为什么《文明》这么好玩?《文明》系列发展简史回顾


3楼猫 发布时间:2022-05-20 16:14:54 作者:杉果娘 Language

文 haKuRyu
听说要隔离的时候我很慌,生怕自己在家闷出病来,于是我打开了《文明6》……什么嘛,才打了一局就解封了,“时间杀手”就这?
从最早的“核平使者甘地”,到后来的“到底谁是野蛮人”,再到现在的“再来一回合”……时至今日,《文明6》的梗已经成为了游戏圈内最知名的模因之一。只要看到这些语录,人们都能露出发自内心的微笑,而席德·梅尔的名字更是为人们称颂,俨然成了游戏圈的传奇人物。
所以,《文明6》到底好玩在哪?这个系列又是如何跨越 30 年,以一己之力将 4X 这个游戏品类发扬光大的?本期专栏就带大家探寻一下《文明》系列的历史,以及传奇制作人席德·梅尔的故事。

《文明1》:起源与雄心

1982 年的夏天,退役的美国空军飞行员约翰·斯蒂利(John Stealy)想要做一番事业。在共同好友的牵线搭桥之下,他认识了一位普通的码农,席德·梅尔(Sid Meier)。
两个人一起玩了好几盘雅达利的空战街机游戏《红男爵》(Red Baron),结果席德·梅尔水平实在太高,把约翰按在地上花式吊打,一点面子都不给。正当约翰目瞪口呆之时,自信满满的席德·梅尔趁机开始了毛遂自荐:“我已经看穿了这个游戏的代码。只要给我一周时间,我就能设计出比雅达利更好的游戏。”
约翰点了点头,未来将会名垂青史的 MicroProse 工作室就这样成立了。
早期的 MicroProse 是做飞行模拟游戏的,比如《地狱猫王牌》《喷火王牌》《Solo Flight》等。由于当时市面上根本没有同类游戏,MicroProse 很快就赚了个盆满钵满,短短三年内就卖出了几十万份游戏。
1989 年,接触了《模拟城市》的席德·梅尔意识到电子游戏具有独一无二的交互性。受桌游《文明》启发,席德·梅尔决定开发一款模拟人类历史发展的游戏。为了避免版权冲突,MicroProse 刻意和桌游出版商 Avalon Hill 达成协议,给《文明》冠上了席德·梅尔的大名,于是《席德·梅尔的文明》就这样诞生了。
更重要的是,MicroProse 从《文明》桌游那里挖来了一位重量级设计师,他就是未来《帝国时代》的创始人之一,布鲁斯·雪莱(Bruce Shelley)。
席德·梅尔和雪莱两人高山流水,相见恨晚,在无数个日日夜夜的促膝长谈中摩擦出了火花……不是,摩擦出了灵感。
他们效仿 4X 游戏的理念开发了多种玩法,并给每种玩法都设计了丰富的内容,因此 1991 年发售的《文明1》直接在市场上打响了名头。作为史上最优秀的策略游戏之一,《文明1》包含城市建设、运营经济、军事征服、外交斡旋、研发科技等多个维度的玩法。每一种玩法都极具策略性,需要玩家仔细斟酌、权衡利弊,而将它们合并在一起……就是人类从石器时代到现代的全部历史。
到 1996 年,《文明1》已经售出 85 万份,被 IGN 评为史上最佳 PC 游戏第四名。就这样,席德·梅尔那传奇般的人生终于走上了正轨。

《文明2》:分裂与挫折

然而《文明》系列的发展并不是一帆风顺,甚至它所经历的道路,都能用艰难坎坷来形容。
首先,席德·梅尔不是 MicroProse 的正式员工,而是公司的顾问。毕竟席德·梅尔是一位“点子王”,擅长在游戏中加入想法,项目管理则会让他焦头烂额……然而老板约翰喜欢军事题材的飞行模拟游戏,被夹在两人中间的雪莱只能选择退出,《文明》系列一下子没了主心骨。
其次,约翰在 1993 年上马了《文明1》的街机与主机版,但这些移植作既不契合街机主机用户的胃口,又无法适配手柄的操作,所以项目自然而然地寄了。MicroProse 因此而背上了一大笔债务,最后只能含泪把公司卖给一家叫 Spectrum HoloByte 的财团。虽然母公司承诺 MicroProse 可以独立运营,但谁知道这句承诺管不管用呢。
在这样的大背景下,席德·梅尔也不敢彻底展开手脚去做《文明2》。由此我们看见了一部似乎革新很大,实则原地踏步的《文明》续作:二代的主要变化是从俯视角换成了等距视角,也就是我们俗称的 2.5D 的一种;此外还加入了外交声誉和生产浪费机制,改良了 AI 与平衡性,支持了 Mod,这就是《文明2》的全部了。
不过在那个游戏行业蓬勃发展的年代,采用前作优秀机制的《文明2》照样在一年内就卖出了 85 万份,销量非常喜人。
就在席德·梅尔准备向约翰提议开发《文明2》续作之时,MicroProse 经营不善的隐患终于被暴露出来,引发了关系到《文明》乃至公司存亡的危机。
1996 年,刚承诺过不插手子公司的 Spectrum Holobyte 突然开始整合 MicroProse,裁掉了大批核心员工。这其中包括一位重量级人物,那就是在雪莱离职后接管《文明2》的布莱恩·雷诺兹(Brian Reynolds)。他的离开直接导致《文明》系列再一次失去了主心骨,而身为顾问的席德·梅尔除了干瞪眼以外什么都做不了。
还有另一件雪上加霜的事情:《文明》桌游出版商 Avalon Hill 眼馋《文明2》的火爆,居然拉上狐朋狗友动视一起把 MicroProse 告上了法庭,理由是“我们只授权了 1 部《文明》”。对于这种流氓行径,MicroProse 也只能正面迎战,为本就困难的公司蒙上了更深一层的阴影。
内外交困之际,或许《文明》系列也到了不破不立的时候了。
《文明3》&《文明4》:变革与进步
不过,席德·梅尔也不是一盏省油的灯。
眼看 MicroProse 大势已去,他果断拉上不得志的布莱恩和《文明2》的几个核心人物,一起创建了 Firaxis 工作室,继续自己的传奇人生。
这一时期因为《文明》版权问题,席德·梅尔没有办法开发《文明》的正统续作,只能做做《半人马座阿尔法星》这样的《文明》换皮游戏。不过他从来没有放弃过开发《文明3》的梦想,一边运营着 Firaxis,一边蛰伏起来等待天赐良机……
终于,幸运女神宠幸了席德·梅尔一回:土豪孩之宝集团(Hasbro)大手一挥,同时收购了 MicroProse 和 Avalon Hill,终结了这起有些搞笑的版权纠纷。随后法国财团 Infogrames 又买下了孩之宝的游戏部门,而这群人相当识货,立刻联系了席德·梅尔,希望他继续开发《文明》新作。
事不宜迟,Firaxis 立刻停掉了手头的高尔夫模拟游戏,将所有资源全都倾注在《文明3》身上。
得益于 Firaxis 早就在暗中准备《文明3》,从 Infogrames 联系席德·梅尔到《文明3》发售,中间竟然只有短短的 9 个月。毕竟新玩法、新系统和新图像早就已经准备好了,把它们做进游戏里后甚至还有好几个月的时间打磨平衡性,恐怕这就是“机会只留给有准备的人”吧!
2001 年底,《文明3》正式发售。文化系统的加入为系列注入了全新的活力,带来了一整条能够比肩科技玩法的全新线路;2D 画面则在这一代达到了顶峰,精美的城市和地图让人赏心悦目;经过反复打磨的平衡性也非常出色,耐玩性十足。
更重要的是,《文明3》正值中国 PC 行业的黄金时代。许多中国玩家第一次接触《文明》,就是通过这部质量极高、具有里程碑意义的作品,也难怪《文明》会在中国火爆这么多年了。
不过此时的游戏行业已经大踏步迈入了 3D 时代,家用机平台的《最终幻想10》《光环》《寂静岭2》等作品的画面效果已经非常先进。相比之下,坚守 2D 阵地的《文明3》已经无法吸引普通玩家,销量甚至连《文明2》都打不过。
肉疼的 Infogrames 出售了《文明》系列版权,接手的正是我们的老朋友 Take-Two Interactive。在三代的基础上,Firaxis 进行了一些小修小补,增加了单位堆叠功能,再将游戏全盘 3D 化,这就是 2005 年发售的《文明4》了。
PS:杉果平台的运营方中电博亚,就是《文明4》在中国大陆地区的代理商。不少《文明4》的实体光碟至今还放在公司库房里呢,想要的朋友可以关注一下我们每周末的聊天室活动。
《文明5》&《文明6》:传承与前进
事实证明,策略玩家们虽然不怎么要求画质,但绝对无法抵抗画质优秀的策略游戏。到 2008 年,《文明4》已经售出 300 万份,挣得盆满钵满的 T2 直接收购了 Firaxis 工作室,给席德·梅尔充足的空间让他放飞自我。
在此基础上,《文明5》就成为了系列有史以来跨度最大的一部:更换了最新的画面引擎,写实画风的文明领袖看起来很有史诗感;维持了 20 年的正方形格子也被换成了六边形,为游戏带来了更多的可能;《文明5》还加入了最新的城邦机制,拓展了游戏的可玩性,可谓是诚意满满。
然而可能是步子迈太大扯到那啥了,《文明5》想做的太多、能做的太少,反而成为了系列首部因为工期太紧而不得不删内容的作品。删了内容还不够,《文明5》的 AI 调校也很差劲,总是喜欢在千里之外对玩家宣战,因此得名“野蛮5”,“战狂5”。
客观来说《文明5》本身的质量依然出色,但《席德·梅尔的文明》这个名字已经承载了太多,粉丝们并不能接受《文明5》的瑕疵。为此,《文明5》的首席设计师在游戏发布后更是直接离职,引起了 Firaxis 的一波小地震。此外 Firaxis 还在“双线程”同时开发《XCOM2》和《文明6》两款重量级游戏,压力不可谓不大。
好在席德·梅尔宝刀未老,将他对“传承”的理念带入了《文明6》之中。他改善了《文明5》中的绝大部分缺点,但保留了《文明5》的六边形格子设计和城邦玩法,还重做了城市建设的整套玩法,强调合理选址的重要性,可谓是系列历史上最复杂的作品。
为了减轻这种烧脑设计带来的压力,席德·梅尔特意为《文明6》选择了卡通漫画的艺术风格。这种风格无法说服所有人,但销量的提升却是实打实的:《文明6》两周内狂卖 100 万份,全面打破了系列历史纪录。
时至今日,《文明6》已经正式完结,《文明》系列也迎来了自己的第 31 个年头。在漫长的历史进程中,席德·梅尔已经通过《文明》证明了自己对策略游戏和 4X 品类的独到理解,传奇制作人的称号可谓实至名归,不得不服。
由于篇幅因素,本文没有讨论《文明》系列茫茫多的外传,毕竟真加上的话全文就奔着 7000 字去了,欢迎各位在评论区积极留言。这里也希望 Firaxis 能继续拥有幸运女神的陪伴,为我们带来更多“时间杀手”的《文明》作品。
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