們的“定身技”就會像20mm機炮一般有頻率的在地圖邊緣，開啟掃射模式，最終把4名玩家全部定在原地——同樣的問題，基本所有特感都會出現。強度高、攻擊雞賊、還會批量生產的特感，也讓玩家在一次有一次的高強度戰鬥中疲於奔命。
Part 3 風險收益不平衡
目前《喋血復仇》的主要問題，還是停留在戰鬥層面。不過由於卡牌的存在，這款遊戲的戰鬥和底層關卡設計一直處於分裂狀態，這也暴露了另一個問題——遊戲關卡的風險很高，收益並沒有預期的那麼好。
我們先看風險，遊戲當中主要的風險要素就是以鳥群、警車和警報門代表的一系列警報，警報觸發屍潮。目前除了警車以外，警報門可以利用工具解鎖，感染者打破警報門可以避免警報。鳥群可以利用爆炸物，閃光彈和霰彈槍射擊處理。表面上來看，遊戲的風險收益相對均衡。
可是在實際關卡中，遊戲製作組為了突出“選擇利用資源”的要素，經常把風險堆在玩家臉上，強迫玩家做出選擇：警車裡面刷新大量銅幣和裝備，警報門後有更好的物資，或者必經之路上刷新大量鳥群。營造出了“如果玩家不冒風險，就沒有收益”的氛圍。
我到現在都沒看懂為什麼去掉“燃燒瓶燒鳥群”這種操作
然而從玩家的角度看，工具箱只能開一道警報門，為了清除鳥群用光爆炸物，面對後續屍潮就會缺乏資源，警車觸發的大規模屍潮也可能消耗掉刷新的銅幣。這些“風險回報”的選擇題，並沒有產生決定性的變化，玩家往往會做出更加保守的選擇，關卡多樣化也無從談起。
這種“強迫選擇題”，在遊戲第三章關卡中達到了最高峰，遊戲第一關的玉米地中，出現了大量的鳥群，甚至是驚擾屍潮的告密者。如果開啟收割機，則可以清出一條通路。如果不開啟收割機，附近可能會有物資刷新點，二者都需要工具箱。
然而在老兵難度下，玩家在做“收割機選擇題”之前，可能就已經經歷了兩次小規模的屍潮。在更高難度下，能夠優先回復血量的物資收集點，必然是最好的選擇。就算開啟收割機清除了路上的障礙，遊戲後期還會刷新大量的鳥群（可能還有警報門），根本沒有選擇的必要。
“我知道用工具箱可以避免屍潮，但是比起後面刷物資，這裡似乎沒啥用”
玩家可能要做的另一種選擇題，就是“是否完成支線任務”。遊戲當中可能刷新任務物品或者特殊Boss，按照要求（限時、不能倒地、不觸發警報）有特定收益。然而在高難度下，支線任務的特定要求基本無法滿足，任務獎勵也基本固定。玩家費心費力的完成支線，獎勵僅僅是500銅幣和補給點數，自然也就沒有了選擇的必要。
結語
《喋血復仇》製作組的設計目標，是儘可能提供多樣化的4人PVE戰鬥。然而與前輩相比，他們引入的卡牌系統，只是將掌握遊戲關卡全局的“AI導演”切分成了十幾張卡牌，再將這些卡牌隨機組合，讓電腦自行創建一套可能的怪物屍潮。
不過PVE遊戲中“AI導演”要素的引入，是有其關鍵原因的。PVE中難度起伏的戰鬥，與玩家團隊的狀態和選擇密切掛鉤。“AI導演”一直在根據玩家的戰鬥和決策進行調整，讓整個關卡具有節奏感。這種全局化的統籌，恰恰是卡牌系統無法實現的目標。
動態關卡領域，《求生之路》可以說的上無出其右
實際上，按照現在的遊戲製作流程考慮，統籌“AI導演”耗費大量團隊資源，需要老牌製作團隊，並且費力不討好。不過既然Turtle Rock工作室已經硬著頭皮選擇去做PVE，他們就必須要在“AI導演”這件事情上痛苦一段時間。如果他們在未來的遊戲更新中，無法根據玩家狀態動態更新關卡，而是想靠卡牌吃天下的話，《喋血復仇》後面的路可能很難走。