1091.3.26.
阿特亞加•雷德爾•N.多德里奇醒來時，陽光已經曬熱了沒有窗簾的窗格，阿特亞加大汗淋漓，嘴角泛著白沫，他感覺腦袋裡鑽進了一隻鬧騰的蟲子，手腳異常沉重，他直挺挺的躺在床上，就像一條毫無防備的光滑鱈魚。受不了身體的渴求，他再次閉上眼睛，再當他醒來時，陽光已經挪到了他的腳邊。阿特亞加爬起來一看，已經九點半了，經過簡單的淋浴後，那種疲勞感終於離開了身體，他頓時感覺好了很多，身體就像恢復到年輕時那種強壯而輕盈的狀態。但即使阿特亞加早已滿頭白髮，晉升後，在銀槍天馬騎士團工作時也很少幹體力活，用起武器來也不會遜色於任何一人，肌肉的控制能力還是一如既往的令人讚歎。
洗漱完成後，阿特亞加回到臥室，快速的撤下所有的床上用品，使床恢復到了待出售的狀態，他透過臥室的門看向客廳，家中只剩下這樣的一張床，其他傢俱都早已變賣，空曠得滲人，僅僅留下兩套騎士鎧甲。阿特亞加換上僅留的一件便服，處理好有褶皺的衣角和袖口，做完這些後，他開始對夜晚的來臨有些期待。
阿特亞加下樓吃了早餐，在途中又給物流公司打了個電話。在上樓時，公司的員工剛好到達，派來的是一個皮膚黝黑，為人熱情的庫蘭塔小夥子，他在看到阿特亞加堆在角落裡的一套鎧甲後露出一種憧憬的神情，阿特亞加抱以平易的微笑。
再把床搬上卡車後，阿特亞加回去看了一眼空空如也的家——僅有的兩套鎧甲被裝在旅行包裡，躺在客廳中央，這樣的空曠倒沒讓他有所不捨，反而有些快意。他發出一聲輕柔的嘆息，小夥子轉過頭來，端詳著這位面色安詳的老人。
“騎士大人，您為什麼要把這些東西全部都處理掉呢？”他好奇的問“連生活用品都沒留下？”
阿特亞加迎著他的目光看去，看見那眼神中的一股熱切。
“我下個月就要搬去奧斯本城，”阿特亞加平靜的說“我已經退休了，當然了，是今年的事情，而且說不定這種空曠，反而適合我這個老穌夫呢。”說到這裡，阿特亞加嘴角泛起一絲乾澀的笑容。
“——這裡有不少她的記憶……”
“抱歉。”
街道上陽光明媚，天空像鈷藍玻璃那般纖塵不染，栽種在綠化帶上的樹木，遭受了嚴冬後煥發出新的生機，這些事物給阿特亞加帶來了一個好心情，眼前的事物，對於他而言都是如此的和諧美好，那些會向他點頭示意的卡西米爾人的笑靨也是如此的親切。從十九號大街上望去，能看見在兩旁富有卡西米亞特色的民居，遠遠的能望見以塞亞劇院那好似貽貝殼一般的白頂。阿特亞加向右一拐繞進十六號大街，他看見大屏幕上正播報者有關移動城市規避天災的內容。十六號大街連接著以塞亞城的中央花園，從中央花園向四周輻射，西方是以塞亞大劇院，北方是以塞亞的中央圖書館——以塞亞移動城市的中樞控制系統就在那下面。南邊不到半公里，就是寬闊的中央廣場，以塞亞城的兵營和軍火庫處在西南方向。阿特亞加打算在中央花園消磨掉夜晚來臨前的時間，這個時間裡，中央花園的那幾家咖啡館都會撐開陽篷，留出可以一覽街景的位置，那裡是詩人和畫家的常駐地。
沒有走到中央花園，阿特亞加就越過人群，看見了摯友伯克·阿爾瓦雷斯·洛爾吉奧毫不顯眼的灰髮和炯炯有神的墨綠色眼睛，還有厭煩的特里·梅德溫敞亮的腦門。兩個人躲在一家餐廳的櫥窗內講話，待阿特亞加走進，伯克就發現了阿特亞加，他中斷了特里喋喋不休的漫長談話，走出餐廳向阿特亞加迎去，特里面部閃過一絲慍怒，但在看見來者便滿臉堆笑。
“好久沒見了，阿特亞加！”伯克激動的喊著“你的退休申請辦的怎麼樣了？不出意外的話，應該已經辦好了吧？”
“當然了，上個月的事了。”阿特亞加微笑著回應道。
迎面走來了大腹便便的特里，他也向阿特亞加打了一個招呼，阿特亞加笑著點頭示應。
“寫完訓練計劃後，我就想著好久沒出來透氣了，就……”伯克頓了一下，“剛好在這裡碰到了特里。”
“兩位騎士大人，竟然有這麼巧的相遇！”特里神采奕奕，那幾條橫肉上泛著紅暈，他把頭故意低了下去，小聲的說“我想我們有必要談一談……關於——嗯——那些事情的——剛才我和伯克也簡單交流了一下，看來我們的意見有些不合。”特里斜眼瞟了一眼伯克，他繼續說：
“來吧，我知道這家餐廳裡有一個好說話地方！”
特里的隨從不知道從什麼地方鑽了出來，簡單的暗示了餐廳老闆後，那個穿著簡易鎧甲的隨從拉開一扇隱蔽房間的門，三人隨即走了進去。
“騎士們的訓練計劃正好趕上了日期！每一個單位的部署也都有條不絮，這都是你們的功勞啊。”特里剛一落座，就敞開了他那商人似的大嗓門，精明的灰色小眼睛不停的打量著阿特亞加，“當然了！這些流程你們也會等會兒在呈交的報告書裡看見——這樣安排還是怕有人洩密！但你們知道的，我是永遠相信二位騎士大人的！邀請函也會附在報告書裡。”
“***•瓦迪斯瓦夫、古列爾莫內•克拉科夫，未來的馬裡烏斯帝國的締造者們，也將在今晚的活動中出現，由他們來下令和發表獨立講話，這可能跟一開始給你們交代的情況有所出入——但也只是把下命令的人從我換成了兩位擁有純正血統的王而已。”特里聳了聳肩，絲毫沒有掩飾那種失落的情感。
“作為未來的你們的上司，我還是有必要說幾句，在這場軍事起義中，我希望你們從始至終都對兩位王保持堅貞不屈的忠誠！為未來的馬裡烏斯帝國付以血肉之軀！而不只是因為是屈從於家族契約的力量的妥協！”
特里滔滔不絕的說著，那條粉紅色的舌頭靈活自由，愉悅的在齒間遊舞。
“每當我想起那未來的帝國馬裡烏斯，我就激動萬分啊！你們知道嗎？小時候我的父親最喜歡給我講馬裡烏斯的那些故事！他告訴我說，我們來自馬裡烏斯，還不是如今的卡西米爾！馬裡烏斯被卡西米亞吞併後，我們馬裡烏斯人也就淪為了階下囚！但現在這些屈辱的歷史都將……”
“我覺得閒話說到這裡差不多就夠了。”伯克不耐煩的打斷他，特里怒視著他，但語速稍有放緩，伯克也毫不示弱，抬起劍眉下的灰色眼睛回瞪過去。
“還有就是……”
“已經夠了。”
特里聲音逐漸小了下去，默默的做出讓步。
伯克看了一眼阿特亞加，後者暗暗點頭表示讚許他的所作為。
“特里·梅德溫先生，不如你來給我們說一下，武裝奪取以塞亞城後的行動計劃？”
“哦……”特里向守在門口的隨從做了一個手勢，隨從從腰包裡掏出了一張卡西米爾地區的地圖，特里在桌上鋪好地圖，在上面用手指著，“我們奪取以塞亞城後，將要控制著這座移動城市向西北方向的雅蓋洛——就是這裡，這是舊馬裡烏斯帝國首府，就是現在的米特爾地區……這樣走的話要先繞過這幾座寬闊的山脈……途中還會有規模不小的城鎮……”
“然後呢？”
“我們將在那裡抵禦卡西米爾的軍事力量，鞏固自己曾經的領土，重建馬裡烏斯帝國。”
伯克感到有些不耐煩，他認為特里太過樂觀。“老天，你也真是樂觀，跟那些天使一個樣！”伯克繼續說，“特里，你有沒有想過，我們會在到達米特爾地區之前就全軍覆沒？”
“不會的，伯克騎士大人，相信我吧，這條路沒那麼好走！你看吶，這張有無人機掃描的地圖其實都有誤差，這片平原是一片白草地，但白草地旁邊的山溝裡，其實有一條八米寬的小道——我們可以分成兩組，一組開著移動城市，另外一組護送兩位王——他們就可以從這裡走，我敢保證這裡絕對安全！而且我們已經弄到了準確無誤的地圖，追擊者不可能趕上我們！就算追上了，我們的實力也不容小覷！更何況就連銀槍天馬騎士團裡面都有我們的內應，我承認銀槍天馬騎士團有一定實力，但我們也不會弱到哪裡去！”特里趁機反唇道“更何況還有在座的兩位騎士大人——過去也曾就職於銀槍天馬騎士團？”
伯克受特里這一刺激，微微有些發怒。阿特亞加仍然安靜的坐在一旁，把自己排除於兩者之外。
“正是因為我們曾經就職於銀槍天馬騎士團，我才可以這樣說，在趕到米特爾地區之前，我們就會全軍覆沒！即使我們到達了，更不要說之後我們還有能力去僵持你那所謂的防守戰！特里，我竟然說是希望你能另有考慮，而不是為了幾個荒唐的理想就賠上全部騎士的生命！”
“我這樣告訴你吧！伯克，雖然你的猜想並非毫無緣由！但這些想法都是建立在我們沒有運用地形優勢的情況下！如果我們能運用地形優勢……”
“根本不可能，不論是銀槍天馬騎士團，甚至是普通的騎士團，以他們的偵查水平，你所謂的地形優勢也會不復存在！”
“我當然知道！聽我說，騎士團的那些領頭不過是有了些權勢的闊佬，我跟他們打了十幾年的交道……”
“就是靠你說的那些闊佬們，在這麼多次卡烏戰爭中，烏薩斯硬是沒佔到什麼便宜。”
“那麼你來說說？伯克·阿爾瓦雷斯·洛爾吉奧？你是有什麼妙計嗎？如果按你這麼說，無論什麼武裝起義都註定要……”
“如果真的有勝利可言，”伯克中斷了特里的嘲諷，看著他那張漲紅了的臉，暗暗覺得有些愉快，“那就只能朝東進發——這裡，”伯克指著東邊的一條河流——瓦達河，這條河的源頭在卡西米亞內陸，它一直向東延伸，稍微拐個彎後繞進了霍西馬爾山脈，“可以順著這條河走……這條河旁邊都是平原，視野非常開闊，一旦有追兵也可以很容易就發現，而且旁邊就是一片不小的森林，打迂迴戰也非常方便，我們就這樣一直朝東進發，可以一直走到霍西馬爾山脈……”
“伯克先生！原諒我天資愚鈍，看不懂你讓我們往東走的目的。”
阿特亞加看懂了伯克的意圖，他替伯克開了口：
“我們要與烏薩斯合作。”
“胡扯！馬裡烏斯光是應對卡西米爾就有的受了，現在還扯上烏薩斯幹什麼？”特里憤怒的大叫，他的臉先是變得鐵青，隨即又變成緋紅“而且那幫毛耳佬憑什麼幫助我們？”
“卡烏關係一直都不怎麼樣，如果在卡烏邊境——橫過了霍西馬爾山脈就可以直抵卡烏邊境。如果馬裡烏斯在那裡佔上一個省，一塊地，宣佈獨立，並表示出傾烏的倒向。”伯克觀察著特里的反應，繼續說，“卡西米爾任何有關收復領土的戰爭都會被視作侵略他國——一旦烏薩斯與我們結盟，那麼烏薩斯將在每一次戰爭中都站在正義立場的一方。不僅如此，如果能夠持續的交好，對於烏薩斯而言——幾乎就能將馬裡烏斯視作領土，能不發動任何一場戰爭就獲得如此巨大的收益，而條件僅僅是幫助一個剛成立的國家，承認一個國家的獨立——這些條件我們都可以與他們商談，可以先派一個使者，要有一個班的騎士保護，帶上偽造的證件，先去烏薩斯那邊取得聯繫。”
“伯克先生，你可真是好好的賣了一次國啊，不知道你的那些作為馬裡烏斯人的祖先，會怎樣想？”
“特里，你要掀起的這場戰爭本來也就極其虛偽，只是單獨的為了滿足你那幼稚的君主夢。我是在挽救那些將要被你拋棄的生命！”
特里的表情變得極其扭曲，他抬腕看了一眼時間，收好地圖就要匆匆告別。
“特里，不管是為了什麼，即使是真的想要重建馬裡烏斯帝國也好，你的小夢想也好。對於你而言，這麼做都不會有什麼損失。”
“好了，別說了！”特里憋紅著臉，上面的贅肉抖動著，那雙小眼睛正幫主人宣示著不滿。
“再見了，騎士大人們，願你們有一個美好的夜晚！其他的！就按原計劃裡的做！”
特里走到門口時，卻突然想起了什麼，他轉過頭來，露出一個深不可測的笑容。
“兩位騎士大人以你們多年的征戰經歷，肯定知道那幫烏薩斯人，都是些歧視感染者的傢伙，”說到後面，他先前的那股底氣就消失了，說話變得支支吾吾“——你們拿到手的軍隊……嗯…………將會有一半……嗯……感染者……近……六成吧……”特里說到這裡，就準備帶著一臉羞愧逃走。
“為什麼？你可從來沒提到過。”阿特亞加犀利的說。
“——嗯，因為……就是那個我們沒有辦法……一定是……”特里後半句話說的含糊不清，他沒等阿特亞加和伯克繼續質問就消失了。
“該死！”伯克已經將一隻手按在了太陽穴上，呼吸變得異常沉重。
阿特亞加和伯克從餐館裡出來，正午的太陽非常毒辣，照在乳白色的街道上非常晃眼。阿特亞加看見伯克心底的怒火積攢在眉頭，眉毛擰成一團，給人一種力不從心的錯覺。但阿特亞加估計自己現在也不會比對方好到那裡去。兩人並肩朝著阿特亞加走來時的方向回走，過了好一會兒，伯克才慢慢開口。
“去‘肥尾’吧，反正離活動開始還有很長時間。”
阿特亞加記起了那個在隱蔽的巷子裡的小酒吧，標著“Fat tail”霓虹燈忽閃忽明，石頭的路面被磨去了稜角，變得坑坑窪窪。推開舊時代的木門，走進去，就可以來上一段價值半張龍門幣的悲傷自敘，沒有拐彎抹角，不需要開場白，更不需要鞠躬。叫做賽文斯的酒保的臉上掛著塑料假笑，他會安分的接著半醉者的苦水，不失分寸地迎合著，又一邊擦拭著磨砂的玻璃酒杯，看不出他是否在意——現在是白天，也許他正忙著將棕色緞面餐布換成白色防滑塑料桌布。在“肥尾”裡，個人經歷都會變得廉價，總有更加離奇鬼巧的怪事等待脫口，它們發生在乾裂的木地板間，搖曳的昏黃燈光中，酒瓶子昏沉沉的閃光裡，臺上來自敘拉古或是米諾斯的流浪歌手的情熱曲調裡，還有酒鬼發臭的嘔吐物中。每個人的喜怒哀樂最多使一隻薄壁的中號高腳杯半滿，太多香醇卻會使嘗客索然無味，嚼著木渣。顧客吵鬧，“酒館旁是醉鬼收容所，‘肥尾’旁建著聖教堂！”他們會這樣高呼。
但阿特亞加明白伯克只是想要找一個方便說話的地方。“肥尾”裡有一間安裝了隔音板的房間，隱藏在酒吧後臺的下沉式房間裡。裡面算不上寬敞，一座c型的沙發——外形與店內的一樣。中間架著一個實木的咖啡桌，沙發底下藏有暗格，儲備有不少應急食品和水。在那間密室裡，曾躲過四名上過刺殺名單的騎士——他們都成功躲過了無胄刺客的追捕。
但還沒走到“肥尾”，伯克就耐不住性子。
“特里那個瘋子，他會把我們全部人都送進地獄，”伯克儘量壓低聲音，不讓周圍的人聽見“到時候我們將不得不拋棄感染者，讓他們優先衝上前線……”
“但聰明的傢伙在聽到向東走後，就會立刻察覺我們的意圖，他們可能會先下手為強，畢竟他們身上可沒有家族契約，”阿特亞加補充道。
“對，阿特亞加，但我不會視人命如草芥，那些騎士們都還很年輕，對於我們而言就是孩子——我常常想起我的孫子法比奧，雖然他在六年前就簽署了我的死亡證明，但他仍然知道我還活著。如果他也僅僅因為是感染者，在多舛的命運中受到不濟後還要來送死，我不會同意！”
需要變相的殺死別人才能獲得自己的保全嗎？這的確是一種無可救藥的自私，但轉念一想，在戰場上對待敵人不也同出一轍嗎，那麼這麼多年來，自己不是一直處在極端的自私中嗎？這份遲到的罪惡感居然還在退休後的第一個月內找上門來，阿特亞加這樣想，因此他有了一個朦朧的推斷：也許在幾個月後，他們都會被殘忍的戰爭慣性一路推著盲目的向前——這種慣性來自於他們過去數十年的戎馬生涯中，開端於第一個以“戰爭”命名大型群架的一刻，是一場持續了千年的雪崩，根本不可能有阻擋一說。這將註定是一場孤獨的戰爭，直到最後，所有人都是敵人。