加州大学圣地亚哥分校的研究团队最近在触觉技术领域取得了一项突破性进展。他们开发了一种新型电子设备，能够精确模拟皮肤上的压力和振动，同时确保用户舒适无不适。这一技术有望为虚拟现实游戏、假肢和可穿戴设备带来更深层次的交互体验。
该设备的核心组件包括柔软且可拉伸的电极和硅胶贴片，设计得如同贴纸一般，便于贴合皮肤。电极通过导线与外部电源相连，直接与皮肤接触。
电极的设计巧妙结合了柔韧性和精确刺激。研究团队采用激光切割技术，将电极制成弹簧状的同心圆图案，使其能够随身体运动而拉伸。这种设计不仅保证了电极的延展性，还确保了电流的精确传递，有效避免了佩戴者的疼痛感。
通过向皮肤发送微弱电流，该设备能够模拟从轻微压力到明显振动的各种触觉感受。电流的频率决定了用户感受到的是压力还是振动。
与现有技术相比，这项创新的关键在于其独特的电极设计。传统触觉技术通常使用刚性金属电极，由于与皮肤贴合不佳，电流分布不均匀，容易引起不适甚至疼痛。而这种新型电极采用柔软可拉伸的聚合物制成，能够无缝贴合皮肤，消除了气隙，确保了电流的稳定舒适传递。
该装置采用了一种新型聚合物材料，由两种常见聚合物的独特混合物构成。其中一种是PEDOT:PSS，具有优异的导电性但质地僵硬；另一种是PPEGMEA，柔韧性强但缺乏导电性。通过优化这些聚合物结构单元的配比，研究团队从分子层面设计了一种兼具导电性和可拉伸性的材料。
研究团队招募了10名参与者，在他们的前臂上佩戴了该设备进行测试。他们还与阿姆斯特丹大学的行为科学家和心理学家合作，确定了最低可检测电流水平，并通过调节电流频率来诱发不同的触觉感受，例如压力或振动。
研究结果显示，随着电流频率的升高，参与者感受到的振动感会增强，压力感则会减弱。这一发现对于理解电流如何被皮肤感知具有重要意义。
这项新技术有望推动触觉设备的进一步发展，并在虚拟现实、医疗假肢和可穿戴设备等领域带来广泛应用。在虚拟现实中，触觉反馈可以让用户感受到虚拟世界中的物体，从而带来更加沉浸的体验。在假肢领域，触觉设备可以帮助使用者恢复部分失去的触觉。在可穿戴设备领域，触觉反馈可以提供一种与设备交互的新方式。
尽管还需要进一步的研发，但这项创新成果标志着触觉技术向前迈出了重要一步。