9月16日，《風來之國》發售。
這款美術設計精美迷人、遊戲玩法設計紮實、配樂復古而出彩的2D像素風格冒險遊戲，如涼風吹走酷暑般，給玩家帶去了優秀的遊戲體驗，並獲得了玩家與媒體的大量好評。
正當大部分玩家操縱著約翰與珊，在陸地上一邊對抗“黑潮”，一邊經歷著一場“奧德賽”式的旅途時，還有這樣一批玩家——在他們進入遊戲後，因為劇情的安排，以珊的視角和朋友們開啟了一局名為《大地之子》的小遊戲，之後就再沒有離開地下商店旁的那臺遊戲機了。過了很久，他們甚至忘了自己是來遊玩一個叫做《風來之國》的遊戲。
“《風來之國》？《大地之子》啟動器！”——許多玩家如是說道。
STEAM社區玩家評論如是評論
像《大地之子》這樣，作為遊戲中附帶的小遊戲反而“喧賓奪主”，讓玩家忘記了自己原本是要去“拯救世界、救公主、救女兒……”的現象近年來已是屢見不鮮。為什麼這些“遊戲中的小遊戲”具有如此“魔力”？能夠讓一個個意志堅定的勇士忘了自己的“初心”，它們是反派派來的內鬼嗎？
當然不是，它們其實是遊戲設計者的精巧設計與良苦用心的結晶。
遊戲大餐裡的“解膩小食”
想了解這些“遊戲中的遊戲”是為什麼可以吸引玩家，我們不妨先回想一下：“最近你買了多少款遊戲？其中真正通關的有多少？通關的過程中是否充滿樂趣？”
事實上，在節奏飛快的今天，買遊戲或許只需要我們動動手指，然而把買來的遊戲認真玩完卻變得如此艱難。
在圖形性能與電影化敘事模式高速發展，遊戲性卻難以提升的大背景下，許多遊戲的遊玩體驗就像享用一桌濃油厚醬的“硬菜”。我們一開始或許可以大快朵頤，但隨著時間的流逝，單一的菜品類型逐漸令人發膩。而這席“大餐”又是玩家們花費了數十甚至數百元才買下的，大多數玩家這時往往無奈“忍痛離席”，並安慰自己：
遊戲嘛，買來就行，玩不玩完無所謂。
這一個是作為“廚師”的遊戲設計師需要解決的難題。於是在業界“大廚”們的奇思妙想下，小遊戲就作為“解膩小食”加入到遊戲流程中，以擴展遊戲核心玩法外的樂趣、並調節玩家的遊玩節奏，最終達到改善遊玩體驗的目的。
“小遊戲”也出色的完成了其“解膩”的任務。例如，在《風來之國》中，玩家操縱著約翰與珊一共要歷經八個章節的冒險故事。作為一個沒有設計開放世界的線性流程遊戲，玩家在《風來之國》中的遊玩體驗與大多數遊戲相似，核心體驗就在於不斷探索迷宮，獲取新武器，提升揹包空間，使玩家得到正向反饋，進而繼續遊玩。
這樣的設計框架下，玩家的遊玩體驗無疑是較少變化的，對反覆戰鬥的煩膩感也就油然而生，此時對遊戲的劇情故事還抱有期待就成為了支撐玩家通關的主要動力。
《大地之子》作為“遊戲中的小遊戲”，其重要作用就在於，每當玩家歷經戰鬥，疲憊地闖過難關時，新的區域總是放置了一臺可以遊玩《大地之子》的遊戲機，玩家可以及時地在一種全新的遊戲玩法下得到“解膩”，遊戲整體的體驗感也隨之提升。
另外，《大地之子》不只是因為作為一款高度致敬《勇者鬥惡龍》的遊戲而吸引玩家，它還是一款Roguelike類的遊戲，每一輪解鎖的人物與傳送點在下一輪遊戲中會繼續存在。而在《風來之國》的冒險中獲得代幣後，可以抽取輔助道具在《大地之子》中使用。這樣小遊戲與遊戲本體相輔相成的設計，具有極高的可玩性。
這也就不難理解那些沉迷《大地之子》而忘了“拯救人類”的玩家了，甚至有部分玩家在通關後還高呼不夠過癮，希望製作組把《大地之子》單獨做成一個遊戲，可見小遊戲除了可以在“大餐”中“解膩”，在玩法設計上其本身就足具吸引力。
這就不得不提到那段著名的對話：
“獵魔人，快幫我找找我的女兒吧！” “來一局昆特牌嗎？” “那還等什麼，我昆特牌癮犯了！”
昆特牌就是一個從“遊戲中的遊戲”，成功開發成為獨立作品的典範。作為著名遊戲《巫師3：狂獵》（《昆特牌：狂賭》）中的重要小遊戲，昆特牌不但是玩家們在長達數十小時的各種冒險歷程中最佳的“解膩”方式，而且以其高品質的卡牌對決獲得了大量玩家的喜愛。於是CDPR以昆特牌作為核心玩法單獨開發了名為《王權的隕落》的卡牌遊戲，並大獲好評。
小遊戲的魅力與作用還不僅於此。
“換個角度看世界”
除了可以作為遊戲大餐中的“解膩小食”，小遊戲還是一個可以“換個角度看世界”的透鏡。
當我們遊玩遊戲時，是什麼讓我們認識了這一個個“異世界”？在新《戰神》中，是跟隨“奎爺”一鏡到底的宏大演出；在《巫師3：狂獵》中，是傑洛特與各種魚龍混雜的角色之間的大量對話；在《只狼：影逝二度》中，是某件殘存物件中的隻言片語……在設計師的有序安排下，遊戲就像一場舞臺劇，你方唱罷我登場。玩家則可以超越觀眾本身，以交互的方式跟隨著主角到舞臺上，參與到一幕幕既定的演出中。
戲劇理論裡，戲劇的實質是人們“戴上面具”，飾演角色，在戲劇之外演員們就可以“脫下面具”，露出本色。
而小遊戲具有的一種獨特作用——作為遊戲大劇的“小後臺”。小遊戲讓玩家不僅可以與臺上的各種各樣NPC扮演的角色同臺演出，更能深入到後臺，瞭解他們在主線劇情之外的本色。
正如上文中提到關於昆特牌的名梗，雖然它是遊戲中的一個BUG，干擾到了遊戲本身的嚴肅演出進程，但最後能夠成為了一個玩家們口耳相傳的趣事，不正是由於其“打破角色，直面本色”的作用嗎？
有的一面是血腥殘暴、逼走妻女的領主，一面是沉迷打牌、自信滿滿的牌友；有的一面是冷峻威嚴、不苟言笑的將軍，一面是經常和你一起打獵釣魚、闊談往事的摯友；有的一面是對抗災難、拯救人類的英雄，一面將自己的故事做成遊戲、伴你冒險……這些隱藏在角色身後的故事，不依賴於長篇大段的文字介紹，通過小遊戲，玩家可以親身體驗，親自去領會故事裡人物的立體性與魅力。
小遊戲可以幫助我們深入瞭解角色及其背後的故事，而其本身也構成了“世界”的另一部分。
例如，昆特牌本身就是對《巫師》的魔幻中世紀戰爭的模擬，不同的卡組模擬了不同勢力的戰鬥方式。如代表狂獵勢力的“怪獸”卡組可以召喚同名卡牌進場戰鬥，代表原始粗曠的群島勢力的卡組可以將使用有“迷魂菇”能力的卡牌，將原本戰鬥力一般的人型卡牌獸化變強。
換個角度展開敘事、認識世界
再比如《如龍》系列裡的大量小遊戲，夾娃娃機，卡啦OK，麻將，四驅車比賽，它們通過把現實日本中存在的娛樂方式搬入遊戲，儘管遊玩方式多是簡單的QTE，卻賦予了這個虛擬城市獨特的真實感，使大量玩家流連其中。
通過這樣的小遊戲，我們可以管中窺豹般窺見這些世界隱藏在冰層下的另一面：或是魔幻的巫師世界，或是燈紅酒綠、金迷紙醉的日本街頭，或是狂野而美麗的美國西部……令人浮想聯翩、回味悠長。
這正是遊戲代入感的重要來源——真正認識這些異世界，認識那些有血有肉的人及他們的故事。
因此，小遊戲可以說是我們玩家手中的透鏡，幫助我們“換個角度”去看遊戲世界，進而獲得更好的代入感和遊戲體驗。
打破“第四面牆”
小遊戲不僅幫助我們獲得更舒適的遊戲體驗、更優秀的代入感，深層次地看，一些小遊戲甚至打破了我們與虛擬世界的“第四面牆”。其中的範例是那個每次打折都有它、且每次都衝進暢銷榜單前十、讓玩家們苦苦追問到底是誰還沒買的遊戲——《GTA5》。
這款大家非常熟悉的遊戲，以其極高的自由度和擬真度，已經獲得了無數好評。
而《GTA5》中包含的各種小遊戲不但數量眾多，並且質量優秀，許多玩家甚至認為，《GTA5》裡有“最好的網球模擬遊戲、最好的賽車模擬遊戲、最好的瑜伽模擬遊戲”，在“名鑽賭場”項目更新後《GTA5》又包攬了“最佳賭場遊戲”之名。
為什麼玩家認為《GTA5》中的小遊戲可以獲得諸多好評？我想，除了《GTA5》的小遊戲本身就質量優秀外，更重要的是憑藉遊戲本身極高的自由度和擬真度，這些小遊戲成功打破了玩家與虛擬世界之間的“第四面牆”。
與其它的網球模擬、賽車模擬等模擬類遊戲不同，《GTA5》追求的是全方位的模擬。不同於傳統網球遊戲點開就打，《GTA5》首先需要你找到網球場，並與好友一同驅車前往，準備開始時可以自由設置場數，遊戲的操作比較簡單，也具有一定可挖的深度。
更重要的是，在打完網球后，你可以與好友一起去酒吧喝酒，去沙灘曬太陽，去游泳，去開車兜風……網球作為小遊戲促進了友誼，並將它延續到後面的自由旅行中。
對於許多玩家而言，他們可能並不需要一個過於硬核的擬真網球或是擬真賽車遊戲，並在其中苦練技術勇攀天梯。他們可能更需要的是一個媒介，一個可以使自己與好友一同放鬆休閒的媒介。《GTA5》就以其高度的自由度建構了這個媒介，並用其中的小遊戲迎合了玩家對遊戲的休閒社交需求，即在遊戲中獲得了真正的放鬆。
最令人拍案叫絕的是《GTA5》中的瑜伽遊戲。玩家在遊戲外需要把L和R搖桿，調整到指定位置並保持住，遊戲內人物也會擺出相應的瑜伽姿勢，玩家在維持搖桿的位置的同時再長按按下LT與RT扳機，以此實現人物的吸氣，鬆開扳機完成呼吸。
角色的“瑜伽“與玩家的”瑜伽“
我們就在這操作手柄四個按鍵的維持與放鬆之間，不僅讓遊戲內的人物在瑜伽裡調整自己的狀態，遊戲外自己也跟隨著這一呼一吸做完了一套瑜伽。最後獲得了完成小遊戲的成就感，更在這套“手柄”瑜伽裡獲得了深層次的放鬆。
至此，《GTA5》不僅構建了一個自由擬真的媒介，模擬了我們休假時和朋友的遊戲娛樂，更利用小遊戲打破了間隔在遊戲內的人物與遊戲外的玩家間的“第四面牆”。玩家在這內外交互中獲得了直至現實層面的遊戲體驗與代入感，可見小遊戲雖小，卻能發揮出能夠超越交互的力量。
結語
小遊戲既不是一個個我們實現“拯救公主、打敗魔王”的阻礙，也不是為了延長遊戲時長的無聊產物，而是設計師們竭盡心思設計的結晶：它不僅是玩家享用遊戲時的“解膩小食”，還是幫助玩家“換個角度”看遊戲的透鏡，甚至可以打破遊戲與玩家間的“第三面牆”……
由於篇幅限制，文中只介紹了部分小遊戲，願作拋磚引玉之用。閱讀本文的你玩過哪些“遊戲中的小遊戲”？哪個小遊戲曾經讓你印象深刻？歡迎在評論區裡留言交流！
最後，感謝您花時間觀看！