Synergistic Software, 1990, MS-DOS, Amiga, Apple IIGS, Atari ST and Mac
《聖劍之魂》（Spirit of Excalibur）
作者：CH
翻譯：FQ
在《聖劍之魂》[1]中你扮演一位虛構的圓桌騎士，時代設定於亞瑟王駕崩之後，國家動盪不安亟待拯救的時期。
回想當年，遊戲開發者經常將多種遊戲類型糅合在一起。本作就是如此，幾乎包含了所有東西——探索、策略、冒險、以及一些 RPG 元素。你可以在（簡單的）策略性戰鬥中控制軍隊，指引手下若干騎士小隊在戰役地圖上搜尋線索、任務、和所需道具。過程中你會見到很多形形色色的可互動角色，跟一些人交易，向另一些人打聽情報，幫助當地民眾，以及忙碌於拉攏盟友和招募新的騎士。
所有的這些都包含於由若干個章節組成的劇情中，每一章中都包含豐富的新元素：新的 NPC、地圖上游蕩的軍隊以及若干支線任務，你來決定要不要跟他們互動。
受你指揮的能夠在世界地圖中馳騁、英雄救美或是獵殺惡龍的騎士的數量一開始較為有限，但是隨著你的鐵蹄踏過了更多的疆域，完成了更多的任務，將會有越來越多的騎士和不列顛的版圖歸於你的麾下，進而賦予你更多的人力，助你達成統一全國的最終目標。
你可以命令多隻隊伍同時探索世界地圖，選擇如何應對隨之而來的各種事件和挑戰。
一些騎士之間有舊仇，應該被分開；另外一些的道德品質則令人懷疑，他們可能陣前倒戈；不過大多數時候你只會依賴於那幾個關鍵的騎士、巫師、和僧侶來取得勝利。有些騎士自己會統領一部分軍隊，你需要指揮他們來反擊薩克遜[2]軍隊和強盜，但大多數騎士你都會以 RPG 的方式僱傭，在戰鬥中要面對多個敵人，輔以魔法、藥水、以及其他有用的道具。
《聖劍之魂》分為五章，每一章中都需要解決王國所面臨的挑戰——很多情況下需要你做出快速應對而且還有頑強的反對勢力與你作對。想要有效應對這些需要大量的嘗試，每一個章節都要重打很多次才能通關。這是本作的魅力之所在，同時也是最讓人抓狂的地方——它會驅使你打出完美的結局，如果成功打出來了成就感爆棚。
遊戲中戰鬥數量相對較少，同時很多都可以避免。有一點設計得比較好的是你可以把騎士們混編成多個小隊，隨心所欲地將他們指派到地圖各處，完成多個目標，比如同時抵抗多處敵軍或者讓移動較快的騎士在前面探路，從旅行商人那裡買東西，收集情報等等，而你最好的那支隊伍則可以專注於推進主線劇情。
我記得最初我把這個遊戲歸類為“冒險遊戲”，因為雖然它有屬性值的設計以及可以通過多種方式解決（一些）問題，但究其本質，這還是一款關於探索、解謎的遊戲，甚至時間把握、反覆試錯都是本作中尤為重要的事情。因為遊戲最難的部分設有時間限制，你需要把所有事情都處理得恰到好處才能順利過關。
就像在其他冒險遊戲中那樣，你可以到處探索並且使用一個詞彙列表來和角色或者物品互動。
打仗的時候你可以命令每個單獨的部隊做出戰術動作或者使用道具和法術。
失去特定的角色或者提前使用了關鍵道具或許可以讓你通過某一個章節，但最終會讓遊戲無法通關，因為之後會需要那些角色或者道具。所以不用多說，推薦在章節的開始和結束各留一個存檔。
儘管本作有著問題不小的界面、難受的自動尋路系統，以及在當時很讓人抓狂的玩法，我還是能記著解開謎題，用重裝的強大騎士完成戰鬥直至最終“解決掉”它的喜悅。劇情完成度很高；遊戲世界在當時來說是很美的；在探索方面，遊戲充分滿足了玩家那種想要知道下一個安靜的村莊或者陰沉的廢墟中有什麼的好奇心，這種體驗令人陶醉。
續作《聖劍之仇》（Vengeance of Excalibur, 1991）使用了和《聖劍之魂》同樣的引擎和玩法。故事發生在西班牙，一小隊騎士在追捕盜取國家文物的小偷。這一作改進了尋路系統和界面，讓它們不那麼難於使用，同時，由於敘事更加線性，試錯的次數有了一定的減少，遊戲的難度大大降低了。
埃克特爵士（Sir Ector）為了拯救一名少女和莫維克（Morwick）決鬥。戰鬥是實時的且高度自動化的，但你仍然可以下達指令。
《聖劍之仇》帶領騎士們去往西班牙，在那裡他們會見到吉普賽人[3]、巴斯克人[4]、撒拉森人[5]、甚至還有鎮尼人[6]。
續作在地圖的設計上能讓人看到前作的影子，它保留了前作在細緻且動態變化的地圖上探索和戰鬥的魅力，儘管這次你只能控制四名騎士而且幾乎不會讓他們分開行動。續作還有一個很棒的新功能就是可以將《聖劍之魂》的騎士們導入到本作中，裝備和屬性都會被保留。
總的來說，《聖劍之仇》擁有順滑流暢的線性體驗和全新的背景設定，儘管不如第一代更加討人喜歡，但還是保留了《聖劍之魂》的大多數優點。還是那句話，如果你喜歡第一代，那你也會喜歡第二代——這是一款很驚豔的遊戲，和前作相比也值得用更加寬容的眼光來看待。
這兩代遊戲現在都差不多快要被大眾遺忘了，但我把它們看做堅硬的寶石，對於追求挑戰和那種探險氣氛的狂熱粉絲而言還是有很多可以享受的地方的。在我還是小孩子的時候我和它們度過了許多不眠的長夜，驚歎於它們的畫面，同時締造著屬於自己的亞瑟王的傳說——可以說這個系列啟發了我的想象力，在幾十年之後依然在我的記憶中閃耀著光輝。
[1] Synergistic Software 在 1989 年發售了《中土之戰》（J.R.R. Tolkien’s War in Middle Earth），這是一款和《聖劍之魂》很像的遊戲，但設定在中土大陸，專注於打造大規模的戰鬥。
[2] 譯者注：薩克遜（Saxon）是古代日耳曼人的部落分支，於公元 450 年遷入大不列顛島，是大部分英國人的祖先。
[3] 譯者注：Gypsies，又稱羅姆人（Romani），大概在公元 1000 年離開今伊朗境內開始移居歐洲等地。
[4] 譯者注：Basques，居住於西班牙中北部以及法國西南布的民族。
[5] 譯者注：Saracens，常用來泛指阿拉伯人。
[6] 譯者注：Djinns，是伊斯蘭教對於超自然的存在的統稱，可以認為是“精靈”的意思。
原創徵文活動結束，收穫頗豐，感謝各位！這也意味著本書的編譯工作進入了最後的收尾階段，我們依然爭取在 2022 年內讓本書和大家見面，敬請期待。
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