上世紀九十年代，索尼PlayStation和世嘉Saturn（下簡稱SS、土星）的32位主機大戰，給眾多老玩家留下了無數經典回憶，儘管最終PS主機成績更出色，但SS土星憑藉獨特的性能表現，仍然贏得了很多世嘉鐵桿粉絲的青睞。
玩家普遍公認土星的2D機能更出色，尤其是在2D格鬥移植遊戲中，無論背景髮色數還是動作流暢度，表現都更接近街機原版，這其中土星主機支持擴展內存卡的功能起到了關鍵作用。
然而由於種種原因，這塊擴展卡當年把玩家一通折騰，再加上那時候網絡信息不發達，一些不明真相急於解決問題的小夥伴還被奸商宰了好幾刀，本文我們就來解解當年的疑惑，把這個譭譽參半的配件掰扯清楚些。
PS和SS這兩部32位主機，在遊戲發展歷史上有著重要的地位，一方面3D多邊形功能讓開發者可以在作品中自由變換視角，從而實現“電影化”故事表現；另一方面CD-ROM高達650M的容量，比起卡帶是成百倍提升，各種高質量的動畫音樂得以加入。
不過世嘉也注意到CD光盤的缺點，那就是讀取速度遠不如卡帶，會給玩家造成需要等待讀盤時間的不良體驗，於是在土星主機仍然保留了卡帶插槽，並利用該硬件對接下來的光盤遊戲進行強化。
1994年11月22日，世嘉土星主機正式發售，同時推出的還有容量512KB的擴展存儲卡，儘管主機內置32KB存儲，但對於佔用空間超大的RPG、SLG等類型遊戲顯然是不夠的，所以售價4800日元的儲存卡是很多玩家都要購買的。
但是土星存儲卡並不好用，有一部分遊戲不支持直接用存儲卡存檔，包括我們熟悉的《皇家騎士團2》《龍之力量》《守護英雄》《光明力量3》等名作，必須存在主機內置，然後用存儲卡備份。這樣的設計相比PS記憶卡實在是不方便，而且當年市面上各種仿造卡很多，甚至出現了10倍容量的5MB存儲卡，至於丟記錄那是常有的事。
佔用機身空間巨大的插槽，如果只用來存檔那就太浪費了，提升遊戲內容體驗才是世嘉最重要的目的，1996年3月28日，土星遊戲《拳皇95》發售，採用了卡帶+光盤組合媒介，將一部分數據存儲在卡帶中實現快速讀取，最終移植效果非常出色，無論動作流暢度還是讀取時間，都和街機差別不大。值得注意的是，這張卡帶是《拳皇95》專用，玩家必須將卡帶和光盤同時放入才能玩。
各位看到這裡相信能發現，這種方式存在很大弊端，那就是成本太高了，每個遊戲都單配一張卡帶，玩家和廠商都很難買賬，土星版當時售價高達7800日元，相比之下PS版雖然受內存限制移植縮水，但還沒到完全不能玩的程度。
《拳皇95》讓玩家出現了分化，追求極致體驗就買土星版，甚至再花5980日元添置HORI原裝搖桿，普通用戶則可以選擇相對廉價且不用折騰的PS版，當年國內媒體上不同主機優越感之爭也開始了。這種組合形式最終只有兩款遊戲採用，另一個是《奧特曼 光之巨人傳說》，萬代出品知名度和可玩性都很一般的2D格鬥，這也讓《拳皇95》成了土星遊戲最值得收藏的一款，原因很簡單：沒有盜版。
世嘉決定採用成本更低的通用型增強卡帶，並很快推出了全新產品，1996年9月20日，同樣移植SNK街機的《Real Bout 餓狼傳說》發售，本作和光盤一起同捆一塊1MB容量擴展內存卡，遊戲依然需要卡帶光盤一起放入，但這塊加速卡可用於其它遊戲，同時盜版光盤也可以運行。儘管同捆版遊戲售價高達8800日元，單獨購買1MB卡也要5800日元，但由於其泛用性還是讓眾多格鬥遊戲愛好者紛紛購買。
之後有很多遊戲都支持這塊擴展內存卡，像《合金彈頭》《侍魂天草降臨》《拳皇97》等知名作品都在擴展卡的幫助下獲得了更優秀的移植表現。但除了SNK外，另一家格鬥大廠卡普空對此卻興趣一般，也許是考慮到讓玩家額外增加成本會影響遊戲銷量，最終只有《漫威超級英雄》和《機甲格鬥》支持1MB卡，而且還不是必選的，玩家沒有卡也能玩效果略差些。直到1997年11月27日，世嘉推出了性能更強的4MB內存卡，而這塊卡的出現，主要是針對卡普空一款新作的特殊需求：《X戰警對街霸》（X-Men vs. Street Fighter，簡稱XVS）。
本作首次將代表歐美和日本的兩個人氣IP結合到一起，為後續眾多“XX對YY”開創了先例，玩法最重要的變化，就是採用了雙人組隊可隨時切換休息，類似老美喜歡的摔角格鬥，新穎的規則深受玩家喜愛，但也給移植家用機帶來巨大難度。
以往的格鬥遊戲每局對戰前要把場景和兩個人的動作讀取到內存中，現在直接翻倍變成四個人，好在新的4MB內存卡配合下，土星版實現了完整還原2V2玩法，流暢度表現也不錯。不過玩家又要付出額外的成本，遊戲必須使用4MB卡，沒有卡或者之前的1MB卡都不能玩，同捆版遊戲7800日元，單獨買卡5800日元。
不能擴展內存的PS主機，就只能另闢蹊徑了，於是選擇砍掉新玩法，兩人組隊輪換變成了主角色+援護攻擊副角色，然後增加了一鍵發必殺的AUTO模式，和速度更快的TURBO模式，美其名曰為EX版，實則不折不扣的閹割版。
新的4MB內存卡發售時，世嘉土星已顯露出頹勢，好在卡普空鼎力支持，在主機生涯末期推出了一系列移植水平極高的作品，包括《惡魔戰士3》《少年街霸3》《龍與地下城》等，這些遊戲配合內存卡，將土星擅長的2D遊戲表現得淋漓盡致，讓長期支持的核心玩家享受到最後的輝煌。
土星主機的多種擴展卡，有效地提升了遊戲性能表現，但是也存在很多明顯缺點，甚至有負面作用，影響了玩家口碑，最終使用戶流向追求簡單實用“傻瓜”操作的PS主機，可以說是譭譽參半。
首當其衝就是價格成本，如果你是2D格鬥遊戲骨灰玩家，在土星主機上前後需要購買兩塊內存卡，每個5800日元相當於一張新遊戲，必然會讓很多用戶望而卻步。有些讀者可能會想，既然是內存卡，那我直接買4MB，像電腦主機那樣一步到位升級不行嗎？
很遺憾不行，由於硬件規格不統一，土星官方原版擴展內存卡有著複雜的兼容性，以致於在遊戲封底要詳細標明無卡、1MB、4MB三種情況是否能玩，筆者也統計了SNK和卡普空兩家遊戲對擴展卡的支持情況，詳見下表。
如果你覺得很繁瑣，那就總結一下：《Real Bout 餓狼傳說》《拳皇96》《侍魂天草降臨》這三個遊戲必須用老款1MB卡才能玩，其它遊戲用4MB卡可以全部搞定，另外《口袋戰士》是個非常奇葩的遊戲，不插卡可以玩，插4MB卡可以玩，插1MB卡反而玩不了。在當年信息不發達的年代，玩家很難把兼容規則搞清楚，一些盜版配件商趁虛而入，推出了號稱全兼容的合卡，玩家可以通過開關切換兩種容量，這種卡質量參差不齊，加上土星主機卡帶插槽經常接觸不良，經常要斷電插拔多次才能正常使用，當年玩家為了追求更好的遊戲表現，尋找一塊真正好用的擴展卡非常不容易，在奸商那裡花了很多冤枉錢，更是沒少折騰。
前面提到的土星擴展存儲卡，引出了另一個重要缺陷，那就是存儲卡和內存卡不能同時使用，遊戲如果必需內存卡，那就只能使用只有32KB的內置存儲，相比PS記憶卡1MB的容量，連其中1格都不到。這樣的後果就是需要大容量存檔的RPG、SLG、AVG等“大作”都無法通過擴展內存獲得更好的畫面表現，甚至連2D格鬥遊戲也受到影響，像PS後期格鬥遊戲，大多加入了隱藏人物解鎖、原創能力養成等專門針對家用機用戶的新內容，這些需要存檔支持的玩法土星版都無法實現，玩家體驗只能侷限在街機形式。
在土星整個生命週期中，除了《拳皇95》套裝曾發售歐版外，兩種擴展內存卡從未在歐美地區發售，主機卡帶插槽唯一功能是遊戲存檔，像XVS這種歐美風格濃厚的遊戲，歐美玩家反而享受不到。當年XVS土星版GameSpot評分7.4，大幅閹割的PS版評分3.6，即使這樣PS版銷量也有42萬套，超過了土星版26萬套，這樣的結果實在有些諷刺。
總的來說，土星內存擴展卡對2D遊戲表現有明顯提升，但對於PS主機並不能構成“降維打擊”優勢，距離完美還原街機還是有差距，結合額外付出的成本，顯然是性價比不高。同時PS主機的2D性能也沒有想象中那麼差，2002年甚至還移植了《Capcom vs. SNK》，玩起來還是有模有樣，對於玩家而言，遊戲除了畫面音樂表現外，“方便省事”也是用戶體驗的重要部分。
現今最新一代主機，仍然存在針對不同配置進行遊戲優化的情況，例如微軟對X1X、XSX高端設備的畫質提升，這些功能都不需要玩家額外操作，當年費盡心思折騰土星內存卡的經歷，未來恐怕不會再有了。