【小黑盒獨家首發，人物誌VOL.22】
……另外一個人啊。
我的名字是梅琳娜，和這個人有著約定。
說不定我們會相處一陣子……
請多關照了。
畫師 @hsuz1231
穿過迷霧之海，褪色者終於返回了交界地，睜開眼睛後褪色者發現自己身在一處遺蹟之中，環顧四周，牆角附近似乎躺著一個人，褪色者走上前去，發現那是一位身著女巫服裝的女孩，但此時她卻失去了氣息，長裙上也沾染著早已乾涸的血跡，前面的地上寫著一行字，那是她最後的遺言：
即使引導早已破碎，也請您當上艾爾登之王。
看樣子她應該是負責指引並陪伴在褪色者身邊的女巫，但不知道被什麼人在此殺害，褪色者雖然悲傷，但此時也無力迴天，只能繼續向前探索。這處遺蹟似乎是一處禮拜堂，四處散落的祭祀用品蒙著厚厚的灰塵，顯然已多時不曾使用。
穿過一處吊橋，一個渾身上下拼接著各種肢體的怪物忽然從天而降攔住了去路，隨即便揮舞著手中的各種武器徑直衝了上來，此時的褪色者還未完全恢復戰鬥天賦，慌亂中躲閃不及，被一擊打落懸崖。好在懸崖之下是一處水潭，褪色者幸運的保住了性命，但巨大的衝擊仍讓褪色者陷入昏迷之中，恍惚間褪色者聽到有馬蹄涉水而來，由遠及近傳來的還有另一個女孩的聲音：
……託雷特，是這個人吧？
不用擔心，還有救喔。
這個人肯定也會追求艾爾登法環……
即使這麼做會背離黃金律法。
接下來那個聲音的主人似乎將自己從水潭之中拉了出來，慢慢拖到馬背之上，但還不得看清她的模樣，褪色者便再次昏了過去。不知過了多久，褪色者終於掙扎著醒了過來，環顧自周發現自己身處墓地之中，周圍是破損的石棺與散落的骸骨。褪色者檢查了一下，發現自己的武器裝備還在，並且在前面一棵散發著金色光芒的枯樹之下，有什麼東西正反射著光芒。褪色者走上前拿起，那是一個古老的瓶子，外形似乎參考了……託雷特，是這個人吧？
不用擔心，還有救喔。
這個人肯定也會追求艾爾登法環……
接下來那個聲音的主人似乎將自己從水潭之中拉了出來，慢慢拖到馬背之上，但還不得看清她的模樣，褪色者便再次昏了過去。不知過了多久，褪色者終於掙扎著醒了過來，環顧自周發現自己身處墓地之中，周圍是破損的石棺與散落的骸骨。褪色者檢查了一下，發現自己的武器裝備還在，並且在前面一棵散發著金色光芒的枯樹之下，有什麼東西正反射著光芒。褪色者走上前拿起，那是一個古老的瓶子，外形似乎參考了黃金聖盃，裡面還盛有紅色的液。，褪色者此時已是強弩之末，顧不得多想便擰開蓋子將裡面的液體一飲而盡，那紅色的液體如葡萄酒一般，入口細膩綿柔，回味細品，則有一股淡淡的草本清香縈繞舌尖，剛才的疲倦與疼痛頓時一掃而光，看樣子是什麼人故意留在這裡的。
褪色者狀態恢復後又仔細觀察了下墓地周圍的環境，往前直行似乎可以出去，但右側懸崖邊的椅子上坐著一個靈體，像是在喃喃自語又像是在引導著什麼：
……褪色者啊，跳下去吧。
去學習，去回想吧
學習交戰的方法，想起身為戰士的事實。
褪色者回想起在禮拜堂遭遇“接肢”怪物時吃癟的場面，於是沒有猶豫，跳入墓地的深坑之中，這裡有不少失去神志的士兵在遊蕩，拿他們練手回憶戰鬥本能果然是不錯的選擇，經過戰鬥的洗禮，褪色者終於找回了曾經的戰鬥記憶，待一切準備就緒後，便推開墓地的大門走了出去。
適應了刺眼的陽光後，褪色者睜開了眼睛，發現眼前的世界是一處廣袤的平原，遠處有巨大的黃金樹，遮天蔽日，各種古遺蹟的斷壁殘垣也隨處可見。就在褪色者一臉茫然的望著眼前的世界不知何去何從的時候，忽然發現不遠處有個人正站在篝火旁，這個人帶著奇怪的“白麵具”，似笑非笑的表情讓人無法看穿面具後的真面目，所穿的白色衣服骯髒且破舊，並且沾滿了血汙，怎麼看都是一個怪人。
見褪色者走來，“白麵具”主動打起了招呼，聲音低沉但充滿了誘惑力：
……噢，你是……是褪色者吧?
渴求艾爾登法環，因此來到這塊交界地。
我全都知道，事情肯定是如此。
但是呢，著實可悲可嘆……你沒有女巫陪伴。
不知引導在何方，無法獲得盧恩的力量，
更不可能受邀到圓桌廳堂……
只能死得默默無名吧。
褪色者想起死在禮拜堂的那個女孩，果然她就是要陪伴自己的女巫嗎？見褪色者眼神黯淡下去，“白麵具”話鋒一轉，繼續說道：
..…即使你沒有女巫，也還有一絲希望
因為你遇到了我，梵雷。
你知道賜福吧?
就是讓你們褪色者能稍事歇息的金光。
那簇金光會產生光芒，指往某個方向———
那正是所謂“賜福的指引”，褪色者該行進的道路。
……對，沒錯。指引會告訴你
褪色者該往什麼方向去………
或是該葬身何處
……我想賜福指引的方向，
肯定是那座斷崖上的城，史東薇爾。
那座城是又老又醜的半神，“接肢”葛瑞克的居所。
快動身吧。
前往指引提示的方向，那座斷崖上的史東薇爾城。
沒有女巫陪伴也渴求艾爾登法環的話，就該如此。
此時褪色者終於知道，眼前這個戴“白麵具”的怪人名叫梵雷，從他口中得知現階段的目標是前往史東薇爾城，那座城是半神“接肢”葛瑞克的居所，至於在那裡能得到什麼，他沒有繼續透露，看來需要靠自己探索！或許那裡能找到遇害女巫的更多線索，想到這，褪色者決定前往史東薇爾一探究竟。
前往史東薇爾城的旅程並非一帆風順，還沒走多遠褪色者便遇到了一位騎著高頭大馬身披重甲的騎士，他的攻擊生猛異常，褪色者被無數次送回了賜福點。無奈之下只能一路奔逃，躲進了艾雷教堂才算躲開了他的追擊，看起來交界地確實如傳說那樣，對褪色者並不友好。
好不容易來到了關卡前方，這裡有不少葛瑞克士兵駐紮，又是一番苦戰，直到傍晚十分褪色者才解決掉了這些難纏的麻煩，得以坐在篝火邊休息。寧姆格福的夜晚一片靜謐，褪色者看著燃燒的篝火出神，沒想到此時伴隨著魔法的閃光，一個頭戴黑色風帽的人慢慢現身。褪色者不知來人是敵是友，擺出戒備的架勢，只見來人緩緩摘下遮住面龐的黑色風帽，露出一頭酒紅色的秀髮，是一個女孩。
畫師 @H501321
她面容清秀，但兩隻眼睛卻一睜一閉，緊閉的左眼上有三趾鳥爪的刺青。褪色者對這個標誌有所耳聞，在交界地，三趾是不祥的象徵，因此四趾鳥爪被視為極度幸運的象徵，她的左眼又代表著什麼呢？此時女孩屈膝施了一個禮，開口道：
你好。
穿越霧前來的人啊。
我的名字是梅琳娜……
想要和你談個條件。
……你知道指頭女巫嗎？
她們是侍奉雙指，幫助、引導褪色者的人……
但現在的你，沒有女巫在身邊。
……我可以代替她們的職務。
我能夠將盧恩碎片，化作你的力量。
只要你渴望得到艾爾登法環，這件事肯定對你有幫助。
……所以，希望你能幫忙——
帶我到黃金樹的樹腳。
褪色者聽到女孩聲音有種熟悉的感覺，似乎不久之前曾聽到過，但腦海中卻很難回憶起來。褪色者又再次想起死在候王禮拜堂的女巫，以及她最後的遺願，想要成為艾爾登之王就必須強化自己的力量，既然這個自稱梅琳娜的女孩可以做到，那麼暫且答應她的條件，於是就同意了下來！
見褪色者欣然同意，梅林娜微微點了點頭，繼續說道：
……這樣就算談成了。
想讓盧恩碎片化為自己的力量時，請在賜福所在處呼喚我。
……對了，還有一件事。
你身上應該有一枚靈馬戒指。
需要長距離移動時，就是用那枚戒指吧。
那能夠呼喚名為託雷特的駿馬靈魂。
……託雷特選上了你，
希望你好好待它。
等等，託雷特？褪色者瞬間回憶了起來，被接肢怪物打落懸崖之下後，正是一位騎馬女孩救下了自己，那時聽到的名字與聲音，不正是眼前這位名為梅琳娜的女孩與靈馬託雷特嗎？想到這，褪色者正想和她道謝，但梅琳娜卻向後退去，身形逐漸消失...
褪色者只能失落的放下已伸在半空中的手，還是沒來得及和她說聲謝謝啊，看來只能留在下次見面的時候，但這個謎一樣的女孩什麼時候會再次出現呢？
預知後事如何，且聽下回分解...
@nerdSMASHtv
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