沒有一家遊戲公司會像Konami一樣讓玩家又愛又恨,它曾經出版過很多耳熟能詳的作品例如:
「魂鬥羅」、「沙羅曼蛇」、「心跳回憶」、「惡魔城」、「合金裝備」包括被戲稱為Konami秘技的“上上下下左右左右BABA”等都在遊戲史上留下了濃厚的一筆,但因其糟糕的商業決策和一些騷操作以至於在大多數玩家眼中現在對他們的討厭已經遠遠大於它的受歡迎程度,下文筆者將會對Konami的歷史進行一個簡單梳理方便大家瞭解。
Konami最初成立於1963年3月21日只是一家點唱機零售和維修的公司,由上月景正、仲真良信、宮迫龍雄一同創辦,公司的名稱也是取自於3人的假名組合而成〔KOuzuki(上月)、NAkama(仲真)、MIyasako(宮迫)〕,說個題外話,在Konmai確定中文譯名為“科樂美”之前曾把“可樂美”作為官方譯名,但後來因為怕與“可口可樂”混淆而重新命名為現在的譯名。
儘管科樂美株式會社(Konami Industry Co)的名稱直到1973年春天才正式確認,同一年公司開始投身於當時日本極為流行的賭博機業務,僅僅一段時間後,他們的投資資本便增長了四倍之多,在70年代的剩餘時間裡,Konami以驚人的勢頭成長,在中期便達到了4000萬日元的公司價值,此時的Konami也不再僅僅侷限於製作機器,開始準備往電子遊戲行業發展。
第一個遊戲似乎是1976年發佈的迷宮遊戲,但是現在網上對於它的信息卻非常少,很難去瞭解到這款作品,直到70年代最後的2年(1978-1980),他們才開始真正投入於遊戲行業,在那幾年內,他們發佈了不少遊戲,其中比較又名的便是space King(太空之王)本質上這是款模仿Space Invaders(太空侵略者)的遊戲,玩法是控制屏幕底部的坦克抵禦一波又一波入侵的外星人,但因為這類題材在當時還挺受歡迎的所以銷量不錯。
1981年是Konami轉折點的一年,在這一年裡隨著Frogger(青蛙過河)的發佈,他們真正達到了名利雙收的地位,Frogger的玩法非常簡單而且很容易讓人上癮,遊戲中要達成的目標只是控制一隻只青蛙穿過危險的道路平安回家即可,但這遊戲也被認為是街機遊戲黃金時代的經典作品之一,而且在技術上它當時也是非常先進的,因為這是最早在街機上使用一個以上CPU的遊戲,儘管這款遊戲對於現在的年輕玩家來說可能比較陌生。
同年Konami還發布了橫板飛行類的射擊街機遊戲Scramble,這遊戲不僅影響了後續的很多作品甚至為之後的續作Gradius(宇宙巡航艦)及衍生作Salamander(沙羅曼蛇)的顯著成功都墊定下了基礎。
現在著名的Konami秘技首次使用也是在「宇宙巡航艦」移植到任天堂紅白機FC/NES上,因為遊戲的難度頗高,負責測試的橋本和久也深感苦手,他需要打通整個遊戲來找Bug但這樣做太浪費時間了,於是便創造了一個作弊代碼,只需暫停遊戲輸入“上上下下左右左右BABA”就可以獲得所有的武器,在之後遊戲正式發佈時,這個秘技卻被人挖出並且仍然有效,但真正讓它被出名的遊戲則是在後續的遊戲「魂鬥羅」中,至於最初為什麼到底是遺漏掉還是故意的呢?就眾說紛紜了。
後續這秘技也作為了“傳統”,在大量的Konami遊戲中都可以看到影子,甚至在其他公司的遊戲,哪怕是和遊戲完全無相關的網站影視中也都能發現被當作彩蛋或者以其它的形式出現,顯然最初橋本和久的無意之舉已經讓它成為了現代流行文化之一還被吉尼斯世界記錄認證為“最受歡迎的遊戲秘技”。
1982年-1984年期間,Konami分別在美國、英國、德國都成立了分公司,並建議了一個專屬的Logo,並且敏銳的上月也開始將視線放到了新興的遊戲機和PC遊戲市場,並靠著抱住任天堂的大腿和前者的配合進一步推動了Konmai在此期間的成長,同時也幫助他們銷量本來已經不錯的遊戲獲得了更好的市場反饋。
時間來到了1986年,因為先前的Logo看起來已經很乏味於是他們更新了新的Logo並一直沿用至了2003年,在80年代末期,Konami已經成為了一股不容小視的力量,擁有了一系列的知名遊戲,公司也開始往多個領域發展,當時它發佈的類型幾乎涵蓋了所有的遊戲領域從FPS到體育格鬥應有盡有,其中「魂鬥羅」、「合金裝備」、「惡魔城」這三款遊戲到現在都在世界範圍內擁有極高的知名度。
隨著公司進入90年代後,上述的系列將繼續出品更多的續作或衍生作,Konmai也不僅僅侷限原創IP,開始了影視改編和獨佔遊戲的戰略佈局,其為任天堂FC發行的獨家遊戲賣出了整整100多萬份,除了本部外,分部的影視改編也獲得了不小的成功,如「忍者神龜」、「X戰警」、「七寶奇媒」等在大部分美國老一輩的遊戲玩家中你很難找到一個不知道這些的人,因為Konami走的是廣撒網路線,所以誕生佳作的同時也產出了很多非常糟糕或者平庸的遊戲,這裡就不一一列舉了。
有趣的是除了在電子遊戲上樂開花,其他的產業也都有他們的身影,現在你幾乎可以在任何一家日本的賭場中發現Konami的標誌,甚至他們還擁有自己的健身俱樂部會提供類似足球、網球、游泳等教程,而其中成績最不錯的便是Konami在1999年開發併發布的遊戲王改編遊戲,多年後吉尼斯還將其評為最暢銷的紙牌遊戲,瞭解後你會發現他們投資的領域就像其發佈的遊戲類型一樣遍佈各行各業,筆者根據不準確的估計淨資產可能高達35億美元,多線路發展的方式已經幫助Konmai成為了如今的龐然大物。
在90年代的時候,由於任天堂嚴格的審查機制,很多打擦邊球的遊戲是無法上架,相比之下審查不嚴的PCE則成為了很多戀愛模擬遊戲的誕生地,Konami當然不會放棄這一塊大肉,在1994年也開發了全球第一個全年齡取向的戀愛養成遊戲「心跳回憶」,女主角:藤琦詩織更是成為了90年代遊戲圈的女神,遊戲發佈的同年索尼的PlayStation(PS1)於年底發售,而以中國水滸傳為藍本的遊戲「幻想水滸傳」也在不久後問世並作為了Konami在PS1平臺的首款遊戲。
儘管Konami在1997年發行的「惡魔城月下夜想曲」在五十嵐孝司帶領下被評為惡魔城系列的巔峰之作也是整個系列評價最高的作品,但還是因為公司的商業決策,五十嵐孝司也因為理念和上層不合而移開了Konami,包括很多的知名製作人同樣都在公司內部受到了不同的打壓,比如「魂鬥羅」的團隊便決定離開Konami自己成立了natsume,這裡透露個小道消息這些離開的人才都被因一家後輩所接納那便是卡普空,可以說沒有Konami的騷操作便沒有現在的動作天王卡普空。
噢對,在那個時期還有另外個非常知名的系列,那便是來自小島秀夫的「合金裝備」系列,出於對功夫小子的喜愛小島加入了Konami的MSX部門,之後他便一直思考怎麼在限制較多的MSX上作出超越FC的遊戲苦惱,終於在他設想出了不用發射太多子彈而是潛入敵境這一破天荒的創意,全新的遊戲類似加上小島最獨特的電影手法的風格、深刻的故事,讓「合金裝備」在MSX上大獲成功,製作人小島秀夫也因此一舉成名,但最終他也會扮演Konmai在遊戲玩家眼中垮臺的重要角色之一,當然這都是後話。
關於小島的傳奇下文很快就會講到,現在先讓我們把時間線回到90年代的後期,Konami在此時間段對遊戲行業做出了一個意想不到的貢獻,那便是進軍音遊類型,雖然它不是第一個製作這類型的廠商,但可以肯定的是在促成音遊發展上,Konami佔了很大的功勞,這要歸功於Beatmania(狂熱節拍)的發佈,它是一個模擬DJ的遊戲,由7個鍵(兩排,上排三個下排四個)和一個碟盤組成,看著notes落到判定在線,就按或打它們把,這種新穎的玩法在當時掀起了全球熱潮。
Konami也利用初代的成功,迅速的推出了改良品,BeatmaniallDx,比起初代它進行了全方面的升級,也使玩家更有DJ feel,包括未來很多同類的其他公司遊戲,如果沒有早年Konami的激進政策,他們的受歡迎程度可能大大不如現在。
跨入了21世紀後,靠著PS1的優秀性能而煥然一新的「合金裝備」更是在美國售出了百萬級的銷量,全球銷量總和達到了660萬份,其下的「實況足球」也在各平臺上獲得了極大的成功,在當年實況足球憑藉著先進的技術和畫面滿足了廣大足球愛好者和球迷的需求。
為了應對卡普空的生化危機臨時組成的team silent所開發的「寂靜嶺」系列則將美國的狂熱宗教元素和原住民神話糅合在一起,配上錯綜複雜的小鎮、深入靈魂的音樂帶給了玩家完全不一樣的遊戲體驗,但現在卻都因為領導層的胡亂操作前者而漸漸變EA的FIFA所壓制,後者則因為與領導人的不合導致製作組被解散IP也雪藏了起來。
2001年,小島開發的「合金裝備」續作「合金裝備2」使得其被2001年12月24日美國「新聞週刊」評為“開括未來的10人”這也是唯一一個入選的日本人,不久之後的2002年,Konami便在紐交所上市,同時也決定啟用Landor Associtaes設計得以紅色為主要顏色得第四代商標以此紀念公司成立30週年。
你可能想不到得是在2008年北京奧運會上,Konami的體操和游泳隊的三名運動員也贏得了獎項,並且在2012年的倫敦奧運會上,代表日本隊出戰的Konmai員工內村航平在體操比賽中獲得了第一枚金牌,此前他也獲得過三枚銀牌,除了他外,其他的參加奧運會的Konami員工也相繼獲得了混合泳銀牌,這些獲得的榮譽為Konami帶來了好運和多樣化的收入來源。
並且之後移動端的火起也讓上月又問到了新的商機,在內部調整了PC、主機、移動的權重等級,把主要的開發目標轉向了手機,雖然這樣的操作讓很多遊戲粉絲感到憤怒,但也不能妨礙公司的利潤增長和整體的上升趨勢。
有這麼一款遊戲在測試時期就已經萬眾期待,最後卻無奈被取消了,對,說的就是Konami在2014年8月12日發佈的P.T.演示,同日遊戲的Demo也上架了PSN供免費下載體驗,原先這是作為原寂靜嶺系列作品的互動宣傳片,會將玩家置身於一所洋館中,在一道不斷重複的走廊中探索和經歷超自然事件,不過後來製作人也確定了這與原定的「寂靜嶺」沒有太多直接關係。
但是多年來粉絲們一直希望能有一款新的「寂靜嶺」遊戲,尤其是在傳出原先的製作團隊被解散,IP被雪藏後,就更加需要一款合適的遊戲去安撫下粉絲焦躁情緒,而這時小島秀夫與墨西哥導演吉爾摩·德爾·託羅的組合,P.T.的公佈以所當然的激起了粉絲們的強烈期待,據索尼統計光2個月的時間P.T.在PSN上的下載數量就已經超過了一百萬次。
可惜的是不到一年後,遊戲的開發就被取消了,Konmai也將P.T.從PSN上移除,在那之後僅僅幾個月,隨著「合金裝備V幻痛」的發佈在即,關於小島與Konami之間關係破裂的謠言更是漫天四起,先有外媒Gamespot接到線報稱小島秀夫或將在遊戲發售後離開,更有發佈新的招聘廣告、工作室被改名、海報上Logo的消除、P.T.Demo被下架等多種信息更加能確定了消息的準確性,索性的是最終遊戲還是正常發售了,並且在MC上的評分至今仍然保持著高分。
而小島本人也確實在遊戲發佈後與Konami分道揚鑣自立門戶,據小道報道稱Konami在同年8月開始限制原工作室之間的人員交流,並且他們的一舉一動都將受到攝像頭的監控,任何吃完午餐回來遲到的人都會被點名批評,關於Konami打壓員工之類的事件,因為細節比較繁多和不準確性,本文就先不再進行延申。
話題扯遠了,重新回到2015的TGA頒獎儀式上,更戲劇性的一幕出現了,憑藉著遊戲的優秀素質,「合金裝備V幻痛」理所當然的贏得了年度最佳動作角色扮演遊戲獎,然而作為主持人和小島朋友的Geoff Keighley卻說:
你們已經注意到小島秀夫今晚並不在現場,關於這件事我想說點。小島先生很想今夜和我們在一起,但不幸的是Konami的律師最近才告知他,他不被允許來今晚的頒獎典禮接受任何獎項。他依然和科樂美有僱傭合同,小島這樣的藝術家不能到場,不能和他的同事一起慶祝,這讓人非常失望也非常讓人難以置信。
這件事也作為一根導火索成功的點燃了玩家們對Konami的所有憤怒,無數的差評、批判、申討聲蜂擁而至,但是公司對此至今都沒有任何回覆。
在那之後,隨著時間的流逝Konami也漸漸淡出了遊戲玩家的關注,雖然後續有一部外傳類型的「合金裝備」發佈,但據筆者寫文日期的數據統計,在國外視頻網站Youtube上的宣傳片點贊量為7675,被踩量為5萬。
後記
Konami,科樂美,如今的仍然在移動端、街機等其他各行業活躍,雖然在大家眼中早已墮落,但也不能磨滅掉曾經它對遊戲行業所做的貢獻和留下的影響力。
上月作為一個“領導者”來說,不管是逼走製作人也好、打壓員工也好,他的決策對於公司發展判斷的話,從【公司發展層面而言】大部分都是正確的,就像國內996傷的是誰,利的又是誰,還是要分開說。
最後下面的語句僅僅是作為筆者的個人想法:
FUCK KONAMI.