“記憶難以捕捉，只能加以文字記錄。他們都稱我為醫生……下面我也會以這種人稱來敘述我的遭遇——以筆記的方式。這些文字是我在生命的最後時間寫下的……”
銅鐘響了十二次，擾亂了小鎮上空的陰霾。街道盡頭的那陣塵埃終於緩緩落下，疲憊馬匹的喉道里竄出溼熱氣息。
“……野花在凋零……”
醫生死了，葬禮辦在斯萊戈鎮西側最大的空地上，。天氣悶熱，讓那些穿著束身的黑色禮服的遠方來客產生了一絲悔意，第一排的位子留給了醫生的妻子和一些表兄，還有一個年幼的女兒。葬禮由醫生的助理卡爾主持，他也是醫生最信任的人。
“……我不知道這一切要從哪裡談起？從哪個時間說起？總而言之，我之前受邀到一個地方出診——卡爾沒有跟著我去。我到時他已經奄奄一息了，他直挺挺的倒在昏暗房間的中央，我斷定他已經無力迴天，即使有血魔自身強大的治癒能力，也沒有任何辦法，他的腰上有兩個大窟窿，全身的血液都乾涸了，跑題了，總之別的人說他是一個將軍什麼的，他們把他的佩刀給我作為報酬——儘管我什麼也沒有做，只做了一些消殺。那看起來像是一個古董，就是這把佩刀，一切都變了……”
“先生們，這是一個悲痛的消息……”卡爾穿著天鵝絨的喪服，身形修長而堅挺，過長時間沒有打理的頭髮被束於腦後。“大約在兩個月前我們在羅西斯附近的海岸發現了他，醫生當時生命垂危，既使在我們用盡所有醫療手段後，侵骨的海溼仍然重創了醫生的身體，留下了致命的後遺症。”
葬禮要持續十幾個小時，念悼詞的不只有卡爾一人。不耐煩的人們從就近的各家各戶裡搬來了椅子，抱著手坐著等待卡爾。一陣風颳過，街道盡頭的那一層塵土隨風飄來，粘在來客的頭髮上，他們就像那些塵封已久的古老傢俱。
“……我一直都很喜歡科薩塔中‘角’的發音，尤其是它的尾音……”
小女孩在母親凱瑟琳的提醒下重新穿上鞋子，她將手墊在大腿下，支撐著身體，來回晃動著懸空的小腳，那雙天真的眼睛四處張望，她無法理解這場莊嚴的儀式，更無法得知放在前面潦的發亮的黑色櫃子對她而言有什麼意義。她發現了媽媽身上的灰塵，想說話卻被母親輕聲警告。她接著也發現了所有人都粘著那麼一層霜似的灰。她扭動著身體，想讓那些髒兮兮的塵埃離開衣服，畢竟這件新禮服是那麼的合身，內襯用料對皮膚的親和力也很好。凱瑟琳把手放在了女兒的背部，控制著她，不讓女兒做出太大的動作。
“我們將永遠銘記他。”
卡爾念起祈禱詞，人們糟糕的應和著。在所有人低頭悼念時，凱瑟琳輕輕按下小女孩仍在張望的小腦袋。
“……昨天晚上我因為一些奇怪的聲音驚醒，幸好沒把凱茜（凱瑟琳的暱稱）弄醒，我起床查看，發現在裝藥品的儲藏室裡有一個黑影，太奇怪了！在我率先發出質問時，我聽見‘你是誰？’、‘將軍在哪？’這幾個問題是黑影朝我發出的，但它卻出自我的口中。我用同一只嘴巴告訴他，我是一個醫生，他似乎很滿意我的答案，還點了一下頭，老天！我幾乎能看見他身上的縫合線……”
“……但它還是殘缺的……”
經過繁多的事項，這場悼念會終於快要結束，這個漫長的過程對於凱瑟琳來說是極其痛苦的，那些長著熟悉面孔的來客，從她面前經過時，無不勾起她與醫生的回憶，引起她的陣陣隱痛，她忙著應對著前來向她表達惋惜的客人，一邊抓住女兒的手，不讓她到處亂跑。
“……我把佩刀放在玻璃瓶旁邊，然後靠著佩刀的那一片玻璃上出現了水霧，它在呼吸！然後我用放大鏡觀察到，刀柄上有一排倒鉤，我估計其跟毛細血管一樣粗細——憑著醫生的直覺。這些倒勾毫無硬度可言，但它們卻能在我的手上留下一排小孔……”
“……我完全弄不懂其中蘊含的源石技藝，太巧妙了！……”
卡爾揉著乾燥的喉嚨，也許他的動作應該更自然一點，至少不應該那麼著急。他把衣領解開，但還是覺得太熱，又把袖子上的紐扣扯開，將袖子捲到胳膊以上，露出白色的小臂。
“……他叫‘西蒙’……”
“……海里很溫暖……”
“我把‘西蒙’放在裝滿血液的大缸裡——又是一種直覺。凱茜覺得我最近有些異常，讓她說去吧……‘西蒙’沉入缸底，很快缸裡的血液消失了一半，等到液麵不再下降後，我估算了一下，得有三分之二的血消失了，有十升左右，兩個人的血量……”
卡爾離開人們視線中央，換上了一個胖乎乎的血魔。簡單的寒暄後，後者開始了他的演講。
“咳……我是在一個沒有那麼冷，也沒有那麼暖和的秋日，遇見醫生的……”
卡爾擠過那些散發著汗臭的血魔，來到人群后方，教父在那裡等他。
“等這個人說完，下一個就是最後一個了。我們已經選定好了一些人去送遺體，到時候就麻煩你了，神父。”
他快速的說完這一番話後，卡爾趕忙又回到人群當中，藉著幾個魁梧的身影擋住自己，時刻留意留意凱瑟琳的動向，想從她緊鎖的眉頭看出她的所思所想。
“……昨天我不小心摔斷了腿，然後‘西蒙’給我治好了！沒錯！我就握住‘西蒙’幾個小時，感覺到腿上的傷口處陣陣發熱，骨頭就自己癒合了，真奇妙！看來他不止會吸血，還會治療使用者。但治療會消耗血液，‘西蒙’自己儲存的血液消耗完後，就會消耗使用者自身的……”
“……見鬼，我染上了礦石病！難不成這也是它的使用效果之一？糟透了……”
胖子血魔說完了。最後一個人在眾人的注視中上臺，他重複了兩遍開頭。
“……我在牆邊站了一刻鐘，不用在意……我看見他們拉著手圍著我打轉……在夢裡……”
凱瑟琳正等待著侍從將行李打包，沒有注意到卡爾的存在。
“……我身上的源石顆粒脫落了！西蒙居然能治療礦石病！但似乎也要消耗血液，這種礦石病的發病速度很快，依我之前的計算，西蒙‘滿載’——就是儲存的血液達到上限。只治療礦石病的話，使用者最多三個月就會一命嗚呼……”
“……卡爾似乎對西蒙很感興趣，但我不可能給他的，我現在已經完全依賴於西蒙了，如果沒有西蒙，我很快就會被礦石病折磨致死。我相信他的神奇之處遠不止這些。我要把西蒙藏在梅爾莊園裡面……”
所有的活動都舉行完了，幾個馬伕正忙著把棺材抬上馬車。凱瑟琳從椅子上離開，卡爾徑直向她走去，對方出於禮貌的笑了一下，隨即變回那副寡婦特有的神情——儘管飾演這個角色還不到一個星期，但她已經相當熟練。
“夫人我為此深感悲傷，但即使我有再多的情感，可對眼下的一圈亂麻般的事物，沒有任何幫助，”卡爾說，“現實就是我們還有一大堆事物要處理，比如醫生的那些遺物。”
接著卡爾從懷裡掏出一堆文件和一支筆，開始向對方拋出一連串含有各種名詞串成的術語，意在想讓對方感到厭煩。開森凱瑟琳盲目的聽著，哼鼻音來躲閃掉卡爾提出的每一個問題。小女孩調皮的抬起腳，單腳支撐半邊住身體。
“嗯，是，沒錯。”
“……凱茜說我經常對著牆大叫或者自言自語。我需要安靜，毫無疑問。要找個時間搬去診所……”
“……我長出角來了！甚至還附帶著一個黑色光環和翅膀，就跟那些天使的一模一樣！幸好沒被凱茜看到，平時它們也不會出現……”
凱瑟琳此時只想逃離這個地方，永遠不再回來。她焦急的盼望侍從來告知她，準備好了，夫人，我們即可起程。卡爾卻仍不動聲色，看準時機，將自己最重要的問題留至最後。
“……
我將你擁有，
我為你執杖。
你以塵埃為我洗禮，
將抹去招搖的虛華。
八位亡靈的告哀，
我將他們深深埋葬。
你將向我呈現，
術士西蒙的地獄。
……”
枯燥的談話持續了十分鐘後，一個大汗淋淋的侍從跑來告訴凱瑟琳一切就緒。她低頭小聲說了句抱歉，扭頭就要扯著小女孩走。卡爾覺得時機已到。
“夫人，醫生在梅爾莊園的遺物將如何處置？這份文件……”
對方斜了她一眼，眼角抽動一下，上前在文件上胡亂的籤一個名。凱瑟琳說：
“由你來管理。”
“……一定是這樣！他可以抑制源石技藝！其中的一種效果是以他為中心，抑制效果向四周輻射，抑制效果隨距離的增大而逐漸減小，這消耗儲存的血液。血液越多範圍越大，但只是一瞬間的效果，不知道能否一直持續下去，一段時間也行……”
凱瑟琳帶著小女兒跟著侍從走了。嘴裡不停的重複著：
“我永遠不會回來了。”
卡爾愉快的吹了一聲口哨，他一直都覺得勝券在握，緊繃的神經輕緩了一下。但凱瑟琳似乎想到了什麼，她突然停下腳步，小女兒的身體向前傾，差點摔倒。卡爾正巧與他四目相對，他感到奇怪，對方眼裡有一種他當下無法理解的情感，一種悲傷——更準確來說是一種憐憫。
“卡爾，我知道你在想什麼……或者想得到些什麼……”
“夫人，你的意思是？”
“那個東西，那把刀……西蒙，它只會帶來災難。”
凱瑟琳飛快的說完後快步離開。
“……他在向我呼喚，我沒有死，我們不存在死亡一說……”