西格瑪諸城的發明創造會讓人感到非常矛盾。有的人的目光僅限於城中最常見的發明,例如叮噹作響,冒著濃煙的齒輪要塞,或者散發黑火藥濃煙的步槍,就以此斷定自由城邦的所有工業產品骯髒、吵鬧、價低質劣。其他人則有幸見證了諸城的獨特創造,這些奇物依然保留著從神話時代以來,工匠們精心沿襲下去的傳統,讓人覺得它們是世間罕有的無價珍寶。出自鳳凰城的精緻鳳羽與砧衛港閃閃發光的龍鱗斗篷幾乎沒有相似之處,但兩者都將重要的文化意義和令冒險者心動的功用凝結在了一起,而且在這些名城以外的其他地方很難尋得。
所以西格瑪的工匠到底是死板的勞工還是手藝高超的匠人?事實是都有,或者在這兩極之間。自由民沒有卡拉頓空霸那樣的珍稀高能燃料,也不會像赤焰屠夫一樣,在戰神之焰的幫助下進行鍛造。但他們會用數量來彌補技術上的不足。他們的工廠每天都在大量生產武器、盔甲、彈藥、機械和車輛,為神王的永恆戰爭提供物資。實驗項目通常不公開進行,如果阿茲爾海姆認可了新的專利,新式物資很快就會出現在所有大城市中。
然而,當大議會和鐵鑄軍工加強和規範他們的貿易網絡時,每個城市裡的工匠也在為當地人供應商品,因為他們知道,每個界域都有自己的特產。他們利用起了當地資源,很少批量化生產,但西格瑪諸城的冠軍自豪地把專屬於家鄉的工藝品作為他們光榮傳統的象徵。重要的是,這些工匠的創作動機非常自由,而不只是為了戰爭服務。因此城裡的大街小巷比大議會用規章制度管理的工業區要更有生活氣息。
西格瑪諸城的製造業
在阿茲爾漂泊了數個世代的諸域難民已經教會了西格瑪的子民如何在其他界域作戰,但並沒怎麼為生活在那裡做準備。神話時代的歡暢美景已經不復存在,沒有被混沌徹底腐化的土地本身也在瘋狂地抵抗任何人的到來。諷刺的是,沒有儘快適應嶄新環境和陌生資源的人很快就死在了自己魂牽夢繞的故土手中,而非敵人的兵器之下。所以這些城市都有一個共同特點:適應能力強。
但適應能力對不同的人來說含義也不同。鐵鑄軍工有很好的“適應能力”,因為他們可以在任何地方定居,把所有自然資源都投進飢餓的熔爐,並且每次都能生產出幾乎相同質量的火槍、大炮和武器。正如齒輪鐵匠們常說的:“只要給我點什麼玩意,我都會把它變成槍。”
另一方面,漫遊者精靈密切關注著他們周圍的自然。畢竟,紀嵐春木與阿奎夏煤木有著不同的用途,而阿奎夏煤木又和烏爾枯低語木大不相同。像他們這樣的工匠通常負責製作讓一個城市更加獨一無二的工藝品,因為他們的技術不容易標準化或複製。
西格瑪諸城居民的多樣性造就了不同的藝術風格。總的來說,兩個主要因素影響著西格瑪諸城:城市所在的界域和居民的文化背景。
諸域百態
不同的界域決定了工匠們使用的資源種類,以及他們手中造物可以發揮的功能。每件裝備與道具都帶有其原產界域的鮮明特徵,當地的工匠也在沿襲著傳統的技法。但每個界域都不是孤立靜止的,它的居民也不是。跨界域的交流以及匠人的個人喜好意味著在大多數自由城邦都可以發現各種各樣的凡人造物。以下各節描述了各個界域的手工藝品的大致特徵。
阿茲爾
阿茲爾是預言與未來之域,因此也是許多手工業者的家鄉,比起動手落實,他們花在設計草圖上的時間更多一些。因為安全地棲身西格瑪環的陰影之下,混沌對他們的壓力最小。所以在決定動工之前,阿茲爾人有很充裕的時間來完善設計。當阿茲爾的匠人終於捲起袖子時,他們就會創作出令人驚歎的傑作。例如,阿茲爾海姆完美有序的林蔭大道能讓西格瑪的信徒和諧有序地再次聚集,以及安置了巨大的管風琴,據說它的音調可以觸及靈魂。
在材料方面,阿茲爾人經常使用來自天體的岩石,從白色的月岩到世間罕有的馬魯斯碎片,也就是舊世之核的碎片。近年來,阿茲爾的工程師們也開始嘗試用銅線作為傳導天雷的工具。骰子或塔羅牌這樣的算命道具和望遠鏡也是天堂之域經常出口的貨物。
阿奎夏
在明焰之域,手藝人總得考慮到熱量因素。大多數進口木材過於易燃,但許多本地樹木都足夠堅韌,可以用來製成木器。一些阿奎夏人很少使用金屬,因為對某些金屬來說,短暫的日光直射也會使其燃燒。雖然許多人更喜歡粘土而不是石頭,但陶器對水的需求使其在大多數地區成為奢侈品。儘管高溫加重了阿奎夏人生活的負擔,但是此地的居民卻是使用火焰的專家。高硬度、大膽的配色和精緻的曲線讓阿奎夏玻璃聞名諸域,而阿奎夏的鐵匠從來都不會慷慨地分享神秘的鍊鋼技術。
阿奎夏的工藝品能夠很快地吸引眾人的目光。大多數阿奎夏匠人的首要目的都是為了給人留下深刻的印象,而不是為了讓器物永世流傳,這使得這個界域以製造致命的炸藥、嘶嘶低鳴的吐火蛛戰車以及華麗而往往不實用的衣服而聞名。比起其他界域的居民,他們更注重在每件作品上都留下鮮明的個人風格,這也體現了他們心中的創作熱情。
查蒙
要論及極端的豐裕與極端的匱乏,查蒙人的感受比其他界域的居民更加深刻。從建築、工具甚至到衣服,這裡的人們用金屬製造一切。即使是毛皮斗篷和植物染料裡也有金屬條紋,許多查蒙人都有銅、銀或金色的頭髮。
查蒙的城市裡有無數張吃飯的嘴要養活,珍貴的土地都用來種植食物,沒有多餘的耕地供其他綠植生長。即使如此,許多當地人也對他們依賴貿易來維持生計感到不滿。為了交換肉類和穀物,他們出售鍊金化合物和酸液,奧術磁鐵器,以及使用專門設備開採的礦石。
形式拓展是查蒙式設計的主要標誌之一,讓那些從未見過查蒙槍劍或房車改造的遊客感到新奇不已。在金屬之域的大部分地區,黃金比木材更常見,因此,即使是最鏈枷的物品也往往有鍍金紋飾,這是一種鄉土驕傲的體現,而不是富貴的標誌。
辜爾
乍一看,工匠似乎在辜爾沒有用武之地,那裡鋒利的爪子和厚實的皮毛勝過人手製成的一切。但實際上,辜爾的工藝是一種複雜的藝術。生活在這裡的人從動物的世界中獲得靈感,例如參考無聲飛行的梟鷲的羽翼製作獵人服裝,或從海怪的甲殼獲得靈感,製出鍍甲馬車。豐富的羊毛、毛皮、骨頭和羽毛,再加上對許多本地野獸進行的自我展示的審美,意味著辜爾的時尚可以與阿奎夏的風格相媲美。在辜爾有許多獨特的材料,但人們只能獵取,不能養殖或合成。
大多數人都從野獸之域採購裝備,以便在複雜的地形上行進,如雪地靴、絲鋼繩或獨特形狀的馬鞍。除了使用生物材料外,辜爾的裝備也雜糅了來自五湖四海的風格,因為這裡的工匠們毫無顧忌地抄襲和照搬他人的設計。
紀嵐
在紀嵐,幾乎所有的鐵匠都是園藝師。尊重自然的思維方式決定了他們的工藝方法,因為一個凡人能對紀嵐大自然的饋贈做出什麼改進呢?他們用樹木自行脫落的部分製作工具和設備,並且有心雕琢出生機勃勃、充滿動態的外形。由於金屬非常稀缺,許多傳統的紀嵐木器中都沒有用上一個釘子與螺絲,而是被加以精心切割和編織,像拼圖一樣拼接在一起。
至少在混沌時代之前,紀嵐人就是這樣想的。一些城市仍然堅持傳統的方法,但戰爭的壓力使得許多聚落砍伐了大片的森林來填滿工業熔爐的肚腹,例如灰水要塞。除了木材和煤炭,紀嵐還是凡世諸域的糧倉,因此許多紀嵐人以製造農具為業,從簡單的耙子和鋤頭到緩慢行駛,漏著燃油的脫粒車堡。來到紀嵐的定居者們認為,自己只是消耗了豐饒的界域微不足道的一小部分,但當地的樹海木靈卻不那麼認為。
亥爾熙
亥爾熙的工匠在製造他們的設備時輕鬆又迅速,要是手裡的速度跟不上思維躍動的腳步,亥爾熙人就會感到沮喪。即使在西格瑪的城市中,耀靈也有著不可否認的影響,大多數亥爾熙的工藝品都有著對稱的外形,或者帶有象徵著通往啟蒙之路的雕刻圖案。這些外在的裝飾只是暗示了亥爾熙人的每一件工藝品都帶有深刻的哲學沉思。據說,即使是看著來自光明之域的最簡單的工具,人們也能從中讀出無數的含義。
從美學角度來看,亥爾熙的人工製品多為讓人看不懂的抽象外形或幾何形式。但即使沒有那麼高的藝術價值,產品的驚人質量也足以讓買家花掉不少錢。亥爾熙出口的著名產品包括高精度測量工具、發射光矛的多彩長杖、鋒利的水晶刀,以及具有響亮音色的樂器。
煞伊許
即使是生活在煞伊許的人,在製造器物時也考慮到了永恆。煞伊許工匠的造物的耐用性並不明顯,直到與外界的物品相比才顯得驚人的長久,當微風伴隨著死亡來臨時,煞伊許之外的器物在幾秒鐘內就會隨風零落。
駭人與世俗在這裡是同義詞,匠人經常使用凡人的骨頭或成包的骨灰作為建築材料。有時,煞伊許人會使用心愛之人的靈魂或者破碎之物,把它們拆開,按照自己的意圖重製他們,比如在來世之海上航行的幽靈船。
煞伊許的工匠們創造了強大的護身符來抵禦亡靈,比如凝固的血液或法師祖先的指骨。鐵鑄軍工也研製出了可以撕裂靈體的強大火炮,或者使用祝聖過的銀頭子彈來擊倒死亡行屍和食屍鬼。阿奎夏燃木是一種非常搶手的進口產品,對於詛咒之城烏芬卡恩的探險家們來說,燃木的意義更為特殊。
烏爾枯
在陰影之域,表象與真實之間總是隔著層層面紗。烏爾關的工匠們使用秘密技術,使造物的材質看起來截然不同,然後將它的真正功能掩蓋在假象之下。在陰暗的街道上討價還價,既是為了發現物品的實際功用,也是為了確認它的真正價值。當然,最好的騙子能夠做到使用真相來掩蓋謊言,所以大多數產自烏爾枯的東西都能做到表裡合一,還是說不一定?
“烏爾枯風格”是個自相矛盾的概念,烏爾枯的物品看起來都是出自其他界域。雖然各種隱蔽武器和無色無味的毒藥非常出名,但烏爾枯在出口正常的消費品。在西格瑪諸城流行的娛樂活動當中,總要用到快速變化的服裝和幻覺食品,而沒有經過戰鬥訓練的旅行者有時會用烏爾古的詭計劍或煙霧彈來抵禦危險。
自由民
與許多敵人不同,西格瑪諸城並不是為戰而戰,而是為了創造、繁榮和未來而戰。儘管他們之間存在差異,但自由民因重建諸域的共同夢想而團結在一起,因此,工藝製造不僅僅是一份工作或為下一場戰鬥而武裝士兵的手段,還是一種反抗混沌的集體文化。
但是,正如組成西格瑪諸城的各個分支都對戰爭和信仰持有不同的態度,他們在製造方面也各有獨自的見解。下面的章節將對西格瑪諸城中的主流團體的製作風格進行介紹,包括他們的大致目標和這樣做導致的結果。不過,本章並沒有涵蓋所有人。許多城市都有像樹海木靈、塞拉芬或食人魔這樣的稀有物種,他們對工藝的想法與普通人大相徑庭,而開墾諸域的人們往往有濃厚的地方傳統,這不僅與他們所處的界域相關,附近的地標或資源也有很大的影響。
奧術學院
奧術學院的學者們使用魔法推動技術發展。在許多方面,他們只是延續著世代前人所做的工作,但已經將其至於學院制度和記錄編纂之中。他們用不穩定的能量和物質進行實驗,一點一點地增加對奧術科學的理解,直到一些幸運的法師在他們同行的無數小發現的基礎上取得突破性進展。每個法系都能得到廣泛的英勇,但當兩個或多個學科以意想不到的方式相互作用時,最神妙的創新成果就會誕生。
大多數奧術學院學者都把目光投向充滿潛力的閃亮坦途,而不是注重實用的沉悶小道。學者們更愛提“可能”而不是“可行”或“成本”。但偶爾,奧術學院會做出兼具技術含量和功用的成果。例如,發射致命光束的光明魔乘和召喚風暴的天界颶風儀,他們從實驗品逐漸轉變為包圍西格瑪諸城的常見裝備。組裝和操作這些設備所需的專業知識限制了對它們的使用,但光輝的戰績證明了對學院研究部門的持續投資是正確的。
奧術學院創造了所有標誌法師身份的用具,比如魔棒、球儀、法杖、魔典和其他奧術焦點。此外還有更復雜的設備面世,具有調解或擴散增幅以太能量的功能。那些負責複製設計的人並不總是瞭解每個部件的用途,當出了問題時,他們寧可臨時找出新的修復方法,也不願意擺弄內部的工作原理。因此,學院的設備以不平衡和過於複雜而聞名,每一次產品迭代都會帶來新的進步與問題。
鐵鑄軍工
鐵鑄軍工存在的目的幾乎只有為秩序諸城填充武庫和擴張地盤。他們與人類自由行會和矮人流亡者緊密合作,這三個團體都是效率和力量的代名詞。當一個城市需要擴大城牆,安裝防禦工事,或鍛造高聳的齒輪要塞來奪回界域時,鐵鑄軍工往往是第一個被召喚的勢力。其中一些宏偉的項目需要數個世代的規劃和建設才能完成,但這從來都不是鐵鑄軍工接受訂單的阻力,因為他們的領袖都具有遠見卓識。每個成員都站在他們前輩的肩膀上不斷進步,直到秩序陣營光復淪陷土地的那一天。鐵鑄軍工在黎明使者遠征中發揮了重要作用,他們的工匠為危險的遷徙之旅提供了許多裝甲運輸工具,並在到達目的地後提供建造新城的專業知識。
當論及從自然獲取資源時,沒有人能夠超越鐵鑄軍工。他們的採礦機和磨碎機在幾分鐘內就能犁過數英畝的土地,而被攪碎的荒地和煙霧繚繞的天空是他們的戰爭機器在戰場上進行毀壞的先兆。蒸汽機和黑火藥是鐵鑄軍工所有發明的核心,但從在這兩個核心的基礎上,他們又創造了齒輪驅動的自走槍手、牽引設備和無情的連發大炮。瓦留斯·馬裡迪發現工程師們可以使用界石作為動力源,這在西格瑪諸城特別是灰水要塞引起了一場小小的技術革命,但謹慎的意見敦促人們不要過度依賴這種技術。
鐵鑄軍工。小型自由行會和流亡者矮人不斷地讓自己做出更多的成績。一座工廠生產了多少槍支,花了多少金錢和時間是大議會最為看重的指標。這使得鐵鑄軍工很快就用上了一切能夠增加產量的技術,而不考慮會計簿上的量化成本。
對鐵鑄軍工而言“美觀”只是一個不重要的概念,但他們明白差勁的裝配質量會導致產品的性能大大降低。鐵鑄軍工的設備和機器只為殘酷的現實考慮,既沒有在激戰中導致戰士被勾住的零碎,也沒有歡迎利刃與箭矢刺入的縫隙,工匠們的個人審美也會為生產讓路。
宗教團體
保護與存續是西格瑪諸城的宗教工匠們的第一要務。西格瑪教會、鳳凰神殿和精靈漫遊者都記得他們在神話時代創作的傳奇珍寶,而且他們希望有一天能夠再次創造這樣的奇蹟。在那之前,他們儘可能地複製他們的聖物,通過莊嚴且儀式化的製造,冥想他們希望復現的黃金年代。
每個教派的工藝都被其理念和教條深深影響。例如,西格瑪的信徒們經常製造武器來光榮能征善戰的神王。戰錘是最受歡迎的選擇,但也有帶刺的鞭子和祝聖過的常見,以及為信徒提供力量和耐力的符咒。另一方面,漫遊者的製品通常有更廣泛的用途,因為漫遊者精靈本質上仍在享受他們受艾拉瑞奧寵愛時的生活方式。其中包括偽裝用的長身斗篷、堅固的獵鷹裝備,以及在地脈上綻放的鮮花羅盤。
但並非所有的宗教工藝都是如此正式。普通的工匠家庭大多數都會象徵性地崇敬西格瑪和格朗尼,他們的信仰會在作品上以微小的方式表現出來,即使它對作品的功用沒有明顯的影響。
考慮到“宗教”的廣泛定義,宗教物品實際上是自由城市的普遍標準,指質量上乘的製作加上紀念神王的雕刻,祝願它能把西格瑪的祝福帶給持有者。在這些之上則是大多數人所認為的神聖珍品,這些神器很多都是產自神話時代無法複製的真品,而當代的匠人在自己能力範圍內小心地修復,只有自由城市中最偉大的英雄才有權使用這些古代。
諸城精靈
居住在西格瑪諸城的精靈們以其陰暗孤僻的傲慢而聞名。只要看看暗靈巫會、災禍海盜、影刃和巨蜥騎士團,就不難理解為什麼了。精靈的產出只佔自由城市商品市場的一小部分,但長生種族的經驗使他們在選擇進入的市場中具有競爭優勢。特別是製造船舶的災禍海盜和出產馴獸裝備的巨蜥騎士團。
但在大多數情況下,這些精靈製造的東西是非賣品,因為他們交易的任何東西也必然會轉到敵人手中。工藝只是一種在競爭中佔據上風的手段,他們不會為了易得的利潤而破壞古老的優勢。他們進行製造的原因與其他自由民相同,增進知識,贏得戰爭,以及保護古老的傳統。但主要的區別在於,諸城精靈很少為自己謀私利。
西格瑪諸城的黑暗精靈的風格非常容易辨認,即鋒利的邊緣和深暗的色調。許多人的祖先可以追溯到像烏爾枯的納卡斯這樣的失落古國,在他們尋找一種共同的風格來代表他們的散居文化時,無意中展現出了陰影之域某個前所未有的獨特外觀。