一枝獨秀
提到遊戲主機，就不得不說說任天堂1983年推出的FC。應該有不少人聽過FC、知道它能玩馬里奧兄弟，但你知道FC的全稱是什麼嗎？
“Family Computer”——沒錯，“家庭電腦”，也被簡稱為 Famicom，因為日本版FC經典的紅白配色，也被稱作紅白機。
Nintendo FC
80年代末，FC雖然在全球風靡，但是因為種種原因並沒有正式引進中國，只有少量家庭能玩到“水貨”的FC，本來遊戲主機應該是閤家歡的家電，但是當時的中國並不是那麼發達，加之文化背景和經濟條件令大多數家庭並不能接受給孩子買一個專門玩遊戲的家電。於是後來就有了“小霸王學習機”，不僅兼容FC卡帶，遊戲之餘還能學習打字。
小霸王學習機
廣東的老闆段永平用“學習”這一幌子，成功讓千千萬萬的中國孩子玩上了FC遊戲機，馬里奧和魂鬥羅那麼好玩，誰還有心思學打字？加上請了成龍做代言，想不火都不行。
來到了1986年，Sony還是一家給任天堂FC遊戲提供硬件技術的供應商。而任天堂因為FC一家獨大，躺平不思進取，所以根本不進行新主機的研發。
群雄割據
1987年，世嘉（SEGA）率先推出了MD（Mega Drive），美國發行名稱為Genesis。MD拓展了遊戲內容，導致吃FC老本的任天堂的霸主地位岌岌可危，雪上加霜的是，同年，NEC聯合Hudson推出了PC-Engine——首臺可以裝CD-ROM的遊戲機，瞬間佔領了遊戲市場
1988年面對壓力，任天堂開始研發加強版的超級任天堂SFC（Super Famicom），歐美區稱為Super Nintendo Entertainment System (SNES)。於1991年推出
任天堂SFC SNES
另一方面任天堂還學習NEC找技術合作夥伴聯合開發的模式，邀請Sony給下一代遊戲機開發當時極為先進的CD-ROM作為遊戲機的數據載體，新主機的名字叫SFC-CD、SNES-CD或是Play Station——對應工作用的電腦 Work Station 。
Sony和任天堂越走越近，開始合力聯手開發新的主機，雙方定下合約等新主機出來以後各自冠名賣自己的部分。
任天堂時期Sony PlayStation原型機
任天堂想吃Sony手裡CD-ROM的技術——因為他知道那就是未來，而Sony心裡的小九九是做出新主機自己賣，還兼容任天堂手裡的新主機，直接佔領市場給任天堂幹趴下。
於是半年後任天堂自己仔細讀了合同之後才大呼上當：“索尼你個大陰人”，於是在1991年任天堂單方面秘密取消了跟索尼的合作，轉而跟飛利浦合作搞CD-ROM遊戲機了。Sony還矇在鼓裡。
雖然Sony很陰，但是任天堂單方面不履行合同的事蹟也算是一個汙點，至今遭到世人詬病。
1993年，Sony認為任天堂的SFC硬件已經過時，遂拋棄了先前與任天堂合作遊戲原型機，重新開始設計“Play Station”，或許是為了跟老東家劃清界限，名稱象徵性去掉了中間的空格，變為“PlayStation”，成為完全由Sony自主研發的遊戲主機。
1994年，索尼推出了PlayStation。初代的PlayStation架構很接近同時代的高端PC，運行3D遊戲不在話下，搞硬件為生的Sony把基礎打好之後，也吸引了大批的第三方開發者，遊戲數量、質量都節節攀升，打敗了同時代硬件和生態都略遜一籌的世嘉土星機和任天堂N64。生化危機、GT賽車、最終幻想、古惑狼、合金裝備這些如今還在發光的IP最初崛起的平臺就是初代的PlayStation。
PlayStation
而同年（1994），世嘉也推出了SEGA Saturn（SS），中國多稱為土星機，同樣支持3D遊戲，而且世嘉為了更強的算力，為土星機配備了兩顆CPU，而對手Sony的PlayStation則採用了一顆CPU+一顆圖形加速芯片的架構，在3D性能上強於土星，於是PS初代更受歡迎 。
SEGA Saturn 土星機
1998年，世嘉推出“DreamCast （DC）”，採用特有的GD-ROM，單碟容量提升至1.2GB。
SEGA DreamCast
1999年，PlayStaiton2 公佈，採用更高容量的DVD-ROM提供遊戲載體，容量高達4.7GB或藍光8.5GB，不僅從硬件上打敗了世嘉的DreamCast，還因為給遊戲開發者提供良好的生態和支持進一步提升了PlayStation的地位。世嘉的DreamCast因為硬件問題多、遊戲陣容少等原因，依然沒有掀起大的波瀾，DC的失敗導致世嘉直接退出主機硬件市場，開始專心研發遊戲軟件，為任天堂和Sony開發遊戲。
PlayStaiton2 (2000發售) 及薄版Slimline(2004發售)
接著任天堂發佈Nitendo Game Cube（NGC），聲稱性能要高過PS2，但是，因為NGC採用了小容量的小型CD作為遊戲載體，導致很多遊戲沒法移植，硬件也並沒有那麼強，所以最後還是被PS2打敗。
Nintendo GameCube
Sony的理念一貫簡單——給玩家提供高畫質、高音質，更為王炸的是，PS2自帶DVD驅動器，當時購買DVD影碟機是全世界的風潮，用比DVD影碟機還便宜的價格購買PS2，除了玩遊戲還能播放高質量DVD電影，無疑鎖定了Sony本世代的霸主地位，PS2賺得盆滿缽滿。
三足鼎立
次年，2001年，微軟看著Sony風生水起，坐不住了，11月發佈了Xbox遊戲主機，比PS2硬件機能更為強大，價格卻壓得很低。此時PS2已經賣出了超過2000萬臺。
三足鼎立
次年，2001年，微軟看著Sony風生水起，坐不住了，11月發佈了Xbox遊戲主機，比PS2硬件機能更為強大，價格卻壓得很低。此時PS2已經賣出了超過2000萬臺。
作為新人為了搶佔市場，Xbox不得不虧本賣主機，據說每賣出一臺Xbox，微軟將會虧損125美元。Xbox在歐美雖然因為低價也收到了市場的良好回應，但是因為微軟的遊戲生態還不豐富，初代Xbox並不算成功。
2005年，微軟急促地推出新機型Xbox 360，有名的“三紅警告”導致主機無法運行就是這一型號出現的，解決方法只能返廠更換主板，Xbox 360故障返修率達68%。但是，作為當時硬件最頂級的遊戲主機，只有在Xbox 360上才能體驗最高的畫質，這個問題多多的機器也受到很多玩家的追捧。在Xbox 360上聯機打光環成為了當時歐美人的流行娛樂方式。另外微軟的理念是把Xbox作為客廳娛樂中心，不僅玩遊戲，你還可以在線上購買電影、音樂直接在客廳播放，也使得Xbox 360比初代Xbox更受歡迎。
Xbox 360 Elite 和 Xbox 360 S
2006年，Sony推出了PlayStation 3，引發搶購熱潮。PS3依然延續高畫質、高保真音質的路線，堆硬件造成成本過高，售價也不得不提高，而且Sony自主研發了很多特有的指令，導致開發者想為PS3開發遊戲上手變得非常困難，從而拉長了開發週期，一度讓PlayStation 3幾近垂死。Sony意識到問題之後開始逐漸調整戰略，加上PS1 PS2累計的忠實用戶，算是基本保住了市場份額。
PlayStation 3標準版, Slim版和Super Slim版
2006年任天堂推出了Wii，任天堂的思路就很清奇，Wii的硬件性能要比同世代的PS3和Xbox360都弱，亮點是支持體感，用當時人們都沒見過的方式手舞足蹈地玩遊戲，不僅整機的成本做到了三家最低，甚至讓很多之前從來不玩遊戲的人群都擋不住好奇想拿著體感遙控手柄揮舞上一把，所以也獲得了成功。任天堂達成了最低成本閤家歡遊戲的戰略目標。
2012年任天堂發佈Wii u，兼容Wii遊戲。它可以看作是Nintendo Switch的前身，它由兩部分組成，一個“像是個掌機的遙控”和一個連接電視的主機，二者通過無線通信，掌機既可以作為體感遙控器，也可以作為觸控板，但是不能脫離主機獨立運行。
wii u
2013年11月，Sony發佈了PlayStation 4，索尼吸取了PS3的經驗教訓，在PS4上採用了傳統的PC架構，通用性拉滿，使得開發者很容易能上手開發，遊戲數量暴增。同時推出的掌機PS Vita還能串流PS4遊戲，實現了躺在被窩裡玩次世代遊戲。這在當時也是極為先進的。
PS4, PS4 Slim, PS4 Pro
PlayStation Vita（2011）下 及 PSV2000型（2013）上
同年，微軟也發佈了新一代的Xbox，叫做 Xbox One （微軟取名字就是這麼不按套路）。Xbox One學習了老任的體感遊戲方式，捆綁一個名叫Kinect2.0的多功能攝像頭檢測玩家的動作實現體感遊玩。但因為價格高，強制捆綁配件遭到詬病。
Xbox one捆綁Kinect2 與Xbox one S
2016年微軟發佈Xbox One S，取消捆綁Kinect，縮小了體積，但硬件性能並沒有太大提升，此時Sony推出了 PlayStation 4 Pro，硬件性能提升顯著，大部分開發者針對PS4 Pro開發出了更高畫質，更高幀率的Pro版遊戲，遊戲的陣容和質量都領先於對手。
2017年微軟推出 Xbox One X （天蠍座），硬件性能超過PS4 Pro，但是由於微軟的戰略是大部分遊戲同時登陸主機和PC，很多遊戲在PC上也有差不多甚至更好的效果，導致天蠍座銷量並不如預期。
PS4時期也鑄就了Sony遊戲主機的輝煌，暫時成為銷量最好的遊戲主機。
與此同時，微軟的深井冰命名方式開始初現端倪，請大家欣賞xbox花式命名以及判斷如下排序是否正確：
- Xbox
- Xbox One
- Xbox One X
- Xbox One S
- Xbox 360
- Xbox 360 Elite
- Xbox 360 S
- Xbox Series S
- Xbox Series X
2017年任天堂發佈Nintendo Switch，成功解決了“掌機還是主機？”的終極問題，Switch有兩個版本，普通版可以通過底座連接電視也可以作為掌機隨身攜帶，而Lite版只能作為掌機。
任天堂再次以創意而非硬件引爆了市場，Switch以極其低廉的硬件成本加上新奇的設計以及大批閤家歡遊戲獲得了巨大成功，不僅避開了和微軟、Sony拼硬件的裝備競爭，還延續Wii時期新奇的遊玩方式打開了新的市場。這也直接導致老任接下來又！躺平了6年，性能孱弱的Switch至今（2023年）依然是任天堂的《最新》主機。
2020年，微軟推出本世代最新Xbox產品，高新能的Xbox Series X，以及小尺寸低配版Xbox Series S，針對高玩和休閒玩家，二者價格的差異也能看出微軟希望獲得更大的市場佔有率。
Xbox Series X 和 Xbox Series S
同年，Sony推出PlayStation 5，向下兼容幾乎99%的PS4遊戲，性能比起Xbox Series X稍弱，分為光驅版和不帶光驅版兩個版本。
PlayStation 5
因為全球芯片需求量持續高漲，供給的製造產業沒有足夠的資金擴大生產規模，也沒有短期的利潤吸引（半導體工廠通常是投資大，回報週期長，生產線更新快），導致供需關係開始嚴重不平衡。而2019年底爆發的新冠病毒（COVID-19 panemic）對工業造成影響更加劇了芯片的供不應求。PlayStation 5 和 Xbox Series X|S 都在缺貨，買不到遊戲主機成為了常態。
從2001年開始至今，遊戲主機市場Sony、任天堂、微軟三家 三足鼎立 三分天下的格局依然沒有被打破，但天下合久必分分久必合，是否能有諸如不講武德的SteamDeck之流打破三國割據的局面，還需要假以時日。我們拭目以待。
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