戰爭，戰爭從未改變
假如有一天，地外生命來到地球，他們想用一種富有趣味性的方式，在最短時間內瞭解人類文明，那它們的最佳選擇，應該就是“席德梅爾的文明”（Sid Meiers Civilization）——系列遊戲巧妙地用“時代”系統，將人類的文明劃分成了數個階段。每個階段的人類，都有著各自不同的文明形態，也有著不同的戰爭與和平。
不過，“文明”系列作為4X遊戲，其核心要素不可避免地會被“戰場之外”分去大量的篇幅。如果將視角聚焦到戰場，那即將迎來公測的官方授權作品《世界啟元》，或許才是詮釋戰場與時代變遷的最佳選擇。
趁此機會，我想沿著《世界啟元》中的時代與科技樹系統，和大夥聊一聊人類文明發展的數千年中，戰場內外的那些變遷，正如標題所說的那樣——鋼鐵，槍炮與文明。
不過，大家現在看到的這第一期專欄，應該算得上是“標題黨”了——畢竟，在人類文明剛跨過石器時代的巨型野獸與新仙女木事件的大寒潮時，鋼鐵、槍炮與文明都尚未誕生。
這三者之中，最初誕生的是“文明”。
如果要為“人類”從一個物種走向文明劃分一個節點，那它應該就是人類脫離狩獵採集與頻繁遷徙，建立真正意義上的“定居點”時。早期的人類雖然擁有了石器，能夠從安全的距離投擲利器，對擁有爪牙之利的獵物形成降維打擊，但有限的自然資源，始終是限制人類族群數量的一柄達摩克利斯之劍。也正因為如此，早期的人類不得不在各個地區之間反覆遷徙，追逐水草而居。
直到一夥善於觀察的人類發現，他們採集過某種草籽的那片土地，在來年大概率還會長出同樣一片植物，如果他們在採集草籽時故意留下一些，那來年附近的草籽會變得更多——就在這時，人類點亮了“文明”的前置科技樹，農業。他們手中的那些草籽，正是會在未來哺育億萬人類的傳奇植物。而現在，我們一般稱其為“穀物”。
粟，早期中華文明賴以為生的穀物
之前，人類都是作為生態系統中純粹的“消費者”，所到之處野獸匿跡、果實無存，只有在他們領悟了農業之後，他們才有機會主動加入這個生態中，人類所能觸及的食物產量——“生產力”的概念，也由此形成。此後，人類才得以擺脫遷徙生活高度的不確定性，在相對穩定的環境中發展族群，孕育文化。
也正因如此，不論是“文明”系列還是同一賽道的《千禧年》，玩家最初進入遊戲時的形態都是一群剛剛安定下來的“流民”。而玩家們點亮的第一個科技樹，也都是“農業”。在《世界啟元》中，玩家攻佔第一塊土地獲得的獎勵，就是為自己的文明取得象徵著文明奠基者的“種子”。
當掌握了農業，初步釋放了自身潛力的人類成長為“文明”，開啟相對穩定而富足的定居生活後，那些仍然停留在遊獵採集階段的同類，便成了與“文明”不相容的“異類”——中華文明稱非中華的落後文明為“蠻夷”，而羅馬則稱呼所有非羅馬人“Barbarians”，也就是“野蠻人”。而相對地，這些資源豐沛，人丁興旺，坐擁豐饒土地的文明，也就成了“蠻族”的最佳襲擊目標。
假如一支現代的軍隊穿越回原始時期，他們的武器裝備能對落後的蠻族造成碾壓式的降維打擊，即便他們沒有攜帶兵器，發展成熟的戰術體系和職業軍隊的軍人素質，也能讓他們在組織度上取得絕對的上風。
但在文明發展的最早期，上述的這些優勢統統不存在——定居文明唯一的優勢，就是相對發達的生產力能讓他們的族群更為龐大。在戰鬥力上，文明與蠻族其實並沒有拉開本質上的差距——從本質上講，雙方都是拿著石器木棍的散兵遊勇，甚至“文明”一方還會因為定居生活導致的久疏戰而陣弱“蠻族”一頭。
正因如此，許多本來有希望成為“文明古國”的小型文明，在還未形成規模的時候，就因蠻族劫掠而走向了滅亡。此時的文明，急需一個能讓他們與蠻族之間拉開戰鬥力差距的變革契機。而這個契機，或許正是青銅的廣泛使用。
青銅，或者說銅錫合金，是人類文明真正“馴服”並將其轉化為戰鬥力的第一種金屬。在那之前的“銅石並用時代”（又稱紅銅時代），人類雖然也利用過天然銅，卻無法克服其質地柔軟的缺陷，只能將其有限地運用在祭祀等場合，戰場之上的武器還是以石和骨為主。
相比鋒利卻脆弱易碎，難以進行標準化加工的石器，青銅武器在硬度、鋒利度、耐用性、可加工性的多角度上，都對石器產生了碾壓式的降維打擊，而青銅甲冑也在防護性上大大超越了皮甲和木甲——當然，由於古代生產力的限制，絕大多數的士兵都無緣這種堅固的防護裝備，但他們手中的武器，確實因為這次青銅時代的生產力革命而發生了質的飛躍。
西周早期的青銅矛
當我們講起青銅時代戰場內的矛兵，希臘文明的“希臘方陣”就成了繞不開的話題——訓練有素的戰士們手持致命的長矛，組成密集的陣型與敵方作戰，來襲的敵方要提防的不只是面前一人的兵器，還有其身後兩三人手中的長矛。
長槍戰術的特點，被《世界啟元》的技能準確還原
許多現代遊戲喜歡為希臘方陣附加“反騎兵專精”的屬性，這固然有幾分道理——畢竟，密集陣型和長槍方陣，確實是長期以來對抗騎兵衝鋒的利器。但在青銅時代的戰場上，“騎兵”的地位並未像中世紀時期那般顯赫，缺少馬鐙的騎兵無法在馬背上固定身體做出複雜的動作。因而，他們通常只能被賦予偵查或傳遞消息的任務。
當然，馬這一強而有力的戰略資源，並沒有因此而缺席沙場。它們以“戰車”的形式出現在戰場上，在廣闊而無障礙的平原中，他們擁有強大的機動性與統治力。春秋霸主們所謂的“千乘”，指的就是戰車的數量。
因此，在那個沒有騎兵衝鋒的時代，比起所謂的“反騎兵”，希臘方陣無往不利的秘訣更多的是密集陣型所帶來的強大組織度——在青銅時代的早期，戰場上的軍隊通常都缺乏紀律，一旦出現傷亡極易潰散，而陣型嚴密的希臘方陣則可以憑藉軍紀與組織度，戰勝數量勝過己方的敵人。
而這些科技進步所帶來的先進兵種與戰術，也就成為了青銅時代文明對抗蠻族的最大倚仗——《世界啟元》中也是如此，在遊戲的早期，玩家可能會對兇猛程度遠勝自己的蠻族焦頭爛額，但當玩家掌握了這些足以改變戰局的武器時，戰場的情況就會發生扭轉，驅逐蠻族，佔領土地的目標也將得以達成。
石器與青銅時代，遠比我們所想得更漫長。低下的生產力與落後的社會結構，讓那個時代遠遠長於所謂的“漫長黑暗中世紀”。即便如此，我們如今文明的許多理論，都在那個被稱為“古典時代”的時期奠基，而那個混亂無序的時代，也催生了戰場內外的無數英雄。
雅典的伯利克里，正是那個時代的英雄人物代表。如今，大部分人對他的認識或許都是其在文化上的建樹——在他統治下的雅典，誕生了蘇格拉底、柏拉圖等一批影響至今的思想家。但鮮有人知的是，在軍事層面上，他也進行了一系列重大建設與改革，從而讓雅典免於波斯帝國與斯巴達等敵人的威脅，其建設的雅典長牆更是成了雅典能夠固守城池的堅固保障。
在《世界啟元》中，這段歷史同樣以武將專屬技能的形式被記錄了下來，伯利克里的專屬技能“長牆工事”能在己方受到一定次數傷害時，對敵方進行反擊，並擾亂其敵後，使其進入“反叛”狀態。
只是，不論如何興盛的青銅器文明，最終都將被更先進的鐵器文明所取代。不論是鐵農具帶來的生產力革命，還是鐵質兵器在重量、韌性、硬度等方面的優勢，都讓掌握了冶鐵技術的文明開啟了率先前往下一個時代的大門。
時代的車輪滾滾向前，當《世界啟元》的玩家們將青銅器的戰鬥力發揮到極致，驅逐了騷擾領地的蠻族營寨，為文明爭得了喘息之機時，鐵器時代的曙光也將出現在地平線上。
那個時候，專欄標題中的鋼鐵，也將第一次出現在戰場之上。