#遊信創作者參賽作品#
昏暗的房間中，格拉漢姆和白狼傑洛特正踱步前進，目前兩人正處於老鼠之塔的裡層，快要被灰塵吞噬的黃皮紙張擺在試驗檯上，時間充分洗滌了上面的字跡；空氣中的血腥味和魔物的臭味越來越重，傑洛特不禁提高了警覺，但格拉漢姆卻越發著急，似乎在尋找著什麼。
“你來了啊，格拉漢姆，你真的回來找我了。”
令人脊背發涼的聲音貫入傑洛特和格拉漢姆的耳中，此刻，怨靈安娜貝緩緩展現出自己的身影，兩人向同一個方位看去。
“你不記得我了嗎，我是安娜貝，被你拋棄的女孩。”格拉漢姆不可思議地打量著已經化為怨靈的安娜貝，青色的皮膚如傘紙一般緊貼在枯骨上，消失的下顎被怪異的長舌取而代之，沒有實體的身形飄在空中；以前美麗端莊的女孩，竟被仇恨和詛咒給荼毒成這副模樣。
“我當時並不知道你還活著！我以為......你死了，我傷心地離開了這座塔。我願意為你做任何事，相信我！”格拉漢姆語氣中滿是悲傷與悔恨，他如此哀求道。
“那證明給我看，吻我。”安娜貝的情緒明顯緩和了不少，空氣中的魔物氣味也隨之減輕。
就在格拉漢姆想要上前時，傑洛特伸出手阻止他：“小心點，格拉漢姆。”但格拉漢姆只是回頭看了他一眼，輕輕點點頭，便繼續向前走著。
來到安娜貝跟前，格拉漢姆用手輕輕撫摸著她的頭顱，隨後將嘴唇慢慢湊近她的臉，傑洛特別過頭去；就在要接觸到的一瞬間，安娜貝突然變回了從前的樣子，和格拉漢姆擁吻在一起，時光彷彿在此刻停滯不前。
兩人分開時，格拉漢姆重重倒下，他懷著對安娜貝的愛死去。
“我們......終於又在一起了。”安娜貝俯身在格拉漢姆旁邊，略帶悲傷地說道，最後，她化作黑霧消失在空氣中。
以上情節，出自《巫師3》中的支線任務“老鼠塔”，也是在該遊戲中最令本人難忘的一個支線。支線任務作為大多遊戲中不可缺少的部分，擔任著提升玩家遊戲體驗的重擔，但並不是所有支線都令玩家流連忘返，相反，某些遊戲的支線並不盡如人意，甚至成為玩家心中的扣分項目。那麼怎樣的支線任務才能擔當遊戲的“綠葉”？接下來，本人將把支線任務的設計分為“接手支線”、“任務驅動”和“獎勵結果”三部分來進行講解，這三個點也是關乎玩家遊戲體驗的重要方面。
支線任務的接手
談到遊戲任務，自然要從接手任務開始說起，而支線任務的接手多數情況下都應相對簡單，玩家能迅速找到發佈的地點或NPC；和主線任務不同，玩家並不會刻意去想遊戲的支線任務是否存在，因為大多遊戲一開始就將主線劇情呈現在玩家眼前，玩家的思路自然而然地也會跟著主線劇情走；在這種情況下，如果設計者不能讓玩家很快理解如何接手支線任務，那麼被設計出來的任務很可能在第一次出現就被玩家忽略。
最常見和直接的方法，便是在遊戲進行到一定程度時，用某些標誌或者語言引導，告知玩家該遊戲支線任務的存在；比如，某個NPC頭上突然亮起了感嘆號/問號，遊戲畫面彈出對話框提醒玩家，在哪裡可以接到支線。再或者設計師可以將所有能接到的支線任務放在一個集中區域，類似告示板和公告欄，《魔物獵人物語2》裡能在集會所的任務板上承接和放棄大多支線任務，如此一來玩家不會因為找支線而滿地跑了。將支線整合做成告示板功能的設計在其它遊戲中也比較常見，該系統的便利性也可能成為玩家承接支線的動力之一。
那我們從另一個角度入手，如果支線任務沒有明確的提示和便利的承接機制，還會勾起玩家遊玩支線的興趣嗎？答案是肯定的，只要將支線順利融入到遊戲劇情或者遊戲機制中，玩家依然能在沒有明確提示的情況下接手支線。
《薩爾達傳說：曠野之息》的無提示支線接手是很好的例子，這款遊戲很神奇，幾乎有一種不能明確感受的動力在驅使玩家遊玩，支線的承接也和此設計手法有關。在遊戲中，設計者會用地圖機制和場景物件無意間引導玩家，起初開高塔是有明顯提示的目標，當玩家站在高塔上時，用照相機（希卡之石）放眼望去，就能發現場景中不少突出的地方，比如神廟、驛站、一棵異常高大的樹、一座廢棄城堡或者高聳入雲的山......這些東西激發了玩家的冒險和探索慾望，而玩家到達這些地方時也有相應的“獎勵”，不一定是裝備、盧比，也可以是一眼佇立著女神像的泉水，巨大的龍或者呀哈哈；當然，設計者肯定不忘把某些NPC也放置在這些場景中，他們很可能就自帶支線任務。
本人在遊玩時，就在某座山上發現了心形的池塘，當本人興致沖沖地趕過去時，那裡就有個為情所困的NPC，需要我們幫他採花送給池塘對面的女性。這個任務流程很短更不難，但“心形池塘邊的情侶”這種設計，能帶給玩家十分有趣的體驗。
所以，設計者用一定方式提醒或者誘導玩家去接手支線任務，才能讓其感受到支線的存在，從而進一步展現任務的全貌。
任務驅動與獎勵結果
“任務驅動”和“獎勵結果”這兩個部分放在一起講解最好，因為遊戲中多數情況下是“任務驅動”造就了“獎勵結果”，兩者在很大程度上有關聯性，且都能對玩家的遊玩體驗產生重要影響。
首先所謂“任務驅動”，就是驅使玩家去完成任務的動力，“任務驅動”大致可分為劇情（情節）驅動、獎勵驅動、機制驅動和成就（挑戰）驅動，而其也分別對應了四種“獎勵結果”，即劇情推動、遊戲內容的實質獎勵、新的機制（玩法）與成就感。
每種類型的任務驅動，都是設計者考慮“想帶給玩傢什麼結果”而設定的，比如設計者想讓玩家進一步瞭解遊戲角色的身世，那麼便可以設計出以角色背景為核心的劇情驅動任務，使人物塑造更加豐滿；同理，如果想在某個階段給予玩家強力的裝備，就可以設計獎勵驅動的支線，並提前展示獎勵內容，來吸引玩家去完成任務。在設計支線任務時，至少會滿足其中一種驅動，而將其中兩種或多種驅動類型結合，也是很有趣的想法。
一般情況下，獎勵驅動和其它三種結合是常事，但我們不妨多混合一些驅動類型。遊戲《勇氣默示錄1》的支線，本人覺得就是多種驅動混合的較好案例。這款遊戲的核心玩法是自由搭配不同職業的主動和被動技能，創造出一些意想不到的戰鬥效果，光是職業就多達24種，而其中有些職業需要通過支線任務獲得。
遊戲會在每個篇章進行到一定程度時，在地圖上顯示藍色感嘆號來提醒玩家支線任務的出現，任務流程基本都是某起突發事件作為開始，然後遇到持有未獲得職業的BOSS進行戰鬥，最終打敗他獲得新的職業；但是設計者將所有職業BOSS與劇情、世界觀、角色背景相融合，所以在做任務的同時玩家也能對遊戲有更深層次的瞭解。
這裡用第二章花之國的支線作為例子分析。主角一行人到達花之國時，發現這裡與以前大不相同，人人追求華麗的打扮，甚至連國家的傳統節日都變成了選美大賽；而主線任務卻沒有明確地講這個國家變化的原因，這些都是在支線任務中展現的。玩家在第二章遇到的第一個支線任務，便是去國家西邊花園的找尋想拿到精靈髮飾的兩個小女孩；經過幾次追逐之後，主角團和小女孩來到花園深處，在這裡他們遇到了這個國家的象徵生物小精靈，當小女孩向精靈祈禱時，精靈卻被一團火焰燒成了炭；兇手即刻出現在眾人眼前，她是敵方公國派來的刺客，擁有“召喚師”這個職業，而她也道出了這個國家墮落秘密的一部分，原來人們追求的精靈髮飾就是用花園裡小精靈的翅膀做的，這種髮飾經過加工會不停分泌一種粉末，吸入的人會為止狂熱，公國的計劃就是一邊消滅花之國的象徵物一邊控制人民，最終佔領整個國家。經過戰鬥後，此人還說出了更令人震驚的消息，她感受到男主的身體裡還有另一個靈魂，這條信息無疑是對後續劇情的鋪墊，以及對男主經歷的補充。
整體看下來，這條支線最初是以獎勵驅動來誘使玩家去接手，即固定獲得新職業；而後續的支線劇情內容是劇情驅動，補充了世界觀和角色經歷；最後獲得新職業則是機制驅動，玩家從此多了一種戰鬥的方法，也進一步豐富了職業間的搭配。其實這種設計最成功的的點在於，設計者能先用獎勵引誘玩家，再用支線內容充實體驗，最後產生新的機制，回到服務於遊戲的核心玩法，也就是職業搭配。
最後我們來講一個反面案例，這款遊戲與《勇氣默示錄1》出自同一家公司甚至同一個工作室之手，那就是由Square Enix旗下Claytech works工作室開發的《八方旅人》，此遊戲職業機制和戰鬥機制都與《勇氣默示錄》有相似之處。
《八方旅人》無疑很優秀，也是本人最喜歡的JRPG之一，但也不能掩蓋這款遊戲的一些缺陷，而支線任務地體驗在該遊戲中決不能稱之為良好。雖然接手支線任務時NPC頭上會出現橘色對話框提示玩家，但之後無論是對任務的描述也好，還是相關提示也好都模稜兩可，比如某NPC說：“我想最後再一次站在華麗的舞臺上跳舞......”除此之外沒有任何提示，即使一些任務有多種解決辦法，但如果不和其餘NPC都對話完一遍，根本不清楚哪個和支線有聯繫；上述任務的解決辦法之一，就是在同城鎮尋找一位喜歡她舞蹈的小女孩，然後把NPC帶到女孩面前觸發劇情，在沒有提示的情況下不和每一個NPC對話基本是找不出來的；恰恰有些支線的後續觸發在與之前不同區域的城鎮甚至郊外，玩家缺少目標指引，久而久之便會對其產生厭煩心理。
我們來分析下《八方旅人》的支線究竟問題出現在哪裡。首先接手任務方面不必多說，並沒有什麼問題，而問題就出在後續引導，這種引導的缺乏是由驅動不明確造成的，說直白些就是設計者不清楚想通過支線讓玩家得到什麼。玩家最開始接手時，並沒有展示任務獎勵，獎勵驅動不明確；大部分任務文本簡短，且對主要世界觀和角色背景補充過少，劇情驅動不明確；任務並不會涉及新的玩法和機制，副職業都是野外祠堂戰鬥獲得，機制驅動不明確；除了最後的隱藏BOSS支線，幾乎沒戰鬥挑戰性可言，挑戰驅動不明確。
什麼驅動都涉及點，但又不完全涉及是《八方旅人》支線最大的問題，此情況下，設計者如果選擇明確的線性引導，那麼任務會慢慢變得無聊，不如把支線做成偏向“偶遇式”的解決方案，玩家在享受主線任務時能偶然解決一些，這樣刻意淡化支線的存在，是本人認為的該遊戲設計者的思路。所以，玩家才會遊玩到缺乏引導的支線系統。
因此，明確支線任務的驅動類型，嘗試將不同驅動相結合帶來更加豐富的遊戲體驗，才是設計者應該考慮的地方。
總結
讓支線任務成為遊戲中的“綠葉”，除了做到簡單直白的引導外，還可以將支線融入到遊戲機制或主線劇情中，間接引誘玩家去接手；設計者也應該明確支線的驅動類型，不要讓支線成為目的不明確的大雜燴，著重其中一兩個驅動，即使只有一種驅動類型，好好打磨也能帶給玩家樂趣；說到底，大部分支線任務的目的，還是作為主線以外的“綠葉”去輔助提升玩家的遊戲體驗。
本期到此結束，感謝各位讀到最後，遊戲的魅力，不止於此，我是Narukami，期待我們的下次相遇。