对于围棋爱好者来说，2016年是值得永远铭记的一年。在这一年，横空出世的围棋AI（AlphaGo）以4：1的比分击败了曾获得多项世界冠军的韩国围棋传奇人物李世石。而在赛前，几乎没有人看好AlphaGo能以如此悬殊的比分轻松击败李世石。一年后，AlphaGo更是秋风扫落叶般以3:0的比分击溃了当时如日中天的柯洁。AlphaGo的两连胜不仅让人类棋手开始正视围棋AI的存在，也开启了属于围棋界的“AI时代”。Crazystone、 Leela Zero、KataGo等一系列能够与人类选手叫板的围棋AI软件竞相出现。他们的出现不仅帮助职业棋手能够更有效率地提升自身棋艺，同时也降低了初学者学习围棋的认知门槛。
众所周知，围棋是一项门槛较高的棋类运动。一名天赋平平的初学者在若干年的学习后也仅仅只能掌握到围棋棋艺精髓的边角料，而AI的到来无疑提高了初学者吸收围棋知识的效率。AI可以提供高质量的对局、纠错以及复盘。有了AI，围棋爱好者无需远赴千里拜师学艺，只需下载AI软件，调整好参数，即可足不出户与虚拟生成的围棋高手进行基于详尽数据分析和复盘之上的高质量对局。
但是，无论是 Leela还是KataGo，这些软件本质上更接近于模拟工具而并非寓教于乐的学习产品。它们并不向使用者提供完整的围棋学习方案，并且本身使用规则也存在一定的复杂度。如果让一名围棋初学者立马去接触KataGo，他可能会感到无所适从，因而开发出一款能够兼具围棋模拟的同时又可以提供娱乐属性的产品便变得很有必要。从这点来说，本文的主角——于上个月推出的模拟类游戏《棋弈无限：围棋》似乎正是在这一理念的指导下应运而生的产物。
出色的卖相
一款游戏的卖相——画面永远是吸引玩家购买并游玩的先决因素。因此若要深入挖掘这款游戏的本质玩法，还是得先对本作的画面表现进行一番总括性的评价。实际上围棋游戏的画面表现一直都以呆板停滞著称。就拿某些网游来说，除了棋盘、聊天框、对局信息外你基本看不到其他有意思的场景。毕竟棋类游戏的乐趣主要还是在于下棋本身而并非欣赏棋盘有多美。不过这种实用主义的视角也带来了一个问题，那便是这些围棋“游戏”（更准确来说是软件）似乎很难直接吸引只图一乐的玩家去游玩。大部分普通人都是通过视频、书籍、培训机构等更加传统的手段去接触围棋。
相比之下，《棋弈无限：围棋》的整体视觉更接近于一款现代游戏。无论是精致的榧木棋盘，或是细致的3D棋子，还是多样化的外观布置，这些细节组合在一起使得玩家能够产生亲临现场的沉浸感。可以说在提升围棋游戏吸引力的这一课题上，开发者无疑做出了一番努力。
生涯模式是亮点但是也是缺憾
当然，正如笔者之前所说的，画面仅仅是吸引玩家购买并游玩的先决因素。如果要让游戏本身好玩，那么具有亮点的玩法必不可少。《棋弈无限：围棋》自带的“生涯模式”无疑符合这一要求。作为其他围棋单机游戏极为罕见的玩法，本作的生涯模式试图让玩家体验到从一名默默无闻的业余棋手崛起为世界冠军的过程。
在生涯模式中，你可以体验到从定段到联赛再到杯赛的日常比赛体系，可以通过实际的训练来提高自己的真实围棋水平以战胜更强大的AI敌人，还可以通过完成生涯模式中的成就来点亮并提升自身拥有的技能和技能强度，并使用每一局的AI复盘来对自身下出的恶手做出反思和总结。从学习到对局再到反思，本作的生涯模式形成了一套稳定可持续的游戏循环框架。
遗憾的是，目前来看本作的生涯模式空有框架但是缺乏更多的实际内容。首先，本作的生涯模式仅仅通过持续不断的比赛作为其流程主轴，而缺失了故事、对话等使生涯模式更加立体饱满的游戏机制。
其次，游戏的技能辅助机制较为薄弱。每一盘的技能使用次数和技能本身的强度都是有限的，这使得玩家不太可能通过技能真正解决对局中的难题。然而围棋对局具有极其强烈的“实力压制”特性。当玩家与AI或者真人对手之间存在一定棋力差距时，他就很难在只允许“正当”手段的分先对局中获得胜利。如果玩家要抹平这层实力差距，那么就必须去花费大量时间钻研围棋技艺而并非聚焦于游戏机制本身。因此当这套技能系统存在问题时，玩家便会在被高级AI不断蹂躏的情况下产生强烈的挫败感，而这明显与游戏追求娱乐放松的宗旨不符合。
全面的学习体系
然而，从缺憾中把握本质，我们可以发现基于“诘棋”、“复盘”、等玩法建立的生涯模式本身就是一套促进玩家学习围棋的模式，这也体现了本作在娱乐之外的学习属性。事实上《棋弈无限：围棋》为玩家提供了一套完整的学习体系。在初级阶段，玩家可以通过本作的围棋教学板块对围棋进行一个初步的了解。围棋教学板块将围棋分为了“基础知识”、“吃子方法”、“死活”、“棋型”等模块。每一个模块加之注解和配音，以帮助玩家在视听声等维度上全面理解围棋的基础知识。当玩家认真学习理解并吸收这些模块化的知识后，便可以通过生涯模式中的不断对局和诘棋练习，进一步提高自身的棋艺水平。
尽管如前文所述，在没有其他机制帮忙的情况下，玩家若想要提高自身围棋的实际水平需要花费相当漫长的时间。然而不管怎么说，玩家在生涯模式中投入的时间成本最终也会得到一定程度的反馈。除了以上两种学习模式，本作还为玩家提供了棋谱分析功能。玩家不仅可以在其中分析自己之前与AI或者真人进行的对局，也可以欣赏近现代的围棋名局，并通过内置的精简AI分析系统来寻找这些围棋名士的妙手错招。
总之，《棋弈无限：围棋》不仅是一款全面而有亮点的围棋游戏，同时也是一款出色的AI围棋学习软件。它一方面将与围棋有关的方方面面包融其中，另一方面又将生涯模式引入其中。尽管本作的生涯模式设计并不算完美，但是本身带给玩家的棋力提升却不容忽视。如果你想要一款画质精良、操作简单、寓教于乐的围棋游戏，《棋弈无限：围棋》或许是你的首选之一。