本文譯自David Annandale所著的小說《Maledictus》，僅做個人娛樂與交流用途，不侵犯原著任何合法權益。
主要出場人物與專有名詞：
克拉斯·布勞納（Klas Brauner）：卡迪亞軍團退伍上校，扈從之息的農場主
埃爾娜·斯圖馬爾（Elna Stumar）：卡迪亞軍團退伍上校，扈從之息的農場主
斯特蘭·迪崔克（Stellan Dietrick）：卡迪亞軍團退伍中士，布勞納的原手下和現領班
哈德里安娜·菲利亞（Hadrianna Furia）：聖錘修會審判官，阿瑪拉斯派（保守派），左半邊身體義體化
瑪莉亞·奧比安娜（Malia Orbiana）：攘外修會審判官，贊西烏斯派（極端激進派，主張利用混沌之力達成目的）
埃爾圖·安多瓦爾（Ertuo Andoval）：賢者，奧比安娜的扈從
隆威爾·蒙特格拉斯（Lowell Montgelas）：淨化之光號艦長
布魯諾·賽爾弗蘭克（Bruno Saalfrank）：泰達里斯號艦長
陸特·梅納特（Luter Mehnert）：星界軍少將。扈從之息的第一批居民之一
斯泰爾（Styer）：灰騎士仲裁官
蓋瑞德（Gared）：灰騎士智庫
沃姆（Vohnum）：灰騎士修士
沃海特（Warheit）：灰騎士修士，哈羅爾號風暴鴉炮艇的駕駛員
淨化之光號（Scouring Light）：經過改造的眼鏡蛇級驅逐艦，奧比安娜的座駕
泰達里斯號（Tyndaris）：灰騎士打擊巡洋艦
哈羅爾號（Harrower）：灰騎士風暴鴉炮艇
扈從之息（Squire’s Rest）：農業世界，作為退伍星界軍安置處
聖圖斯星區（Sanctus Reach）：位於極限星域
尾聲
淨化之光號的毀滅性爆炸將獸人船隊掃蕩殆盡。它壓倒了泰達里斯號的虛空盾，但船體關鍵區域得以倖免。許多甲板被摧毀、失壓或被火焰吞噬，但這艘打擊巡洋艦依然存在於一個淪陷於綠潮的世界的軌道上。
這是一場殘酷而寂靜的勝利。
但仍然是一場勝利。
泰達里斯號的主傳送門已經鎖定了灰騎士們的終結者裝甲和菲利亞的義體內植入的發信器。她在最後一刻抓住了布勞納，並把他帶了回來。他們甚至收回了博薩姆的屍體，還有機會取出他的基因種子。
所以這無疑是一場勝利。
非常殘酷、非常寂靜。
斯泰爾在教堂裡找到了蓋瑞德。智庫穿著冥想長袍跪在偉大的雙頭鷹前，像牆邊站立著的兄弟會勇士雕像一樣靜止不動。蓋瑞德自從離開醫療室後就一直在這裡，斯泰爾等他做完了禱告才打擾他。
當他進來時，蓋瑞德抬起頭。他站起身，在中央通道上與斯泰爾並肩而立。他的眼窩深陷，臉上陰影重重，這些都是嚴重精神創傷的跡象。
"仲裁官兄弟"，蓋瑞德說，"我們現在情況如何？"
"對一艘拋錨的船來說還可以，兄弟。"
"能修復嗎？"
"最必要的部分可以修復。"
"我們會帶走扈從之息的最後一個居民？"
斯泰爾點了點頭。"布勞納現在隸屬於菲利亞審判官。"
"所以他選擇了那條路。"
"不完全是。我們離開扈從之息時她就提出了這樣的安排。"
"謝謝你幫我救下他。"
斯泰爾回答道："我什麼也沒說。"
蓋瑞德繼續說："我一直在思考預言。"
"我也是"。自從回來之後他就一直在思考整個事件。當他終於有所領悟時，他感到一種寬慰。
"如果預言向來準確是因為它們是自我實現的預言……"
斯泰爾舉起手來打斷了他。"即使如此，我們也不應絕望。"
蓋瑞德的微笑虛偽但真誠。"你還在懷疑啊。"
斯泰爾也笑了。"那是我的天性。懷疑仍然存在，但懷疑的對象改變了。"他變得嚴肅起來。"正如我所說，就算我們的行動在某種程度上協助了我們必須阻止的入侵，單單是知道這一事實本身就足以作為對抗混沌的武器。"
"是嗎？"蓋瑞德德疲憊不堪的臉上露出希望之色。
"是的。我們將利用這一點來使將來的戰場更有利於我們。"
蓋瑞德的笑容擴大了，變得渴望起來。"我迫不及待地想要將這個策略付諸實踐。"
"我也是，兄弟。"
他們還有一筆賬要算。斯泰爾的小隊被那個混蛋擺了一道，他會百倍償還受到的侮辱。
這一點他不會有絲毫懷疑。
譯者的話：
請先允許我不自量力的自稱譯者，本文只是大致能看的程度，一定會有大量的錯譯，能力有限請各位諒解。本文中有大量的前後照應，自我實現的預言是從古至今都非常經典的劇情，看戰錘故事裡角色如何面對命運也是一件很有趣的事，文中人物的每一次遭遇和選擇都促成了最後的結局，這是預言的命中註定還是人的主觀能動性各位讀者應該都有自己的看法。
我目前翻譯的作品都是關於灰騎士的，以後要翻譯的作品也一樣。提到灰騎士，大部分錘友會想到什麼？無非是殺惡魔，殺隊友和滅絕令，再多想一點還有恥辱之月和修女塗牆。我不知道馬特是怎麼寫灰騎士的（幸好沒有一本小說是他寫的），也不知道五版規則的灰騎士有多離譜（至少從八版到現在灰騎士大多數時間連三流都稱不上），總之在帝國陣營裡灰騎士的名聲和審判庭一樣差到極點。一群魔怔的，頑固不化的銀罐頭硬是要把抗混老兵害死簡直愚蠢至極十惡不赦。灰騎士的日常就是五個人（或者十個二十個，甚至一個）跑到一個遍地是惡魔的世界殺殺殺把所有會動的都殺光......從某種程度上來說也算是吹了一波灰騎士的戰力，必經這麼幾個星際戰士能短時間內同時幹掉百萬甚至千萬數量級的惡魔平民和當地駐軍確實是項壯舉。
入坑戰錘的這些年我看了很多設定和劇情，唯一學到的就是這些我們關心的文字在GW眼裡幾乎是一文不值的，所有的設定都可以被推翻，所有的劇情都可以被闡釋，只要是為了賣棋子多離譜的設定也可以被接受，然後在下一個新品的故事中被踩在泥裡。所以所有的偏見都失去了辯解的機會，沒人知道自己仰仗的論據會不會在下本書裡被推翻，同樣不管是多離譜的設定也會被挖出來駁斥別人的觀點，因為這些都白紙黑字的寫在書上。那麼要不要較真？我才疏學淺，也得不出答案。所以我選擇翻譯一點小說，相比設定它們幾乎不會有機會再修改，離譜的故事也不少，但至少有些樂趣。
很多時候一本戰錘小說只看封面就能猜到結局，但是故事的發展，場景的描述和不同勢力之間的互動才是有趣的地方;聖血天使和太空亡靈聯合抗蟲，死神軍喚醒基利曼，凱恩政委又雙叒建奇功；即使你早就知道但丁不會死，基利曼會復活，凱恩一定能化險為夷但這些劇情就是有趣，因為它們記述了設定裡不會細講的那些更合理，展現戰錘宇宙戰爭藝術，日常生活與人文風光的故事，而不是軍書裡千篇一律的“我們是宇宙最強種族”。我不會說灰騎士就是小說裡描繪的那樣，我的話無足輕重也毫無意義，但是隻要讀者們知道小說裡描繪的灰騎士存在於第四十二個千年的黑暗宇宙裡，那就足夠了。
對於機核的朋友們來說可能不是很瞭解戰錘40k，我斗膽做一個不太恰當的比喻。戰錘40k裡的灰騎士們的日常其實更像是《生化危機》系列的克里斯，混沌入侵就當是威力加強版生化危機爆發就好（二者都需要別有用心的人進行準備），灰騎士們就和特工一樣需要把災難按死在萌芽狀態，大多數時候由於預言的存在是成功的，當然這樣也沒什麼可以寫的了。偶爾因為亞空間航行延誤或者如本文一樣更復雜的原因，灰騎士們就得來一場沒有存檔的《生化危機》了。每次任務都是阻止世界變成人間地獄，偶爾還得從字面意思上的人間地獄殺出來肯定是不利於心理健康的，幸好我們的灰騎士並不會有PTSD，但是他們確實像克里斯一樣變得冷漠無情而難以相處。就像生化武器越剿越多一樣混沌也越打越多。克里斯至少是抗生化的英雄，灰騎士是沒有榮耀可言的，他們只能自己給自己榮耀。危機沒有爆發那目擊者都將被記憶清除，危機爆發則都將被淨化，他們只能拯救星球本身，死者的怨恨足以壓垮任何凡人，但他們是灰騎士，他們灰暗的服役生涯裡沒有任何榮耀，所以他們尊敬所有榮耀。
接下來談一談為什麼灰騎士要清理目擊者。因為混沌存在本身在帝國是高度保密的（在大裂隙張開之前）。混沌的影響是概念上的，意志上的，模因化的，如果讀者對SCP或者克蘇魯神話有所瞭解那就能明白混沌之力的可怕。不是沒有凡人可以靠意志抵抗混沌無孔不入的腐化，但只有一小部分人可以做到。灰騎士們並不危險，他們出現的地方很危險，這些混沌入侵的地點現實與亞空間的界限已經模糊，亞空間已經“盯上”這些鮮活可愛的靈魂了，儘管在灰騎士的影響下可以暫時隔斷亞空間影響（可以理解為超能打的人形現實穩定錨），但一旦灰騎士離開，他們被腐化往往只是時間問題，然後又是一個人間地獄。灰騎士們需要處理的都是規模極大的混沌入侵，帝國的常規武裝力量幾乎不可能對抗，因為在混沌影響下你的所有戰友家人和上司都有可能成為惡魔的宿體，一支無法信任彼此的軍隊是沒有任何戰鬥力可言的，在這種時候灰騎士會接過指揮權，穩定軍心安撫凡人並團結星球上的所有帝國勢力對抗混沌，在混沌入侵被徹底瓦解後審判庭會收尾並淨化所有倖存者，因為這裡的悲劇不能再上演。淨化完的星球會有相應的帝國勢力接收，並繼續為帝國發光發熱；而如果灰騎士們失敗了，這裡將被拉入亞空間淪為惡魔世界，上面所有人的肉體和靈魂將成為惡魔的新玩具，直到永遠。
以上關於灰騎士的設定解讀都是我的一家之言，沒有任何一本軍書上有明確的描述。馬特先生會告訴你灰騎士保密是為了防止惡魔瞭解他們的作戰方法，但是灰騎士們一般只能放逐惡魔，它們會在一段時間後再次入侵現實世界，看樣子惡魔們的記性都不太好完全不記得上次是怎麼被放逐了。當然會有人把軍書拍在我臉上逐字逐句的把我早就知道的設定講給我聽。所以馬特先生是正確的，希望各位被放逐不止一次的惡魔們見諒，我完全沒有不尊敬你們的意思。
在大裂隙張開之後灰騎士們的處境就很微妙了，GW也沒什麼興趣完善他們的設定，反正灰騎士也沒有幾個新品，分數又高也賣不了多少模型，也沒有原體做靠山，老老實實在各種小說裡被大魔和神選當豬殺襯托一下逼格就可以了。至於為什麼訓練過程極其離譜嚴格的灰騎士被當豬殺還能維持千人編制，我不知道；當年犧牲了一百個灰騎士放逐的安格隆現在只需要不到九天就能復活了，灰騎士表示情緒穩定，至少以砍王的精神狀態他可能真的不記得上次是怎麼被放逐的。
很抱歉浪費了各位的時間看我的胡言亂語.現在的互聯網幾乎沒有討論的環境，爭吵，立場，反串才有熱度，相互理解永遠只是奢望，就像帝國永遠無法戰勝混沌一樣。無論是遙遠黑暗的第四十二個千年還是現在，唯有四神的笑聲永存。