而下一幕發生的事實再次刷新了我對史萊姆這個物種的認知：方才還搖搖晃晃緩慢挪動的橢球形光滑身體，忽然從上分裂出長鞭狀觸手，拔起插在頭頂部那鏽蝕嚴重劈柴斧，以迅雷之勢高高舉起又急速揮砍落下，直瞄米爾德里德毫無防備的纖細頸部。
好在米爾德里德也是位經驗豐富戰士，眼看武器一時半會拿不出來，索性直接脫手放掉，向後小步跳去，可奈何彼此距離實在太近，斧子又來勢洶洶，而且那鞭子觸手也不曉得能伸多長，想一步就脫離史萊姆的攻擊範圍難如登天。
既然避不開躲不過，那就只得硬接下來了！米爾德里德憑藉優秀反應神經迅速調整身姿，有護肩鎧甲的左肩微向下傾斜，擺出偏轉幅度，上半身又朝攻擊方向靠近幾分，防止屆時斧子向內滑動砍中脖子。可……就算如此準備，在勢大力沉的一斧直擊之下，米爾德里德身體還是同布偶娃娃一樣，在空中劃出道致命弧線，重重摔了出去。期間斧子因為護肩偏轉順著手臂向下深深劈進地中，與鋼製護肩護手擦出程亮火花，稍有不慎米爾德里德就得人手分離。
“米露！”好友躺在塵土中掙扎起身，可自己因先前體內瑪娜消耗過多，連舉起手指都做不到，更別提衝過去幫她或為米爾德里德施展治療救援魔法，此刻，吉爾伯塔只能癱坐地上，無助痛苦地看向戰場中央。
塞納菲娜還躺著我身邊，先前她在察看赤紅尖刺菇屍體時，中了蘑菇怪裝死逃命用的催眠毒氣，陷入深深沉睡，萬幸那紅色魔怪在噴出紫霧氣體後立即逃得無影無蹤，沒回頭對毫無防備倒地不起的塞納菲娜痛下殺手，我這才有機會把她急忙拖離出來。
眼下情況，塞納菲娜和吉爾伯塔完全失去戰鬥能力，米爾德里德傷勢未定，武器又在對方史萊姆身體中，而我……身為四葉草小隊隊長卻武力為零，更是派不上用場，魯莽上前參戰不過是徒增傷亡。
對死亡的恐懼迅速爬上心頭，腳下彷彿不在是堅實大地，而成幽暗絕望泥沼深淵，可笑無用的對抗不過是在加快毀滅進程，腦中空白一片只存一個念頭：
完了,我們四葉草小隊首戰即敗，要死在這裡了……
下課鈴聲響起已在五分鐘前，老師終於把剩餘內容講完宣佈休息，好在接下來我也沒課程，可以不像別的同學那樣匆匆忙忙收拾課具，衝往下一個教室。
“下課了~”左臂高伸過頭頂，右手搭在手肘上，渾身舒展舒舒服服伸了一大個懶腰，立馬想起這樣會不會不太雅觀，趕緊收手偷瞄下週圍，還好還好大家都走了，如今教室裡就剩我一人。把繪圖用的鉛筆尺子圓規等文具收納入木頭筆盒對應位置中，又將桌面上上課時擦掉的橡皮碎屑集攏到廢紙上，待會兒出教室順手扔去垃圾桶。這是堂繪圖課，學習如何精確繪製地形圖，做出諸如資源點，怪物聚落等標識，這對我們冒險者來說是入門功課和必備生存技能，馬虎不得。
“嗯，畫的挺認真嘛，就是這裡的等高線分佈好像密集了點。”一個聲音傳入耳中，還在收拾文具的我頭也不抬，伸出手掌：“哪裡，我看看。”
“這，”指到作業紙上的是根纖細白皙手指，袖口挺長將手背蓋住大半，白色衣裳邊緣掛有金色滾邊，本應是滑嫩細膩的手指側邊卻磨出繭殼，想來這手的主人平時一定事務繁重操勞。
“學……學院長！”順著手指往上看去，當看清來者何人時嚇了我一大跳，怎麼是格里澤爾達學院長！
“喲，沒嚇到你吧，莉婭隊長。”跪在前面那張課桌凳子上的學院長，擺出惡作劇成功的小小得意，就算如此，她身高還是剛好達到我下巴處。
趕忙收拾起驚訝表情，“沒有沒有，只是想不到學院長會來教室……”格里澤爾達學院長在學院中人望頗高，加之上島前被她搭救過，所以我們四葉草小隊對她更是敬重有加。平日中她都是以幼女身姿出現，“這樣可以減少體內瑪娜消耗，以備急用，而且也好和學生們拉近關係。”
“下午工作暫時完成，出來走走放鬆下，路過教室看到只有莉婭隊長一人在，就進來看看。”
“學院長辛苦了，”對了，想起學院長剛說我畫錯地方，老師當面批改作業本就是件恐怖事情，何況還是學院長……“學院長，我哪裡畫錯了？”
“這裡，我記得這裡坡度沒那麼大，沒必要畫這麼密集的等高線。”
“好的，馬上改，”把收進去的鉛筆尺子橡皮又拿了出來。
“別，我就說說，莉婭隊長也別急著改，萬一我說錯了呢？”
“學院長怎麼會說錯，”倒不是我恭維學院長，其為大陸第一魔女，她的能力知識早就超出我們認知範圍。
“萬一呢？我好久沒去那附近了，要是地形真的改變了呢？莉婭隊長回去多翻翻書核對下再改吧。”
“好的，謝謝學院長指正。”把用具又一次收回盒子裡，畫紙也捲起來用皮筋紮好。
“莉婭隊長接下來還有課程嗎？”看樣子學院長是要和我多聊會兒了，不過並不討厭，甚至挺喜歡和學院長聊天，和位值得尊敬又知識豐富的大前輩聊天確實是件樂事，雖然這位前輩體型小我們一圈。
“沒有了，學院長。”
“別學院長長學院長短的了，說起話來費勁，”嘴角微微翹起，掛著與她外表不相符的成熟笑容：“住的還習慣嗎？莉婭隊長。”
“挺好的，學……”想到剛才她說的，立馬打住嘴。我新生報到時候來晚了點，今年新生又特別多，學生宿舍那頭已經住滿，所以把我安排在商店街旁一個空屋裡。
“習慣就好，等過段時間，要是宿舍那邊空出來，再安排你住進去。”
“不，不用麻煩的，”一來我不喜歡搬東西，麻煩，二來現在住的地方寬敞，塞納菲娜她們三人來找我玩也方便。塞納菲娜，吉爾伯塔，米爾德里德，來學院航船上認識的同班同學，如今和她們組建了四葉草冒險小隊。
“為什麼取名叫四葉草小隊？”在教務處把隊名登記註冊完畢，出門我問塞納菲娜。
“因為四葉草是幸運的意思，能遇到大家我覺得就是件幸運的事，嘿嘿。”塞納菲娜式回答，直白的有時候讓人不好意思。
米爾德里德也插話進來：“差不多這樣，而且四葉草本身是三葉草裡稀少品種，莉婭隊長在我們三人間又是特別的，是需要說出密語才出現的隱藏BOSS。”
“嗯，米露說的對，隊長是隱藏BOSS。”小個子吉爾伯塔一旁搭腔：“三葉草其實有四片是常識，”奇怪的常識。
“額……”一時語塞：“謝謝大家了，日後請多多關照。”說我特別，其實是特別在我不能上場作戰，正確說來我就完全不具備作戰能力，要是打架什麼的，就是她們三個上，我在旁邊看著喊喊加油划水水，三個冒險者帶一個廢物那種……本來，我來西奧德里克學院想學的是冒險公會管理，畢業了去當冒險公會看板娘，做個無情的任務發佈機，這樣又可以幫助他人，又可以不用出去戰鬥，結果，鬼使神差地，我成了四葉草小隊隊長……
“對了，她們三個呢？怎麼不見你們在一塊？”學院長指的當然是我們四葉草小隊中其餘隊員。
“她們還有自己的課程，米爾德里德在劍術部訓練，”窗外，從操場上傳來各運動部的操練鍛鍊聲，充滿青春活力的呼喊打氣聲，“吉爾伯塔報名了博物課，然後塞納菲娜學的烹飪課。”
“烹飪課？下次去學生餐廳我可要嚐嚐塞納手藝的。”完了，我是不是說漏嘴了？回去得提醒下塞納菲娜這事。
西奧德里克學院分高中低三個年級，只有考試合格才能往上升級，並無傳統學校的學年說法，到了學期末自動升到高年級，“因為冒險家是危險職業，要保證每個學生都掌握到需要技能。”低年級時候要在學校裡完成不少基礎文化課，偶爾會有老師帶隊出島實地戰鬥學習；中年級是以外出實戰訓練為主；高年級則是在各地冒險家公會那實習，開始接觸完成一些簡單任務。課程這塊，上午按班級集中授課，教授些基礎知識，野外生存技能，下午則按照每個學生意願和未來計劃從事職業，自由選擇課程，分興趣教學。
“塞納菲娜才學習沒幾天，到時候學院長可能要失望……”先打打預防針，不能坑了我的隊員。
“沒事沒事，我吃東西不挑剔的，好吃管飽就可以，”吃飯前大家都這麼說，可等飯菜上桌喜不喜歡好不好吃，那就是另一回事了：“莉婭隊長和大家感情挺好嘛。”
“嗯！和她們在一起確實挺開心的。”大家在一塊，每一天校園生活都充滿驚喜刺激，能遇到她們三人確實如塞納菲娜所說，是一件幸運的事情。
“我上次看看你們的訓練成績，挺不錯的。”指的是上次學期中班級對抗訓練賽？我們四葉草小隊可是勇奪第一哦。
“謝謝學院長誇獎，我們還有許多學習進步的地方。”說是這麼說，不過被學院長誇了，心裡早就樂開了花。
學院長思考了幾秒，隨後提出個驚人提議：“要不放你們出去試試？”
“啊？”是帶我們出島練習嗎？太好了！之前聽說都是下學期才能有出島訓練機會，看來我們確實得到了學院長的肯定。
“不過是要你們自己去，沒有老師帶隊哦，你們四葉草小隊這麼優秀，需要多多磨鍊下。”後來才知道，若是當時我再堅持下，由蓋茨老師帶隊出島也是完全可能的，可當時我被驕傲和自滿衝昏了頭腦，完全沒掂量掂量到底我們實力幾何，“好的，沒問題。”
學院長臉上仍然掛有不變的和藹笑容，“那莉婭隊長今晚準備下，你們這次去阿奎勒特平原，調查清楚了莉婭隊長明早來我辦公室彙報。”
“不用明早了，”我看看窗外時間，下午四點才過時間還夠，“我這就去準備，等吃了晚飯就去和學院長報告。”
這次輪到學院長吃驚了，她臉上一閃而過的表情變化，在我看來就是被我做事效率嚇到：“其實莉婭隊長明早來也可以的……”
不等學院長說完，我就接了下來：“阿奎勒特平原嘛，小意思，我之前就調查清楚的，簡單。”說完就和學院長道別離開教室，衝往圖書館翻找資料，說成調查清楚，其實只是知道記錄平原概況的書大體放哪個書架上。
弗多尼亞大陸南方生活著眾多精靈，精靈間的力量保持著微妙平衡，因此阿奎勒特平原地區基本上氣候溫暖，非常宜居，人口密度是大陸中最高的。平原除了東西方向邊境處的大河川，眾多河流和水路如同血管一般在整個地區上擴散，其中大部分都被作為移動路徑而使用，這也是阿奎勒特平原的特色。
書上這麼寫的，我也是這麼和學院長報告的。“其他呢？”學院長辦公桌兩側和地上堆滿各種文件書籍，就勉強從中擠出塊工作空間來，現在，學院長就坐在桌子那頭，手端紅茶杯聽我報告。窗戶外，月夜初升，我接到學院長佈置的任務後，就跑去圖書館翻書找尋需要東西，也沒來得及吃晚飯，又急匆匆回來和學院長彙報進展。
“其他啊……”阿奎勒特平原地區農業畜牧業發達，市鎮貿易發達，自然接到冒險公會任務也多，加上那兒離學院所在的箱庭島也比較近，是上課時優先教述區域：“對了，還有怪物分佈，都是低級別的魔物，有史萊姆，蘑菇怪和魔像。”好在當時上課差不多認真聽了。
“魔像是什麼瑪娜屬性的。”學院長問話犀利。
“是土屬性的……吧”越說越沒底氣，我記得是土屬性來這？
“嗯，差不多。”好耶，沒說錯，接著學院長又問：“你和塞納菲娜她們商量過要去阿奎勒特平原了嗎？”
“沒有的，剛才急著找東西，等下我就和她們說去。”這個時間點她們應該都還在寫作業。
“行吧，”學院長從抽屜裡摸出四個魔法護符，上頭刻有西奧德里克學院校徽，“莉婭隊長把這個分給大家，你們回去準備下，明天中午出發，先到裡卡薩城的冒險公會報道，介紹信在這，然後看看還需要什麼再準備下，然後再去阿奎勒特平原。”學院長給我安排了行程，應該是怕我第一次獨立帶隊冒險，把手續給忘了，又囑咐了邊：“記得要去冒險公會報道，這是固有流程。”
“好的，我記住了，學院長。”接過介紹信，我就準備出去，得到學院長肯定又能外出冒險，想來她們三個也是即驚喜又期待，得快些把這消息告訴她們去。
臨出門時，學院長想到什麼，喊住了我：“對了，莉婭隊長，你知道冒險家日報嗎？”
“知道，就是每早上都放班級門口報架上的。”
“嗯，那報紙挺有趣的，路上如果你們無聊沒事做，可以多看看。”能出門冒險，怎麼會無聊嘛，不過既然學院長說了，那就要給出必要回答：“好的，謝謝學院長，那我先走了。”
第二日不到中午，四葉草小隊就在碼頭集結完畢。“你們來這麼早？不是中午才出發嗎？”塞納菲娜斜挎個小挎包，拿著她最喜歡的法杖，米爾德里德和吉爾伯塔跟在後面，前者腰間別著常用佩劍，背上揹著大包行李，吉爾伯塔倒是就拿本書，再無其他準備，看來她的行李應該在米爾德里德身上。兩人很早就是好朋友，吉爾伯塔瘦弱小巧的身形又不適合重體力活，想來應該是米爾德里德主動接過她的行李吧。
“隊長不是來的更早嗎？”被這麼一說，確實是：“嘿嘿，第一次出去冒險激動嘛，所以來的早了點。”我帶有些野營需要的基本傢伙事，也不多就一個正常行囊大小。
“想到一塊了，不愧是我們四葉草小隊，嘿嘿，”陽光照耀下的塞納菲娜笑臉更顯燦爛精神。
“那我們先去吃飯？”本來我想著在碼頭上買點吃的，順帶等她們，那既然都來了，就多問一句她們吃飯沒。
“不用麻煩的，隊長，看！我帶了炒飯來哦，”不愧是我們的廚藝小能手，早有準備：“冷了也可以吃的哦。”
“米露吉露也有帶好吃的來，”吉爾伯塔指了指米爾德里德背後包囊：“待會兒分大家一塊吃。”
此時，往來箱庭島和裡卡薩城間的定期航船船員也基本到位，他們開始解開纜繩放下風帆，做著出航前的最後準備，“那我們先登船？到船上再慢慢吃東西吧。”我提議道，於通航船上相互認識的一夥，對坐船出門頗有好感。
“哦！”三人齊聲同意，“我帶了不少好玩東西來哦，”故作神秘地小聲和她們說：“在去平原的路上，大家都有得玩了。”
“隊長萬歲！”
“隊長好厲害。”
“好厲害。”誰讓我是四葉草小隊隊長呢？於是我們初次冒險正式啟程！
能看到裡卡薩城碼頭了，“哇~好熱鬧，”每次來到裡卡薩海港區都會不由感嘆，雖然我之前也就來過兩次……一次是開學前乘坐通行船去學院，一次是學期中放假，米爾德里德請我們去她家做客，算上這回第三次。
裡卡薩城為弗多尼亞大陸南段最大貿易海港城市，碼頭上車水馬龍熱火朝天一片繁忙景象，碼頭旁船臺邊泊停各式航船，有大桅橫帆船，多桅三角帆船，豎起橢圓帆船等等，風帆色彩上頭繪製圖案也各具特點，完全比得過最為炫目熱鬧的花車巡遊；船隻造型各異，有常見的多層寬甲板商船，也有船首為大蜥蜴裝飾的奇怪紅色船隻，“那是東方來的龍舟寶船，聽說船頭那個木雕生物也叫龍，有吉祥如意一帆風順的含義，”船員大哥來給我們做起了嚮導。通行船快靠岸時候，要有人來甲板船邊查看水面情況，以免撞到下頭來往忙碌的小舟渡船。
“你們看到遠處那通體漆成黑色的船了嗎？”他指著遠處碼頭，是有艘形狀奇特的黑船，不說四四方方至少也是有稜有角，那顏色不細看還以為是金屬盒子，更加奇怪的是它上面居然沒桅杆風帆！而是在船隻中段安裝個水車樣的東西：“那是山裡矮人族的貿易船，賣些麥酒礦石金屬製品，武器護甲首飾什麼的，品質很高就是數量不怎麼多，價格也挺貴。據說他們開船可以不依靠風力逆水行舟，只要在船裡面點把火就行。”這麼神奇的嗎？好想去看看……
“前輩，那那邊外海停泊的船呢？剛才經過時候我看上頭人面相都好可怕，船邊還架設大型床弩。”現在還能看到那四艘超大艦船，即便隔了這麼遠也是壓迫力滿滿：“他們是護送船隊的軍艦嗎？”
通行船大哥撇撇嘴，答話中略帶羨慕語氣，“也不全對，他們是來自北方的武裝商隊，因為北部海域海盜活動猖獗所以才要武裝運輸，被認為是軍艦也很正常。”
“既然是商船為什麼不進港呢？”
“你看那大小，到了碼頭也容不下，只能先把貨物卸到隨行小船再拉到港裡，”確實有不少小船往返大船和港口間，“而且就算說是商船，本質上還是戰船，隨便進港要引起麻煩的。”最後，那大哥又補充了句：“聽說今年他們船老大家女兒今年也來到了學院讀書，真希望能通過她的引薦加入北方船隊，去那船上當水手試試。”
再看下頭負責轉運貨物的小船，人力划槳呈紡錘形狀，船首船尾一個模樣毫無差別，後部有一人攀在隆起木雕上吹著號角喊著口號，好讓眾船員一同使勁划水，短距離使用速度挺快，還可大體忽視水流風向干擾。這小船在學院裡介紹弗多尼亞大陸概況時候記得學過，是叫長船來著？特點是船底扁平吃水特淺，可在小河小溪中使用，並且單層結構重量也輕，必要時甚至可以上岸後由船員扛著移動到下個下水點，真正做到旱地行舟，休息時還可翻過來當臨時住所遮風擋雨。
當時老師說北方不少商隊為了擴大貿易範圍，都會在出航時攜帶長船，平時放在大船甲板乃至船腹中，做船員休息艙室應急逃生艇用，需要時候在放入水面。課堂上我還想大船帶小船到底是什麼神奇構造，今天一看，哦，原來是這樣的，長見識了。
“可以下船了，”方才給我們做介紹的大哥放下木板舷梯：“下船後記得直接去冒險公會報道，別亂跑，碼頭上人多手雜。”
“記得了，謝謝前輩，”我們四人和通行船大哥道別，當然，說是說不亂跑，不過放著這麼有趣熱鬧的港灣區不逛逛走走不是白來了嗎！
通行船停靠的是專用載人下客區，擁擠狹窄道路兩旁擠滿商家攤位，其中不少在販賣異國小件商品，花花綠綠眼睛完全忙不過來，操各式口音語言的小販叫賣聲不絕於耳，鼻腔內滿溢酸辣鹹香刺激味蕾，吃的玩的用的應有盡有，下次回家前得來這好好挑幾件，帶回去送家鄉夥伴們。
可能是看出了我的心思，吉爾伯塔在旁提醒我說：“隊長要是想買紀念品什麼的，可別在碼頭區買哦。”
“為什麼？剛才我們看的那些樣子都挺好看，價格也合適。”這次若是回程的話，剛才我可能就買一大包帶回學院了。
接著，米爾德里德和我解釋：“外觀是不錯，問題質量就不怎麼樣了，品質低劣，缺斤少兩是常有事情，或者擺在外頭賣的和買到手的是兩種貨，也經常遇到。”
“不是吧，這樣的話生意不就沒法做了嗎？”我看看周圍，確實有不少人在挑選心儀商品啊。
“他們都是外地人，基本買了就走，等路上發現質量有問題也不可能回頭來退貨了。”
“額……”好吧，是這麼一個道理。
“當然，偶爾也有真的物美價廉好東西，不過那些就更碰不得了，基本都是來路不明的贓物，買了只會惹禍上身，”不愧是在裡卡薩這樣大城市出生的米爾德里德，見聞就是豐富：“或者是賣家確有急事急於脫手，”方才經過幾個店鋪，門口是有人吆喝要急著離港出發，所以清倉低價處理，“不過，這些一般人家都有專門的販賣收購渠道，少有直接流入市場。”
說到底，還是別貪小便宜，正式冒險雖然還沒展開，我卻能收穫不少有用知識，真得感謝四葉草小隊的諸位好友。
“隊長，我們去找點喝的吧……”我拉著塞納菲娜，米爾德里德拉著吉爾伯塔，防止走丟。也是，頭頂太陽大海邊風也大，很快就口乾舌燥，剛好前面有個賣果汁的小店，只是隨便買點喝的話應該不會出什麼大問題吧？
“老闆，四杯果汁。”
“好勒，來咯，四位小姐請問要什麼口味的呢。”
不愧是貿易商港，店家櫃檯裡放的半數水果我都不認識，為了保險起見，還是點一些認得出來的吧……“我要西瓜汁。”
“橘子汁，”橙色頭髮的米爾德里德很快也選好，接著是白髮吉爾伯塔：“我要荔枝的。”
“這個……那個……”就塞納菲娜面對琳琅滿目色彩各異的水果還猶豫不決，“都想嚐嚐……”先不說錢夠不夠，這麼多喝下肚肯定是受不了的。
“沒事，塞納菲娜，等下你也可以喝我的。”各自都有各自選擇的話，理想情況下我們就可以嚐到四種口味！
“謝謝隊長！那我要檸檬味的。”金黃頭髮的塞納菲娜開心答道。
就在我們還背對街道等著拿喝的時候，我背後不知被誰撞了一下，待我回過身去，撞我的那人已經被米爾德里德一手擒住，而她臉上神色並不好看。
“把你偷的東西交出來！”騎士小姐厲聲斥責。
眼前男人瘦的像根杆子，尖嘴猴腮和村裡混混一個德行，更奇怪的是明明怎麼熱的天他居然還穿一件長袖外衣，雖然破破爛爛滿是髒汙。
被米爾德里德這麼一呵斥，他先是一愣，接著也發起火來，大聲回懟我們：“幹嘛呢？！偷偷偷，你哪隻眼睛看見了！別血口噴人誣人清白。”好臭的口氣……
“清白？！呵呵”米爾德里德冷笑道：“那就讓我看看你的清白，”說罷，她迅速拔劍，也不等那人反應過來長袖袋就被劃開一道口子，從裡面稀稀落落掉出不少東西，其中就有我的貓咪頭荷包。
“咦，什麼時候不見的？”明明剛才就撞我一下時間，就能被摸去？！這下手速度也太快了吧。
看著偷盜伎倆被識破，瘦高男子的囂張氣焰瞬間撲滅，用一副再噁心不過笑臉和我們賠不是：“小的有眼無珠，得罪了小姐一行，實在不好意思，你看，現在你們東西都拿回去，要不放小的一馬？”說著，他還想彎腰去把從其他人那偷的東西撿回去。
“哼！”米爾德里德並不打算就這麼放過他，還是狠狠抓住那賊人手臂，鐵手甲握的地方都開始發青發白了。
“你這丫頭別敬酒不吃吃罰酒！”看來對方不打算就這麼放自己走，那人再次兇狠起來：“大哥！有人惹事。”圍觀人群被強行分開，從中擠過一彪形大漢，撲面而來的除了那身壯碩肥肉，還有鹹腥體味，彷彿打開了個臭魚罐頭……壯漢比我和塞納菲娜疊起來還高，光影子就遮住我們一行四人。
“幹啥呢！”壯漢滿面橫肉，怒目圓睜：“丫頭，得饒人處且饒人，你走你的陽關道我過我的獨木橋，莫要多管閒事。”說罷，雙拳相握互捏手指，發出嚇人咔咔聲。
店家老闆也不想惹事，從旁搭話：“這位小姐，你看對面也不好惹，算了吧。”我撿回錢包，也拉拉米爾德里德後衣襬：“我們走吧……”
“就是你們這些人的放縱，港區治安才一直得不到改善！”米爾德里德更加生氣。
“哈哈，治安？！丫頭，勞資就是治安！！”肥肉壯漢說話間的口水都快噴到米爾德里德臉上了，但她還是不露懼色，也不微縮不後退半步。同時，塞納菲娜把背後法杖解開，走到前面把我擋於身後。
“想打架是吧，今天就讓你們見識見識大人的交流方式！”又是一句狠話，不過他的同伴這時卻叫住了他，可能是終於看清了這邊某人面向：“大哥，這丫頭……不對，這位小姐好像是……”
自己威猛逞能模樣被強行打斷，高大男當然不高興，回噴瘦弱男：“幹嘛！就你小子事多！不是你腿腳不夠麻利，需要爺出場？！”
“不是，大哥，這位小姐好像是彌爾蒂家千金……”話語間滿是畏縮氣息，倒和他宵小之輩的外貌確實般配。
“什麼？！”聽到彌爾蒂三字，高大男也瞬間沒了氣勢：“你怎麼不早說……”這時，可能是看到這邊大量圍觀人群，巡邏的港區警衛也走了過來。
“讓讓，讓讓，發生了什麼事，”衛隊五人也擠到小店門口，清一色銀盔白甲，在陽光照射下閃動刺眼亮光，甲面程亮如鏡，胸前掛有象徵自由貿易港裡卡薩城的白鴿戰袍，帶頭隊長大哥背有長劍鳶盾，其餘四人是長戟配置，槍頭被布袋包裹，以免誤傷別人。看清我們四人，確切點說是看清站在最前面的米爾德里德，五人先是一驚緊接著立定站穩，退下頭盔抱於側腹旁隨即行禮，“米爾德里德小姐，吉爾伯塔小姐，下午好！”
“威廉隊長，下午好。”哦！是彌爾蒂家的人，“這兩人偷了我朋友的錢包，被我抓了個現行。”
那個叫威廉的男人短髮寸頭留有稍短絡腮鬍，四十多精神勁兒充足。他側臉鄙夷地看向偷盜二人組：“嘖，又是你兩，才放出不到一週吧？”還是慣犯的說。
“小的有眼無珠，不曉得是彌爾蒂小姐，實在抱歉。”大漢邊搓手邊道歉，可以看到他手背上都搓出汙垢了。
“什麼有眼無珠，感情不是彌爾蒂小姐的東西就能偷了？！”威廉隊長大聲斥吼，接著他掏出只金屬哨子吹響之後吩咐同行下屬：“你們把他兩帶回去，我等其他人來想辦法把失物還回去。屢教屢犯別以為還和之前一樣那麼快出來。”後面半句是對兩行竊犯說的。
看戲人群漸漸散去，被盜財物也經別的衛隊成員領走，隊長威廉這才回身和我們說話：“米爾德里德小姐最近可好，大夥都盼著你早點回來呢。”
“嗯，一切順利，在學院裡也不可能隨隨便便就請假回來……”
“那是那是，吉爾伯塔小姐也是好久不見，最近又長高了點呢。”若不是那身盔甲提醒我他的身份，可能就把他當成村裡的鄰家大叔了，他也許是位家長父親吧，所以態度和善可親。
“有嗎有嗎？謝謝威廉叔叔，”看吉爾伯塔的高興勁，似乎很吃這一套，要不以後我也多誇誇她？雖然作為同學誇她身高是不應該的。
“對了，得快些回去通知老爺他們，說小姐回來了。”
“別別別，”米爾德里德慌了：“我們今天來替學校跑腿，送東西的，不能回家。”
“真是遺憾……”接下來， 米爾德里德和威廉隊長寒暄小會，然後商店街那頭又見人群擠在一塊，似乎出了什麼事，和我們匆匆告別後隊長便快步離開。
“你就是彌爾蒂家的米爾德里德小姐？”要買的果汁做好了，老闆卻不肯收我們錢，還給我們換成了超大杯：“碼頭區的繁榮安定一直麻煩彌爾蒂家照顧，這錢我不能要。”說什麼店主都不收，沒辦法，我們在原有價格上又加了幾個硬幣，放在櫃檯上拔腿就跑，趁著老闆沒追出來。
離開碼頭我們並沒有朝冒險公會前進，“隊長，可以稍微耽誤點時間嗎？我想去個地方……”誰能拒接可愛的吉爾伯塔請求呢？當然答應咯。
“稍微繞點路，走大路要是再遇到熟人又麻煩了。”
“這就是彌爾蒂家大名人，米爾德里德小姐的煩惱嗎？哎……果然我等平民是體會不到的。”一手拿著方才米爾德里德推薦買的水果乾，一手端著還剩大半的西瓜汁，心情愉悅地開起了米爾德里德玩笑。
“隊長真是的，老拿我開玩笑，”誰讓你米爾德里德生氣樣子有趣呢？“要是遇到城裡巡邏的士兵，被他們抓回家去，那我們的冒險還沒開始就結束了。”上次去彌爾蒂家做客，他們家士兵家僕都很尊敬米爾德里德小姐，或者說人人都愛米爾德里德。
現在，我們正走在裡卡薩城外圍靠海小路上，左邊是大片大片鹽田，海水被舀出分倒在小塊小塊方格里，經過太陽暴曬蒸發析出海鹽，多年經營讓這一片海灘全鋪成食鹽的雪白，若不是上方高懸頭頂的烈日和溼熱氣息提醒，還以為身處銀裝素裹的冰雪世界中呢。日光下的白色結晶刺目閃光不能久視，格子內淺淺海水蔚藍透徹彷彿從藍天上直接扣了一塊下來，甚是安寧美麗。道路右側是漁家民居，房前屋外晾曬不少魚獲海產，三三兩兩漁夫妻兒聚在一塊邊聊家長裡短，邊熟練修補漁網布帆。
“隊長如果回去時候要買小魚幹什麼，可以來這看看，價格品質都說得過去。”咦，我要買東西的表情就這麼明顯？又被吉爾伯塔看出了。
“謝謝吉爾伯塔，回去時候買些帶船上吃，”邊吃美食邊同好友遊玩說笑，順帶沐浴清爽海風，想想就舒坦放鬆。
看到上等食材，四葉草小隊的烹飪專家自然不會放過，“還有我！到時候我也要買些回去，已經想好做什麼菜了。”
“塞納菲娜你這次帶夠錢出來了嗎？”不過，說著也奇怪，一直以為吉爾伯塔是喜歡宅在家裡從不外出的那種安靜女孩，結果對城內商品貿易瞭解頗多，剛才介紹小魚乾，碼頭上做嚮導和我解說各國商品情況，皆頭頭是道詳盡細緻，如果只聽她發言還以為是什麼商賈鉅富家資深業務員，和修女形象全搭不上邊：“吉爾伯塔，問個事哦，你對商業知識為什麼……”
“到了，”帶路的吉爾伯塔停下腳步：“隊長如果買海帶水果幹什麼的，一定一定記得光顧這家店哦。”抬頭看看，不對啊，這不像一般普通商店呀，鐵柵欄圍牆後有大片空地，遠處還有幾棟看上去有些年頭的古舊建築，更像是學校什麼的，門邊掛著一牌匾，“海員之家”。在看看鐵柵欄上，確實掛曬有許多處理過的魚乾海帶等海產，而正在忙碌的……居然是一群兒童！最大的看著和吉爾伯塔差不多，小的才5.6歲樣子！這裡居然在使用童工！！
“米爾德里德，這……”
看出我臉上的震驚和疑慮，米爾德里德趕忙解釋：“莉婭隊長誤會了，這是孤兒院，吉爾伯塔以前就住在這。”
“米露姐，吉露姐！”看到我們一行人，幾個孩子放下手中東西，歡快地衝我們跑來，有個年齡稍大的女孩則是跑向後方建築：“瑪利亞媽媽，米露姐，吉露姐來了！”邊跑邊開心喊叫。
“好久沒見到吉露姐了。”吉爾伯塔被一群還要矮她不少的孩子團團圍住。
“我就說吉露姐和米露姐結婚旅行去了嘛，你們還不信。”等等，從他們口中彷彿聽到了什麼不得了的東西。
“艾莉不許亂說，吉露姐是我的，我長大後要娶吉露姐的。”說話的是一個小男孩，看他還吹鼻涕泡樣子，能長大到娶老婆那最少也要十多年時間。
“艾米才是在做白日夢，吉露姐是米露姐的！”另一個差不多和他一樣大的女孩叉腰力爭。“就是就是，米露姐是吉露姐的守護騎士。”其他幾個女孩也在幫忙，唧唧哇哇好不熱鬧。就是可憐米爾德里德一直試圖解釋什麼，卻又插不上嘴，而吉爾伯塔則是一副與我無關的吃瓜表情。
“好了好了，艾米艾莉艾瑪艾梅，你們幾個還不快去給吉露姐她們倒水搬凳子去。”方才跑到後屋的女孩攙扶著一位婦人過來，她皮膚顏色較深，常年風吹日曬在面容上留下道道印痕，單辮黑髮雜糅諸多銀絲，和藹可親的微微笑容不經讓我想起家裡媽媽，也不知她現在身體可好……
“哦！”幾個孩童聽話散去，“我也去幫忙吧，”剛才聽米爾德里德說他們是孤兒，心頭一軟，想著能幫多少是多少。
“不用的，孩子們都長大了。”話語間的疼愛和自豪使我深深觸動：“米露，這兩位是……”
“瑪利亞媽媽，她們是我在西奧德里克學院的同學，這位是塞納菲娜。”
“瑪利亞阿姨好。”塞納菲娜有禮貌地鞠躬行禮。
“哦，是尖耳朵精靈小姐姐！”其他幾個小朋友在一旁發出驚歎。塞納菲娜以她的招牌閉眼憨笑回應，親和力滿滿。
“這位是莉婭隊長，就是上次和媽媽說起的我們四葉草小隊隊長。”
“隊長小姐，吉露米露勞你照顧了。”說是隊長，在她面前不過也是個孩子罷了，“沒有沒有，平時都是她們給我幫助更多。”
簡短寒暄後，我們凳子也搬了出來，可愛的四角小方凳，小朋友坐的那種，我們四人本來也比他們大不了幾歲，挺適合。“瑪利亞媽媽的老毛病又犯了嗎？讓我看看。”吉爾伯塔來到瑪利亞女士身邊，將小手搭在她飽經風霜的滄桑手背上，閉眼感知什麼。吉爾伯塔是瑪娜希斯教會的修女，對瑪娜流動異常敏感，也會不少治療法術。
“不用擔心，老毛病而已。”瑪利亞女士用慈愛眼光凝望著吉爾伯塔，嘴角微微翹起，然後輕輕把另一隻手也蓋到了上去，溫柔撫摸。
趁著吉爾伯塔給瑪利亞女士治療空隙，我，塞納菲娜，米爾德里德去給孤兒院幫忙，幫他們晾曬成捆的海帶。看著其他小朋友都圍在塞納菲娜那打聽精靈族生活，米爾德里德和我詳細解釋起來，“這裡是裡卡薩城的孤兒院，吉爾伯塔在被教會領養前就生活在這，”剛才聽說過的內容：“像裡卡薩城這樣的大城市，如果不幫助他們，那隻可能悲慘孤獨的死在街角小巷中，或做一些偷盜乞討事情，或遭遇更加悲慘的命運，”事實就是如此殘酷，並不是不去談論就不會發生，“瑪利亞阿姨以前是位漁夫妻子，可女兒丈夫出海時不幸遇難，她便用僅剩的積蓄建立了這所孤兒院。”所以才叫海員之家？希望身為海員的丈夫終能回家嗎……
“多年的辛苦操勞給她身體帶來巨大負擔，這也是吉露勵志當名修女治療者的原因。”這讓我對吉爾伯塔又有了新的瞭解：“你們不早說，要是知道來這，剛才來的路上就應該買點東西帶過來的。”身為學生的我自然沒有太多錢，不過若是把玩樂用的錢拿過來點還是可能的。
聽到這，米爾德里德連忙阻止了我的想法：“別，這樣瑪利亞阿姨會不高興的，她常常教導孩子要自食其力，不能依靠別人的施捨救濟生活，所以……”米爾德里德指了指手中海帶，“所以這邊也販賣一些加工後的海產品水果乾，品質確實不錯，我們家也經常過來購買。”
我隨手拿起一塊曬乾準備收回屋裡的芒果乾，顏色稍微有些暗淡，而且大小不一形狀不同，就外觀來說，和方才碼頭上買的完全比不上，“這個會有人買嗎？看上去怪怪的。”為了不傷害到熱情勞動的孩子，我小聲問米爾德里德。
“隊長你嚐嚐就知道。”也是，吃的東西好吃能吃才是最最重要的，賣相就往後靠靠吧。我從竹編簸箕裡拿起一小塊放入嘴中，“好甜！”唇齒之間滿是水果芳香，甜味和泡了蜂蜜一樣，對比之下，碼頭那邊買的就顯得寡淡無味不咋出彩了。
看到我吃驚模樣，米爾德里德像是被誇讚自家商品一樣自豪：“這裡做水果乾選用的都是些賣相不好，或者運到碼頭時已經成熟，不能再進行長途運輸長時間儲藏的，以前就是隨便扔到附近海里，即汙染環境又造成浪費。”想想之前看到的鹽田海灘，如此美景還是值得好好保護才是，“於是瑪利亞阿姨就買了回來加工成水果乾水果醬之類的，買的便宜賣得自然也不貴，這樣船主才捨得採購回去發給船員們吃，進而保障船員們的身體健康。”教科書上提過的壞血病，因為缺乏水果蔬菜等攝入造成的身體機能失調，在長期遠離陸地生活的航船上經常發生，水果乾水果醬等對這病有很好預防治療效果。這麼看來，就算在失去身為船員的丈夫多年之後，瑪利亞女士仍在用行動守護家人的健康……
本來打算把我們留下來吃晚飯的，可聽說我們還要去冒險公會報道，瑪利亞女士也不好挽留。“瑪利亞媽媽，你要多休息休息，你不是說我們都長大了嗎？我們已經能給你幫忙了。”瑪利亞女士在經過吉爾伯塔治療後，現走路已經不需要別人從旁攙扶，精神活力看上去也改善許多。
“好好好，都聽米露的。”當然，我們知道這種話也就是安慰我們罷了，每個母親都會撒的善意謊言。
“瑪利亞阿姨，彌爾蒂家的衛兵晚上還來這邊站崗巡邏嗎？”為了以防萬一，米爾德里德家特意在這安排了崗哨。小朋友們若能得到妥善安置，城裡治安也會好轉很多。
從瑪利亞女士稱呼米爾德里德為米露，看她眼神也流露出同樣的關愛，想來米爾德里德之前也是經常來幫忙，“有，每晚都有，而且還幫我們解決了不少麻煩事，”瑪利亞指了指不遠處新搭建好的一棟小木屋：“這就是前幾周給我們新造的浴室，孩子們現在可愛洗澡了。”
“多洗澡多健康，瑪利亞阿姨還有什麼需要幫忙的話，也請聯繫我們。”分別時候，幾個小傢伙還不捨地哇哇大哭起來……
等到了冒險家公會正好是晚飯飯點，像是酒館的大廳裡坐滿了人，吃飯喝酒唱歌跳舞氣氛好生歡樂，看到我們四人站在門口不知要不要進去，和誰打招呼，一個坐離門口最近喝的酒氣上頭臉帶燻紅的男人，“小朋友，這不是你們該來的地方，快回家找媽媽去吧，”說罷，和同坐他人鬨笑起來。
“我們也是冒險者！”米爾德里德率先開口，“今天來冒險公會報道的！”若是我，面對這樣的人可能早就撒腿開溜了，可米爾德里德的騎士倔強不容半點無故刁難譏諷。
“哦，是未來的小小冒險家啊，”在聽到冒險家三字之後，那男人很快收起玩弄輕蔑態度，幫我們找來公會的前臺負責人：“菲亞！來新人了！”這麼一喊，附近幾桌正在吃飯說笑的人不約而同望向門口，弄得我們四人挺不好意思的。
“來了來了，”從人群中左躲右閃擠過來位比我們大一輪樣子的姐姐，標準的冒險公會事務員著裝，幹練簡潔，手上像耍雜技一般一手託著一隻大盤子，上頭盛滿酒水食物，光是看那在火光下閃耀晃動的金黃色澤就食慾大漲，“來，這份是你的，這份是你的，”邊走邊給路過桌子上菜，“赫侖老爹，這是今天最後一杯了哦，省著點喝。”
“不要嘛，小菲亞，”頭髮花白卻精神硬朗的老爺子顯然還想再續上一整桶麥酒，不過那位管理員小姐只是笑笑裝作沒聽見樣子，很快把手上食物分完，朝我們這邊走來。
“我是冒險公會接待員，珊娜菲亞，你們是……”標準且大方得體的事務型微笑。
“你好，我們是西奧德里克學院的學生，”邊說我邊從揹包裡掏出學院長為我們準備好的介紹信：“格里澤爾達學院長安排我們來這完成一項冒險任務。”
聽到學院長名字，菲亞姐姐露出會心一笑，似乎她已經明白了什麼：“是格里澤爾達導師家的孩子呀，我看看，”也不知她從哪裡變出一把拆信刀，用連米爾德里德也看不清的迅捷速度精準挑開封蠟，大體過目一邊內容後：“我差不多知道了，歡迎四葉草小隊諸位來冒險者公會體驗學習，好了，想必你們勞累幾天也餓了吧，先來吃飯後面在辦手續什麼的。”
“哦！！”塞納菲娜最先發出歡呼，相比起美味飯菜，怎麼出來的，用什麼食材製作的，她也更加好奇。
“吃飯吃飯，”吉爾伯塔也是滿心歡喜，確實，聞著溢滿大廳的食物香氣，肚子早已餓的咕咕叫了。
差不多詢問口味後，珊娜菲亞小姐讓我們稍作等待，馬上上菜。此刻，我們四小隻正滿懷期待地坐在冒險公會大廳一角，看著屋裡歡騰熱鬧人群，有三五成群開懷暢飲的，也有獨自一桌小酌細品的，牆上火把燃燒發出清爽松香，主要照明則來自高高屋樑上懸掛的魔法燈具，聽說是隻有像裡卡薩城這樣大型冒險公會才用得起的奢侈品。座椅杯席間也有吟遊詩人，他們撫琴輕唱講述過往英雄的光輝事蹟，很快我們也聽了入迷，甚至把吃飯這事都拋於腦後。
“隊長，犬醬大人明明是喵喵族的，可他為什麼叫犬醬？”塞納菲娜不解地向我尋求答案。犬醬正是現在吟遊詩人講的故事主角，傳奇東方獸人族流浪劍客，周遊各地鋤強扶弱，劫富濟貧，每每危急關頭又恰能機智化解，讓惡人得到應有懲罰。
“我不清楚了，米爾德里德知道嗎？”
“以前家裡有人護送商隊去過東方大陸，就記得他們說犬醬劍術出神入化的厲害，吉露呢？你看的書多。”
“因為很可愛呀。”
“啊？”三人疑惑望向吉爾伯塔，這算什麼答案？
“明明是喵喵族，卻叫犬醬，不是很可愛嘛。”吉爾伯塔回答的倒是理所應當。
“是為了迷惑壞人，讓他們放鬆警惕哦，”珊娜菲亞小姐再次擠過熱鬧狂歡中的人群，“讓你們久等了，飯菜來了，”她端著初見時的大盤子回來了：“快來吃飯吧，別餓壞了。”被她這麼一說，再看到桌上色澤飽滿氣味誘人的美味食物，飢餓感猛然翻倍。
“多謝款待！”我們也完全顧不上別的禮節立即投入到與桌面餐食的全力戰鬥中去，“你們別急，還多的是。”珊娜菲亞小姐也坐到對面，和我們一同進餐。
“好飽好舒服，”吃完飯竟然還有溫泉泡！！簡直天國般的享受，全身上下都軟趴趴，一點力氣也沒了。
“隊長！壞了！”塞納菲娜是想起什麼了？赤裸身子站出水面。
“怎麼了嘛，”血液此時大多都流到了胃部，思維慢下半拍來，就算可愛的精靈小姐如此坦誠相待地站我面前也不覺害羞。
“我忘記問菲亞姐她們晚飯是怎麼做的了！”
“哦，這個呀，明天你再去廚房問他們好了……”我們是明天是吃了中午飯才出發，早上可以多休息睡會了。
“也是哦，”塞納菲娜又縮入溫暖水中，尖尖耳朵順勢塌拉下來，擺出舒服幅度。
米爾德里德還沉浸於美食回味中，“真希望學校裡也能吃到這麼好吃的東西……塞納菲娜加油！”不對，總覺得少了什麼……是吉爾伯塔！“隊長，糟了！吉爾伯塔已經泡暈過去了！”迷迷糊糊中全身泡出微微粉紅的吉爾伯塔就這樣漂在水面上，離我們漸漸遠去。
“米露，我看到前任主教伯伯在那邊喊我過去了……”吉爾伯塔這是舒坦到意識都已經完全脫離身體了。
“吉露，快回來！不能去那邊呀！！”好在吉爾伯塔的守護騎士趕忙抓住她的兩根小發辮，給拉了回來。
待我們起床時候，已經過了冒險公會的早餐時間，不過昨晚吃那麼飽現在還不餓，於是我們四人分頭行動在冒險公會里找些自己感興趣的東西看看。塞納菲娜理所當然地去了廚房幫忙，米爾德里德則是去訓練場，“罪過罪過，昨晚吃太好了，今天不多運動下，要長肥肉的。”明明你昨晚不是這麼說的呀！吉爾伯塔則是去公會文獻館，而我就去找珊娜菲亞小姐，順帶補足任務手續，雖然我們是學生來這也是體驗冒險任務，不過該過的流程還是要過。
“好了，這就是你們這次要完成的任務，”珊娜菲亞小姐遞給我一張清單，上頭標有任務地點時限等內容，“報酬的話，這次可能不能給你們支付，相應的我們也會提供一些服務。”本來就是來體驗冒險的，我也沒想過要報酬，加上昨晚還免費提供我們吃飯住宿。
看看紙張上，任務地點是阿奎勒特平原的一處石橋附近地區，目標是清除盤踞在那的土魔素巨人，證明則是帶回它身上特產的岩土木和方土巖，時限三日，“可珊娜菲亞小姐……”
“叫我菲亞姐就可以。”
“好的，菲亞姐，”這裡到阿奎勒特平原還有很長一段距離，“三天時間可能不夠的樣子……”
“這是給正常冒險家的時間，因為你們現在還是學生，所以這次由我們這邊出馬車把你們運送過去，三天則指的是你們在目標地點的活動時間。”
“哦，這樣啊，”真是幫了大忙，不過冒險家居然還要想辦法自己解決路程旅行問題，沒來之前還以為是接任務，打怪物，交任務就完成的了……
“好了，我這邊早上工作也算完成，接班的人來了，”菲亞姐和另一位前臺事務員小姐姐完成交接班事宜後，“聽說莉婭隊長將來也想成為我們這樣的冒險公會工作者？”
“嗯，我不擅長戰鬥，也就只有這樣了。”
“公會里還有不少崗位也是不需要戰鬥的哦，”菲亞姐提醒我，“不過既然莉婭隊長有志從事這份工作，作為前輩我就帶你到處看看好了。”真是太好了！免費白嫖小半天的提前入職培訓。
我們先是來到任務看板前，上頭密密麻麻掛有各式紙張，都是任務信息，“首先，我們需要彙總收集待幫助對象發出的信息，比如時間地點，是尋找物品還是討伐怪物，有時也會遇到內容模糊麻煩的委託，比如‘我們村出現了可怕的妖怪，幫幫我們’，具體是什麼魔物妖怪，又是在哪裡何時出現，就需要我們這些冒險公會的工作人員想辦法提前確認清楚，比如去尋找之前記錄文獻什麼的。”
“可是這些現場人員確認也可以啊。”
“我們多做一分，他們外出遇到的危險就減少一分，不是嗎？而且還要確認任務難度，不同難度需要支付的酬勞是不同的，畢竟我們也是需要生存的。”見義勇為出手相助是值得提倡的，可也不能要求每個人都無私奉獻，“最重要的是我們需要提前制定好冒險等級，不同任務難度只能分發給有相應資質的冒險家。”簡單，困難，極難，看板分為三個區域，而後又按星數更加細緻劃分。
“禁止那些莽撞冒進的冒險家接超過他們能力範圍的任務，一來可以減少傷亡發生，二來減少任務失敗次數，別人是信得過你冒險公會才來尋求你的幫忙，你老是失敗放棄，人家當然覺得你不可靠沒本事，來的任務少了，冒險公會自然也就維持不下了。”前面那點我倒是想得到，後面的……果然，不入行學習是不清楚具體怎麼運作的。
“好了，前臺任務差不多就這些，當然，還要調節冒險者之間的衝突爭端，至少在這公會大廳裡，我們還是要管管的。”
“感覺事情好多的樣子……”
“那莉婭隊長以前覺得我們是怎麼工作的呢？”菲亞姐笑著問我，我把從前印象裡的交接任務一條龍給她說了下，“哈哈，以前我不做這個時候，也以為前臺看板娘就是個無情的任務發佈機。”
介紹完前臺的事務，菲亞姐帶我來到了冒險公會後場，這冒險公會可真大……感覺都佔據一小片街區了，除了塞納菲娜她們去的廚房文獻館訓練場，以及昨晚使用的溫泉住宿處，甚至還有專門給冒險者們看管馬匹寵物等的獸欄。
“對了，菲亞姐，為什麼我們不在別的冒險公會也建立魔法傳送裝置呢？這樣來去別的公會不就方便許多。”邊走邊向珊娜菲亞小姐詢問，一路上遇到的冒險家都友善地和菲亞姐打招呼問好，看得出她是位值得尊敬依靠的好夥伴。
“這個……”菲亞姐苦笑了下：“我們也想，可是莉婭隊長你們家鄉也有冒險公會吧？”
“嗯，鎮上有一個，就挺小的一間屋。”
“那他們有傳送魔法陣嗎？”
“好像沒有……”
“這就對了，傳送魔法陣是非常非常精密貴重的東西，只能建立在特定瑪娜流地脈節點上，而且維護成本極高，就算像裡卡薩城這樣的大城市很可能也就勉強能維持一個傳送陣急用。”
“哇，這麼稀有的嗎？我們學院裡就有個……”
“那是箱庭島正好位於瑪娜流交匯處，而且還有格里澤爾達導師這樣的大魔女在，所以可以使用。”這麼一說也是哦，進出箱庭島都基本靠定期航船，而且每天都能看到學院長或者魔藥學艾瑞莎老師她們去巡查調節魔法陣的符文序列。
“到了，這兒就是冒險公會專用交易市場。”來到了公會後場，一處比前廳還要大的屋子，裡頭整齊排列著十多排展覽貨櫃貨架，也有不少公會自己工作人員和外來客人在低聲交流商討什麼。
“冒險者們獲得的物品，無論是採集獲得還是討伐獲得，只要不是任務要求目標，理論上都歸冒險家本人所有，他們可以自行處置，也可拿回公會鑑定，我們幫他們找買家，並且從中收取一部分手續費用。”
冒險家並不是商人，如何確定物品品質價格需要專門人員幫忙協助，而且因為貨物的特殊性，冒險帶回來的不少貨物都是尋常生活用不到的物品，聯繫特定買家做銷售也是工會的一大職責。
“莉婭隊長來看這個，”菲亞姐從貨架上層拿過一節褐色石頭，她力氣可真大，這麼大塊石頭居然輕輕鬆鬆就拎了起來，我小心伸出雙手去接應，結果這玩意出乎意料的輕巧，看上去像石頭，摸上去也像石頭，可重量就完全不是石頭，“這是什麼？好奇特。”
“這就是你們這次任務目標之一的岩土木，沒想到這東西居然是木頭吧。”這是木頭？我翻來覆去看了好一會，終於在切口處看到密集樹木年輪。
“岩土木有著岩石的外觀和質地，卻又有如木頭那般輕便，當然，這節是我們乾燥處理後的了。它通常可以用來做一些傳統木製品，更加結實耐用不怕火燒水泡，並且還有木頭特有的氣味，莉婭隊長可以聞聞。”確實是，有股淡淡幽香放鬆精神，“在富人階級中廣受喜愛，”菲亞姐指了指標價，好傢伙！我趕緊輕手輕腳地把它放了回去。
“至於另一個方土巖，恰好存貨昨天被一個魔法師賣走了，那玩意可以做土元素的增幅器，也是不錯稀罕東西。”
而後，菲亞前輩帶我來到馬棚，幫我們聯繫去阿奎勒特平原的交通工具，“原來公會前臺有這麼多事啊，”我不經感嘆，從評估發佈任務到交易販賣貨物，甚至還有昨晚那樣充當酒吧女招待服務員，實在是事多且雜。
菲亞姐笑笑，“也不是全部人都這麼忙，或者說這麼愛怪閒事，莉婭隊長印象裡的無情任務發佈機那樣也有，也不少，不過……”
“不過？”
此時的菲亞前輩雖然面對我和我對話，但我很清楚她眼神的焦點並不在我身上，閃爍悅動的目光早就穿過我，穿過整座裡卡薩城，不知飛往世界的哪個方向去，那充滿期待好奇渴望的灰褐色閃亮眼眸，與腦海中某位活力滿滿的金髮藍眼精靈同伴重疊到一塊。
用刷子輕柔刷洗著手下白馬，心也跟隨它疾馳飛躍：“即便不能和他們一同歷險，去探尋未知神奇奧秘，不過我也有我能做，也許也就我能做的事，為他們指明方向，為他們鋪平道路，為他們的迴歸慶祝歡呼，以及為他們下一次冒險做好準備，不是嗎，莉婭隊長？就算不能時時刻刻陪伴身邊，同伴終究還是同伴，心不變信念也就不變。”
我貌似也知道菲亞姐話裡的他們，就在昨晚我們晚飯吃到一半時候，又有一隊冒險家前輩推門而入，看到他們菲亞姐立馬放下餐具整理好公會制服，快步擠過人群去往前臺那邊接應，即便那時她已經下班。隨後是幫那隊前輩辦理任務完結手續，尋找閒置餐桌點餐送飯，“不好意思，我過去下，你們繼續吃，”說完，菲亞姐端走了她的餐盤，加入到那夥晚歸前輩中去，有說有笑很快也融入整個大廳的歡樂氣氛中去。也許他們就是珊娜菲亞小姐的同伴隊友吧，就與我和塞納菲娜她們三人一樣。
“心不變信念也不變，”接下來的公會遊覽中，我細細咀嚼玩味著菲亞前輩的話語。
叮叮噹叮叮噹，白馬玲兒響叮噹，四葉草小隊四人坐在大棚馬車裡，優哉遊哉穿行田園之間，這就是阿奎勒特平原，被譽為弗多尼亞大陸糧倉的風水寶地。兩旁翠綠麥田一直延伸到天邊盡頭，才剛抽穗的麥花在微風吹拂下泛起陣陣漣漪，空氣中迷漫起自然芳香和盈盈鳥鳴，路旁偶有經過幾株大樹，辛勞了一上午的農民伯伯靠在邊上吃著簡單午飯吹出屢屢青煙，樸實純粹的笑臉映照在黝黑堅實的面龐上，期待新的豐收一年。
正坐在我們對面的是兩位姐姐，看裝扮其中一位是醫療者另一位是魔法師，都是身經百戰的前輩，另外戰士大哥坐在車頭和車伕聊天駕車。“前輩們也是要去執行任務嗎？”溫柔的牧師姐姐回答我：“差不多，是一個護送任務。”馬車內部還有個被白布蓋起來的神秘裝置，上車時就被吩咐過不要去亂動。一路走來，可能為了照顧我們四個學生，就花去三天時間，路上走走停停好不放鬆愜意，再想若是以後我們真入職當了冒險家，是不是就得快馬加鞭一路風塵趕往目的地了？
“對了，格里澤爾達大師有交給你們一個護符嗎？”魔法師姐姐一路上沉默少言，多數時候就在那翻看帶身上的魔法書，偶爾也有和塞納菲娜交談，貌似是談論一些魔法相關事情。因為小時候被旅行法師救過命，塞納菲娜特別憧憬魔法師這職業，每次見她和魔法師姐姐說話都繪聲繪色聲情並茂。
我翻開揹包最裡層的小盒子，拿出那天從學院長辦公室收到的魔法護符，“是這個嗎？”魔法師姐姐捧過盒子，仔細察看一番，不經低聲讚歎：“不虧是第一魔女的功力。”而後，她把盒子還給我，並且叮囑我們：“出發後你們把護符戴著身上，切記無論發生什麼都千萬不可以摘下來，一定要記得。”看她嚴肅表情，這一定是什麼非常重要的東西，我們四人點頭答應。
“前輩，請問這個護符是做什麼用的。”和廚藝一樣，塞納菲娜對法師物品同樣痴迷。
“嗯……”魔法師姐姐思索片刻：“差不多像記錄儀樣的東西，記錄你們冒險經歷，看看有沒有作弊什麼的，你們也不想第一次任務就失敗吧。”哦，這樣啊，那肯定要戴好了。
將我們載到任務地點附近吃過午飯，“前輩，我來幫忙收拾廚具吧，”我想著去幫忙，可是被拒絕了，“現在剛好中午十二點，你們去完成任務，剩下的我們來收拾就行。”
“可是……”又白白蹭了一頓飯，還什麼事都沒幫上，怪過意不去的。本來我們想的是下了馬車就去任務點的，“你們中午打算吃什麼呢？”戰士大哥問我。
“我們出來前就有帶著乾糧吃的，等下路上吃好了。”
“這樣不行啊，現在把乾糧吃了，萬一遇上特殊情況沒吃的怎麼辦？你們記住咯，出來冒險要時時刻刻給自己留有退路後招，就像現在，還有現成飯吃時候就別去動乾糧。”又被上了一課……
“沒事，大家出門在外相互照顧嘛，何況還是我們的可愛後輩。”牧師姐姐把之後的安排告知我們：“我們就在附近的北鹿鎮上執行任務，如果有需要記得來找我們，順著大路往前走就是。然後，三天後也是中午十二點你們任務結束，到時候就在這匯合，我們再送你們回去。”
珊娜菲亞小姐連回程都幫我們安排好了！真是幫了大忙。“事不宜遲，你們也快些出發吧。”
“真是麻煩各位前輩了！”鞠躬道謝後，四葉草小隊正式開始初次冒險！待四名學生走遠，身有護送任務的冒險公會前輩把車內貨物小心搬到地上，擺弄架設起來，“你們可要加油哦，可愛的後輩們。”
“隊長，還沒找到怪物嗎？”塞納菲娜問我，可我也辦法……以前想象的冒險故事是到了任務地點，怪物就會自己跳出來，只要把它們打倒任務就結束了，可現實是已經連續走了四五個小時，我們連怪物的影子都沒看到。翻出珊娜菲亞小姐給我的任務詳情紙頁，確實是這附近沒錯。阿奎勒特平原上聚落城市分佈零散，之間都以馬車內河小船運輸貿易，冒險公會就常接到討伐過於靠近運輸線路或村莊怪物的委託，我們這次任務也是，討伐石橋及周邊區域魔物。
“隊長？”塞納菲娜走到我跟前歪著小腦袋再次呼喚我。
“我看上面寫的任務點，確實是這附近來這，可……”後來才知道魔物也有自己的生活棲息特性，一位優秀冒險家要學會從環境中搜尋提取線索，然後去主動尋找魔物，而不是像我們現在這樣漫無目的的閒逛，當然，那也是後來的事了。“塞納菲娜或者吉爾伯塔，你們不是也可以感受到地脈中的瑪娜流嗎？就不能通過這個找到魔物？”
“嗯……”塞納菲娜閉眼感受下，微微縮緊的眉毛表示情況不太樂觀：“不行，阿奎勒特平原上精靈太多，環境中瑪娜太雜，感應不出特定流向。”
“這樣啊……”反正我是感受不到的，不過聽她這麼說大概也能理解：“等等，精靈？我怎麼沒看到？”都說精靈一族是野外偽裝高手，不過這也太擅長偽裝了吧，認真看看周圍除了我們四個再沒別人了啊，難道！前面那樹林會突然開始說起精靈語！
看到我疑惑表情，塞納菲娜與我說明道：“不是像我這種精靈啦，是瑪娜精靈，也有叫瑪娜妖精的，只是叫做妖精的話不知道的人可能會往不好的地方聯想，所以我們稱呼它們為精靈。”哦，難怪我看不到。
“隊長肩膀上就有個。”
“什麼！別這麼嚇唬人……”突然後背一涼，大白天有個自己看不到的東西坐在肩膀上，講鬼故事呢。
“隊長別動，”塞納菲娜把手伸過來輕輕用食指一點，唰的一聲，清風拂臉擦過，一陣青綠色煙霧憑空出現又很快消失，鼻內淨是春日雨後大地的清爽氣息，心情莫名順暢了幾分。
“就是這樣的，剛才我加速了風之精靈的演變，讓它可以被隊長看到。”
“哦！！好厲害！”這還是我有生以來第一次看到瑪娜精靈，這麼神奇：“那它現在去哪了？”
“沒了，消散在空氣中了。”這就沒了？就為了給我演示下所以這風之精靈就沒了？覺得自己是不是做錯了什麼……
“隊長也不用擔心，”應該是看出了我的失落，塞納菲娜安慰道：“它只是重回瑪娜流中，只要過段時間就能重新凝結回來。”
“這樣啊……”這是不是也算自然循環的一部分呢？“話說，塞納菲娜雖然身為精靈，卻不像別人說的那麼……”想想有什麼合適詞彙，“那麼的認生難以接觸，對自然事物也不是過分保護。”來學院之前聽說的精靈族只有在書本故事裡，通常描寫為一群身姿優美貌若天仙，藏於森林深處不見世人的高傲冷漠種族，並且對破壞自然的人會給予嚴厲甚至可怕的懲罰。第一次見到塞納菲娜就是，當時我正在甲板上剝橘子吃，看到她走近還以為要因為破壞自然果實，把我扔到海里呢……
“哦，隊長說的那種精靈族也有啦，並且別說外人就算同為精靈族同胞，只要不是他們部落的也很難接觸交流。不過，我們部落生活在森林邊緣，平時和外界接觸瞭解的多，也就不怕與別的種族交流，”塞納菲娜邊說邊走邊把法杖在手上轉圈拋起，然後果不其然地沒接住砸到了頭上，聽到塞納菲娜抱頭蹲下的呻吟，走在前面的米爾德里德二人轉頭回來看，“沒事沒事，塞納菲娜又把法杖玩脫了，”這算我們四葉草小隊的固有受傷模式了，她兩輕輕探口氣繼續聊天趕路，我則蹲下來察看塞納菲娜傷勢，“摸摸頭，痛痛飛，”順便還往塞納菲娜頭頂吹了幾口氣，小時候媽媽就是這麼安慰我的。
“法杖我幫你拿著吧，不然等下你又玩掉了。”而後我們也重新上路，重新開始之前的談話。
“我們部族信奉的是與自然的和諧相處之道，只要不是故意破壞自然環境都能接受。就像山羊吃草，野狼吃羊，都是再正常不過的自然法則，而我們不過是恰巧處在這個位置，需要自然資源比別的物種多些，”以後不能當著塞納菲娜的面浪費食物，記下來記下來，“在使用自然資源時候，只要抱著感恩和尊敬的心情就可以，大長老是這麼教育我的。”
“那塞納菲娜畢業了想做些什麼呢？”才入學半學期就想這個是不是為時過早？
“當然是成為出色厲害的旅行法師啦！”之前就聽她說過，塞納菲娜小時候被一名路過的旅行法師救過，對那人特別憧憬崇拜，加上自己有風系瑪娜魔法的天賦，也就勵志成風系大法師，順便一提，格里澤爾達學院長作為大陸第一魔女，也特受塞納菲娜尊敬。
“遊歷世界，幫助那些需要幫助的人，然後品嚐世界各地的美食。”
“嗯？大法師們不都希望能研究出什麼超級魔法，或者製作毀天滅地的魔法物品嗎？怎麼塞納菲娜想的是吃好吃的？”
“吃好吃的，當然是為了能做出好吃的啦。”隨後路上塞納菲娜和我說了她這想法的來源，原來救她的那位法師也不會做飯，當時兩人在森林裡共同生活過一段時間，旅行法師教塞納菲娜魔法入門，塞納菲娜為她製作飯菜食物，“不少法師都把時間花在研究魔法上，所以對家務事情很不在行，在他們看來吃東西不過是延續生命必要又麻煩事情，能簡化就簡化，所以他們身體也一般不太好。”是嗎？聽到這話時候，腦中回想起某位體型豐滿充滿成熟女性魅力的白髮法師，也許保持好身材是學院長作為第一魔女的恐怖實力吧……
“吃了好吃的，才有好身體去鑽研學習法術，也才有好腦子去創造新法術，”聽說塞納菲娜的師傅在和她生活了半年多後，就開發出一項新法術，並且在女法師間大受歡迎廣為流傳——燃脂術，一種催動體能瑪娜流動加快體內多餘脂肪消耗的減肥法術。還真是一個超有用超厲害的法術，記下來，回到學院也去找塞納菲娜討教學習，如果我這也能使用魔法的話。
“所以塞納菲娜的夢想就是當一名旅行美食法師咯？”一個奇怪組合的法師名頭。
“嗯，差不多就這樣！嘿嘿。”陽光般的燦爛天真笑容，看的我不由出了神。
一直到快接近傍晚時，我們才發現第一隻魔物，是一個蘑菇怪，“綠幽結晶菇”，像棵放大版菜頭，菌杆白嫩爽滑，青綠色大傘蓋上還有淡藍條紋斑點區域，差不多達到吉爾伯塔腰部位置高，在樹叢後面空地上杵著發呆。
“哦！隊長，我們的晚飯來了！！”塞納菲娜興奮叫出聲來。
“等等，什麼晚飯，你不會想去吃它吧？”那並不怎麼健康的顏色，怎麼想都覺得吃下去會看到小人跳舞。
“不然隊長認為這次出門我為什麼沒帶多少乾糧呢？”開始我還以為是精靈族可以控制調節食物攝入，聽她這麼一說，塞納菲娜是早就想好就地取材做飯了，“沒事的，我們打倒它後，可以從中取得一種叫多肉蘑菇的上等食材，只要烤熟加熱完全，又美味又安全。”到時候我還是拒絕吧，怎麼看都沒太多食慾，看看米爾德里德和吉爾伯塔，她們也難以接受的為難表情。
“那就上了哦！”
“等等……”我拉住塞納菲娜，一下午連續行走現在又累又餓，確實不是適合戰鬥的狀態。
“隊長，等下蘑菇怪跑了，我們一時半會兒找不到，萬一期間它去危害別人安全呢。”米爾德里德放下揹包，解開佩劍卡扣，帶著吉爾伯塔衝出灌木叢，“彌爾蒂劍術！”大喊一聲，這邊塞納菲娜也掙脫我的抓握跑了出去，草叢三女孩都上了，那我也只好硬著頭皮跟著過去。
隨後，噩夢開始了。
看到我們這邊行動，看上去憨厚呆滯的蘑菇怪迅速從泥土中拔起身子，吐出白色粘稠液體在米爾德里德腳下，米爾德里德重心不穩差些滑到，而此時吟唱為風矛術的塞納菲娜又恰好朝這個方向射出法術，“小心！米爾……”好在米爾德里德迅速調整身姿，讓碧綠法術流擦著臉頰飛去，而她一屁股摔倒地上。
“聖光迸發，”吉爾伯塔催動治療法術幫米爾德里德療傷，一股白金色微觀籠罩米爾德里德全身，下身傳來的疼痛瞬時煙消雲散，可就這麼摔一下，至於用到治療術？
被風矛術擊中削去蘑菇怪菌杆大半，使得它本就碩大的菌蓋搖搖欲墜，看上起去挺可憐，但是！“對敵人的憐憫就是對自己的殘忍，”戰鬥課蓋茨老師上課第一天就教育我們，“若是因為這種可笑憐憫就內心動搖，那還是早點回家乖乖藏在衣櫥裡吧！”若是放任它回去，那下次受傷的說不定就是無辜村民了！
“米爾德里德，快上，乘勝追擊！”我朝騎士姬喊話。其實不用我催促，她也知道，只見米爾德里德起身躍起跳過地上黏液，電光火石間就衝刺到結晶菇面前，手起刀落乾淨利落地把它菌蓋整塊削下。
“好……”不等我把耶喊出，我身後樹叢傳來窸窣窸窣翻動聲音，回頭看去，鮮紅白斑臉盆大小物體一蹦一跳向我快速接近，是另一隻蘑菇怪！赤紅尖刺菇，紅色菌蓋警告那些大意冒犯者勿隨意接近，其上分佈白色尖銳刺狀凸起，不等我從驚恐中回過神，它便射出那些突出物，咻咻咻，刺破空氣響聲從耳旁穿過，深扎入我背靠的那棵橡木樹幹，幸運的是蘑菇怪邊跳邊射，準心不穩，尖刺皆未射中。
“隊長小心！”看到我陷入險境，四葉草小隊其他三名成員也一同朝我這邊跑來，塞納菲娜和吉爾伯塔同時吟唱法術。“引力風瞳，”蘑菇怪所在區域瞬時飛沙走石，阻礙了魔物前進道路也讓其輕飄身子有些站立不穩；接著是吉爾伯塔法術聖光禁錮，用瑪娜流把蘑菇怪搖晃著的身形重新固定。
這下可糟了，本身蘑菇怪就習慣陰暗區域活動，視力極佳，就算灰濛濛一片也能鎖定我方位，而吉爾伯塔的聖光禁錮又把它從狂風中穩住身體，而方才射出尖刺的力度，我可以百分百肯定是能刺破塞納菲娜升起的風牆。更糟糕是揚起塵土迷住準備施展近戰攻擊的米爾德里德眼睛，使她不能辨認準確方向。
本來這一套攻擊是可有效打斷敵人進攻，我們之前也試過，就在上個月的新生比試中，塞納菲娜用風暴術偏轉了法露露射向自己的箭矢，吉爾伯塔禁錮鎖住準備馳援同伴的伊麗莎，而米爾德里德趁亂急速接近法術吟唱到一半的米埃爾，用訓練武器擊中她腹部迫使其出局得分。但是！現在情況完全不同！！不說塞納菲娜和吉爾伯塔法術同時作用在一快，起到反作用，更加致命的是當時學校訓練場的石板地，上頭沒有其他雜物，而現在是郊外泥土地，一吹風灰塵小石子落葉全颳了起來。
救我心切的米爾德里德憑藉直覺和之前記憶，一擊橫揮正好命中赤紅尖刺菇，把它頭部傘蓋齊刷刷削去二分之一，蘑菇怪就此倒地不起。
這時，先前被砍去頂蓋的綠色結晶菇居然詭異地站立起來，往我們這邊打量幾秒，轉身就蹦跳逃路。“米爾德里德，快去追上它，不能就這樣放跑了，”恢復視力的米爾德里德也有此意，劍士的驕傲不容她放跑落敗敵人，而現在逃走的魔物也說不定會危及他人生命。於是米爾德里德再用臂彎擦擦眼睛，看到我這邊沒事後提劍尾隨結晶菇消失方向而去。
吉爾伯塔在旁扶我起身，順便幫我治療，“不用麻煩的，就剛才躲攻擊時候，撞到樹幹擦破了點皮，”可吉爾伯塔還是執意用治療術給我療傷，而塞納菲娜開心地跑向倒地不起的赤紅尖刺菇，“多肉蘑菇我來了，”還在想她晚飯的事。
忽然，我驚覺情況不對，既然那個被削下整個傘蓋的蘑菇怪都能重新復活逃命，那眼前尖刺菇菌蓋就沒了一半，它會不會也沒死？！！“塞納菲娜，別靠近！”然而我話音未落，紅色尖刺菇從白色凸起物中噴出一陣紫色煙霧，蹲下身準備回收晚飯的塞納菲娜躲閃不及吸入大半，瞬時天旋地轉又是噁心反胃，彷彿驚雷耳旁炸裂頭裡嗡嗡叫喚，身上忽冷忽熱難受至極，三五秒後就倒在了蘑菇怪身邊。
赤紅尖刺菇見危險暫除，也和那結晶菇一般迅速逃離，我和吉爾伯塔連忙跑過去察看塞納菲娜情況。就這短短半分鐘時間，塞納菲娜額頭便冒出豆大汗珠，身子摸上去也非同尋常滾燙，臉上疹子在我和吉爾伯塔手足無措間快速消失，很快恢復到平常狀態，之前還急促痛苦的呼吸亦趨於平穩，吉爾伯塔在使出箴言祈禱這個救命大治療術後，貼近塞納菲娜胸口聽聽心跳，又用舔舐溼潤的手指靠近鼻口確認呼吸。“隊長，沒事了，現在塞納菲娜體內的催眠氣體還沒散去，過十多分鐘就會醒來了。”聽到這，我眼眶溼潤起來，長長舒了一口氣，“還好還好，”還好大家都沒事。
然而，事與願違，樹叢那頭傳來米爾德里德呼喊，是在和誰戰鬥的聲音！期間還有金屬碰撞響聲，我和吉爾伯塔相視一眼，她隨即起身準備過去察看情況，但站起時晃晃悠悠險些摔倒，“吉爾伯塔，你沒事吧？”
“沒事，”吉爾伯塔扶著額頭甩甩腦袋：“可能身體內瑪娜短時間消耗過快，有點跟不上，”樹叢那頭又傳來一聲悶響，是什麼東西砸到地上的聲音，好友米露有難，必須趕快去幫助她！吉爾伯塔：“麻煩隊長把塞納菲娜帶去安全地方，我先過去。”然後，吉爾伯塔罕見放下一直抱在懷中的書冊，朝聲音傳來方向跑去。
看著躺地上安穩沉睡的塞納菲娜，周遭被風瞳吹散打亂一片狼藉的場地，一股以前從未有過的強烈情感籠罩全身，黑色恐懼實體化後慢慢襲來遏住脖頸，讓我呼吸困難：原來我是如此弱小，原來我是如此幼稚，原來我是如此無能為力……把塞納菲娜背到背後，綿軟觸感與溫和體溫方才稍稍化解那窒息般的焦灼情感。
“必須保護好大家，”想著，我揹著塞納菲娜也朝打鬥聲那頭快步走去。
完了，我們四葉草小隊首戰即敗，要死在這裡了……
就在這時，再次高舉半空的斧子毫無徵兆陡然落下，緊貼米爾德里德耳朵插入大地，通過經之前戰鬥磨光刃部，米爾德里德看到那副因驚恐害怕而失去血色的面容，斧子史萊姆那藍色半透明流體身軀就這樣在我們注視下，如同烈日暴曬下的水漬快速蒸發散去，還不等我們理解眼下情況，地上就只剩一顆淡藍色彈球核心，“咚，”表面出現一絲裂紋，接著滲出液體流入下方泥地，消失地無影無蹤。
相望而視，米爾德里德，我，吉爾伯塔真不明白髮生了什麼，或許是剛才戰鬥中，米爾德里德佩劍戳中了史萊姆怪核心？也或許它體內瑪娜消耗光，所以灰飛煙滅？唯一得出的結論只有：我們得救了，至少暫時是。
米爾德里德又在地上躺了幾分鐘，稍稍恢復精力才坐起身來，吉爾伯塔手腳並用爬了過去，擠出最後一絲絲瑪娜幫好友恢復傷勢，期間好幾次險些暈倒過去；我把昏睡中的塞納菲娜也放在她們身邊，撿起米爾德里德佩劍，居然有這麼沉？平時看米爾德里德揮舞起來那麼輕鬆，好像就是她手臂的延伸，而現今也就我還有些許力量可以保護她們。
祈禱怪物不要再次出現，又滿是恐懼擔心警惕四周，就連小兔子踩斷樹杈的響動在我聽來也如滾雷過頂。若不是腳下米爾德里德落地擦出的刮痕，和那柄奪命鐵斧還在提醒我剛才發生的一切，我甚至覺得這戰鬥不過是腦中虛妄幻象，明明現在陽光如此明媚，現在風兒如此和煦，周圍環境如此安寧，然而！就在之前，就在幾分鐘前，就在目所能及之處，我們四人險些團滅，喪命黃泉。
這不是在西奧德里克學院裡小孩子過家家般的打鬥練習，是真的冒險真的戰鬥，而失敗就意味著死亡……
晚飯時大家都沒什麼心情和食慾，一言不發圍坐篝火周圍，默默啃食自己帶來乾糧，在接受恢復體力的吉爾伯塔再次檢查治療後，草草入睡。
睡到半夜一陣涼風吹來，把我冷醒過來，雖然這天氣睡野外也不會有什麼大問題，加上有篝火加溫和帶來的額外衣物裹身，不過仍有絲絲冷意，而且就這麼睡在樹葉雜草鋪就的臨時床鋪上溼氣也太重。
“當時應該聽前輩們話，從他們那借頂野營大帳篷的，那樣就可以睡得舒服些，”想歸想，現在時候晚了，當時覺得不能再給他們添麻煩，這是我們自己的冒險任務，不能過分依賴他人，缺少物資裝備只得說自己經驗不足。看看時間，糟糕！多睡了半個鐘頭！為了防止夜間怪物偷襲，我們四人輪流守夜，吉爾伯塔報名第一個，我接在她之後，然後是塞納菲娜，最後是有早起晨練習慣的米爾德里德。
選的露營地在兩塊巨大石板斜搭一塊空出的下方空間，可能有點點擁擠，但這樣能靠近彼此，睡得更踏實些。吉爾伯塔現在背對篝火坐在洞口橫倒樹幹上，小小背影被未知光源的柔和白光籠罩，更覺單薄纖細，使人不自覺想從後面抱上去，給予她溫暖的同時向她尋求慰藉。
“隊長起來啦，”警覺的吉爾伯塔一開始就聽到我起床引起的響動，只是怕吵到其他兩人，待我接近後才搭話。
“這是？”我指著漂浮在吉爾伯塔額頭前方半空中的乳白色小小光球問話，光源雖小不過恰好能照亮周圍半米區域，以及下方攤開的巨大書頁。
吉爾伯塔往右邊挪挪身子，為我騰出並排而坐位置，“是照明法術，把彌散在空氣中的瑪娜聚集到一塊，加以催化激發就可以，”想到半天塞納菲娜給我演示的風之精靈，當時確實強烈到我用肉眼都可看到程度，“施拉卡”，吉爾伯塔念出咒語，光亮又加強幾分，把我也籠罩進去。
“吉爾伯塔白天那麼辛苦，現在還用瑪娜照明會不會吃不消？”很難想象這幅嬌小身軀中蘊藏多少能量……
“不會的，”吉爾伯塔把嘴角微微上揚，一絲難以察覺的笑意卻給我極大寬慰和安心，莫名想起幾日前遇見的瑪利亞女士，她在接受吉爾伯塔治療時也是笑的如此自然舒適。若說塞納菲娜笑臉有太陽般的燦爛活力，歡快悅動，那此時吉爾伯塔就如滿月樣柔美安寧，於萬籟寂靜的夜撫平世間一切創傷，“這個法術只是點燃時要點瑪娜驅動，之後環境中瑪娜就會自己聚集過來，阿奎勒特平原上瑪娜儲量也很豐富。”
“哦，白天時候塞納菲娜也是這麼和我說的。”
“而且這照明術我很小時候就開始學習，用習慣沒問題的。”可能怕我還是擔心，吉爾伯塔又補充了句。
“那時候的吉爾伯塔學這個做什麼呢？”壯麗銀河劃過天際，稍不留神就沉溺如此美景中。
“夜裡看書用，白天要在教會幫忙祈禱，只在晚上時間多點。”
“吉爾伯塔很愛學習呢……”在學院時也是，沒課程時她就泡在圖書館中經常忘了時間，為此米爾德里德我們三人每到開飯前都要把她從書堆中刨出來。
“嗯，還有許多需要學習的知識。”
“對了，你剛才在寫什麼東西？記日記嗎？”攤開的書頁中脊還夾放有幾根彩色畫筆，從前還以為她拿的是宗教儀式用的祈禱經文。
“不是的，隊長要看嗎？”吉爾伯塔把書遞給我，接過手發現上頭畫有株暗橙色植物，頂部為燈籠狀果實，左下角有名稱標註，赤麻；右側那頁是另一株形狀相似植物，呈青藍色，莖幹果實上分佈小小白斑，名字星月麻。
“這是？”隱約記得白天在路邊草叢中見過樣子。
“赤麻，長纖維植物，可以當織布，漿液可以染色；星月麻，同科植物，不過喜歡生活在陰暗地方，夜裡葉子會發出點點亮光，像天上星星，所以叫星月麻，也可以做衣服，夏天穿著很涼爽，就是產量低較稀有，暫時不能人工種植。”平時安靜很少說話的吉爾伯塔，似乎是遇到特別喜歡感興趣事物，滔滔不絕和我說明。
“不是，我的意思是吉爾伯塔記錄這個做什麼？”
“掙錢。”
“啊？！”一個完全出乎預料的答案，驚訝聲如此大，趕緊回頭看看還在熟睡中的米爾德里德，塞納菲娜，幸虧沒吵醒她們，“掙錢？”一個與瑪娜希斯教會修女形象全然不搭的詞彙。
“嗯，就是掙錢，有了錢大家也就可以少受點苦難。”
用世俗的金錢去減輕生活所遇苦難，而且還是從虔誠的教會修女口中說出，“這個……”
即便在最聖潔的教堂穹頂下，在最莊嚴肅穆的祈禱頌揚聲中，就在隔壁，就在瑪娜希斯大教堂隔壁的陰暗潮溼小巷裡，甚至就在瑪娜希斯女神的注視下，仍然有許許多多民眾在飽受生活摧殘，或許他們精神得到了拯救，可肉體帶來的疾病與困苦仍如夢魘般，無時無刻不肆意啃食他們骨瘦如柴的殘破軀體。而吉爾伯塔想做的就是在心靈獲得安寧，傷痛得以治癒同時，讓他們生活水平也一併改善。
“所以吉爾伯塔才會認真記錄各地方特產貿易貨物，等以後整理出書幫助大家擺脫貧困？”如此一說好像確實有這麼回事，圖書館裡她最喜歡看的是各地風物誌，自主報名課程是博物學，在裡卡薩碼頭為我們介紹商品貨物，甚至懷疑海員之家孤兒院販賣貨物，聯繫買家是不是也有吉爾伯塔參與其中，畢竟她就是從那裡出來的，同時親身經歷諸多因貧困引發的悲劇。
“嗯，”純白修女小姐認真點點腦袋。
“吉爾伯塔好厲害，”如此崇高理想再次刷新我對隊員夥伴們的認知，“不過……”想了想，還是現在把話說明吧，免得以後更加麻煩：“吉爾伯塔你畫的這個……”額……就算在我一個繪畫苦手看來，她畫的東西也和小孩塗鴉一般，幼稚到有些些好笑。
“怎麼了？是不是很可愛？”吉爾伯塔自信滿滿。
“是很可愛，但是……”博物學不應該是以準確記錄描述事物外貌為最最根本基礎嗎？吉爾伯塔畫成這種樣子，估計也就她自己看得懂分得出。
“是不是很可愛呀。”吉爾伯塔再次問我，這次她臉貼的更近了，粉嫩臉蛋上寫滿“快誇誇我”。
“是是是，吉爾伯塔第一可愛。”好吧，我完全敗下陣來，一點指正小修女的想法都沒有，“吉爾伯塔也快去休息吧，明天還要早起的。”
回到學院還是給她報名個繪畫班好了……
吉爾伯塔回到篝火旁安詳入睡，留我一人獨自守夜。初夏的阿奎勒特平原夜晚亦是如此醉人，星辰月光照耀下的麥田泛起銀白波浪，一陣陣一圈圈漣漪在蒼茫大地上來回翻卷滾動，幽幽蟲鳴輕聲悅耳，偶有狐啼鳥唱送入美麗夢鄉，地平線那頭微微燈火光芒影影綽綽點綴其上，青青草地清新爽朗，片片花海濃郁芳香；而更為壯美的則是頭頂那無窮天幕，驚心動魄流光溢彩，或粉紫或淺藍或亮白的銀河橫貫天際，自遙遠亙古流淌至無盡未來，許金許白許紅萬千星光恣意撒播其上。
如今我是理解了書本上看到那句“不要丟失抬頭遙望星空的習慣”含義，不為前程不為探索不為整裝休息後再次勇敢出發，只因星空是此般壯闊豪邁，就值得我們停下匆忙步伐，好好欣賞讚嘆一番。
“心不變信念也就不變……嗎……”塞納菲娜，吉爾伯塔都有自己的夢想，想來米爾德里德也早就確定好前進方向，而我呢？畢業後甘願做一個每天準時上下班，只做本職工作的冒險家公會接待員嗎？也許，我應當為她們做些什麼吧……
第二天大夥早早起床，野地中的清晨實在過於涼爽，“隊長早上好，”揮劍練習剛好結束的米爾德里德，“走吧，去那邊用溪水洗洗臉就精神了。”經過一晚上休息，大家狀態好了不少，塞納菲娜從周圍找來些花花草草，為我們煮了鍋野菜清湯，就著帶來乾糧吃上一頓雖不可口但也飽腹的早餐，期間每人都在低頭想些事情，言語交流不如往常那麼多。
“走咯，出發，新的一天，新的冒險再次開始！”塞納菲娜最快收拾好行李——就一個裝有調味品和簡單廚具的小包，以及她的法杖。
“嗯，吉露這邊也好了，”吉爾伯塔的早間祈禱也已完畢，那就上路吧。早上我們又遇見幾個零散魔物，三人之間配合雖不默契，犯錯也不少，不過至少強於昨天下午，無人受傷。就在我以為情況會逐漸好轉時候，走過石橋我們撞上了土魔素巨人……
“快跑快跑，”我揹著塞納菲娜，她正在我背上召喚風之精靈，幫我和米爾德里德減輕身體負擔，加快逃亡速度，騎士小姐前胸掛著剩餘行李，後背揹負一動不動吉爾伯塔——小修女因為治療魔法使用過度，體內瑪娜流失嚴重，已陷入深度昏迷。“快跑，過了石橋就安全了。”不知哪來的結論，讓我說出這種話語，可能是打心底裡希望如此，希望土魔素巨人不會再追上來，希望它能放我們一條生路。
如果說昨日初戰是失敗，那今天挑戰土魔素巨人就是徹徹底底的慘敗，不說討伐或傷害，能從它巨大岩石臂膀下逃出便需拼盡全力。
“轟隆！”一塊有我半人大小石塊落在五秒前經過位置，產生的衝擊波把我掀翻在地，塞納菲娜當然也摔了下來。“隊長！”米爾德里德穿過漫天沙土帷幕衝回來把我拉起，然後我兩一左一右半是拖拽半是牽拉，帶著塞納菲娜繼續沒命逃亡。
或許早上吉爾伯塔祈禱真起到了作用，土魔素巨人並未再行追擊，失去耐心的它慢悠慢悠回到原先地方，將下半身縮回坑洞中，還是偽裝成一塊上方長有矮樹的奇怪岩石。
“呵……呵……”即便四人中運動神經最發達的米爾德里德也疲倦的彎下腰扶著膝蓋大口大口喘氣，我和塞納菲娜就完全躺平在草地上一動不動，除了呼吸再也無力思考其餘事情。
“那傢伙沒……沒追來了吧……”
半分鐘過去，我才勉強從牙縫裡擠出三個字：“好像是。”
“得救了，”靠樹幹上休息的吉爾伯塔微微睜開眼睛，如脫線木偶般全無生機。
“剛才謝謝你了，吉露。”終於稍稍緩過氣來的米爾德里德過去察看好友情況。
“米露沒事就好。”榨乾全身力量，吉爾伯塔擠出個又痛苦又悽慘的微笑。
看那天空，清澈藍透到使人無比絕望，陽光彷彿在嘲笑般，狠狠刺痛雙眼燒灼視線，把僅剩的毫無價值的自尊與驕傲照的無地安放，無處藏身。前臂搭蓋住眼睛，淚水不爭氣不受控地滑落骯髒臉頰，跌落入大地，心也隨之掉落進滾滾塵土中，滿是泥濘破敗不堪。
“隊長……”
我們失敗了，真的失敗了……
“你們在這待著，我出去撿點柴火。”四人藏身於一座風車磨坊內部，這在穀物產出豐富的阿奎勒特平原並不少見。
塞納菲娜有些不放心，“我陪隊長去吧，萬一……”
“不用，我會小心的。”說完，逃路一樣快步走出，我實在沒臉見她，或說沒臉見任何人 。
“隊長……”本來塞納菲娜還想追出去，好在米爾德里德及時攔下，“沒事，就讓莉婭隊長一個人待會吧。”謝謝騎士小姐。
“咚，”又一枚石子落入水中，哭也哭夠了，喊也喊完了，還是回去吧，落日已歪歪斜斜掛到地平線上，免得她們擔心。我抄起一捧溪水沖洗去臉上汙跡，抓起兩根枯枝敗葉往藏身處走去。是啊，如今的我就連出門找木頭生火這種小事都做不好，枯萎扭曲小指般細弱的樹杈，不就是我無能弱小的真實寫照嗎？就這點木料，不過用來過夜，就連燒壺熱水都做不到。對了，我們帶來的鍋具在逃命時候已經扔了，已經不用燒水了。
“我回來了，”手中鑽握著兩把枯枝，沒用地站在入口處，低頭垂腦像極條金毛敗犬，也許是故意找她們訓斥責罵，才無意識中只撿這麼點回來。
“隊長，快來看，我發現了什麼！”塞納菲娜接過小樹枝扔到牆邊，拉我走到風車磨坊二樓一隻大木箱旁，“看，我發現了口鍋子！”是之前在這生活的村民留下的？我也探頭進箱子裡，除了鍋具，還有四隻碗幾把勺子，下面裝有些燒火做飯用的木炭。
“可這是別人的東西，還是別隨便亂用吧……”
“先借用下嘛，過後放點錢進去。”
“隨你好了……”無心也無力和塞納菲娜爭論。
架好鍋燒開水，那下鍋食材呢？沸騰熱水中就漂浮幾片菜葉，毫無食慾，“塞納菲娜，把這肉乾也扔進去煮了吧，”是米爾德里德帶來的乾糧，風乾肉條，“你們都吃肉的吧？”我點頭確認，不一會兒，狹窄空間裡彌散起動物蛋白的醇厚濃香。
“還有這個，吉露帶的堅果，”吉爾伯塔把她的乾糧也倒進鍋裡，濃烈肉香中又伴隨出清新氣味來。
“我帶的是餅乾，等下可以就著湯來吃。”我也分出自己帶的食物，各自拿出各自乾糧，四葉草小隊出發以來第一次真正意義上的聚餐。
鍋裡噗通噗通還在沸煮翻騰，香氣早早勾搭起肚中饞蟲，但我還有更重要事情要和同伴宣佈：“大家，這次冒險我們不如放……”衣兜裡早就揣好求救用信號發射器，是出發時前輩給我的，要我在需要時候使用，他們看到後會最快速度前來救援。本來，剛才獨自外出就想用的，後來想想既然我們是一個小隊，一起出來冒險，那還是尊重下彼此意見。
“啵~噗~~~，”氣體擠出縫隙的聲響打斷了我的話語，四人同時抬起頭，你看看我，我看看你，臉上都掛有一絲羞紅。
“咳咳，”我重新整理好話語，繼續之前：“這次冒險不如就放……”
“啵~噗~~~，”又來？誰這麼不自覺，在這麼小空間內而且還是晚飯食物前放屁！
“不是我，”我先聲明。
“也不是我，”塞納菲娜疑惑地看著剩下兩人。
“也不是我，”米爾德里德臉更紅了，貴族禮節怎能容忍如此失禮之事。最後還剩一人，我們三個一同望向吉爾伯塔，“不是吉露喲，”扭扭捏捏的你害羞什麼嘛！
料想中的臭味沒有，倒是莫名增加了一股像是檀木燃燒時的甜香，燒的是木箱裡發現的木炭啊，這氣味又是哪來的。
“啵~噗~~~，”奇怪聲音又來，這次恰好被我看到，是鍋子下面燃燒中木炭傳來的，順帶還噴起小束火苗。
“哦！是啵啵碳！”這種木炭我之前見過，在西奧德里克學院，負責教授鍛造和金屬知識的布萊克先生開的鐵匠鋪裡，“這玩意叫啵啵碳，是種成型不完全的木炭，外表雖然碳化但內心還留有不少木質部分，燃燒時內部氣體受熱膨脹擠出空隙，發出啵啵啵的聲音，所以叫啵啵碳，”布萊克先生遞給我一塊，表面確實分佈有縫隙孔洞，“燃的快燃燒值不高，用來給鍛爐加熱很快就燒完，常常使待加熱部件達不到理想溫度，很容易產生殘次品。”
“所以啵啵碳是垃圾？”我問布萊克先生。
“也不能這麼說，用來鍛造金屬啵啵碳是沒用，但一般家庭裡使用還是不錯的，它燃燒時候會產生特殊香氣，有的人就喜歡往壁爐中扔幾塊，算特種薰香吧，前提是要給客人解釋清楚這啵啵啵聲音的來源，免得尷尬。”
“哦，原來啵啵碳是半個垃圾啊。”
“吉露說的好像啵啵碳連垃圾都算不上了……”
“確實是，哈哈哈，”被米爾德里德兩人對話神奇戳中笑點，塞納菲娜很快也被傳染上，然後是還不清楚發生什麼的米爾德里德和吉爾伯塔，大夥短暫忘卻兩日中遇到的挫折，開心地笑到一塊。
好不容易止住笑出的淚水，就在我打算重複之前被打斷兩次的內容，米爾德里德搶先一步，她起身站直腰桿然後低頭彎腰道歉：“是我能力不足！給大家添麻煩了！”聲音之大更像是用力吼出來的。
吉爾伯塔尾隨其後，起身道歉：“吉露也有錯。”然後塞納菲娜：“我不應該把這次冒險當野外郊遊玩耍的，我知道錯了。”
這……我出去撿柴火的期間發生了什麼？怎麼都開始道歉了？“所以，我還想試試，還想再去挑戰土魔素巨人試試。”不是吧，之前被打那麼慘，還去？
“吉露也是，這次一定會準備好的。”
“隊長，我們再試一次嘛。”
“我……”今天的第四次流淚：“你們這些傢伙……”只是這次流淚，不因自己不因懦弱更不因恐懼，只因一起奮鬥一起努力的同伴！
既然她們都不想放棄，作為隊長我又有何資格有何理由放棄呢？！
“好！我們這次準備齊全再去挑戰試試！”最後我也起身鞠躬，給隊員們鄭重道歉：“我這隊長一直以來都不稱職，但還是希望大家能再支持再信任我一次！”
“沒問題，莉婭隊長。”
“吉露一直相信隊長的哦。”
“隊長！口水！你的口水要掉鍋裡了！”塞納菲娜這笨蛋，一下壞了氣氛。
“好香，”晚飯終於出鍋了，肚子早就餓的咕咕叫，我掏出一包餅乾分成四份，經蔬菜肉湯充分浸泡後……“好好吃！“”一點也不幹燥黏牙，而且還吸滿濃濃汁水,咬下去滿嘴留香，一口滿足。
“吉爾伯塔吃肉的？”路上看她只吃蔬菜堅果的樣子。
“這個我來幫她說明吧，”看她忙著吃飯騰不開口，米爾德里德解釋來：“吉露很喜歡吃肉，之前是怕你們不夠吃，她才吃的素菜，所以這次出門才帶了這麼一大包肉乾，剛才逃跑時候也沒扔掉。”
“嗯，吉露很喜歡吃肉哦，以前在孤兒院和教會很難有機會吃到，所以每次都躲起來慢慢吃。”
“哦，那以後吉爾伯塔想吃就吃，不用顧慮太多。”沒想到吉爾伯塔這麼暖心貼心。
“額……這個……隊長……”米爾德里德欲言又止的樣子：“吉爾伯塔真要放開了吃，就連我哥都比不過她……”不會吧，這麼小的身子真如米爾德里德擔心那樣，那麼能吃？什麼神奇構造。
“真的嗎？”聽到我的話，吉爾伯塔雙眼閃光：“以後吉露想吃多少就能吃多少嗎？！隊長不許反悔哦。”被她這麼一說，我開始擔心起以後的飯食了……
果然，整鍋肉湯吉爾伯塔一人吃了三分之一，還意猶未盡的樣子。“隊長，這是最後的了，一人一碗……”做出來的飯菜能吃完，身為廚師的塞納菲娜應該高興，問題是她自己都還沒吃飽，“要不我們再燒一鍋？”
“不用了，剩下的得留到明後天吃，”我從木炭燒剩灰燼中刨出幾個黑黢黢玩意：“我之前就有準備。”
“土豆？”塞納菲娜大體能認出。
“沒錯，塞納菲娜好聰明。”
“可是隊長怎麼帶著這玩意？”
“野外燒火露營，不應該都有烤土豆這個固定環節嗎？”我也不解地回望過去，土豆是坐馬車來的路上買的，剛才趁大家不注意滾了幾個進炭火裡：“以前和村裡小夥伴上山都要帶土豆去烤。”
“隊長的奇怪常識。”待表面冷卻，從中掰開，金黃軟糯的土豆飄散出嫋嫋熱氣，光是看著就口水流出，食指大動。
“隨便吃，裡面還有不少。”將烤熟土豆用餐勺舀出盛到盤裡，蔬菜堅果肉湯土豆泥完成！之後用小刀將沾染炭灰颳去，剩下外殼更是焦脆香酥。
“好吃！”米爾德里德讚不絕口。
“有用的常識增長了！”
“隊長超厲害。”
吃完飯月夜已下，我和米爾德里德把用過廚具帶到附近小河清洗乾淨，好在圓月當空猶如明燈照路，不過……同行好友好像心事重重，並無欣賞平原美景心情。“米爾德里德，你在想什麼呢？是還沒吃飽嗎？”她是騎士，運動量比我們大，飯量想當然也會比我們大。
“沒有的，隊長，我在想到底要怎麼才能打敗土魔素巨人……比如它有什麼弱點，會施展什麼攻擊，我們都不清楚。”下午遇見土魔素巨人起初還以為那是塊怪異石頭，上頭居然長出兩棵矮樹，待我們靠近察看，突然腳下地面一陣抖動，還不等我們回過神，一個小樓般巨大泥土巨人就巍峨矗立我們眼前，然後就是被它打的落荒而逃，完全沒交戰經歷。
“是啊，下午實在太狼狽了，你說它胸口那顆青色石頭會不會就是弱點呢？”那是塊格外顯目漂亮的石頭，恰好鑲嵌在魔像胸口正中，閃爍青綠色光芒，即便在塵土瀰漫環境中也能看到，要不去注意實屬困難。
米爾德里德考慮一會，“我也不清楚，不過按理說，如果真是弱點，就這麼暴露在外沒有問題？擺明提醒他人專打這裡……”
這麼一說，確實不怎麼合理，可眼下也想不出其他辦法……在學校，或來的路上就應該去收集調查要討伐魔物的資料情報的……
“隊長，要不明天我們再去打一架試試？不說一次打贏，至少得知道更多東西才行。”
回想下午慌不擇路的沒命逃竄，和土魔素巨人極具衝擊破壞的毀滅力量，從那探出情報絕不是什麼輕鬆活路：“嗯……那你們到時候一定要小心，別再受傷了。”怎麼可能不受傷嗎……不過思來想去也只有這一條路可走，都是作為隊長的我的失職和準備不足。
“知道了，隊長，我們會保護自己的，你就放心吧。”柔和月光下的柔美微笑，但在我看來，這道善意信任的弧線更像對自己無能天真的無情嘲弄，猶如利劍般深深刺入心臟，只好迅速移開視線。
回到風車臨時據點，“隊長，隊長，快來看，我發現了什麼！”塞納菲娜站在矮小山包上衝我們揮手。
“你這小機靈鬼又找到了什麼。”好運天賦點滿的塞納菲娜總能撿回些奇奇怪怪東西，這就是傳說中“愛笑的女孩運氣一般都不會太差”？
“是攻略秘籍哦！老厲害了！吉爾伯塔正在解讀。”原來是塞納菲娜在風車磨坊翻找東西時，發現包覆我們煮菜用鍋子的紙張居然是份近期才出的冒險家日報，而那期報紙恰巧就是阿奎勒特平原特輯，更走運的上頭還有阿奎勒特平原常見魔物介紹專欄！
“哦~~~原來物理攻擊對史萊姆系怪物效果並不好，”難怪昨天米爾德里德打斧子史萊姆那麼吃力，想想也是，你拿劍去砍一堆流動液體怎麼奏效嘛，“還有赤紅尖刺菇在面臨危機時候會裝死，等對方放鬆戒備冒然靠近再噴出毒霧然後逃命。”三人將目光投向塞納菲娜，她就完美掉進了尖刺菇陷阱中，塞納菲娜害羞地吐吐舌尖，“嘻嘻，下次不會了。”
接著就是我們最最關心的土魔素巨人，首先，它最大弱點是手部，因為身體異常巨大沉重，單憑下肢行動很不現實，於是長出一條粗壯左臂支撐地面輔助移動。這麼一說昨天確實也是，土魔素巨人追我們時候就是先把那隻石頭臂膀杵在地上，再拖動身體往前，而當向我們拋擲石塊時，只能先站定身軀再行扔石，並做不到邊走邊扔。然後是剛才我和米爾德里德討論的青綠石頭核心問題，可接下面部分被鍋底黑灰擦過，怎麼也清理不乾淨也就看不到了。
“那我們就以此為參考資料，開個作戰會議？”米爾德里德提議。
“隊長，我們這算不算作弊……”塞納菲娜有點小擔心。
“貌似算，不過為了達成任務目標，通過外部幫助也是允許的，珊娜菲亞小姐和我說過。”收集歸納目標資料本來是我這個隊長，將來志願成為冒險公會接待員來做的，可……真是萬分感謝把這份報紙留給我們的那位陌生人，謝謝他讓我們四葉草小隊不用去做無謂冒險試探。
“哦，那就聽隊長的。”
事後想想，當時若這個叫阿歷克斯的撰稿記者搞錯了，或者他遇到的土魔素巨人和我們要面對的不是一類，那不是我們又要面對慘敗甚至再次置性命於險境？還好走運的我們拿到了正確資料，還好……
“四葉草小隊第一次作戰會議正式開始！下面有請莉婭隊長致開幕詞。”說著，塞納菲娜煞有其事地帶頭鼓掌起來，給我弄得怪不好意思的。
“別，我們就商量下怎麼討伐怪物，別弄那麼正式。”
“嗯……吉露記完了，請隊長繼續往下說，”吉爾伯塔居然真的拿著筆把我說的話給記本子上了！！
“你這薄荷茶裡還加了什麼？”
“就剛才我們取水時候路邊摘的花瓣，聞起來不錯吧，裡頭還藏有一點點花蜜哦。”塞納菲娜給我們各倒上碗熱茶，清新薄荷味加上幽幽花香，提神醒腦活絡思維，果真像塞納菲娜之前說的，好的飲食才能帶來好的思考。
“咳咳，那就從我開始？”魔物對付策略基本商討完畢，剩下是更關鍵更重要東西——之前我們為什麼失敗，從中能吸取什麼教訓，以及能為將來的冒險提供什麼幫助。 “首先，我覺得我們應該端正態度，把冒險當做時時刻刻都伴隨生命危險的事情認真謹慎對待，在實習或今後的任務中。”感覺自己就在說正確的廢話，一天半時間下來，大家都已經意識並親身體會過了。不過，意識歸意識，當真說出來卻又是另一回事，很多時候只要不點明，即便知道會出紕漏差錯意外，仍心存僥倖鋌而走險，現在與大家講出，告誡她們同時也訓誡自己。
“然後是我，”米爾德里德接著發言，“我覺得我們之前倉促出戰，毫無準備也是一大問題。”
“這個是我的錯……”
“不，不單是隊長的錯。就像昨天，明明大家已經都已經又累又餓不在狀態，看到結晶菇還是想也沒想便衝了上去，之後不等你們跟上我又單獨去追擊那結晶菇，還……”米爾德里德對那鏽蝕斧頭的致命下劈仍心留餘悸。
“那我們明天休息一天？等後天狀態恢復完全再去挑戰土魔素巨人？”雖然身體上的傷勢吉爾伯塔已經大體幫我們治癒，不過她也需要時間來調整回覆體內瑪娜，並且明天也有需要提前去準備的事情。
“就留一早上去討伐土魔素巨人，時間會不會不夠，隊長。”
“那麼激烈的戰鬥我想大家也堅持不了太久，一早上時間應該足夠了。”反覆嘗試耗費資源不如囤積起來，一擊取勝，當然，如果失敗了也就不會有再次挑戰時間和精力，這也算破釜沉舟吧。
擔任先鋒，戰鬥經驗最豐富的米爾德里德，“這點我贊同隊長。”
“吉露表示同意，”吉爾伯塔隨後也發表了自己的意見：“吉露覺得我們應該把稱呼改下，比如米爾德里德戰鬥時候叫起來時間太久了。”
“那吉爾伯塔覺得要改成什麼呢？”
“就像我喊她一樣，叫米露吧，好聽又順口，然後塞納菲娜就稱呼為塞納，可以嗎？”吉爾伯塔徵詢塞納菲娜意見。
“吉露，米露，塞納……確實方便順口多了，”關鍵喊得時候還感覺到我們之間聯繫變得更加緊密，這提議不錯，以後日常生活中也這麼叫她們吧。
“隊……隊長，你怎麼這麼自然就喊出來了。”抬頭看看米爾德里德，她臉上飄起兩朵紅雲。
“怎麼，米露不喜歡嗎？”
“不是的，隊長這麼叫我還暫時有點不習慣……”
“那怎麼行，現在就應該聽習慣了，等戰鬥時候才不會因為這個分神，米露米露米露，”也不知是不是故意，塞納菲娜一個勁用新稱呼呼喊米爾德里德，後者臉頰都快可以燒開水了，就是在我看來……橘式一片大好。
“那我呢？吉露，”我也想要個新稱呼，“比如莉露怎麼樣？”
“現在叫的隊長就不錯。”吉爾伯塔無情打散了我的幻想。
“我也覺得，隊長可是指揮官，要有威嚴不能隨便改的。”米爾德里德把她彌爾蒂家衛兵規範搬了出來，絕望的我只好求助最後希望，塞納菲娜。
“怎麼了？隊長？”她歪著小腦袋一副理所應當，無事發生的無辜表情。好吧，只有莉婭隊長受傷的世界達成了。
“那塞納你有什麼提議呢？”輪到了塞納菲娜提意見了。
“我覺得我們配合上還有些問題。”問題配合練習並不是一時半會能完成的，塞納菲娜也想到這點，她接著往下說：“比如昨天那個襲擊隊長的紅蘑菇，當時我們三人中任意一個上去都能把它解決掉，”事實是赤紅尖刺菇把塞納菲娜你解決了……“但三人同時出手就出了大問題。”
“這個我也有話說，”米爾德里德插話進來，“以後你們能不能等我先上去和怪物打起來一段時間，再出手？”她指的是昨天那個結晶菇？當時米爾德里德還在衝鋒路上，塞納菲娜就先一把風矛招呼上去，“按以前家族中前輩經驗，一般魔物都會優先攻擊那些靠近它們的，最先傷害它們的人。”
“怪物都這麼記仇的嗎？”其實，換在人身上也差不多。
“哦，這樣啊，這點可以採納。”塞納菲娜和吉爾伯塔都是施術者，能在一個相對安全的環境中集中精力唸誦咒語自然效率會快上許多，“然後塞納菲……”對了，應該現在就開始適應新的稱呼，“那麼塞納你有什麼應對策略呢，像是昨天那種情況。”
“我想的是我們應該大聲把接下來要施展的攻擊或法術大聲喊出來，讓你們知道下面我要做什麼，會從哪個方向發起進攻。”
“這點我同意，當時要是塞納提醒我她使用風矛術，從聲音傳來方向判斷我應該能避開她的攻擊。”
“那要是想著一起施法，比如昨天你和米露就同時對赤紅尖刺菇使用魔法，導致現場情況惡化。”
“那就比比誰先喊出口咯，誰先喊法術就歸誰。”
“啊？”米爾德里德我們三人頭上三個大大嘆號：“就這？”
“嗯，就這，這樣最簡單方便。”塞納菲娜笑著為自己機智點贊，我們三人相互看看交換過意見，似乎暫時也就只好這樣。
“吉露覺得比不過塞納的……”活潑好動的塞納菲娜確實比文靜少言的吉爾伯塔佔據優勢。
這時候就是認識多年的好友米爾德里德出場機會了，“沒事的，吉露，我幫你，只要你喊習慣了聲音大了也就能比過塞納的。”
隨後的半小時裡……“聖光迸發！”“聽不見！”“聖光迸發發！！”“我還是聽不見！！”“聖光迸發發發！！！”“我說聽不見就是聽不見，這麼沒精神還想去打怪物嗎！”
第二個露營早上起來，睡在蓬鬆乾燥的麥稈堆上確實比露宿野外舒服太多，而且也不會因為早晨露水被冷醒，起床後我們再次討論確認明日的作戰計劃，吃過午飯，“那我們出門了哦，吉露一個人在家沒問題嗎？”
“沒事的，打不過吉露可以藏起來。”塞納菲娜，米爾德里德和我決定出門勘察明天挑戰土魔素巨人時的場地，以及做些先期準備，想來既然在這裡修建磨坊，應該也是算相對安全的環境吧。
“吉露不跟去真沒問題嗎？萬一受傷了怎麼辦。”
“沒事的，吉露，我會保護好大家也會照顧好自己的，”米爾德里德像大姐姐樣，撫摸著達到自己胸口的吉爾伯塔發頂，“吉露就專心在家預備法術就可以，明天就靠吉露了。”
“嗯，吉露知道，那大家出門小心哦。”於是，我們三人就再次小心翼翼走過石橋。
塞納菲娜在那邊收集處理方才戰鬥獲得物品，以及佈設陷阱，我則用她給我介紹的草藥幫米爾德里德粗略處理下傷口，好在只是輕微擦傷和些許淤青。先用嘴巴嚼爛，真是良藥苦口，再敷到患處：“話說，米露為什麼不穿一整套盔甲出來戰鬥，這樣受到的傷害也會少些。”好在吉爾伯塔醫術高超，之前受傷地方沒留下什麼傷疤，不然如此美麗健康的軀體有受損壞，可是要遭天譴的。
米爾德里德雖是先鋒騎士，不過身上護甲也就左臂一塊護肩和一雙鐵護手，“隊長說的護甲指的是縫紉棉甲，皮革甲，鎖子甲還是板甲？”上次去米爾德里德家做客，過道門廊中立放有許多套材質各異外形不同盔甲，皆精心保養光澤攝人，每一套上頭掛飾一副精美人物肖像畫，其中不乏為家族服役的傑出衛士，想來它們背後都註釋有一段精彩經歷，傳奇故事。
“嗯……就是裡卡薩港口威廉隊長穿的那種，”說完我就想起來，“對了，那個太重可能會影響到行動。”
“也沒隊長想象中的那麼重啊，要是合理鍛造的話，一套下來也就二三十公斤。”
“這麼重？！”
“算輕的了，並且不是全部都壓在身上，穿那個也有技巧，要是打造合身的話，可以穿著翻滾跳躍短距離快速跑動。”
“好厲害樣子，”自己腦補的是一個圓圓罐頭在地上滾動。
“家裡暫時不讓我穿那個是因為怕影響我成長，”米爾德里德在我們當中是最高的，但也差不多和我們同齡，都是在身體成長的關鍵時期，整天穿二三十斤鐵疙瘩在身上確實有影響，“而且現在身體發育變化快，或許才訂做好一套盔甲，等穿上時候已經不合身了，那就……”
“嗯……米露確實發育的不錯。”那兩團肥大脂肪，好生羨慕極度恨。
“隊長！你看哪裡呢！”
“米露臉又紅了。”
“還不是隊長的錯！”
看著氣氛不對，趕緊換個話題，“米露的武器呢？可惜了好好一把彌爾蒂家寶劍。”這次冒險米爾德里德帶了把名為彌爾蒂家族劍的一手半佩劍來，現在就放在腳邊地上還未收入劍鞘中，劍身因為兩天來使用已出現輕微翻卷崩口。
“沒事的，不要緊。”
“可這是你們彌爾蒂家的傳家寶劍啊。”
米爾德里德疑惑不解地望著我：“誰說它是我們家的傳家寶劍了？”
“它不是叫彌爾蒂家族劍嗎？”
“我們家用的制式武器都這麼叫，比如彌爾蒂家族盾，家族弓。”這個……真是起了個容易讓人混淆的名字。
還是說點別的我認識的好了：“那米露可以告訴我，你為什麼選擇當冒險者嗎？”西奧德里克學院裡有不少富家子弟，有的只是來打發時間混混年齡，有的來培養人際社交關係，當然也有許多是認真努力學習，不過，像米爾德里德這樣願意做辛苦又危險的冒險者的確實少之又少。
“嗯……我想想，”米爾德里德靠在樹幹上全身放鬆，出神望向蔚藍天空，思索片刻：“大概想出來看看可能性吧。”
“可能性？”
“嗯，說什麼千金小姐在優越富足溫室裡呆倦了，想出門尋求刺激和新奇事物倒是沒有，”確實，上次去米爾德里德家得知她很小就與兄長們一同訓練劍術，期間沒少受委屈磨鍊，並如一般家兵那樣參加到裡卡薩城的日常巡邏任務中，“我想的是出來看看自己能做些什麼，想做些什麼，看看大千世界的美麗多彩，然後發現自己的未來到底有多少種可能性。”
“如果我選擇一直呆在家族裡，甚至都不與吉露相識，那想來到了歲數就是找個合適的丈夫嫁了，當然，我相信父親母親大人，不會讓我被迫接受一段我不喜歡的婚姻，不過……”米爾德里德從隨身包囊中掏出小塊磨刀石，打磨武器上的損傷刮痕：“到時候可能就是早上起床為丈夫孩子做早飯，下午和其他貴婦們聊些有的沒的無關痛癢八卦喝喝下午茶，晚上與家人一塊吃傭人準備好的可口晚飯，在溫暖火爐邊給孩子們講故事哄他們入睡。”
“這樣不好嗎？”同樣是女孩當然深有感觸，米爾德里德所講的對我，不對，對幾乎全部女孩來說就是最樸實嚮往的幸福生活。
米爾德里德聳聳肩抬眉苦笑下，從包裡又掏出小瓶精油倒在塊碎布料上，擦拭劍身繼續打磨工作，“可如果從懂事起，就註定會過上這種似乎確定好軌跡，能一眼望到盡頭的生活呢？”
“這……”一塵不變，甚至如潭死水般平靜毫無波瀾的生活，至少不是我這個年紀所期待的未來。
“所以我想出來看看，看看自己的可能性。”
“那米露以後也是想成為冒險家咯？”
“也說不定，畢業後或許成為冒險家，或許回去當裡卡薩城防衛隊長幫忙處理家族事務，或許學父親哥哥他們走上騎士劍士道路，也或許某天突然醒悟，回去過剛才說那種安逸平和的富足生活，但至少在那之前，自己也都已嘗試過見識過。”佩劍基本維護完畢，米爾德里德把它納入鞘中，“當然，現在看來更可能是陪著吉露，幫她實現她的夢想。”
“你說的那扶貧醫療修女的事？”也不奇怪，兩人很早就認識成為好友，彼此交流未來憧憬也合情合理。
“嗯，吉露她想幫忙救助受苦大眾的夢想也是彌爾蒂家一直傳承下來家訓，我也樂於為此奉獻自己那份力量，何況……”米爾德里德視線再次回到天上，一隻純白鳥兒恰好飛掠而過，她嘴角掛起抹似有似無的幸福笑容：“何況吉露總是笨笨呆呆的，我不想讓她吃虧受苦，想成為她的守護騎士。”我也同米爾德里德一起望向天空，一時也想不出能說什麼。
輕輕來到吉爾伯塔身邊坐下，儘量不去打擾她正在進行的工作，只見白髮小修女屈膝盤坐於花海正中，雙目微閉左手搭在裙邊花草地面，右手食指在書本紙頁上反覆來回，口中唸誦神聖禱詞，即便聽不懂其中含義，但只這幅虔誠安詳姿態和輕柔緩和詩句就使觀者倍感安心放鬆，治癒靈魂。她纖細白淨指尖劃過地方，神奇地浮現出一行行文字，那青松翠綠顏色似乎用鮮榨草汁塗抹而成，生命力量躍然紙面。
“呼~~終於完成了。”吉爾伯塔長長舒探口氣，本就細滑白嫩的少女肌膚在午後日光照射下彷彿冬日飛雪樣純潔動人。本想起身可忽覺一陣頭暈目眩，搖搖晃晃，我趕忙扶她坐下。
“吉露沒事吧？”我擔心詢問，回來時候就看到她坐這草地上，本要叫喊她但被塞納菲娜及時制止，“隊長，吉露正在寫魔法咒語，我們還是暫時別去打擾她。”
“哦，隊長呀，”她現在才察覺到我的存在？“沒事的，只是稍微有些乏力透支，休息下就好了。”吉爾伯塔體內瑪娜恢復速度比常人要快上許多，就這個以前問過學院長，“吉爾伯塔有極好的瑪娜親和力，能輕易從周圍環境中吸取瑪娜元素。”加上阿奎勒特平原像塞納菲娜說的瑪娜精靈豐富活躍，想來她很快就可恢復吧。
“你做的這個是……”
“哦，是明天可能需要到的恢復禱文，雖然是臨時趕工應急準備的，不過應該能派上用場。”
“好厲害樣子，就是可憐這些花花草草了。”一塊差不多有學校操場面積大的山坡上花草全像被寒霜打過，枯萎焉垂毫無生機。
吉爾伯塔環視下四周，自己無意間居然吸取了這麼大一塊土地上的生命力？按以往經驗看，至少得花上三五天時間才行……可能是阿奎勒特平原上瑪娜流充沛，才促進擴大了法術的影響範圍吧……
“吉露有為它們留下能恢復原樣的生命力哦，只要經過兩三天時間就能再變的有精神了。”
“所以吉露只是把這些花草體內一部分瑪娜生命力抽出，做成恢復禱文？”
“嗯，隊長真聰明。”之後在等吉爾伯塔恢復體力期間，她和我科普了下恢復咒文知識。一般教會用的恢復禱文是通過祈禱冥想，將自身體內一小部分瑪娜生命力抽出，加註固定在紙張或別的魔法物品上後使用，過程通常緩慢費時，畢竟人體有無意識保護自身不受過多傷害的機能，從而限制短時間內瑪娜流失過多過快。而吉爾伯塔現在使用方法則是把自身當做轉換器，從環境中吸取瑪娜後轉化為禱文，優點是能短時間內突破身體限制大量製作，缺點則是一般這類禱文會很快失效也不會太過強力，借來的力量終歸不是自己的，想長時間保留很難做到，而且需要製作者有極高的瑪娜親和力，能快速通過快速轉化環境瑪娜，最後……因為是“盜取”外界生命力，這在部分瑪娜希斯教會中很不受歡迎，甚至在某些神職人員眼中還是異端邪術。
“這樣啊，吉露不怕回去被主教大人訓斥嗎？”
“要是能幫助別人，主教伯伯是不會罵吉露的。”如此可愛小傢伙，還著實捨不得責罵，“還有之前給瑪利亞媽媽治病的方法也差不多，幫她把關節處堆積堵塞的多餘瑪娜排出體外，所以很快就治癒了。”
“哦，通則不痛，痛則不通，我明白了。”看來人體中瑪娜還是要保持平衡流動才是，“吉露恢復的怎麼樣了？好了的話我們回去吧，塞納她們還等著我們開飯的。”
“這麼早就吃飯了？”吉爾伯塔抬頭看看太陽位置，不到下午五點的樣子。
“嗯，她們說吃完飯還有別的事要做，所以早些開飯。”攙扶起吉爾伯塔，確定她身體沒事，我兩說笑中往駐地位置回去。
吃完飯，塞納菲娜故作神秘地帶我到風車磨坊旁小河邊，“嗆嗆，洗澡地方，塞納發現的哦，隊長快誇我。”一塊藏匿於蘆葦叢中的小池塘，水質清澈透明，還真可以當做野外露天澡堂。
想來這兩天半在野外塵土中摸爬滾打，身上確實有些不舒服，此時如果能清潔沖洗……“塞納最厲害了！”給她一個大大熊抱，“塞納是不是屬小狗的哦。”
“咦，隊長怎麼知道的。”
“誰讓你這麼會找東西。”
兩天多來的汙漬、煩惱一同隨清水流去，稍微再休息幾分鐘吧……塞納菲娜她們讓我先來洗，因為怕等下日落後天氣變涼冷到，而她們三可以通過加快體內瑪娜流動略微升高體溫，“瑪娜元素還真是方便啊。”
身心完全放鬆任由在水面漂浮，看那彼方瑰麗燦爛晚霞，鳥兒不時飛翔滑過，傳來歸巢啼鳴，風中夾雜蘆葦稻花氣息，將思緒帶往大陸的另一端。回想過來，決定離家到西奧德里克學院那天也是這般光景……
那天，我去給鎮上冒險家公會送家裡製作的奶酪，在他們桌上看到了西奧德里克學院招生簡章，翻看過後發現這才是我所向往的生活！在徵得同意後我握著那冊薄薄紙頁，興高采烈往家裡飛奔回去，一路上幻想著日後精彩無比的學院生活。
“媽媽，我想去西奧德里克學院上學！”媽媽正在灶臺前為全家準備晚飯。
“是嘛，那西奧什麼克學校怎麼樣呢？”她頭也不回地忙著手上事情，食物香氣溢滿小小廚房。
“是弗多尼亞大陸最好的學校之一哦，你看，這是他們的招生簡章。”
“哦，你放在桌子上吧，等會我去看。”恰好日落時分，霞光從窗戶灑入，鍍上層醉人橙黃，“對了，那學校在哪呢？遠不遠。”
“在大陸東邊的裡卡薩城旁邊。”
“這麼遠啊……”媽媽停下翻炒中的鍋鏟，不過還是沒回頭看我：“那麼遠能照顧好自己嗎？不如我們選個近點的學校吧。”
“不要啦，媽媽，我長大了，我想出去看看。”
“……”可能是光線原因，不知為何那一瞬間突然覺得媽媽矮了幾分，瘦了幾分，印象裡堅實可靠的臂膀無力垂下，她順著光線看向窗外，正好幾只歸家鳥兒從那飛過。短暫沉默停頓後，她再次開始晚飯的製作，“嗯，好的，我知道了，等下我會和爸爸商量的，你先去把弟弟們找回來，準備吃飯了。”期間，她終究沒有回頭看一眼站在廚房門口的我……
“想出來看看嘛……”彼時的豪言壯語現今如此狼狽難堪，塞納，米露，吉露都有自己的夢想自己的奮鬥目標，而我呢？想著普通的學習，普通的畢業，而後在大城市裡當個安逸穩定的普通公會接待員就可以？都說現實會無情磨平理想的鋒芒，但我是否應該現在就要去接受這樣現實？在入學的第一個學期，在初次執行冒險任務中，在還有三位同伴好友陪伴身邊時候……
“心不變信念也不變。”或許努力努力，我還能去改變什麼……
之後塞納菲娜她們三人洗澡時還出了個小插曲，我和米露吉露有帶有套換洗衣服出來，就塞納什麼也沒帶，“沒事，等下洗澡時候順帶把衣服洗了，麻煩下風之精靈幾分鐘就能吹乾，以前我住大森林時候就這麼做的。”不由再次感嘆瑪娜精靈的便利性。
然後……她在吹某快貼身小布料時候一不小心用力過猛，直接吹飛到了天上，月光下於天際翱翔飛舞的白色布料……好在周圍沒人，找了半小時塞納菲娜終於找了回來。
“塞納正是屬小狗哦，”三人又一次達成共識。
第三日清晨，朝陽才擠出地平線沒多久就醒了，興奮？激動？不安？總之就是沒法再安心睡下去。“要不出去走走吧，去看看等下要進行戰鬥的場地，昨天埋設的陷阱怎麼樣了……”不吵到熟睡中的塞納菲娜和吉爾伯塔，輕手輕腳溜出風車磨坊。
“隊長？莉婭隊長！”走著走著突然被人從後面拽住。
“哦，是米露啊，有什麼事嗎？”米爾德里德仍舊是守夜的最後一班，她此時應該在晨練中。
米爾德里德略帶焦慮地看著我：“什麼什麼事，隊長才是出什麼事了，從背後叫了你好幾聲，你都沒聽到。”
“對不起，剛才想事情，沒聽到。”
“還以為隊長是夢遊了呢……隊長在想什麼東西呢？”
“嗯……”還是說出口吧，不然米爾德里德更加擔心：“我想先去察看下待會與土魔素巨人戰鬥的地方……”
“隊長！萬一你遇到危險呢！”米爾德里德臉上有些許不高興，“隊長能保護好自己嗎？”
“……對不起……”也是，我一個非戰鬥人員，在那隻會拖大家後腿，或者這次冒險有我沒我其實都沒什麼差別……
“隊長？”看出我低落心情，米爾德里德提議：“要不和我一起晨練？放心，只做點熱身運動，把身體活動開，防止等下戰鬥中了扭傷腳抽筋什麼的。”隨後，不由分說地把我拉了過去，“我來喊節奏，莉婭隊長跟著我做。西奧德里克學院第五套廣播體操，預備~~開始！”
平原上的清晨空氣清新爽朗，略帶些微涼意潮溼但提神醒腦，金色光芒柔和撒潑在翠綠大地，由遠及近消除夜的黑暗，紗般輕柔的薄薄白霧亦在慢慢散去，貪婪又奢侈地大口呼吸之下，心情也尾隨著朝陽開始漸漸爬升。
“整理運動結束，”這麼快就做完了？我們有沒有漏掉哪節？“怎麼樣，隊長，現在好點了嗎？”米爾德里德把毛巾和水瓶遞給我：“剛剛才裝的溪水，很好喝的。”
“謝謝米露，好多了。”
“那心情呢？”
“……”
“隊長真是的，之前還說如果有煩惱就來找你說，結果你自己有煩惱了就一個人憋著，一點也不以身作則。”
“對不起……”
米爾德里德和我並排坐在磨坊前的大塊石頭上，俯瞰下方莊稼麥田，“隊長不能保護自己，不是還有我們嗎？我們是同伴，是好朋友，自己做不到的事別人能做到不就可以了。”我一語不發沉默著聽米爾德里德說話，“家裡任命小隊指揮官並不是看總和能力是不是最出色的，最能打的，而是看他們能不能團結他人，能不能將他人的優勢發揮在恰當地方。每個人都有能做到和不能做到的事情，所以才要組隊在一塊相互彌補相互幫助。”
“……”
“如果當時沒遇到莉婭，說不定我們三也就是相互認識的同學罷了，不會一塊組隊一塊冒險。”彼時，組隊想法確實是我提出來的，“所以隊長以後想問題，請把我們也考慮進去，這並不是你一個人的任務，還是說隊長覺得我們三人只會添麻煩？”
“沒有沒有，米露怎麼會這麼想。”我急忙否認，不過看米爾德里德笑臉，似乎她也就是嘴上說說，“我只是怕如果任務失敗了怎麼辦……”
“失敗就失敗哦，本來就是學院長給我們的試煉，能過自然最好，不能過說明我們能力還不夠。”
“可……”
“好了，莉婭隊長對自己隊友也有點信心嘛，我們像那樣一看就不會成功的嗎？”
“……”
“隊長，你如果不放棄，我們也就不會放棄，所以……”米爾德里德先一步跳下石頭， “請隊長尊重我們同時，也尊重自己。”
“嗯，知道了，”當初說好一起努力一起向前，我怎麼能中途跳車掉隊呢？何況我還是隊長！“謝謝米露。”
“不對哦，隊長，這種時候應該說的是……”
我牢牢抓住米爾德里德伸來的右手，發誓不再隨意放開：“加油！四葉草小隊！”
“那麼就按之前計劃好的，準備行動？”吉爾伯塔給米爾德里德施加上微光護衛，一個可以用瑪娜能量抵擋輕微傷害的法術，薄薄一層金色光芒像水膜一樣覆蓋住米爾德里德全身，稍加觸碰還會泛起陣陣漣漪。
“我這邊準備好了。”米爾德里德把鞋帶重新解開又繫緊，繩頭翻到鞋子內，確認好護肩和鐵手套都在舒適合適位置。
“我也好了，”塞納菲娜早就躍躍欲試樣子。“塞納可不能提前先上，得按之前說好的來，”我又囑咐了她下，“吉露呢？”
“嗯，法術釋放完畢，”兩根小辮子也收到衣服裡，防止等下掛到樹枝灌木叢，“米露要保護好自己哦。”
“嗯，沒問題的。”確認好三人狀態，第二次土魔素巨人討伐戰正式，“開始！”
目標魔物此時正在幾十米外空地上休息，淺白色石頭露出地面兩米多高，上面長有兩棵矮樹以及一些灌木蘑菇青苔，兩天時間它都沒移動位置，真是幫了大忙。米爾德里德鑽出藏身處，她並沒有徑直衝向土巨人，而是又繞了小半圈才開始接近，免得等下我們這邊被很快識破偽裝，在距離十多米位置停下後，米爾德里德從腳邊拾起塊拳頭大小石塊投擲過去喚醒土巨人。上次相遇，因為四人一起上前近距離察看，在它爬出地面瞬間我們就處於位置劣勢下方，也就無從談及後續攻擊。
先還一動不動，等待獵物再靠近些，可又是接連幾記飛石擊來，壞脾氣土巨人終於爆發沒好氣地鑽出地面，周身地面開始顫抖龜裂，附著其身上的外物悉數脫落，這也是米爾德里德站在遠處開怪原因——防止摔倒和意外砸傷。
你扔我石頭，我當然也要合理回敬！土巨人那巨大不對稱左臂巨腕在地上狠狠一刨，就像被刀犁深耕過樣子留下道道溝痕，隨手捏緊成團向幾米外橘色小人拋去，真是不自量力狂妄自大的傢伙！土彈來勢洶洶殺氣十足，不過很容易就能避開，那麼大體型，加上堅實外殼制約，土魔素巨人能採取的進攻方式攻擊方向都很好判斷。米爾德里德輕而易舉一個滑步就躲了開來，接著快速接近到巨人身下，提起佩劍就往還露出在外的木質部分劈砍下去，厚實樹殼隨即被劃出一道不小傷口，換到人體上，不說當場小腿截斷，至少也是到僅靠皮膚才能勉強相連地步，然而，對體積龐大的土巨人，不過是蚊蟲叮咬般的皮外傷，但這也足以激怒它，而正是米爾德里德目的，本就不指望一劍擊殺，或說不指望現在就能一劍擊殺。
大如鋪蓋的巨掌伸展開來猛然罩下，捲起一道沙牆土壁，砸到地上又搓揉一方，等沙塵散去，土巨人心滿意足拿開手掌，卻發現下面居然沒預料中的紅色液體，就三股手指印痕，再看不遠處，橘色小人毫髮無損幸災樂禍站在那！心中怒火燒的更盛更旺，本有西瓜大，可在它大臉映襯下就和李子大小的眼睛，也從之前的天藍，快速邊暗邊黑，深邃到深淵樣幽暗漆黑。
土巨人轉換架勢，用巨手做依託想著用蠻力把這小人頂飛，問題才衝到一半路程她就側身躲閃到一旁，倒是巨人這邊因為質量慣性太大，出現剎不住的勢頭。這時，土巨人一不做二不休，把巨手全力插入地中緊急制動，拉住三米來長溝壑後終於穩住身子，然後又是抓握起好大一捧泥土石塊，往小人跑動方向揮灑過去，剎那間飛沙走石，流彈飛舞，空地邊緣的樹木可遭了殃，攔腰折斷一大片。土魔素巨人終於心滿意足，往常用這招不知擊敗多少對手，誰也想不到身形龐大石塊竟能如此“敏捷”轉身攻擊。可就在它洋洋得意時候，那隻杵地上左臂不知何時又多了幾處砍削傷口，再細看，那小人還在劈砍猛砸，好一個肆意妄為的傢伙！！
揮劈撞頂，小人都會靈巧閃開；砸壓踩踏，小人總能反擊追砍。真是個麻煩！土魔素巨人越是發怒動作幅度越大，米爾德里德越是能把握時機，預測攻擊來向。
十分鐘後，“塞納！”米爾德里德大喊同伴接手，方才的打鬥碰撞，使得土魔素巨人身上土坯石塊鬆動不少，不少掉落回米爾德里德這邊，好在有之前吉爾伯塔上的護盾法術保護。眼下護盾已經被消耗得差不多，得重新施加才是，而且還需要塞納菲娜把那些鬆動地方吹落下來，削弱土巨人防禦同時，清理戰鬥環境。
“瞭解！”塞納菲娜早就等不及了，等米爾德里德離開土魔素巨人腳下，立即法術二連封鎖行動制止其進一步追擊，“吹散龍捲！三向季風！”空地上立即狂風大作，把地面碎石樹枝吹到空中，瘋狂敲打土魔素巨人身體，那些之前本就鬆動部分接二連三掉落，也加入風暴打擊中去。
“吉露，拜託了。”趁此空隙，吉爾伯塔抱著書本跑到米爾德里德身邊，雖然也可隔空施法，不過接觸施法效果更好速度更快。看到同伴手臂小腿上已有幾處刮擦傷痕，吉爾伯塔本想幫她施展治療術，不過被米爾德里德阻止：“醫療法術先留著等下情況緊急時候用，都是小傷口不礙事的，繼續上護盾法術就行。”
“米露……”吉爾伯塔猶豫了，受傷之人就在自己身邊，何況還是認識多年的好友。
“沒事的，吉露，請相信米露能力。”晨練時候米爾德里德才和我說過的話，現在就當著她面拿出說教他人。
“吉露知道了，憐憫之盾，”比上次施加微光護衛更為強效的護盾法術，肉眼可見的黃綠色瑪娜流籠罩米爾德里德周身。
“好了，那作戰繼續。”米爾德里德準備再次出擊。
就在她打算再靠近土魔素巨人展開纏鬥時，“米露！小心！”我高聲朝她大喊。
“怎麼了，隊長！”
“右邊！快！往右邊移動！！”雖然還不知道發生什麼，不過米爾德里德出於對夥伴的完全信任，還是剎住前進步伐，往右側閃身側移，緊接著下一秒，幾根乳白色飛刺急速劃破空氣，沒入遠處樹冠。
“什麼？！”米爾德里德又驚又怪，哪來的攻擊？不是隊長提醒，那剛才攻擊自己鐵定遭中，雖有護盾保護不會當場敗下陣來，不過保護法術被計劃外攻擊消耗破除，肯定會對後續戰鬥計劃造成重大影響。這時，矮樹叢裡露出一個鮮紅物體，煞是醒目，是三天前逃走的赤紅尖刺菇！如今趁亂尋仇來了！
“隊長！”出現了預料外的緊急情況，塞納菲娜喊我的意思是她想上去攻擊蘑菇怪，讓米爾德里德專心對付土魔素巨人。
“不用，我想到怎麼辦了，塞納能用法術把蘑菇怪拉近一點不？”
“可以是可以，不過拉過來米露不是一次要對付兩個怪物了嗎？”
“總之，你先拉過來。”
“好吧，聽隊長的，”塞納稍加猶豫還是決定聽從隊長安排：“引力風瞳！”這次法術施展地點是在蘑菇怪身後，赤紅尖刺菇被狂風裹挾吹走，朝米爾德里德這邊不受控制襲來。
“米露，把土巨人拉過去，你的左前方！”那位置在巨人身後，米爾德里德看不到發生什麼，然而出於信任還是忠實執行了命令。
於是尖刺菇就恰好一頭撞在土巨人右小腿後面，那裡剛好是木質部尖刺能夠扎進去，土巨人怒火中燒還被這扎一下，也沒多想右手就是一把握住狠狠扯下，扔向橘發小人。
“米露，快躲開！”不用我說，米爾德里德自然知道，“啪，”可憐的赤紅尖刺菇就這樣摔扁在地面，支離破碎，很快被黃土砂石掩埋。
奇怪了……我剛才是怎麼看到這蘑菇怪會從那個方向發起進攻的？按理說它當時也隱藏在灌木叢中啊……而現場狀況容不得我再多想，腳側泥土開始鬆動，一塊乳白色海綿狀軟質物體破土而出。是當時逃走的幽靈結晶菇？沒辦法，誰讓當時它的菌蓋被米爾德里德一劍削去，只留下菌杆部分，難道這傢伙也是來尋仇報復的？
“別出聲，打擾了她們。”我趕緊阻止吉爾伯塔尋求增援呼聲，此時不能讓戰鬥中的塞納菲娜和米爾德里德分心，“我兩來把它也收拾了吧。”
吉爾伯塔開始準備咒語，趁光桿結晶菇沒完全鑽出地面，“吉露只要像上次那樣釋放禁錮術就可以，剩下的我來解決。”不能讓她在此時浪費過多瑪娜能量。
“吉露知道了，”吉爾伯塔點點頭：“聖光禁錮！”才離開土地就被鎖住，光桿結晶菇奮力掙扎打算脫離，我趁此空檔從旁邊地上撩起根長木棒，“欺負人是吧？看著我不能打架就搞偷襲是吧！爛蘑菇壞蘑菇！一點都不講武德！”三天中的委屈憤懣伴隨木棍砸下，不一會蘑菇怪就被敲了個稀爛。清理完成，至少把之前遇到的魔物清理完了。
米爾德里德身上的護盾再次被耗盡，土魔素巨人相比開戰時候小了一大圈，動作更加敏捷，看來她們三人差不多也進入最佳狀態，開始第二階段作戰。
“米露，塞納，把巨人往陷阱那邊帶！”我們開始往樹林深處撤退，土魔素巨人也緊跟其後，發怒中的魔物並不打算就此放過這幾個入侵者，特別是那個砍了自己好多傷口的劍士，因此它沒像前天那樣停下來拋石驅離，而是在樹林中橫衝直撞，一直尾隨。
“米露身體狀況怎麼樣？”邊跑邊確認同伴情況。
“剛好。”米爾德里德親和土屬性瑪娜元素，屬於慢熱型，伴隨戰鬥持續進行可加速活躍體內瑪娜流轉，外在表現就是她越打越熟練，攻擊閃避越發精準效率。還有一點，米爾德里德和吉爾伯塔一樣，都能敏銳察覺到周遭環境中瑪娜流向變化，只是她不如好友那麼能直觀“看到”瑪娜流，而是用身體去感受，“就像風向水流一樣，如果順著瑪娜流揮劍，那揮舞速度更快也能更省力。”或者簡單說是戰鬥直覺？
“那塞納呢？”
“我也開始進入狀態了。”塞納菲娜親和的是風屬性瑪娜，難怪她行事如風般敏捷精靈。作為法術初學者，她和米爾德里德情況差不多，也需要個熱身熟練過程，開始時釋放一些簡單法術吸引彙集環境中風之精靈，等聚集到一定程度便可釋放更加強大法術，這也是我們計劃轉移到別處作戰的另一原因：隨著塞納菲娜和吉爾伯塔施法消耗，環境中瑪娜會出現濃度不足，進而導致施法困難法術威力下降，所以需要移動到新的環境中去。
“那就照之前計劃好的，辛苦你們了，多加小心。”到達目的地，被米爾德里德，塞納菲娜充分激怒的土魔素巨人依舊緊追不放，在茂密樹林中衝出條蠻橫小路，兩旁樹木倒伏折斷無數，衝擊勢頭因為體型減小或許比開始時候少了些許，不過火氣燒得更加旺盛是肯定事實。
“噗通！”支持身體移動的巨大左臂插入一個表面經精心掩蓋的陷坑中去，重心失衡土巨人接著側倒下去。
“就是現在！塞納，吉露，快！”伴隨我的號令，塞納菲娜和吉爾伯塔分別把積攢下來瑪娜作用到不同地方，前者目標是昨日放入坑內的魔物核心——史萊姆晶核。受到瑪娜催化注入，晶核急速膨脹成長，然被坑內空間和土巨人手臂限制，其暫時不能成型到完整史萊姆，只得如流體般四溢開來，如此就可滲入石頭縫隙間，牢牢鎖住土魔素巨人的壯碩左臂，就如同那天下午斧子史萊姆用身體卡住米爾德里德佩劍那般；吉爾伯塔則將昨天從草地上吸收的生命瑪娜又再度歸還回去，加速陷坑周圍的藤蔓種子瘋狂生長，轉眼間碗口樣粗壯的蔓條荊棘就爬滿魔物周身，將它緊束壓制在地上。
“米露，到你了。”完全限制住土魔素巨人行動，那就輪到米爾德里德出場，開始拆卸那危險巨大左臂。米爾德里德迅速爬上巨人身體，找到合適位置，換做人體的話那應該是腋窩下方，果然，那兒有一道一指來寬縫隙，上頭只覆蓋有薄薄一層木片掩蓋保護。米爾德里德右手握住劍柄，左手抓穩劍身，快速精準將佩劍深深刺入，手掌上傳來刺中什麼的觸感。
要害被擊中，土巨人開始拼命掙扎，想要擺脫摔下站在胸口的小人，“不對，情況有些不對，”按理說此時那手臂應該因為瑪娜供給被切斷開始分解脫落的，可如今它還在擺動。
“米露！你快點。”
“米露，我們要支撐不住了。”拘束組兩人這邊情況也開始飛速惡化，畢竟要束縛住這麼大一個巨人，瑪娜消耗速度可想而知，藤蔓開始接二連三被蹦斷，石巨人快站起來了！
“我知道了！！！”米爾德里德同樣萬分焦急，此時她的境遇才是最最危險，稍有不慎就會從土巨人身上跌落，然後被那岩石軀幹碾成肉醬。米爾德里德小心撥動劍柄，感受劍身傳來的任何細微變化，這種時候才是萬萬著急不得，得虧往日辛苦訓練，越是危機環境才越需要冷靜耐心，“差一點，還差一點……”
“米露，快啊！”胸口開始傳來一陣溫熱，我的心也提到了嗓子眼。
“對了，就是這！”終於在最後一刻找到了！劍尖終於摸索到固定位置，牢牢卡住提供用力支點後，米爾德里德把雙手緊抓劍柄，配合身體擺動和土巨人起身勢頭，在巨人掙脫束縛瞬間，一舉切斷了整條手臂的瑪娜供應脈絡！
剎那間，失去能量流入的手臂就恢復成普通沙土岩石狀態，在重力影響下崩解落下，土魔素巨人也因失衡臉部朝下又一次栽倒地上，而米爾德里德則在地上滾了幾圈，算是平安落地。
“吉露，快，治療術。”
“聖光迸發！”光芒沐浴中米爾德里德傷勢開始恢復，然而眼下情況並不容許她多拖延下去，威脅最大的手臂是解決了，問題土巨人還未討伐完畢。我從包裡掏出早已預備好的玻璃容器，是之前塞納菲娜帶來的調料瓶子，連滾帶爬跳過翻倒在地樹幹石塊，衝到米爾德里德身邊。
“米露，要不我去吧。”攙扶起米爾德里德，看她身體情況應該沒有太大問題。
“怎麼能讓隊長去冒險，而且之前我們就說好的，不是嗎？”完成工作後，能不能快速逃離土魔素巨人攻擊範圍，說實話我完全沒有把握。
“那就再辛苦你下來。”我把玻璃瓶遞到米爾德里德手裡，“多小心點。”
“知道了，隊長，”接過小瓶後米爾德里德一把捏碎，內容物是幾粒紫色圓珠，接著她大步跑往到抵魔物身邊，趁方才切開的瑪娜脈絡斷口沒完全封閉癒合前，將那幾枚紫球塞了進去。
“好強的腐蝕性……”就短短接觸幾秒時間，鐵護手上就被蝕刻下好幾處凹痕。那是劇毒斧子史萊姆核心，也是昨日討伐得到的，當時塞納菲娜用強風夾雜碎石泥土等雜物，把史萊姆的膠泥外殼吹散剝離，留下核心部分收入瓶中，如今將它們再次拿出植入土魔素巨人體內，就是想利用它們的腐蝕性將巨人那刀槍不入的岩石護甲從內攻破，將它的核心晶石完整剝落出來。
“成功了，”剩下要做的就是躲避石巨人攻擊，等待毒性發作。米爾德里德回身打算向我通報進展，可就在此時，就在整個討伐任務將要完成前夕，土魔素巨人又一次站了起來，之前黝黑漆暗的眼睛被狂暴血紅色取代，“終於抓到你了，橘發小人，”緊接著，米爾德里德身體就如炮彈般被猛烈擲出，從我身邊呼嘯掠過！
“米露！！”
“米露？米露！”米爾德里德緩緩睜開眼睛，模糊視線中是好友吉爾伯塔哭的早已模糊小臉。
“哦，我還沒死啊……”失去意識前的最後記憶是肺裡空氣被全部擠出，身體如同在鐵砧上鍛鋼被狠狠捶打。
“米露……”好在塞納菲娜她們反應及時，一人立即升起道風牆減緩速度，一人把書本上存留的生命咒文加註灌木枝葉，接住米爾德里德被扔飛身軀。
“好了，隊長，別露出那麼難看錶情，我不是沒事嗎？”說是說沒事，不過現在渾身和散架了一樣的疼痛，“情況怎麼樣？”樹林那頭依舊嘈雜一片，土魔素巨人還在和誰戰鬥中。
“塞納在吸引怪物的注意力。”
“是嘛……我昏迷了多久？”
“十分鐘吧……”
“剛才真是高興過頭，一瞬間鬆懈了……塞納也差不多快到極限，得去幫她才是。吉露，拜託了，”米爾德里德溫柔撫摸白髮小修女頭頂，“好了好了，別哭了，我這次一定會保護好自己的。”
“那……那……說定的哦。”吉爾伯塔好不容易止住哭泣，繼續幫米爾德里德治療。“看吧，剛才讓你省省治療，現在不是用上了？”米爾德里德還拿吉爾伯塔開玩笑，試圖緩解她的心裡壓力。
吉爾伯塔可能因為以前長期從事教會的醫療救治工作，她體內瑪娜是來的快，去的也快，留存量為三人當中最低，因此如是不規劃好法術釋放，像前天那樣隨意亂用治療術，便會很快陷入瑪娜枯竭帶來的疲憊昏迷。
“好了，基本算恢復了。”吉爾伯塔臉色開始發青發白，米爾德里德要好友停止施法。
“就最後一點點了，箴言祈禱。”說是法術，其實更像是自己心願，祈禱好友平安歸來的心願，隨後吉爾伯塔暈倒在我懷裡。
活動活動身體，確認自身狀態無誤，“土魔素巨人討伐任務，繼續。”米爾德里德又一次出擊。“米露一定要小心了，這次要是再受傷，可能就得不到及時醫療的。”
“知道了，隊長，就麻煩你替我保護好吉露。”
“塞納，我來換你了。”兩人錯身而過擊掌換人。
“呼呼呼……”塞納菲娜這次是真累的不輕，之前攻擊和束縛巨人就消耗去不少瑪娜，現在又得從狂暴巨人攻擊中躲避倖存下來，好在小時一直生活於叢林樹海間，知道怎麼在森林裡移動最為省時高效，像靈巧小猴樣在樹梢上上躥下跳，才勉強支撐下來：“米露！太好了，你沒事吧？”
“沒事，好著呢，你快去休息下吧，等下還需要你的。”
“那米露小心哦。”