《福尔摩斯：第一章》是由Frogwares制作发行的开发世界推理解谜游戏，细数下来本作是该系列第九部福尔摩斯游戏，从2002年的《福尔摩斯：木乃伊之谜》到今年的《福尔摩斯：第一章》，20年的时间本系列也从单纯的文字图像解谜游戏，逐步发展到具有成熟且独特玩法的推理游戏。
《福尔摩斯：第一章》是Frogwares继《沉没之城》后回归福尔摩斯主题的首部作品，在故事上可以看作是系列的重启之作，副标题“第一章”也彰显本作故事将聚焦于福尔摩斯的起点。1880年，21岁的福尔摩斯回到了自己小时候居住的地方，一座美丽的地中海城市科尔多纳，与自己的好友乔一起找寻母亲死亡背后的真相。
美丽却黑暗的开放世界
《福尔摩斯：第一章》沿用了《沉没之城》的整体框架，或者说《沉没之城》的开发其实就是为了给后续的《福尔摩斯》游戏打下基础。本作同样是在开放世界中进行探索解谜，线性的主线故事与开放世界中散落的支线几乎没有关系，支线和收集要素也不会对游玩方式产生太大影响，整体体验还是相当自由的。相比于重重迷雾笼罩的伦敦，海滨城市科尔多纳常年阳光明媚、海风和煦。游戏运用大量的暖色调来营造出城镇的温暖与惬意，古典的城堡建筑和雅致的海滨房屋在舒适的地中海暖风中鳞次栉比。远处白雾弥漫的高山、岸边耸立的灯塔、空中停滞的庞大飞艇，自然的巧夺天工与科技集成的美学一同构建出犹如天堂岛般的美丽画卷。
但不同于外表上的光鲜亮丽，科尔多纳的内部常年隐藏着诸多黑暗。在英国殖民下不满的本地民众和涌入的黑奴难民、在警察眼皮底下为非作歹的帮派、不问世事通宵纵欲狂欢的达官贵族，无数的犯罪和腐败都在这座城市中持续上演。
开放世界最直接的好处就是量大管饱。本作除了主线的五个大型案件外，还有大量的支线任务和冒险故事隐藏在城镇中。有些可以前往警局的公告栏获取，还有些则需要从街边小贩的一次悄悄话或张贴在墙上的海报中寻找。支线任务的体量或许不如主线，但质量和有趣程度比起主线有过之而无不及。
在开放世界与游戏玩法的融合上，本作一方面继承了《沉没之城》中简单有趣的找路玩法，另一方面也大幅减少了战斗收集等次要玩法。游戏过程中所有提到的地点方位都不会直接在地图中显示，而是会以“XXX路与YYY路的交叉口附近”这样的语句来描述，玩家可以自行在地图中标记此地点。并且不用担心，本作在地名上的中文翻译十分正常，不会再出现前作中描述和显示地名不一致的问题。当然前作中遗留下来的大量假房子和跑路跑断腿的问题本作也没能很好解决，不过在本作更加宁静祥和（凶杀案和克苏鲁相比）的氛围下，这些缺点对游戏体验的影响也一定程度上淡化了。
集系列大成的推理玩法
线索收集与逻辑推理是福尔摩斯作品的绝对的核心，对于以福尔摩斯这一主题的游戏来说，如何在保证游戏性下，还能体现出福尔摩斯丰富的知识、细致的证据搜集、强大的推理能力，则是游戏成败的关键。在这一点上奋斗一生的Frogwares毫无疑问拥有绝对的话语权，而本作也是系列作品在推理玩法上的集大成者。
收集证据时除了最为简单的观察与分析，福尔摩斯还能开启专注模式找出视野外的线索，如通过桌布的凹陷判断遗失物的形状重量，通过脚印深浅判断行人的高矮胖瘦，当然最具特色的还是根据人物的衣着外貌对其进行人物侧写的演绎法。虽然游戏的表现形式较为简单，类似人物肖像也只需要在线索找全后对推理结果进行二选一，但其引导观察和推理的过程都能让玩家自主思索，最后再通过福尔摩斯自身强大的知识储备加以总结。
证据到手后下一步就是找出各个证据间的联系和线索，从这里开始考验的就是玩家的逻辑思维能力。如一名黑人女性的画像可以去找同为黑人的路人询问，资产公司的信息可以去市政厅进行查询，未知的液体则需要动用化学手段加以分析。游戏为重要证据都添加了图标提示，点明了各个证据的使用方向，但具体的使用方法还是要玩家自己思索。线索的汇集会大致还原出案件发生的背景，而案件的真相则需要在思维殿堂中对线索进行归纳整理。
思维殿堂这一玩法早在《福尔摩斯的遗嘱》中就初具雏形，其玩法核心一直延续到《福尔摩斯：第一章》也未曾改变。在调查过程中所有掌握到的线索都会进入思维殿堂中，通过结合两条相互关联的线索可以得出一个结论，再通过不同的结论推演出一个“真相”。在这过程中最为基础的线索是客观事实，但由线索得出的结论会因推理角度的不同而产生分歧，玩家需要调整思考角度来让各个结论的偏向一致，来决定最后的“真相”，而这也构成了游戏中推理的自由度。
鞋底的血迹到底是犯案时溅上的，还是回到案发现场无意沾上的？指甲里的没洗净的肥皂水是杀人后的慌不择路，还是繁忙时的无暇顾及？这些结论没有一个明确的答案，都需要玩家自己根据角色性格、生活常识、人情世故来判断，而这也是游戏对于玩家自身推理能力的真正考验
在结论偏向一致后就能得出最后的“真相”，根据玩家所收集线索的数目、选择的结论，一场大型案件通常都会得出2~4个不同的“真相”，游戏中只要能得出一个真相就能过关。系列前作中玩家可以在案件结束后看到结果是对是错，而本作并不会即时告诉玩家，不过玩家依然可以通过任务后获得的奖励多寡来侧面反思结果的合理性。
游戏提供了两种默认难度和自定难度选项，难度会改变游戏中调查进展通知、交互图标等提示信息，如果对自己的收集和推理能力有信心，或者想最大程度地体验沉浸感，那么可以选择默认的推理大师难度或手动关闭相关的提示。游戏中难度可以随时更改，因此可以在万策尽时再打开提示。
福尔摩斯与乔
福尔摩斯可能是不同领域作品中形象最多变的角色，从游戏中带着粉毛小萝莉的福尔摩斯，再到影视中生活在21世纪纽约的福尔摩斯，以及长着万磁王、钢铁侠、奇异博士、超人脸的福尔摩斯，即使没有看过原著小说，也能通过众多影视作品对福尔摩斯的整体形象有自己的理解。但本作所塑造出的青年福尔摩斯着实令人再次眼前一亮。
初出茅庐的福尔摩斯面庞稚嫩，澄澈的眼神加上白净的肌肤颇显秀气。但在年轻的外表下，其推理能力已经是异于常人的优秀。由于甚至还没进入大学进修，本次故事中福尔摩斯在“百科全书”这一点上并无亮眼表现，不过也可以通过各种细节感受到他过人的记忆力与知识水平。
不同于中年后的孤僻与沉稳，年轻的福尔摩斯骄傲且天真，行为处事也更加大胆和幽默。他会在情绪激动时直接给对方一拳，会因为杀死一只大象而陷入被大象踩扁的噩梦中，也会在气氛起来时配合他人的演出。当然他也会陷入真相与道德的夹缝中苦苦挣扎。
代替华生担当队友位置的则是一名原创人物“乔”（Jon）。乔是福尔摩斯自小陪伴的一名好友，也是本作福尔摩斯唯一的队友。既然站在福尔摩斯身旁就势必会被拿来和华生做对比，乔在案件过程中同样会给福尔摩斯一些提示，但更多的是在玩家想破脑袋时在日记本里疯狂的调侃，另一方面乔和福尔摩斯的关系比起后来和华生来说更加紧密，二人的关系也在这次真相之旅中不断变化。
乔自身就隐藏着许多秘密，游戏初期你可能会发现乔的移动方式有些脱离时代，但不要认为这是游戏制作水准过于落后（Steam评论里真的有玩家因此弃游），一切都会在剧情中揭晓答案，福尔摩斯与乔之间的故事也能带来别样的感动。
结语
Frogwares这些年并不好过，上一部作品《沉没之城》经历了戏里戏外的风波，对于这样一家乌克兰的小制作组而言打击是巨大的，这也直接导致《福尔摩斯：第一章》距离系列前作《福尔摩斯：恶魔之女》已有5年时间。《福尔摩斯：第一章》的经费不足是肉眼可见的，大量的素材复用、木讷的动作表情，以及祖传的糟糕优化和业余配音，但是你依然能够看得出制作组在大方向上想要做出改变的决心和努力。
《福尔摩斯：第一章》的口碑和销量都算得上优秀，这也为后续系列作品新的方向开了一个好头，希望下一次再见到福尔摩斯的身影不需要再等这么久。